Около полуночи, когда мои ноги начали гудеть спустя три часа беспрерывных танцев и прыжков, и уже едва могли выдерживать собственный вес, мне вдруг захотелось плакать. Неожиданно на меня словно вылили чан ледяной воды. Мне стало не по себе от того, что я забылась. В голове промелькнули слова отца Рика, сказанные им на свадьбе Рика и Тэмми: «Время притупляет даже самую сильную боль, чтобы после мгновениями напоминать тебе о том, что прежде ты страдал сильнее. Это заставляет тебя стыдиться того, что, в какой-то промежуток твоей потускневшей жизни, в потоках ежедневной рутины, ты забыл о своей утрате… Подобным образом время словно издевается над твоим, и без того надломленным, сознанием, заставляя тебя проживать остатки своих дней в тупой боли». К моим глазам подступили слёзы, и мне захотелось на воздух — куда-нибудь подальше от клубных огней и едкого запаха кальяна, который курили наверху в vip-зоне. Как вообще можно сидеть и курить кальян в атмосфере общей эйфории? Боясь приступа удушья, я начала протискиваться через толпу, бросив забывшегося Тайлера позади себя. Забрав куртку в вестибюле, я застегнулась до груди, оставив декольте открытым, явно чувствуя, что мне не хватает воздуха.

Я буквально вырвалась наружу, сделав пять размашистых шагов вперед, после чего согнулась, чтобы упереться ладонями в колени. Совершенно не обращая внимания на тех нескольких людей, которые стояли по две стороны от входа в клуб, я попыталась собраться с мыслями и дышать как можно глубже, и уже спустя полминуты поняла, что только что успешно избежала приступа удушья.

— Эй, красотка, не хочешь закурить, — послышался в пяти шагах за моей спиной громкий мужской голос, прорезающий ночную тишину. Я разогнулась и посмотрела через плечо направо, в сторону говорившего. Слева от входа в клуб, прямо под ярко светящейся лампой, стояли три амбала, явно находящиеся навеселе. Справа от входа в клуб тоже кто-то стоял, но я стояла спиной к этой второй компании, поэтому не обратила на них никакого внимания.

— Хорошая тусовка, да? — подхватил друг первого заговорившего со мной парня, обратившись ко мне еще более громким голосом. — Пошли… В честь такой тусы бесплатно угощаю травкой, — обкуренный голос амбала эхом разносился по ночному воздуху. Тяжело выдохнув, я направилась к клубу, еще не решив — иду ли я к курильщикам за травкой или возвращаюсь обратно на подходящий к концу концерт. Как раз в этот момент из клуба выбежал Тайлер.

— Глория! — так громко обратился он ко мне, что в воздухе раздалось тройное эхо. — Что-то случилось? — я лишь успела отрицательно мотнуть головой, как вдруг он схватил меня за руку и буквально потащил обратно в клуб. — Пошли назад.

— Так что, ты не будешь курить? — затянувшись, поинтересовался самый тощий из трех незнакомцев.

— Она не будет, — ответил за меня Купер, что еще сильнее меня подмыло, и я вырвала свою руку из его хватки.

— Во-первых — я не хочу внутрь, а во-вторых — я сама способна решить, хочу я выкурить косяк или нет.

— Ты не будешь курить эту гадость, — самоуверенно заявил Тайлер. Я самоуверенно подняла правую бровь, начиная входить в азарт.

— Теперь точно буду, — заявила я и, назло своему знакомому, пошла в сторону курящих. — Значит угощаете? — засунув руки в высокие карманы куртки, начала налаживать диалог я.

— Такой красотке невозможно отказать в бесплатном косячке, — улыбнулся рыжий мужчина с отросшей бородой.

— Если я сказал, что ты не будешь курить, значит, ты не будешь курить, — обошел меня со спины Тайлер, встав между мной и рыжим.

— С чего ты взял, что можешь решать за меня? Я тебе таких полномочий не выдавала.

— Ты пришла сюда со мной.

— И что? Теперь я должна выполнять всё, что ты мне прикажешь?

— Я бы приказал, — ехидно ухмыльнулся один из мужчин, встряв в наш диалог на повышенных тонах.

— Хотя бы до конца вечера ты можешь вести себя со мной более сдержанно? — начинал всё больше злиться Тайлер. — Хватит всё время меня отталкивать.

— Если травка тебя отталкивает, тогда прошу отойти от меня подальше — иначе сильно отпружинит, — ответила я, принимая из рук рыжего мужчины самокрутку.

— Ты не будешь это курить! — срываясь на крик, перешел на приказывающий тон Тайлер.

— Буду! — машинально притопнула правой ногой я (моя вредная привычка во время всех ссор).

— Отдай сюда, — еще больше злясь, протянул руку парень.

— Остынь, — послышался мужской голос за моей спиной, от которого по моему телу пробежали мурашки. — Если девушка сказала, что хочет курить, значит, она хочет курить.

— Роланд? — округлила глаза я, увидев перед собой Олдриджа в потертых темных джинсах и черной рубашке, рукава которой, по обыкновению, были закатаны до локтя. Выходит, это он стоял с кем-то справа от входа в клуб и, выходит, он видел всё с самого начала!

— Значит Роланд, — поджал губы Тайлер. — Замечательно. Прекрасно. Ты хотя бы имя другого парня с запястья снимала, когда идешь на свидание с другим, — с этими словами Тайлер обошел Роланда, нарочито задев его плечом, и отправился обратно в клуб. «Свидание?! Он сказал свидание?! Совсем с катушек съехал?! Мы ведь договорились, что мы просто знакомые!» — сверлила злостным взглядом спину Тайлера я, пока он не скрылся за клубной дверью.

— У кого есть зажигалка?! — с вызовом обернулась я к трем амбалам, и все сразу же начали копаться в своих карманах, как вдруг Роланд выхватил из моей руки самокрутку и, метким движением руки, швырнул его в урну.

— Что… — хотела возмутиться я, но вдруг встретилась с улыбающимся взглядом Олдриджа.

— Ты не будешь курить эту гадость.

— И ты туда же?! Буду!

— Эй, чувак, девушка же ясно сказала… — неожиданно начали наступать мужчины, уже имеющие на меня необоснованные виды.

— Роланд, — послышался незнакомый мужской голос за моей спиной и я обернулась. За нами стоял высокий блондин в белом деловом костюме, явно являющийся частью «элитной прослойки». — Возникли проблемы?

Не знаю как Тайлеру, но Роланду точно можно было не бояться трех обкуренных мужиков.

— Нет, Майкл, передавай привет Августе, — больно взяв меня за правый локоть, выдохнул Роланд.

— Эй, отпусти меня…

— Хорошо, — улыбнулся Майкл и, развернувшись, отправился в сторону парковки.

— Никто кроме меня не может решать, буду я курить или нет!

— Да-да, конечно, — таща меня к своему джипу, подозрительно соглашался со мной Роланд. — Только позволь посоветовать тебе что-то более качественное.

— То есть ты дашь мне закурить? — прекратив сопротивляться от услышанного, я позволила продолжать тащить себя за локоть.

— Тебе ведь из вредности хочется, так что дам, чтобы ты не треснула по швам от осознания собственной «взрослости».

Глава 64. С хорошими парнями не дружат

Мы выехали за Б***-стрит, в противоположную сторону от особняка Олдриджа, и остановились на поле у забора из тесаных, круглых камней, предназначение которых было никому неизвестно. По-видимому, здесь кто-то когда-то что-то строил, но уже давно забросил это дело.

— Итак, значит на травку потянуло, — произнес Роланд, после чего заглушил мотор и посмотрел на меня. — Что ж, — полез он во внутренний карман своей кожаной черной куртки, — угощайся.

— Ты куришь травку?!

— Майкл отобрал у своего младшего брата как раз перед твоим выходом из клуба. Если верить этому парню, после нее на утро нет побочных эффектов.

— Замечательно, — взяла из рук Олдриджа самокрутку я и, спустя несколько секунд, затянулась от его зажигалки, предательски поморщившись от резкой горечи во рту.

— И часто ты куришь? — усмехнулся Роланд, явно веселящийся моим неумением курить.

— Второй раз. Первый из любопытства… Я хотела в Амстердаме, но из принципа сдержалась. Хорошо, что моё любопытство в итоге утолил Дэвид — парень Сэм. Фактически, он уберег меня от гадости, которую я могла не лучшим способом попробовать самостоятельно. Второй же раз сегодня. Как ты выразился — из вредности.

— Значит, ты прошедший год путешествовала? — поинтересовался он, закуривая вторую самокрутку, и я слегка напряглась, так как прежде мы с ним не обсуждали прошедший год.

— Да, — округлила глаза я, удивляясь тому, что всегда благоразумный Олдридж тоже решил побаловаться этой гадостью. — Может ты не будешь втягивать в себя эту мерзость?

— Только я могу решать, буду я курить или нет, — процитировал недавно произнесенные мной у клуба слова Роланд.

— Один-один, в твою пользу.

— Так что там с путешествием? — затянувшись, он аккуратно толкал меня на продолжение начатой темы.

— За год я побывала во Франции, Германии, Нидерландах, Дании, Австрии, Чехии, Польше и Австралии, — загибала пальцы я. — Итого семь стран.

— Восемь.

— Ой, да, — странно захихикала я. — Восемь… Видимо эта штука сильная.

— Не из слабых, — нахмурив брови, выпустил дым Роланд. — Не помогло? Путешествие.

— От себя не сбежишь… Ты… Ты когда-нибудь жалел о том, что взял опеку над Мартином? Я имею в виду… Ты когда-нибудь хотел повернуть время вспять, чтобы отменить своё решение?.. Чтобы не гореть сейчас в чане боли.

— Нет, — твердо ответил Роланд, и я заметила, как глухо звучат наши голоса в салоне автомобиля. Словно мы заперлись в бункере, в котором могли говорить друг с другом на любые темы — нас никто кроме нас не услышит. Это придавало нашему диалогу странное ощущение безопасности.

— Даже если бы знал, что всё так выйдет? — у меня дрогнул голос. — Даже если бы знал заранее обо всём?

— Даже если бы.

— А я иногда жалею о том, что появилась на пороге твоего дома, — спустя полминуты, произнесла я, гулко сглотнув. — Но только иногда. В основном я убеждаю себя в том, что… Всё сделала правильно, вот только, — я потерла бровь большим пальцем правой руки, в которой держала сигарету. — От этого не легче.