– Ничего. Я подожду.

– А если она не скоро вернется?

– Ничего, я всё равно подожду.

Женщина осуждающе посмотрела на Олега и закрыла дверь. Он спустился на лестничную площадку, присел на подоконник и закурил. Больше ничего делать ему не оставалось. За пыльным окном виден был двор, в песочнице играли дети. Олег докурил и ещё раз посмотрел на часы. Прошло не так уж много времени. Оставалось надеяться, что очень долго Марина гулять со Снежаной не будет или, что ушла она уже довольно давно. Хотя, даже если бы ему пришлось ждать до утра, он бы ждал. Ждать до утра не пришлось. На лестнице послышались шаги и детский голосок. Сердце у Олега запрыгало где-то в районе горла, и его охватил приступ похожий на панический страх.

Марина и Снежана поднялись на лестничную площадку. По-видимому, Марина больше была готова встретить здесь пришельцев из глубокого космоса, чем Олега. Снежана, в отличие от взрослых, ещё была лишена всяких предрассудков, относительно выяснения отношений. Она посмотрела на него почти радостно и прощебетала:

– Олег пришел, мамочка.

– Я вижу, – выдавила из себя Марина.

– Марина, понимаешь… – словарный запас у Олега на этом закончился. Он почувствовал, как краснеет, и ему очень захотелось провалиться сквозь плиту перекрытия куда-нибудь вниз.

– Что ты хотел? – её голос стал грустным. – Ты давно здесь?

– Около получаса. Твоя мама сказала, что вы ушли гулять, вот я и решил подождать.

– Ты что, квартиры перепутал?

– Нет. Я позвонил в твою квартиру, она открыла свою дверь и сказала, что вы гуляете.

– Так что ты хотел?

– Ты всегда все вопросы решаешь на лестнице? Тогда я хотел тебе сказать, что мне плохо без тебя.

– Олег, прошу тебя… – у неё задрожали губы.

– Марина, неужели я способен вызывать у тебя только отрицательные эмоции? – Олегу было бы во сто крат легче, если б она прогнала его сразу, чем снова увидеть, как она плачет.

Она не ответила. На лестнице начало становиться темновато. Кто-то внизу включил свет. Они так и стояли как несколько восковых кукол, изображающих семью, выставленных в неподходящем месте. Даже Снежана, видя растерянность матери, боялась хоть слово сказать.

– Марина, мне плохо без тебя, – упрямо повторил Олег. – А теперь скажи, если мне уйти…

– Нет, – почти прошептала она.

Олег обнял её и прижал к себе. От беззвучных рыданий у неё задрожали плечи. Снежана с испугом посмотрела на него. У него сердце рвалось на части, когда он видел их обоих такими.

– Перестань, Снежану испугаешь, – шепнул он Марине. – Идем в квартиру и там поговорим.

– Да, конечно, – она оторвалась от Олега, и начала вытирать слезы. – Снежочек, идем домой.

Когда они входили в квартиру Марины, дверь у них за спинами слегка приоткрылась. Олег был уверен, что мать Марины старательно слушала, что происходит на лестнице, и теперь хотела посмотреть, куда он делся.

Марина сняла со Снежаны курточку, и сказала, чтобы малышка шла к себе в комнату поиграть до ужина. Вместе с Олегом она прошла в ту же комнату, где они были накануне. Марина включила свет и задернула шторы.

– Садись, – пригласила она. – Кофе хочешь?

– Разогреешь тот, что я утром не допил? – попробовал пошутить Олег.

– Не надо, Олег, – она опустила глаза.

– Тогда не хочу. Давай лучше поговорим.

– Давай, – Марина села. – Ты только не стой.

– Да я думаю, стоит ли садиться? А то ты меня сейчас снова гнать начнешь.

– Не начну, – Марина, наконец, улыбнулась.

– Тогда я рядом с тобой сяду, можно?

– Можно.

– Ты удивительно добра. А теперь давай о деле. Мариночка, не знаю, что ты подумала вчера вечером и сегодня ночью, но для меня это больше, чем серьезно. Мне непонятно только почему ты утром так резко начала меня гнать.

– Олежка, – она вздохнула и внимательно посмотрела в его глаза, – ты был женат?

– Нет. А что?

– Просто, зачем я тебе, да ещё и с ребенком? Неужели перевелись молодые девочки?

– Мариночка, давай другую тему для разговора выберем? – Олег поморщился. – Я что-то подобное утром сегодня слышал. Неужели ты не поняла, что это совсем не те аргументы, которыми меня можно убедить?

– Чем тебя можно убедить?

– Ты меня сколько знаешь? Года два с половиной?

– Почти три.

– Уже больше года из этого времени мы работаем вместе, и ты видишь меня каждый день. Неужели ты ещё не заметила, насколько я упрям?

– Заметила, – она снова улыбнулась.

– Тогда оставь это неблагодарное занятие. Если уж я что-то решил, то, вряд ли, меня можно убедить изменить решение.

– И что же ты решил?

– Сделать тебе предложение и получить положительный ответ. Сразу предупреждаю, Снежана меня не испугает, а скорей, наоборот. Теперь расскажи мне, что я тебе не нравлюсь, что совершенно тебе безразличен, что тебе было плохо со мной, что у тебя есть возлюбленный, которого ты обожаешь, больше жизни, ну, или ещё что-нибудь убедительное. Я охотно всё это выслушаю. Потом можешь сварить мне кофе или разогреть утренний (из экономии) и сказать, что ты согласна выйти за меня замуж.

– Господи, Разданов! Ты можешь говорить серьёзно? – Марина не знала, что ей делать – сердиться или смеяться.

– Так я серьезно. Кстати, не советую тебе затягивать этот процесс, потому что Снежана рискует остаться без ужина. Ну, и я где-то так без кофе… – Олег скромно опустил глаза.

– Хорошо, я сейчас буду кормить Снежану ужином, а тебе, так уж и быть, сварю кофе. Только давай, пожалуйста, поговорим серьезно. Если хочешь, идем со мной на кухню.

– Давай. Но я серьезно говорю, – он пошел за ней следом.

– Будешь с нами ужинать? – Марина включила свет.

– Буду, – Олег вспомнил, что не ел весь день.

– Сейчас ты убедишься, что я ещё и готовлю отвратительно, – Марина грустно улыбнулась.

– Мало ли? А вдруг мне понравится? Хочешь, я тебе помогу?

– Я сама, – она стала доставать из холодильника какие-то свертки. – Олег, почему ты решил, что должен на мне жениться? Из-за того, что произошло между нами?

– Не совсем. Хотя, если бы я захотел сыграть в мужскую порядочность, то и из-за этого. Я же тебе уже объяснил, что ты нравишься мне давно. Если я не приставал к тебе, это ещё ничего не значит.

– А вчера почему ты подошел? – она повернулась к Олегу.

– Ты посмотрела бы на себя со стороны – воплощенное одиночество. И, как ни странно, мне было интересно, что ты там делала.

– Ты думал, что я туда пришла с мужчиной?

– Сначала да, потом посидел и увидел, что нет.

– Ещё вопрос, почему ты сказал, что тебе безразлично, что было со мной?

– Если я скажу, что мне действительно безразлично? Я ведь не в состоянии изменить твоё прошлое. Ты тоже. А ещё есть такая великая фраза «Всё проходит». Это у Соломона на перстне вырезано было, – Олег поднялся и подошел к окну. – Можно я форточку открою и покурю?

– Кури. Я тоже покуриваю, но когда Снежанка спать ложится. Не хочу, чтобы она случайно маме сказала. У меня очень строгая мама.

– Из-за того, что утром она тебя воспитывала, ты и меня выставила? – поинтересовался он.

– Да, – она тяжело вздохнула. – Извини, так вышло. Мама очень осуждает связи вне брака.

– Давай порадуем твою маму.

– Не знаю, не знаю, – снова вздохнула Марина. – Сегодня утром она сказала мне, что я веду себя, как падшая женщина.

– О, Боже! – Олег чуть не поперхнулся сигаретным дымом. – У тебя мама, случайно, не педагог?

– Не педагог. Бухгалтер. Наверное, через год пойдет на пенсию. Она говорит, что я недостаточно внимания уделяю Снежане.

– Обычно педагоги – люди такой высокой морали, – расплывчато заметил он.

– Просто она очень строгая. Олег, ты не хочешь спросить, откуда у меня ребенок?

– Вообще-то, я, кажется, говорил, что отучился два курса в медицинском институте. Так что, откуда берутся дети, я представление имею.

– Я не о том. Ты снова шутишь. Ты ничего не хочешь узнать о её отце?

– Я знаю достаточно – он был женат и прав на неё предъявлять не станет. Что дальше? – Олег выбросил окурок и без улыбки посмотрел на Марину. – Ты хочешь сказать, что поддерживаешь с ним какие-то связи?

– Нет.

– Тогда что? Всё остальное меня не интересует. Люди встречаются, у них завязываются отношения. Я не собираюсь копаться в твоем прошлом. Это не нужно ни тебе, ни мне. Прошлое исправить невозможно, я уже сказал.

– Ты хочешь сказать, что, если ты не задаешь мне вопросов касательно моего прошлого и не хочешь о нем говорить, то и я не буду иметь права спросить тебя о твоем прошлом? Мне тоже принять на вооружение твою любимую фразу?

– Спроси, если хочешь. Я всё тебе расскажу. Итак?

– Я не могу так сразу. Мне нужно подумать.

– Над чем? Ответить мне «да», или что спросить?

– Что спросить.

– А ответить «да»? – Олегу стало страшно, что она сейчас скажет «нет».

– Олежка, ты не боишься? – Марина снизу вверх посмотрела на него.

– Я боюсь потерять тебя, – Олег обнял Марину и прижал к груди. – Вот посмотришь, все твои страхи пройдут, когда мы будем вместе. Я ведь не тороплю тебя, не настаиваю, чтобы ты выходила замуж за меня прямо завтра. Просто я хочу быть рядом с тобой и твоей малышкой.

– Прости, – ответила она почти шепотом, – со мной давно такого не было, мне уже давно ничего такого не говорили.

– А все те, кто пристает к тебе с завидной регулярностью?

– Ну, я слышала, что меня хотят пригласить в ресторан, пригласить к себе в гости, на пикник. При этом недвусмысленно намекали на то, что должно последовать за приглашением, – Марина осторожно освободилась от его рук и начала доставать тарелки и чашки. – Ты чай или кофе будешь?

– Всё равно. Что себе, то и мне. Вообще-то ты обещала кофе.

– Я тоже предпочитаю кофе. Снежана молоко на ночь пьет, – Марина грустно улыбнулась. – Почему-то меня всегда стремятся пригласить на чай, если ресторан и прочее не проходит. У меня создается впечатление, что те, кто пытался за мной ухлестывать, ничего, кроме чая не пьют. Разве что, спиртное.