Одного из однокашников Тимура, что стоял сейчас на полянке среди покрывала белоснежного снега, звали Сергеем. Фамилию он носил Меринов. Живчиков не преминул подчеркнуть данное обстоятельство:

— Ты, Меринов, как и полагается тоже — конь! Вернее, конь в квадрате! Не мерин какой — нибудь, а рыцарский конь!

Кое — кто захихикал, а Сергей сжал губы и со злостью поглядел на Тимура. Поднабравшись энергетики этой злобы, Живчиков продолжил.

— Каждый конь берет себе на плечи наездницу. Девушки — «рыцари» должны помнить: побеждает тот рыцарь, кто свалит рыцаря — соперника с «коня» в снег. У нас получается четыре пары. Сначала будет полуфинал, где участвует четыре пары. Победитель каждой пары выходит в финал, где будет последнее сражение за главный приз. Вопросы есть?

— Тимур! А если рыцарь свалил в снег не «рыцаря», а «коня», то тогда все равно вся конструкция «конь — наездник» выходят из строя. Кого атаковать в первую очередь? «Рыцаря» или «коня»? — Анжела сразу же решила прояснить нестыковку в объявленных правилах.

— Ну…Ну… Конь — доброе, полезное животное! — начал Живчиков неуверенно. — Но и конь падает в бою. Рыцарь, то есть девушка, имеет право выводить из строя либо «коня» соперницы, либо «рыцаря». Важен результат: какая пара упала в снег сраженная. А вот еще правило: «конь» не может атаковать соперника — «рыцаря». Короче: «кони» свои копыта, то есть руки, не распускают. Разве что только для того, чтобы облапать чужую девушку чужого «рыцаря».

— Я не дам себя никому лапать, кроме Фильмана — Аня Климушкина показала средний вытянутый палец руки Живчикову.

— Меня тоже не трогать чужакам! — жестко заявила доселе молчавшая пухленькая девушка под легкой фамилией Снежкина.

— Еще не хватало, чтобы в результате нашего рыцарского турнира пошли иски в суд с обвинениями в сексуальных домогательствах! — заявил громко и официально Живчиков. — Наши правила таковы: мальчики могут только корпусом, то есть телом, бороться с мальчиками. Руками хвататься запрещено! Вернее, «копытами» махать — тоже! Бой имеют право вести только наездницы. У меня наездницей будет Анжела, ясное дело.

— А чего это так несправедливо: чуть что знаменитое — так сразу Живчикову? Я, может, тоже хочу, чтобы мною телевизионная звезда управляла в бою! — со смехом заявил длинноволосый музыкант студенческой группы «Смит Вессон» Аскольд Широков. Парень отличался чрезвычайной худобой. В руках ничего тяжелее гитары он, похоже, не держал никогда. Утонченные черты лица придавали Широкову вид отчужденности от мира сего.

Его подруга — солистка все той же студенческой рок — группы Елена Башенкова притворно обиделась и прикрыла лицо руками. Всхлипнула:

— А как же я, Аскольдик?! Ты хочешь меня променять на блеск звезды?

— А что, это идея! Как думаешь, Анжела, могу я быть твоим «конем»? — Широков обратился к Анжеле.

— А почему нет, — подыграла телеведущая музыканту.

Живчиков сдвинул брови и гаркнул, багровея, решительно:

— Шиш тебе, Широков, по всей твоей рокерской физиономии! У Анжелы может быть только один конь! И имя ему — я! — Парень чинно раскланялся в разные стороны. — Разрешите представиться: конь Тимур Живчиков! Персональный конь Анжелы! Других наездниц не признаю.

С этими словами Живчиков стал ржать по — лошадиному и бить пятками, как будто копытом в утоптанный снег. Немного поизображав коня, он громко объявил:

— Все ли готовы и поддерживают участием предложенный мною турнир?

Окружающие закивали головами, загалдели одобрительно, с готовностью. Молодость очень игрива, как ни крути. Поглядите на какого — нибудь жирного кота, что колечком — бубликом валяется у батареи и еле чапает до огромной миски с кошачьей едой на кухне. Он уже в годах, и каждое движение дается нелегко. А ведь когда — то и он стремительной ланью несся за шариком, что бросил в коридор человеческий детеныш.

Читательница может взглянуть на нынешнего своего мужа, что почесывая шарообразный живот, хрустит чипсами и фисташками, булькает пивом в банке и вяло болеет за сборную России по футболу перед экраном телевизора. Вспомни, женщина, когда — то и этот вот диванный гибон великолепным, стремительным акробатом лазил по балконам общежития, скажем, в ваше (или не в ваше) окно. Вспомните, как он сам гонял мяч на спортивной площадке, а не глядел сонным взором на то, как это делают другие по «ящику». Ведь было что — то подобное! Молодость требует игры и движения, драйва, и посему изобретательный юный мозг всегда найдет того, и другого.

— А что за оружие будем использовать? — спросила Снежкина.

— Ну… — замычал было Живчиков, и не нашелся, как продолжить мысль. — Ну… Руками, наверное.

Вопрос с оружием Тимур, если честно, еще не продумал. Но тут сработал феномен коллективного разума. Тимур выдвинул идею турнира, а теперь Фильман ее развил:

— Я видел в доме, в углу, целый ворох швабр стоит. Швабра будет у нас, как копье у средневекового рыцаря.

— Отлично! — оживился Живчиков и добавил. — Мы со швабрами будем прямо как немецкие рыцари.

— Почему немецкие? — озадачилась Анжела.

Тимур несколько высокомерно оглядел свою девушку и назидательно пробурчал:

— Потому, что «шваб» — это немец. Соответственно, когда мы говорим «швабры», то переводится это, как «немецкие рыцари». «Шваб» — немец, а «ры» — сокращенное от слова «рыцарь». Раз мы деремся на швабрах, то мы и есть немецкие рыцари!

— Вот так да! — удовлетворенная объяснением Анжела, влюбленными глазами буравила Тимура.

— Фильман! Принеси две швабры из дома, пожалуйста! — Живчиков отдал распоряжение и принялся ногами откидывать снег, расчищая площадку для турнира.

Буквально через пятнадцать минут состоялся первый поединок рыцарского турнира «швабов». Точнее, на швабрах. Затем состоялся и второй. Свалив соперников в снег, в финал вышли два «немецких рыцаря»: наездник Аня Климушкина с конем Фильманом и основатель турнира — студент Тимур Живчиков с наездницей из числа звезд столичного телевидения Анжелой.

Под общий хохот стороны разошлись в разные стороны, чтобы перевести дыхание, передохнуть, а затем выступить в решающем поединке.

Живчиков хотел поступить по — джентльменски, а именно отдать длинную и широкую в основании швабру более слабому дуэту Климушкина- Фильман. Но тогда возрастала вероятность поражения их звездной пары — самого Живчикова и Анжелы Токаревой. Подобного расклада парень допустить не хотел. Он придумал данный турнир. Он установил правила участия. Он несет на своих плечах ведущую программы «Азбука безопасности». А звезде негоже падать красивым личиком в чистый снег! Пусть даже снег белый, как молоко из тетра — пакета. Пусть он бодрит. Пусть он пушистый. Но, звезда не должна падать лицом не только в грязь, но и куда бы то ни было! Посему Тимур первым схватил более длинную и массивную швабру. В поединке лишние десять сантиметров принесут существенное преимущество. Лишь бы Климушкина и Фильман не заметили разницы в пропорциях швабр и не стали бы канючить что — либо о справедливости и равных исходных условиях. А то еще примутся, как канадцы, клюшки мерить, если проигрывают…

Так как Климушкина назвала Тимура «раздолбаем», пусть и в шутку, он немного обиделся на нее. На душе его на миг сложилось ощущение, будто кто — то взял мощный гвоздь — согнул и острием медленно, но сильно нажимая, провел по металлической поверхности.

Живчиков не прочь был увидеть как Аня вместе с Фильманом рухнет в снег, сраженная шваброй Анжелы. Но, Климушкина — плотная девушка, поэтому телеведущей и ему самому — Живчикову придется постараться. Слабое звено тандема Климушкина — Фильман как раз — последний, и следует планировать атаку именно на него.

Тимур громко гаркнул в небо, отчего с деревьев, что окаймляли полянку, посыпался легким облаком снег. Руки парня отчаянно завертелись в воздухе. Так он разминался. Анжела в варежках потирала руки.

Живчиков, конечно же, взял более длинную швабру и подошел к своей «наезднице».

— Рыцарша ты моя конопатая! — как можно более ласково обратился к Анжеле. Улыбка исчезла с лица девушки. Она прищурила глаза с явным недовольством. Она ждала подвоха. Парень решил исправиться: — Ласточка ты моя синекрылая! Ты подобна грациозной птице, что рассекает морозный воздух. — Тимур оценил благожелательную реакцию и смелее добавил. — Ты будешь рассекать воздух этой шваброй, чтобы навалять «звездюлей» тем двум наглецам!

Он кивнул в сторону Климушкиной и Фильмана. От Анжелы не ускользнул тот факт, что Аня Климушкина периодически стреляла глазами в направлении Живчикова, но последний никак не реагировал на девушку. «-Односторонняя влюбленность» — подметила тогда про себя журналистка. Анжела совсем не питала неприязни к Ане. Но Живчиков был явно обижен на сокурсницу:

— Ты посильней ее шваброй долбани! Посильнее! Меть в плечо ей. Она крутанется, под ее весом хилый Фильман зашатается, и рухнет нафиг в снег. И тогда — наша победа!

Живчиков всучил швабру Анжеле.

— Но я не хочу ее бить сильно, — не согласилась журналистка. — Это же шуточный турнир. Ведь так?

Тимур скривил губы и пробурчал:

— Когда мы с тобой продуем, это будет уже не шутка! Телезвезда, то есть ты, свалилась в грязь! Об этом будут болтать.

— В снег, поправила Анжела.

— Снег, дождь, грязь… Разница невелика. Поражение — вот о чем будут судачить! Все будут говорить, что телезвезда проиграла. А кто — то спросит: кто у нее в качестве «коня» был? Живчиков! «-А-А!!!», — скажет этот кто — то. «-Тогда понятно, почему Анжела проиграла турнир. Живчиков облажался!» А я не желаю, чтобы так обо мне в универе отзывались.

— Да кто о чем будет судить?! — поразилась Анжела. — Мы отдыхаем, играем, тусуемся, вот и все!

— Э-э! Не понимаешь ты всей сложности политической ситуации, — уклончиво возразил Тимур. — Будут и слухи, будут и пересуды. Все будет.