Мы провели все воскресенье, разъезжая и гуляя пешком вокруг парка. Вернулись только вчера поздно вечером. Когда я высадил Ханну и отъехал, знакомое отчаяние охватило меня.

Почему это чувство не проходит?

Почему каждая небольшая разлука по-прежнему кажется отражением будущего прощания?

Я порвал с Бетани. Я позвонил ей в тот же день, когда пытался встретиться с Ханной в обед. В общих словах, я сказал Бетани, что больше не могу быть с ней. Я принес свои извинения за потраченное время, за телефонный звонок, за все.

Бетани рыдала и проклинала меня. Она поочередно принимала все, а затем становилась все более ядовитой и злой. Она потребовала, чтобы я сказал, встретил ли кого-то другого.

— Нет, никого, — солгал я.

Я бы защитил Ханну, несмотря ни на что. Я бы не затащил ее глубже во весь этот творящийся вокруг меня хаос.

— Я тебе не верю! — голос Бетани прозвучал пронзительно. — Ты чертов лживый обманщик!

— Бетани, пожалуйста…

— Не произноси мое имя! Ты гребаный ублюдок. Я всегда была в состоянии сама добиться большего успеха. Как же, нужен ты мне и твоя смешная антиобщественная невротическая фигня. Скатертью дорожка. Тебе плевать на кого-либо или что-либо, кроме твоих гребаных книг и их написания.

Я не вешал трубку. Я курил, и пусть она ругает меня. Я смотрел, как город начинал темнеть и думал о Ханне. Когда это закончится, я действительно мог бы быть с ней.

Наконец, слезы Бетани сошли на нет, и на нее напала икота.

Она сказала, что не может дождаться, чтобы рассказать все отцу, и что он был прав относительно меня, я не был хорошим, в конце концов. Он был прав, я тоже так думаю.

Она сказала, что заберет свои вещи, когда вернется и останется у подруги, и я мог бы угодить ей, не ошиваясь рядом, пока она будет паковать вещи.

— Конечно, — сказал я, зажигая третью сигарету. — Я выйду. Я могу собрать твои вещи, если ты хочешь...

Я подумал о вещах Бетани ютящихся в багажнике моей машины.

— Да пошел ты, — сказала она и отключилась.

В эту ночь я не позволил себе связаться Ханной. Бетани может перезвонить для очередного раунда ругательств и допроса, и, кроме того, я не заслуживаю утешения Ханны. Я заслужил провести ночь в одиночестве.

Я заслуживал худшего.

Действительно ли я поступил правильно, расставшись с Бетани? У меня не было намерения рассказывать Бетани о Ханне или Ханне о Бетани. Смог бы я так поступить? Неужели я мог беспечно начать отношения с Ханной на этом фундаменте изо лжи?

Я отодвинул простынь и проверил телефон.

8:45.

Ханна собирается на работу. Скорее всего, она уже в пути. Я надеялся, что она не слишком вымотана после наших выходных в горах.

Возможно, сегодня я мог бы встретиться с ней на нормальный обед.

Я нахмурился. Нужно ли мне одеваться как «бизнесмен»? Рано или поздно, и, желательно, рано, я должен был сказать Ханне, что я и есть М. Пирс. Она поймет. Она увидит, как я был загнан в угол из-за лжи о своей работе. Разве нет?

Я натянул футболку и плюхнулся в офисное кресло. Открыл свою электронную почту. Когда я удалил весь спам, появились электронные письма. Я ухмыльнулся на имя отправителя: FIT TO PRINT.

Проклятый журнал. Я подписался на обновления просто потому, что они были сильно одержимы тайной обо мне. А еще они не были идиотами. Каким-то образом они раскрыли, что меня представляет агентство Пэм. Если я буду не сводить с них глаз, то не пострадаю.

Я бегло прошелся по теме.

Мое тело пронзил холод.

Горло сжалось. Невозможно. Я нажал на ссылку материала.


УСТАНОВЛЕНА ЛИЧНОСТЬ M. Пирс. «FIT TO PRINT» ПЕРВЫЕ, КТО НАПЕЧАТАЛ ОБ ЭТОМ. 8 июля,2013.

Автор M. Пирс — Денверский житель Мэттью Роберт Скай младший, как сообщил недавно наш анонимный источник. Хоть Скай и заставил друзей и семью подписать соглашение о неразглашении информации, защищающее его частную жизнь, источники, приближенные к его девушке, сказали, что им уже давно известно, и что она защищала секрет Ская.

— Она никогда не говорила и всегда уклонялась от темы о его работе, — сказал один друг, — но мы все спорили об этом. Было много небольших подсказок. Он контролировал и манипулировал ею с помощью угроз.

Я попытался продолжать читать.

Слова расплывались на экране.

Я знал, что у меня был приступ паники. Я знал это. Я знал его симптомы.

Я не мог вдохнуть достаточно кислорода. Воздух в моей квартире стал неожиданно холодным. Я начал потеть. Мне нужно дышать. Я должен дышать.

Источники, приближенные к его девушке.

Секрет Ская.

Она никогда не говорила.

Бетани.

Бетани настучала на меня.

Я расстался с Бетани, и она донесла на меня.

Мои списки.

Мои списки.

Ханна.

Я думал и чувствовал, как мое сердце останавливается.

Где мой пульс? Я схватился в грудь.

Я еще дышал, но не мог нащупать пульс.

Мой сотовый звонил, и звонил, и звонил. Как давно он звонит? Сигнал был диссонирующий.

Дрожащей рукой я поднес его к уху.

— Мэттью?

Это была Пэм.

— Мэттью? Ты здесь? Ты видел это?

— Ханна, — я смог заговорить.

— Извини?

— ...

— Мэттью, послушай. Мне нужно придумать речь. Меня не волнует, как это произошло, это уже лишнее. Мне нужно знать, как ты хочешь увернуться от этого. Репортеры уже здесь.

Я попытался встать и обнаружил себя на полу.

Репортеры.

Нет, это не имеет значения. Пэм не имеет значения.«Fit to Print» не имеет значения. Бетани не имеет значения. Мои тайны и книги не имеют значения.

Ханна.

— Ханна, — сказал я. — Где...

— Мэттью! Ради Бога. Я бы с радостью бросила Ханну в этого репортера и заставила его назначить встречу со мной в 2016 году, но она еще не здесь. Слушай. Я могу вызвать охрану и его вышвырнут отсюда, или я могу сесть с ним и делать вид, будто не понимаю его. Или мы можем подтвердить все. По сути, уже все понятно, так что мы…

Еще не здесь. Ханна еще не на работе. Репортер. Электронная почта. Получила ли Ханна это письмо? Она подписывалась на «Fit to Print»?

Я не помню, как закончил разговор с Пэм и набрал Ханну. Я только знаю, что ее голос был на линии.

— Привет тебе! — сказала она.

Я мог сказать, что она была в движении. Ветер шумел в телефоне. Ее голос звучал нормально и даже весело.

— Ханна. Ханна, послушай.

— Мэтт?

Я дотянулся до офисного кресла, но оно раскрутилось от моей руки.

— Мэтт, что происходит?

— Ханна, — я сглотнул привкус желчи во рту. — Где ты?

— Я... в пяти шагах от агентства, и приблизительно в десяти минутах от рычащей на меня Пэм за опоздание. Слушай, ты…

— Не ходи туда, — сказал я. — Ханна. Мне нужно, чтобы ты приехала. Не ходи. Не ходи на работу.

Мой голос сорвался.

Ханна не читала статью, но она вот-вот могла столкнуться с репортером, который был там.

— Мэтт, ты пугаешь меня. Что происходит? Ты в порядке?

— Нет, Ханна, я не в порядке. Я нуждаюсь в тебе, пожалуйста. Приезжай. Сейчас, пожалуйста.

— Я скоро буду. Все хорошо. Дыши. Боже, Мэтт, я так испугалась за тебя. Я приеду прямо сейчас, ладно? Дай я только…

— Пожалуйста, просто приезжай, пожалуйста, Ханна...

Горячие слезы полились из моих глаз.

— Мэтт, я клянусь, что скоро буду. Я должна сказать Пэм, что опоздаю. Я приеду, правда, просто...

Мой рот открывался без слов. Я хотел попросить ее не разговаривать с Пэм. Я хотел угрожать ей. Приезжай прямо сюда, иначе...

Он контролировал и манипулировал ею с помощью угроз.

— Пожалуйста, — прошептал я.

— Я приеду. Я войду и скажу Пэм, что буду позже, и несмотря ни на что, я приеду к тебе. Мэтт. Дай мне десять минут. Пять минут.

— Несмотря ни на что, — повторил я.

— Несмотря ни на что.

— Пообещай. Ханна, пообещай. Пообещай, что ты будешь здесь, несмотря ни на что.

— Мэтт, я обещаю. Скоро я буду у тебя. Несмотря ни на что.


Глава 20.

Ханна


Мэттью Роберт Скай младший родился 9 ноября 1984 года. Его отец — известный хирург-ортопед, и мать — врач-педиатр, погибли в автобусной аварии в Южной Америке, когда ему было девять. Они занимались филантропической деятельностью в фавелах Рио.

Мэттью и его братья, Натаниэль и Сет были воспитаны их дядей в Нью-Джерси.

Он окончил последний класс средней школы и поступил в Корне́лльский университе́т. Свой первый рассказ опубликовал в возрасте двадцати лет.

Оставил аспирантуру после неудачной попытки самоубийства и находился в психиатрическом отделении в течение месяца. После освобождения он начал скатываться по спирали вниз, погружаясь в наркотическую и алкогольную зависимость, за которыми последовали нити мелких преступлений и проступков.