— Какие… какие мои, — мне не хватало воздуха, — мне будут инструкции…

Однако было страшно, что железный Гришка сейчас наскочит на нас, и я невольно ускорял прыжки. Ольга заливалась хохотом.

— …будут… — хватал я ртом воздух, — дальнейшие указания…

Но тут я заметил, что вслед за Гришкой скачет Губанов с моей Лизой — прижавшись друг к другу и тоже выставив перед собой сцепленные руки. Я, словно увидев себя со стороны, мгновенно протрезвел и остановился. Ольга, тяжело дыша, мешком повалилась на стул. Мимо нас пронесся, сверкая заревом в доспехах, Гришка с манекенщицей Машей. Я изловчился и выхватил Лизу из губановских лап. Губанов, оставшись налегке, налетел на Гришку, и они все трое повалились на каменный пол. Макар от души рассмеялся.


Я думала, что сказка начнется в замке, но она наступила уже в самолете. Сказочной казалась мне Ольга и ее жизнь, красивая и цельная, словно сочиненная талантливым поэтом. Или устроенная по мановению волшебной палочки. Потом я заметила противоречие: чтобы успешно заниматься бизнесом, нужно иметь холодную трезвую голову, а Ольга каждую минуту жаждала сказки и даже меня произвела в романтические героини. Одно с другим не слишком вязалось. Или бизнес бизнесу рознь?

— Макар приготовил нам множество сюрпризов. Вы сами потом все увидите, но об одном скажу: в замке нас ждут средневековые костюмы.

— Неужели? — удивилась я.

— Дам — платья, меха, шляпы, мужчин — камзолы, доспехи. Так что встреча Нового года получится костюмированной.

— Вы, наверное, тоже к этой затее причастны.

Ольга улыбнулась:

— Только косвенно. Он, как всегда, старался угодить мне.

— А разве не угодил?..

— Нет, почему же, идея-то как раз забавная, — ответила она задумчиво. — Но если уж ты такой любящий муж, будь последовательным. Зачем звать этого идиота Губанова?!

Я пожала плечами:

— Он пригласил коллег…

— Да коллеги разные бывают! — фыркнула Ольга. — Одно дело Саша — приятный молодой человек, но эти вот… — Она склонила голову вправо, где, отделенные от нас проходом, сидели Губанов и его модель. — В прошлом году — мы встречали Новый год в Канаде — он брал с собой законную жену Валю. Просто баба с базара! Нормальным тоном разговаривать не умеет — только орать. Музыкальные предпочтения — Верка Сердючка и так далее… За год он далеко шагнул — сменил торговку на фотомодель. Только она сейчас остепенится, родит и станет копией своей предшественницы!.. Ой! — Она вдруг расхохоталась. — Я сейчас представила эту Валентину в средневековом платье!

— Не смейтесь! Такие женщины были во все времена.

— Вы правы. — Ольга оживилась. — Попробуем представить эту корову графиней или баронессой… Нет, знаете, не могу — воображения не хватает.

— Может, горничной, камеристкой? — предложила я.

Ольга покачала головой:

— Нет-нет. Служанка зачастую была тенью госпожи, тот же шарм и изящество.

— Тогда причислите ее к третьему сословию. Сделайте горожанкой, женой ремесленника.

— Да! Это можно. — Ольга ликовала. — Но таких нарядов там не будет.

В самолете и потом в поезде мы вели эту нескончаемую веселую игру, а на подъемнике я потеряла ее из виду. Совершенно случайно в моей кабине оказался Саша — классическая волшебная сказка сменилась современной, лирической и грустной. Еще бы не грустной! За целый день путешествия это были первые наши минуты.

Он обнимает меня, ничего не говорит, но я и так знаю все: он утомлен дорогой, ему неинтересны эти люди, и он недоумевает, как мог добровольно согласиться провести в их обществе несколько дней. Он хочет, чтобы они растаяли, как призраки. И чтобы осталась одна я. И я понимаю, что хочу абсолютно того же, хотя еще полчаса назад фантазировала и хохотала вместе с Ольгой и искренне радовалась жизни… А теперь я смотрела на падающий за окном снег и была почти готова расплакаться…

По земле мы какое-то время движемся рядом, но скоро появляется неизбежный Гришка. Я обгоняю мужчин, ухожу вперед и через несколько минут одной из первых оказываюсь в замке.

— О! Усталые путники наконец-то обретают долгожданную обитель! — В первой же комнате — громадном, плохо освещенном зале, меня встретил Макар. Я неприятно поразилась его речи. — Пойдемте, покажу вашу с Сашей комнату. — Он быстро изменил тон, словно угадал мою реакцию.

Сказка возвращалась в классическое русло: словно Золушка, я, затаив дыхание, рассматривала средневековые платья. Примерила сначала строгое темно-бордовое, потом нарядное — жемчужно-серое и решила приберечь его для новогоднего вечера. К бордовому платью прилагался длинный газовый шарф и берет. С шарфом я справилась сразу, превратив его в некое подобие высокого воротника, но берет не желал поддаваться. Я прятала и оставляла челку, надвигала берет на лоб, заламывала набок… Наконец компромисс был найден: я надела берет высоко и небрежно выпустила на лоб несколько прядей-локонов.

Саша все не приходил, а мне хотелось продемонстрировать полученные результаты. Я медленно спустилась по лестнице (как назло, ни один человек не попался навстречу!) и опять очутилась в зале. У стола, одиноко и неприкаянно, как на вокзале, сидел Саша и курил. Мы встретились, как после долгой разлуки. Теперь я точно знала, зачем мы так мучительно, на перекладных добирались до этого замка. Из одной точки мы ехали навстречу друг с другом. Здесь нас ничто не ограничивает, не сдерживает, не омрачает. Наконец-то у нас есть своя комната и шесть бесценных дней впереди. И можно не спешить: всматриваться, вчувствоваться… И он всматривался в меня в темноте каминного зала, а я не торопила: стояла и улыбалась.

…Уставший с дороги, Саша проспал все отпущенные на сборы два часа. В последнюю минуту нацепил какие-то сложные и, по-моему, довольно нелепые одежды и, не взглянув в зеркало, поспешил к столу. До чего у мужчин все просто! А как терзал меня проклятый берет! Я тихо рассмеялась.

Нас усадили по разные стороны высокого деревянного стола. Между нами — цветы и бутылки. Что это за преграда? Мы привыкли совсем к другим! Из-за букета Саша улыбнулся мне. Потом им завладела Ольга. Я вспомнила, что утром в самолете она назвала его приятным молодым человеком, но теперь для меня это зазвучало совсем иначе. Возможно, Ольга — экстравагантная женщина, предпочитающая мужчин лет на десять моложе. При этом к Макару у нее самые теплые чувства: он отец ее детей и просто старый друг.

— Лиза, — окликнул меня Макар, — что это вы там увидели?

— Я? Ничего, ничего.

— Не стоит расстраиваться по пустякам, — продолжил он с каким-то особенным выражением, одновременно решительно и мягко. — Вы что пьете, Лиза?

— На ваше усмотрение. — Я все еще не в силах была оторваться от счастливой пары напротив.

— Хотите хорошего коньяка?

— Хочу, только немного, пожалуйста.

— Отчего же немного? Сегодняшний ужин — кульминационный момент нашего путешествия.

— Почему так?

— Завтра к вечеру, а может, даже и раньше у вас будет ощущение, что вы тут давным-давно. Вам станет скучно.

— Не может быть! В таком замке!..

— В каком? Каким он вам представляется? — В тоне Макара — искренняя заинтересованность.

— Вы правда хотите узнать? — Я неожиданно жеманно рассмеялась. — О, этот замок — классическая сказка! — Обрывки сегодняшних мыслей мешались с тоской, иронией и коньяком. — Классическая волшебная сказка!

— А какие еще бывают? — весело спросил Макар, бесстыдно наполняя мой бокал до самых краев.

— Еще грустные, современные. Эти — с плохим концом. — Я почти машинально прихлебнула коньяк — во рту остался терпкий вкус солнца и винограда.

— И вы, конечно, пожаловали к нам из такой? — Он поднял бокал, жестом приглашая меня присоединиться. — Пью за вас, сказочная героиня!

— А Ольга сказала: романтическая… — На этот раз вышло почему-то жалобно.

— Да не слушайте вы ее! Ешьте баранину, пока не остыла.

Я не заметила, как в зале появились музыканты. Послышались зажигательные звуки. Губанов пригласил танцевать свою красотку, она пошла нехотя: на их с Гришкой участке стола сложилась почти интимная обстановка. После ухода Маши Гришка несколько раз бесцельно прошелся по залу, не находя, чем занять себя.

Макар по-немецки крикнул музыкантам — теперь они исполняли что-то тягучее, без мелодии и ритма. Маша вернулась к Гришке, они снова заворковали, а Губанов сел между Макаром и мной. И только картинка напротив оставалась неизменной: Саша что-то с жаром рассказывал Ольге, а она слушала, запрокинув голову, и изредка кивала.

— Дима, — обратился Макар к Губанову, — не видишь, дама скучает? Идите-ка, друзья мои, танцевать.

Он сделал знак музыкантам — они заиграли галоп.

Губанов — сама почтительность — подошел и поклонился мне.

— Да не умею я танцевать такое! — с досадой отмахнулась я.

— Тсс… — прошептал Губанов. — Если Макар Якимович сказал…

Зал пестрой мозаикой носился перед глазами, скоро я услышала за спиной бряцание Гришкиных лат, его прерывающийся голос и Машино мурлыканье. Но где те двое?.. Все равно! Злая стихия маскарада подхватила, закружила меня. Переплетясь с Губановым, я — сама не своя — носилась по залу и вдруг (бог знает на каком круге) увидела Сашу, также переплетенного с Ольгой. Я увидела Сашу — а он меня. Мгновение — и Ольга осталась где-то в стороне, он шагнул к нам — преградил дорогу. Я вдруг оказалась в самой середине зала, а вокруг грохотали Гришкины доспехи, слышались Машин визг и смех Макара.

— Лиза, нам пора! — Он с силой сжал мое запястье.

— Пора? — Я засмеялась: яд маскарада все еще будоражил кровь. — Давай потанцуем немного. Мне так весело!

— Вот как? А мне совсем невесело. Идем!

Теперь он держал меня за плечи. Я попыталась освободиться и не смогла.