– Я – Элла.

– Спасибо, Элла. Я – Мэдлин. Женщина улыбнулась, возвращаясь к зеркалу. – И ты уверена, что все в порядке в том, что на мне твое платье?

– Когда ты так хорошо выглядишь, как я могу сказать «нет»? – ответила Элла, ухмыляясь.

– Я действительно не знаю, как отблагодарить тебя. Я боялась, что мне придется выходить замуж в джинсах и белой футболке. Мадлен испустила вздох, который звучал гораздо тяжелее, чем должен был, когда ее страхи по поводу разрушения свадьбы исчезли. – Я обещаю не проливать на него красное вина.

– Возможно, мне придется убить тебя, если ты это сделаешь, – поддразнила Элла, порадовавшись, что Мадлен наконец смеется. Звук был подлинным и освежающим.

Руки Маделин скользнули по ткани, как будто ее глаза не могли поверить в то, что чувствовали ее руки.

– Он будет в восторге...

Джейс. Она имела в виду Джейса. Прекрасный, красивый мужчина, о котором Элла пыталась не думать весь день, будет в восторге. Элле с трудом удалось удержать улыбку на своем лице.

– Конечно, ему понравится, – согласилась она. Элла внезапно не хотела смотреть на невесту в ее платье, планируя выйти замуж за человека, о котором она мечтала. – Мне нужно закончить работу. Я попрошу кого-нибудь подойти и почистить платье для тебя как можно скорее. Если тебе что-то понадобится, просто попроси меня. Я в твоем распоряжении до тех пор, пока ты здесь.

Мэдлин рассеянно кивнула, ее глаза не могли оторваться от зеркала.

– Конечно. Спасибо, Элла.

Элла оглянулась, прежде чем покинуть свадебный номер. Мадлен выглядела такой красивой и счастливой, что у нее заболело сердце. У Эллы никогда не будет ничего подобного. Она всегда знала это. Она не была создана для такой простой радости.

Элла не взяла с собой чистящие средства. Она просто спрятала их в номере и поспешила на улицу. Она вернется и закончит свою работу позже, но сейчас ей нужно было очистить свой ум от эмоций, круживших в ее голове и сжимающих грудь. Платье ее матери. Джейс. Чужая радость.

Ей нужно было немного свежего воздуха, чтобы прийти в себя, и беседка у озера была именно тем местом, в котором она нуждалась.

Глава 5

Джейс шел вдоль берега озера быстрым шагом. Он привык ходить быстро. В мире бизнеса всегда есть тот, кто догоняет и тот, кто опережает. Жизнь — это соревнование и побеждает только сильнейший.

Он обещал, что постарается больше так не думать. Меделин все чаще стала говорить, что он становиться все больше и больше похожим на своего отца. Он ненавидел это. Его отец был трудоголиком с отсутствием времени для жены и семьи. Прекрасный бизнесмен, но плохой родитель и ужасный муж. Джейс хотел быть лучше чем его отец. Эта была одна из причин почему он собирался сделать все для свадьбы Меделин. И тот факт, что он прилагал столько усилий, разозлило его отца в конец.

Он остановился на тропинке, оглядываясь на ухоженный газон и деревья вокруг озера, надеясь что не прошел мимо. Он искал маленькую беседку, о которой говорила Элла прошлым вечером. Она говорила о тропинке рядом с основной беседкой, но он отошел достаточно далеко и до сих пор ее не нашел. По правде говоря, он искал вовсе не беседку. Он надеялся, что вновь встретит ее.

Элла.

Только мысль о ней заставила его улыбнутся, что было странным. Джейсу были не чужды женщины. Звание плейбоя было справедливо заработано. У него было много любовниц и он всегда наслаждался их обществом. Но Элла была другая.

Она была настоящая. Когда она смеялась, она делала это искренне. Ее глаза сияли, стоило ей улыбнуться, а щеки покрывались румянцем, когда нервничала. Она была совсем не похожа на женщин, к которым он привык. Искусственные, рожденные манипулировать. Женщины, которым нужна была только его чековая книжка, в обмен на несколько хороших ночей. Он знал, что Элла была совсем другой.

Честной, невинной. Ее улыбка и шутки были настоящими, а не потому что он миллионер. Во всяком случае, на мгновение, она позволила ему почувствовать себя обычным человеком. Всего за какой-то час проведенный с ней, ей удалось вызвать искреннюю улыбку на его лице и почувствовать себя отдохнувшим, что не удавалось никому другому за годы.

Не говоря уже о химии. В момент когда она оступившись, начала падать, а он ее поймал, казалось, что ее тело создано для него, так хорошо она чувствовалась в его руках, так правильно. И это замечательно, что им не удалось завершить тот поцелуй. Учитывая сколько сухого сена в сарае, то еще не много бы искр и все бы вспыхнуло пламенем. Он никогда не испытывал настолько резкое и сильное притяжение.

Это было странно. И теперь, кажется, что он больше ни о ком другом думать не может.

Здесь было полно красивых голивудских звездочек, порхающих вокруг него. И пригласить одну из них, а может и двух, провести ночь в его постели, было совсем не проблемой, но ему это было не интересно. Больше нет.

Он не хотел ни кого кроме Эллы.

И это было так не похоже на него, что он задумался о своем здравомыслии. Идея, что один единственный разговор с красивой женщиной мог разрушить его мир, сбивала с толку. Он всегда был бабником, но идея об отношениях только с Эллой звучала лучше, нежели иметь гарем.

Небольшая тропинка привлекла его внимание. Она была едва заметна на фоне пышной зелени озера. Возможно это та тропинка, о которой говорила Элла, но она не упоминала, что дорожка настолько маленькая. Он остановился, обдумывая имеет ли смысл пойти по ней.

Звук девичьего хихиканья и стук высоких каблуков, решил за него. Голоса приближающихся гостей из-за поворота, могли принадлежать друзьям или членам семьи, но с большей вероятностью Розалинде и ее клонам, что было очень опасно.

Даже до встречи с Эллой, он не собирался связываться с Розалиндой и ее подружками. Однажды у него было свидание с Розалиндой и уже тогда он понял, что ее не интересует ничего кроме денег. Она ведь даже не была приглашена на свадьбу, но все равно приехала. Тоже самое было со многими другими гостями. Бизнес и политика рушили все.

Они были как акулы, за исключение того, что бросались не на кровь, а на деньги. Любая из них охотилась либо за мужем, либо за чьим-то кошельком, но его это не интересовало. Он был достаточно умен, чтобы понимать разницу между девушкой, ищущей знаменитость для своей постели и девушкой, которая планирует долгосрочную аферу. Он уже сдался найти того, кого не интересуют его деньги.

Вновь, прямо как его отец.

Он бросился бежать по тропинке и спрятался за деревом, пока стайка девушек не прошла. Это была определенно Розалинда. Он покачал головой и вздохнул с облегчением, когда она прошла даже не взглянув в его направлении. Она была на охоте и не собиралась тратить свое время, разглядывая тропинки.

Усмехнувшись, Джейс повернулся и увидел беседку. Она была в точности как на фото.

Сразу после объявления о предстоящей свадьбе, ему стало приходить огромное количество всевозможных запросов и предложений. Фотография этой беседки выпала из одного из конвертов. Взглянув на фото Джейс почувствовал себя как дома и сразу понял, что именно здесь должна проходить свадьба Меделин. Именно это фото вывело Blue Lake Inn and Resort в лидеры.

Он вспомнил фотографию. Маленькая простая беседка выделялась на фоне ярко-синего озера. Она была вся в зелени, но именно пара, находящаяся внутри, привлекла его внимание. Мужчина, опустившийся на одно колено, делающий предложение руки и сердца счастливой женщине. Это выглядело бы постановочно, если бы рука мужчины не была размыта от дрожи и не было бы искреннего восторга в глазах женщины. Записка на обороте гласила, что это один из многих романтичных моментов, и что на фото изображены владельцы Джонотон и Ненси МакДениелс. И если бы Любовь возможно было бы передать с помощью фото, то это было бы так.

Фотография не лгала о красоте этого места, но именно из-за женщины, находящейся в данный момент внутри этой беседки, у него сперло дыхание, а не из-за идиллической картины белоснежной беседки на фоне ярко-голубого озера.

Элла.

Его сердце перестало биться, а в горле пересохло. Как это возможно, что она была еще более прекрасной чем он ее запомнил. Он остановился просто для того, чтобы понаблюдать за ней, пока она смотрела на озеро. Она распустила свои косы и легкий ветерок с озера играл с ее темно-русыми волосами.

Он убеждал себя, что выглядит жутко, стоя здесь и пялясь на нее. Прочистив горло, он заставил себя идти вперед. Она притягивала его как магнит, его ноги словно скользили по тропинке.

­ Привет! — он поприветствовал ее. Ему показалось, что голос прозвучал скрипуче. Его бросило в жар, но он улыбнулся ей одной из своих очаровательных улыбок, которая, знал наверняка, всегда действовала на женщин.

Элла уставилась на него и ее карие глаза округлялись по мере его приближения. Солнечный луч мелькнул в ее волосах и она слегка подвинулась, чтобы он не светил ей в лицо.

Она улыбнулась и это было важнее всего.

* Джейс...- выдохнула она. - Привет.

Легкий румянец покрыл ее щеки и он задумался, краснеет ли она везде, когда удивлена. Тот почти-поцелуй был все еще жив в его памяти и только об одной мысли, чтобы он мог сделать с ней после поцелуя, его бросало в жар.

* Так это и есть та беседка, о которой ты говорила? - спросил он, стараясь отвлечь самого себя от мыслей о ее теле. Он мельком взглянул вокруг - ничего особенного, но ее присутствие придавало очарование этому месту.

* Тебе нравится? - спросила она. Возможно, это всего лишь его воображение, но ему показалось, что произнесла она это с придыханием. - «Именно здесь мой отец сделал предложение моей маме».

* Мне нравится — ответил он. Озеро мерцало позади нее в лучах позднего утреннего солнца. Небо было ясным, что акцентировало внимание на ее карих глазах. Он был рад, что беседка достаточно большая для двоих - это дало ему повод приблизиться к ней. Она притягивала его. Все что он хотел, это быть ближе к ней.