Патриция Симпсон - Полуночный шепот

Хэзард содрал с себя свитер и рубашку. Джейми наблюдала, как он снимает с себя башмаки и носки, и чувство того, что все решено, охватило ее, точно кто-то набросил на нее тяжелое одеяло. Она закрыла глаза, и Хэзард опустился на нее, его губы заглушали ее вскрикивания, а его тело заставило ее унестись куда-то далеко, далеко.

Потом Джейми впала в забытье, примостившись у груди Хэзарда. Но через несколько часов она проснулась, всхлипывая.

Он нежно обнял ее.

– Джейми, что случилось?

– О, Хэзард! - воскликнула она. - Где ты был?

– Я был где-то между здешним и нездешним. Я исчезаю, милочка. Я теряю свою способность возвращаться.

– Боже, - воскликнула она. - Хэзард! - И положила руку ему на грудь. - Если бы ты только был здесь, то помог бы нам?

– Что?

– Спас бы Марка.

– Спас? А где он, между прочим?

– Он умер. Марк умер.

Хэзард резко выпрямился.

– Что?

– Он пытался уехать на грузовичке. Доктор Хэмилтон выстрелил в шину, и машина потеряла управление. Он упал с обрыва.

– Ах, Джейми! - воскликнул Хэзард. - Ах, милочка! - Он сгреб ее в свои объятия, положил ее голову себе на грудь, пытаясь унять ее горе. - Джейми, прости меня!

Джейми прижалась лицом к его шее.

– Не покидай меня, Хэзард. Умоляю… ты не можешь покинуть меня.

Он посмотрел на нее, пораженный тем, как сильно она вцепилась в него, точно ее объятие могло приковать его к этому материальному миру. Он видел ее плачущие глаза, и печаль отразилась на его лице.

– Я не могу оставаться, Джейми, милочка. Я истощен. И я уже ухожу.

– Но это нечестно! Нечестно!

– Такова жизнь. Мы оба знаем это, любимая! - Он сжал ее за плечи и грустно улыбнулся.

– Но ты уходишь, когда я… - она замолчала и вздохнула.

Хэзард выжидающе посмотрел на нее:

– Когда что?

– Когда я поняла, - у нее комок встал в горле, - что люблю тебя.

– Ты любишь меня. - Он прижал ее к себе. - Ах, милочка. Ты любишь меня! Я умираю от счастья, слыша это.

Хэзард наклонился к ее губам, и этим поцелуем она сказала ему все, что не могла передать в словах.

– Джейми, - прошептал он. - Я тоже люблю тебя. Всей душой и всем сердцем! - Он закрыл глаза. - Мой маленький воробышек, мой маленький трепещущий воробышек!

Их губы соединились. Наконец Хэзард отстранился и погладил Джейми по голове.

– Чего бы я ни дал за еще одну неделю с тобой, Джейми. Еще месяц. Еще год!

– О, Хэзард. - Она обняла его, зная, что скоро наступит время, когда она уже больше не сможет касаться его так, как сейчас.

– И что бы я ни дал, чтобы вернуть прошлую ночь.

Руки Джейми замерли на месте.

– А что произошло прошлой ночью, Хэзард?

– После того, как ты ушла, я лежал в постели, борясь со странным чувством усталости. В мое время я мог перепить каждого мужчину, отправив его под стол. Но как голограмма или как меня еще, черт возьми, можно теперь называть, я не должен был брать в рот и капли. Я чувствовал себя очень странно, милочка. Каким-то разъединенным. Я не мог ясно видеть, мои мысли путались. Потом передо мной в темноте возникло какое-то видение, в белом и зеленом одеянии, которое было на тебе в тот вечер. Джейми, я подумал, что это вернулась ты, почувствовав себя ночью одинокой. Я не поверил своим глазам. Но я хотел им верить. Хотел любить тебя, Джейми, несмотря на то, что был здорово пьян.

Джейми закрыла глаза, пытаясь представить Хэзарда и Тиффани. Он продолжал рассказывать.

– Она подошла ко мне, от нее пахло твоими духами, но она не произносила ни слова. Только стояла рядом, протянув ко мне руки. Я был словно одержимый, Джейми, думая, что это ты. Но как только я коснулся ее кожи, я понял, что это не ты, милочка. Это была та стерва, Тиффани. Я оттолкнул ее, а она засмеялась точно дух, предвещающий смерть. Мое отвращение лишь подогрело ее желание соблазнить меня. Она набросилась на меня, и я пытался оказать ей сопротивление. Тиффани же решила, что я просто заигрываю с ней. Но я уверяю тебя, Джейми, у меня силы было не более чем у младенца. И я захотел уйти, исчезнуть. И это лишило меня всей моей силы, точно она вытекла из меня, всей моей энергии. И это было еще хуже, чем то, что произошло тогда на корабле. Я не мог ни двигаться, ни говорить, даже когда Тиффани с криком выбежала из комнаты. Я лежал на постели, словно разбитый параличом. И пока Бретт не вошел ко мне, я не очнулся, да и то только на какое-то время. - Он тяжело вздохнул. - А сейчас я теряю энергию каждую минуту, Джейми. Даже в этот момент, я чувствую, как приближается это странное расслабление…

И голубой свет стал исходить от его тела. Джейми прильнула к нему, точно могла что-либо изменить. Но могла лишь хватать свет, ловить воздух, пока ее руки бессильно не упали вниз.

– Хэзард, возвращайся.

– Прощай, милочка, - услышала она его громкий голос.

– Хэзард!

На следующее утро Джейми сошла вниз, чтобы узнать, нашли ли грузовичок. К несчастью, ничего нового она не услышала. Водолазы осмотрели место падения машины, но ничего не обнаружили. Джейми положила телефонную трубку и тупо уставилась на кухонный стол, думая о том, может ли она заставить себя что-нибудь съесть. Она ни капельки не была голодна, но понимала, что есть необходимо. Поэтому выпила чашку чая с ломтиком сухого хлеба.

В доме было тихо. Миссис Гипсон получила отпуск на неделю, поскольку Марка болыпе не было. Джейми сказала ей, что пусть она возвращается когда захочет. Боб Фиттро и остальная часть съемочной группы улетела обратно в Лос-Анджелес еще накануне. В доме остался лишь Бретт, который оставил включенным радиоприемник на кухне.

Несколько минут Джейми прихлебывала чай и слушала музыку. В десять утра сообщили новости. Она замерла, услышав упоминание о своем брате.

– Марк Кент, всемирно известный ученый-физик, погиб в автомобильной катастрофе вчера в районе города Порт-Таунсенд, штат Вашингтон. Доктор Кент жил в этом городе, где проходил курс лечения, так как был серьезно болен. Его пережила сестра Эллен Джейми Кент, из Лос-Анджелеса, штат Калифорния. Доктор Кент получил мировое признание за…

Джейми выключила радио, не в состоянии слушать дальше. Радио сочло смерть Марка делом действительно свершившимся, а Джейми не могла с этим так быстро примириться. Она отхлебнула чая. Ее рука дрожала, и она пролила немного чая себе на кофточку. Но не сделала попытки встать с места. Вместо этого она уткнулась в стол, положив голову на согнутые в локтях руки, и зарыдала.

Весь день Джейми провела в комнате Марка, слушая музыку, которую он любил. Она была слишком обессилена, чтобы сделать что-нибудь более полезное. Бретт предоставил ее самой себе на большую часть дня. И она была ему за это благодарна.

Уже к вечеру полиция доставила Тиффани к дверям дома.

– Мы нашли ее на улице Хайуэй 20, она бродила около старых угольных ям, - объяснил сержант Бейтс, вводя Тиффани в холл.

Джейми оглядела женщину, чей самодовольный вид сменился блуждающим взглядом и испуганным выражением лица.

– Она и спала там ночью, - продолжал полицейский, сдвигая на затылок свою фуражку. - Удивительно, что она не умерла от холода.

Волосы Тиффани, сбившиеся и спутанные, повисли вдоль ее спины грязными космами. Лицо было испачкано. Она все еще была в больничной одежде, только кто-то накинул ей на плечи теплый плед: Босые ноги были черны от грязи.

Бретт подошел и стал позади Джейми.

– Вы нашли ее! - воскликнул он. - Господи, она же не в себе!

– Не думаю, чтобы она что-нибудь понимала, - вмешался сержант Бейтс. - За ней нужен присмотр. Она вроде бы в шоке.

– Мы позаботимся о ней, - согласился с ним Бретт. - Но сначала ее следует вымыть.

– Я помогу ей принять душ, - предложила свою помощь Джейми.

– А что говорят врачи в больнице? Что с ней? И есть ли доказательство, что ее кто-то насиловал?

Бейтс покачал головой.

– Ничего похожего. Никаких признаков насилия. Никаких волос, ссадин, выделений.

– Я просто не могу поверить в это, - и Бретт в негодовании воздел руки. Бейтс пожал плечами.

– Таков результат врачебного осмотра.

– Но взгляните на нее. С ней же что-то произошло.

– Да. Но что бы там ни было, это не носит характера физического воздействия.

Бретт рассердился, даже разозлился, что он не может предъявить Хэзарду обвинение в изнасиловании на законном основании.

– Знаете, о чем я думаю? - сказал Бейтс. - Это не касается врачебного заключения.

– Ну?

– Может, она хватила через край какого-нибудь вредного допинга и на некоторое время ушла в собственный кайф? Но это только догадка.

– Никоим образом. - И Бретт отрицательно мотнул головой. Это виноват Гастингс Макдугал.

– А он исчез, - добавил Бейтс.

– Да. В самый подходящий момент. - Бретт обнял одной рукой Тиффани. - Ладно, как бы там ни было… я веду Тиффани наверх в ванную. А если ты хочешь, то приходи и помоги, Джейми.

– Хорошо. Я поднимусь через минуту. - Она помахала рукой Бретту и обратилась к сержанту. - А что насчет моего брата? Есть ли какие-нибудь новости? - спросила она.

– Сожалею, мисс Кент, но мы решили прекратить поиски. Обещают сильную бурю, а мы не можем рисковать людьми. Даже если мы и найдем грузовичок, то это не поможет вашему брату.

Джейми согласно кивнула.

– Очень сожалею, мисс Кент. - И он попятился к двери. - Если вам понадобится помощь в том, что касается мисс Денэ, позвоните нам.

– Благодарю.

Она открыла перед полицейским входную дверь и посмотрела, как он шагает к своей машине в конце подъездной дороги. Хотя было лишь пять часов дня, небо уже потемнело, и по нему неслись клубящиеся массы штормовых облаков. Ветер раскачивал верхушки деревьев, застилая свет, а сухие листья кружились в воздухе. Джейми захлопнула дверь, дрожа от холода.

Она нашла Бретта наверху в ванной комнате. Тиффани сидела на краю ванны, а Бретт наполнял ванну горячей водой. Джейми помогла Тиффани раздеться и войти в ванну. Она двигалась словно в трансе, совершенно ничего не сознавая. Через несколько минут Джейми поняла, что Тиффани может просидеть в ванне всю ночь, если будет предоставлена самой себе. У Джейми не было никакого опыта в том, как вымыть взрослого человека. Однако иного выхода не было. Она встала на колени и намочила губку в воде.