— Как разбежаться? — переспросила Юля, вытирая рукавом куртки то ли набежавшую слезу, то ли осевшие на ресницах снежинки.

Юля не могла поверить, что Игорь, сперва удалив ее из фирмы, теперь окончательно отталкивает от себя. А может, у него в самом деле нелады в бизнесе и в семье и он хочет на время прекратить их встречи? К тому же Юлю сильно обидел явный намек Игоря на то, что денежный интерес для нее главный.

— Если у тебя временно нет денег, я подожду.

Можно и без Египта обойтись.

— Нет, Юля, не буду тебя обнадеживать. Мы должны расстаться окончательно. Да и тебе больше не стоит терять время со мной и чего-то ждать. Тебе ведь скоро двадцать шесть, верно?

Юля не любила напоминаний о своем возрасте.

Ей нравилось считать себя девчонкой, и она с гордостью говорила всем, что их с сестрой-студенткой принимают за ровесниц. Но сейчас она и впрямь ощутила, что годы летят. Стало ясно, что предложения руки и сердца не последует. И развода Игоря с женой тоже не предвидится. Юля почувствовала себя оскорбленной. Ведь она верила, что Игорь без ума от нее. Она резко повернулась, столкнувшись с Игорем на узкой тропинке, и заспешила назад. Неожиданно завьюжило, сильный ветер сорвал с головы Юли капюшон. Копна ее спутанных рыжих волос вырвалась на волю, застилая глаза и лицо. Игорь натянул капюшон на голову девушки, аккуратно завязал тесемки у ее подбородка и решительно сказал, что пора возвращаться в мотель.

В номере мотеля они постепенно отогрелись, хотя снимать верхнюю одежду обоим не хотелось. Озноб пробирал их изнутри. И оба понимали, что это их последняя встреча.

— Что ж, выпьем за все хорошее, что у нас было. — Игорь достал из «дипломата» маленькую плоскую бутылку коньяку и коробку конфет. Они выпили не чокаясь, как на похоронах. Потом еще.

Стало жарко. Они расстегнули куртки, по-прежнему не снимая их. Юля прижалась к Игорю, уткнулась лицом в распахнутый проем на его груди и в голос заплакала. Игорь нежно поглаживал золотистую Юлину гриву. Ему было жаль эту девочку. Он осуждал себя за то, что вовлек ее в сомнительные отношения. Он старше и опытнее и мог предвидеть развязку, а она, возможно, нет.

— Ничего, Юля, все перемелется, — приговаривал он, вытирая слезы на лице девушки розоватым платком в клетку, безукоризненно выстиранным и выглаженным верной Ольгой.

В город они вернулись, когда вечерние сумерки уже опустились на оживленные субботние улицы. Едва скрипнули тормоза машины у Юлиного дома, как в ее окне на втором этаже отодвинулась занавеска. Любопытная Ленуська уже ждала сестру.

Игорь высадил Юлю и, не дожидаясь, пока она скроется в подъезде, развернул машину.

Отъехав квартал, Игорь достал трубку и набрал номер домашнего телефона. Услышав голос Ольги, он сказал:

— Оля, ты меня не потеряла? Я был на «Крупе», на книжном рынке. Весь день прокрутился, сейчас домой еду.

Ольга обрадовалась его появлению, но решила быть с ним посуровее:

— Сколько можно неизвестно где болтаться! Что там, медом намазано? Я уже и Алексею звонила. Он давно дома, говорит, тебя не видел, хотя с утра тоже на «Крупу» ездил.

Игорь отстранил трубку от уха, но не отключал ее, дав возможность жене излить свой гнев. Усталость от незапланированной поездки, которая завершилась разрывом с Юлей, сморила его. Он действительно мечтал поскорее попасть домой и лечь спать.

19

Весь последний месяц после юбилея НИИ Игорь старался не вспоминать о Елене. Она подготовила по его просьбе рукопись своего отца и больше не звонила. Но Игорь не торопился забирать свой компьютер. Он почти забыл про него. Все оборудование фирмы на время ремонта раскидали по квартирам. Этот ремонт, а также согласования в инспекциях, новые контракты отвлекли его внимание от личных дел.

Игорь шагал из угла в угол своего нового кабинета, который пока казался чужим. Кипы деловых бумаг, папок были горой свалены на диване и столе. Игорь задумал новый, масштабный проект по изданию учебной литературы, и без секретаря вся рутинная работа свалилась на него. Подыскать нового человека было нелегко.

Быстро наступили ранние зимние сумерки. Охранник уже занял свое место у пульта внешнего наблюдения. Разбитое стекло окна давно заменили новым.

Игорь посмотрел в темноту двора, но увидел лишь свое отражение. Как же он одинок… Мысли его вновь обратились к Лене. Хорошо, пусть бы она была рядом, просто как друг, сотрудница, единомышленник. Как уговорить ее оставить деятельность агента и перейти работать в фирму «Игрек»? Игорь почти осязаемо ощутил присутствие Лены за стеной кабинета: сидя за компьютером, она редактирует очередную книгу. Он подходит к ней, становится за ее спиной, мягко кладет руку ей на плечо… Тьфу, черт, остановил Игорь свои фантазии. Никакой лирики на рабочем месте в новом офисе он не допустит. Но Лена «не лирика», это нечто другое, уговаривал себя Игорь. «Мне сейчас так нужен человек, который поддержал бы меня, с кем можно было бы посоветоваться». Игорю вспомнились супруги Кюри, известные совместными исследованиями в физике. Душевная близость не мешала их работе, напротив, помогала подняться на особую творческую высоту.

Встречу с Леной больше откладывать нельзя. Она может совершить непоправимую ошибку — уехать с Ефимом в Израиль. Его долг — остановить ее. По своему опыту Игорь знал, что от себя бежать невозможно. Его отъезд на Север подтвердил это. Елена не современна, она не желает обрести сомнительный статус любовницы? Но теперь он готов к решительному шагу — разрыву с Ольгой. Ему есть что обсудить с Еленой! Звоню прямо сейчас!

Игорь с трудом отыскал телефонную трубку среди груды папок, сваленных на столе в беспорядке, и набрал нужный номер.

К телефону подошла сама Лена, это была удача.

— Лена, ты не могла бы подъехать сегодня ко мне в офис? Еще только шесть часов вечера. Я здесь часов до девяти буду.

— Отчего.., такая.., срочность, Игорь? — Речь Елены был замедленна. Также без интонаций она пояснила:

— Я недавно с работы вернулась. Весь день на ногах. Восемь вызовов в разных концах города. Давай перенесем встречу на другой день. Ты хочешь предложить мне редактировать новую рукопись?

— И рукопись тоже. Но не только. Ефим дома? — осторожно поинтересовался Игорь.

— Ефим уехал.

— Надолго?

— Думаю, навсегда.

Игорь подскочил в кресле, радуясь удачному стечению обстоятельств. Он сможет уточнить при встрече, что значит это «навсегда».

— Вот как! — Игорь задумался. — А ты не возражаешь, если я к тебе на полчасика заскочу? Разговор важный, не для телефона. Надеюсь, дочка нам не помешает.

— Не помешает, — почти шепотом уронила Елена. — Она уехала в Израиль вместе с отцом.

Радость Игоря померкла. По голосу Елены он наконец понял, что она в глубоком отчаянии.

— Понимаю, Леночка. Так я еду?

— Ладно.

Вишневый джип нахраписто, как конь, заржал своим мотором и, почувствовав уверенную руку хозяина, лихо взмыл с места. Вот так же на вишневой «Яве», мотоцикле, купленном Игорю еще отцом, он гонял когда-то по ночному городу, нарушая сон мирных обывателей. Потом, после окончания института, ночные гонки постепенно ушли из жизни Игоря. Работа инженером на телестудии, учеба в заочной аспирантуре не оставляли места буйному увлечению.

* * *

Джип остановился перед красным глазом светофора. На улице зажглись фонари. В тускло-желтых огнях уличного освещения искрились слипшиеся снежинки. Светофор переключил сигнал. Игорь вновь коснулся рычага переключения скоростей. Удобная ручка послушно замерла в его сжатой ладони. И это привычное прикосновение к знакомому предмету вдруг напомнило Игорю руки Елены. Еще до того, как нелепый случай в командировке прервал их совместную работу, взаимное влечение пунктиром обозначилось в совместных исследованиях.

В тот год в институте испытывалась новая электронная аппаратура. Однажды Игорь тестировал спектральный прибор. Особый датчик улавливал слабые сигналы от включенного в цепь генератора и рисовал на экране цветное пятно. Цвет пятна менялся в зависимости от частоты колебаний. В одном из опытов Игорь забыл включить генератор, но с удивлением обнаружил, что его пальцы, поднесенные к датчику, также вызывают слабое мерцание экрана. Получалось, что прибор реагирует на биополе. И это «биополе» отражалось на экране всеми цветами радуги, пока не остановилось на фиолетовом. Радость открытия захлестнула Игоря, тотчас и «биополе» заполыхало ярким оранжевым пламенем. Игорь оглянулся, приглашая возможных зрителей разделить с ним радость. На другом конце стенда проводила измерения Елена, не обращая внимания на присутствие Игоря.

— Елка, можно тебя на минутку, смотри скорее! — Игорь ткнул пальцем на дисплей. Яркое оранжевое пятно постепенно светлело, пока не превратилось в невесомое голубое облако.

Игорь придвинул второй стул и усадил Елену рядом.

— Объяснять сложно, но ты сейчас сама все поймешь. Дай руку.

Елена с удивлением, но вполне спокойно протянула руку. Игорь осторожно, поддерживая ее под локоть, подвел Ленину руку к датчику сигналов. Потом также осторожно отвел собственную руку. Теперь прибор измерял лишь Ленине биополе. Потом Игорь вновь тестировал себя, потом двоих вместе. Прибор тонко реагировал на все перемещения. Цветные пятна то вступали в контраст, то сливались в гармонии, отражая глубинное согласие экспериментаторов.

— Елка, кажется, мы с тобой входим в резонанс, — довольно произнес Игорь, наблюдая, как сердцевина похожих на стрелковую мишень кругов, расширяясь от центра, постепенно превращается в сплошной оранжевый круг.

Елена и Игорь, сомкнув ладони, будто в дружеском рукопожатии, ощущали, как их действительно пронизывает единый теплый нерв. Захваченные интересным экспериментом, исследователи не заметили, как в комнату вошел Шурик, чья рабочая смена на стенде была следующей. Увидев Шурика, Лена не смутилась, а предложила и ему подставить руку перед прибором. Игра-исследование продолжалась несколько дней: все сотрудники разглядывали цвета собственного биополя. И хотя эта игра могла бы вылиться в перспективную научную разработку, время таких исследований еще не наступило. Биополе, экстрасенсы, парапсихология — все эти понятия еще находились под запретом официальной власти. А потому в тематический план лаборатории тема биополя не вписывалась.