6

Что чувствовала Елена, когда Игорь с Вероникой покидали ее почти на целый день? Как ни странно, она была спокойна и не испытывала ревности. Напротив, она радовалась за Игоря, что тот наконец отдохнет по-человечески. Сколько он возится с ней, несчастной калекой. Два месяца в больнице, почти месяц в санатории. Конечно, Елена понимала, что Вероника эффектная женщина, к тому же свободная. А что, если Игорь увлечется ею? Елена слышала, что мужчины трудно переживают воздержание в интимной жизни. А Игорь не может преодолеть барьер, созданный больным телом Елены. А если это уже случилось? Если Игорь и Вероника уже сблизились окончательно? Что ж, она не станет устраивать им сцен. Но какая-то уверенность, идущая не от головы, а из глубины души, говорила Елене другое. Игорь верен ей!

* * *

Был теплый, влажный вечер, какие бывают только на юге. Спасительная свежесть пришла на смену изнуряющей жаре. Игорь и Елена сидели на балконе своего номера, окутанные покрывалом темноты, и лениво перебрасывались ничего не значащими словами.

Оба чувствовали, что они сейчас совсем одни в этом мире. Когда Игорь не видел изуродованного болезнью тела Елены, в нем просыпалось желание. Он мягко взял ее безжизненную руку и поднес к губам. Но тут же возникло ощущение, что он целует неодушевленный предмет. Игорь со вздохом вернул руку Елены ей на колени.

В этот момент кто-то постучал в номер. Игорь торопливо покинул балкон и открыл дверь. В комнату вошла Вероника. Сейчас она вполне могла бы служить фотомоделью для обложки модного журнала. Малиновое трикотажное платье с узкими, едва заметными лямочками на загорелых плечах облегало ее стройную фигуру. Игорь одобрительно прищелкнул языком.

— Пойдемте на концерт, — пригласила их Вероника. — Сегодня в открытом театре выступает наша питерская рок-группа. Вы как к русскому року относитесь?

Игорь сразу вспомнил записи этой группы, которые целыми вечерами гонял на магнитофоне его сын Денис. Игорь тоже находил их интересными и помимо воли запомнил многие мелодии. В памяти его всплыли слова популярного хита, и он, подражая исполнителю, напел их. Вероника подхватила куплет, в такт прихлопывая ладонями.

Елена с трудом перешагнула порог балкона и тоже вошла в комнату. Она сразу оценила наряд Вероники, но мнения своего вслух не высказала. И предложение Вероники не показалось ей привлекательным. Елене всегда были чужды как разудалые ритмы современных групп, так и пафос их песенных текстов. Она не различала их направлений, поисков, достоинств. Но сразу заметила, как оживился Игорь при появлении Вероники. Он даже запел, что делал нечасто.

— Сходите вдвоем, — предложила Елена. — Я, к сожалению, не смогу составить вам компанию.

Моя голова не вынесет грохота децибелов, подобного шуму автогонок.

Елена, шаркая тапочками, приблизилась к своей кровати и села. Вероника вынуждена была согласиться, что концерт, пожалуй, Елене противопоказан, и извинилась, что, как врач, сразу не подумала об этом.

Затем, помедлив, предложила всем вместе прогуляться к морю. Но Елена не хотела лишать Игоря удовольствия. Она чувствовала, что он рвется пойти на концерт с Вероникой, поэтому еще раз предложила сходить без нее. Минут через пятнадцать Игорь и Вероника покинули номер.

Елена послонялась по комнате, потом включила телевизор. Шла очередная серия «Санта-Барбары».

По мере того как душевное одиночество окутывало Елену, она все сильнее привязывалась к героям сериала. Мейсон, Круз, Иден, адвокат Джулия становились как бы ее семьей. Местами она даже отождествляла себя с Джулией. Эта героиня была тоже умна, независима и несчастна в личной жизни. Просмотр сериала заменял теперь Елене живые переживания.

Было еще одно переживание, странным образом связанное с «Санта-Барбарой». Оно не касалось сюжетных перипетий фильма. Напротив, незатейливые авторские ходы, повторяющиеся коллизии притупляли интерес Елены к событиям на экране, усыпляли ее сознание, как монотонный стук метронома. И тут перед нею вдруг возникали картины собственного фильма. В кадр лазурного моря вдруг вписывалась ее дочь, Женька. Вот она радостно плещется в прибрежных волнах, но неожиданно набежавший вал поглощает ее с головой. Елена встряхивает головой, и наваждение пропадает! И сейчас мысли Елены застыли, глаза безразлично устремились в одну точку экрана и уже не различали героев сериала. Вдруг совершенно отчетливо она увидела странный кадр. В небольшой комнатке Игорь… Нет, не может быть… Почему-то вдруг вспомнилось видение: нагая Афродита в струях высокого фонтана!

* * *

После концерта Игорь проводил Веронику до двери ее номера в гостинице. Вероника сняла с плеч куртку Игоря. В открытом театре было свежо, а на ней было слишком легкое платьице.

— Ты одна здесь? — спросил Игорь, перехватывая куртку из рук Вероники.

— С соседкой, — загадочным тоном ответила Вероника и улыбнулась. Ее круглое, розовое от загара лицо светилось, как маленькое солнышко.

— Ну что ж. Тогда до завтра. — Игорь легко коснулся руки Вероники. Но взгляд его невольно задержался на ложбинке ее пышных, упругих грудей в глубине платья.

Вероника перехватила взгляд Игоря. И, сомкнув губы, перегнала улыбку в глаза.

— Ладно, заходи. У меня одноместный номер.

Игорь вошел в узкую, маленькую комнатку. Деревянная кровать, журнальный столик, кресло. Вот и вся обстановка. Телевизора в номере не было.

Игорь прошел к окну и опустился в кресло. Вероника стала готовить чай. Она набрала воды в банку, опустила в нее кипятильник. Туристы и отдыхающие всегда возили с собой этот, запрещенный правилами проживания, предмет. Электрочайники в российских гостиницах не были предусмотрены.

Вероника полезла в тумбочку за сахаром и провизией.

Игорь остановил ее:

— Подожди, трапеза потом.

Вероника замерла, держа в руках сахарницу и коробку с печеньем. Игорь мягко высвободил ее руки и припал губами к вожделенной дорожке между грудями. Вероника откинула голову. Игорь маленькими шажками губ поднимался по ее шее, будто преодолевал гору. Наконец, мягкие, пухлые губы Вероники открылись ему навстречу. Игорь, одной рукой сжимая грудь Вероники, другую просунул в глубокий боковой разрез шелкового платья и коснулся резинки ее трусиков. Вероника резко отстранилась:

— Не будем пренебрегать ванной.

Минут через двадцать их тела, еще более чувствительные после купания, сомкнулись вновь. Лишь тонкий слой резиновой субстанции разделял их интимную плоть. Вскоре Игорь перестал чувствовать его.

Но в тот момент, когда и Вероника перестала замечать чужеродную преграду, Игорь внезапно закончил сеанс. Трехмесячное воздержание отозвалось сейчас мужским поражением.

— Прости, — виновато произнес Игорь.

— Ну что ты, Гарик, я же врач, все понимаю.

Игорь вздрогнул. Гариком его называла лишь первая учительница. Теплое чувство от приятного воспоминания переместилось на Веронику.

— Уже поздно. Лена, наверно, беспокоится, — некстати произнес Игорь.

— Глупенький-. Лена, считай, нас сама благословила. Ведь у вас с ней нет близких отношений?

— Знаешь, Вероника, мне не хочется обсуждать сейчас мои отношения с женой. Ты не обижайся, но у меня нет человека ближе Лены.

— Я понимаю, — спокойно отозвалась Вероника.

Жгучий уголек обиды обжег ей грудь. Она постарается больше не заводить разговор о Елене. Игорь просто раб привычки. Мужчины обычно привязываются к своим женам, особенно больным. Правда, Елена говорила, что они не расписаны… Вероника взяла расческу и причесала каштановые волосы Игоря, заметив в них несколько серебристых нитей. Короткая стрижка, которую теперь носил Игорь, не требовала сложного ухода. Затем, отложив расческу, Вероника стала массировать шею Игоря за ушами. Она знала, как рефлексотерапевт, что этот участок связан с центром удовольствия. Игорь, как котенок, чуть ли не мурлыкал от блаженства. Он почувствовал прилив благодарности к Веронике. И вновь вспомнил, что пора возвращаться к Елене.

* * *

Когда Игорь на цыпочках вошел в свой номер, ему показалось, что Елена не спит. Слишком тихим было ее дыхание. Но лица ее он в темноте не видел.

Игорь шепотом окликнул Елену. Ответа не последовало. Он с чувством облегчения скользнул на свою кровать, лег и сразу уснул.

Утром никакого разговора о вчерашнем вечере не было. Но полоса легкого отчуждения пролегла между Игорем и Еленой. Однако распорядок их дней не изменился. Елена после завтрака отправлялась на процедуры. После обеда, как обычно, Игорь вел ее на море. Перед ужином приходила Вероника и делала Елене тибетский массаж. Вечером они с Игорем снова уходили на концерт. Оставалась неделя до отъезда Игоря, и теперь каждый вечер он проводил с Вероникой. Игорь сказал Елене что-то невразумительное по поводу регулярных уходов. Скоро ему на работу. Там в череде дел будет не до концертов, вот он сейчас и старается оттянуться на полную катушку. Елена приняла эти объяснения нормально, не вдаваясь в подробности репертуара приезжих гастролеров.

Вскоре Игорь уехал в Петербург. Елена продолжила лечение в санатории. Было решено, что она возвратится домой вместе с Вероникой. У той продолжался курс стажировки. Вероника и Елена проводили вместе все свободное время. Они стали почти подругами.

Вероника понимала, что от ее отношений с Еленой зависят и отношения с Игорем. Она искренне старалась полюбить Елену, ведь ту любил Игорь, который стал дорог и Веронике.

Вечера становились прохладнее. В октябре заканчивается лето и на юге. Теперь Елена, укутавшись одеялом, сидела на балконе с Вероникой, как когда-то с Игорем. Вероника нежно поглаживала руки Елены. И в этих движениях не было ни брезгливости, ни волнения, только бесконечное сострадание. И может быть, чувство вины, испытываемое Вероникой. Об Игоре они старались не говорить. Зато обсуждали иные стороны жизни каждой. Как-то Елена рассказала о старческом слабоумии своей матери на исходе жизни. И поинтересовалась у Вероники, не передается ли болезнь Альцгеймера по наследству. Вероника успокоила ее. Слово за слово, разговор подвел их к неожиданному открытию: мать Елены и мать Вероники были соседками. Вероника оказалась дочерью Зои Платоновны, помогавшей Елениной матери в последние дни. Она была поверхностно знакома с Галиной Ивановной и даже один раз, по просьбе своей мамы, осматривала соседку.