– Я предполагаю, что звуковой сигнал означает, что тебе нужно идти, – сказал Джейс, следя за ее движениями. Он нахмурился, когда она кивнула. – Тогда я должен спросить ...

Ее сердце забилось без всякой причины. Он занят! Напомнила она себе. Он не собирается спрашивать, где ты остановилась, или занята ли ты позже. Он женится!

– Раз ты хорошо знаешь это место, знаешь ли ты какое-нибудь хорошее место, чтобы спрятаться? – закончил свой вопрос Джейс. Элле понадобилось мгновение, чтобы понять смысл, тем более что она хотела, услышать нечто другое.

– Кроме твоего номера? – Ответила она, зная, что это не тот ответ. Ей необходимо было время, чтобы вернуть свои мысли.

– Я могу скрыться там только до того момента, как они начнут ломать замки, – поддразнил Джейс. Элла не могла остановить улыбку, появившуюся на ее губах.

– Что ж, гостям здесь действительно находиться не разрешается, но я назначаю тебя почетным конюхом. Можешь прятаться здесь, – предложила она. Втайне она надеялась, что снова столкнется с ним, и в то же время она молилась, чтобы этого не произошло. Он не мог быть ее, и даже мысль, что у нее был шанс, приносила страдания.

– Никто больше не собирается кричать на меня? Угрожать и бросать мне в голову щетку?

– Я не угрожала щеткой! – засмеялась Элла, вспоминая ситуацию их знакомства. Она закатила глаза, заставив его рассмеяться.

– Не уверен, выдержу ли я на этой неделе еще хоть одну встречу с красивой женщиной, угрожающей мне, – поддразнил Джейс.

Она пыталась игнорировать слово «красивых» в предложении.

– У меня есть помощник-подросток, которая приходит и помогает, но она не побеспокоит тебя. А если увидишь Магнуса, водителя кареты, просто скажи ему, что я разрешила тебе быть здесь.

– Спасибо. – Он улыбнулся ей, и она знала, что это искренне. Ее сердце растаяло чуть больше, что было совершенно несправедливо.

– Единственное место, которое я бы порекомендовала, это беседка у озера. Не та большая, где будет проходить свадьба, а поменьше – чуть дальше по дороге. Она скрыта, но на самом деле, она красивее, чем большая. Элла спрятала прядь волос с лица и пожала плечами. – Там не так много людей.

– Спасибо, Элла.

То, как он произнес ее имя, заставило ее дрожать. Вероятно, он действовал так на всех женщин. Он был богатым, красивым мужчиной, собирающимся жениться на сестре миллиардера. Это означало, что у него должно быть какое-то очарование. Это был, пожалуй, обычный день для него.

Вероятно, он разбивал сердца, просто дыша, и даже не подозревал об этом.

Ее телефон зазвенел, напоминая ей, что звуковой сигнал ранее был просто предупреждением. Теперь ей нужно идти, особенно если она хочет переодеться и не чувствовать запаха лошадей до конца вечера.

– Мне нужно идти, – сказала она, выключая будильник в кармане.

– Еще лошади, за которыми надо ухаживать? – поддразнил Джейс, его улыбка была такой милой, что ей стало больно.

– Что-то в этом роде, – согласилась она. – У меня строгий режим, и я должна успеть все до сна. А у меня еще много работы.

– Я не хочу, чтобы ты уходила, но я не переживу, если ты превратишься в тыкву в полночь. – Усмехнулся он. Почему же он должен быть таким чертовски очаровательным?

– Уберешься, когда закончишь? – спросила она, указывая на щетки и на то место, где они лежали.

– Конечно, – кивнул он. – С удовольствием.

Она должна уйти. Делорес узнает, если она опоздает, или придет, пахнущая лошадьми. Но ее ноги не хотели двигаться. Наконец она заставила себя погладить Коммандера и сдвинуться с места.

Когда она подошла к двери сарая, она поверила, что Джейс приберется и проследит за тем, чтобы с лошадьми было все в порядке. Она знала это так же хорошо, как и свое имя. Она просто надеялась, что у нее будет причина, вернуться сюда сегодня вечером, в надежде застать его здесь. К тому времени он уже явно уйдет, но она знала, ради кого придет сюда. Не ради лошадей, а ради него.

– Элла? – раздался голос Джейса, когда она распахнула дверь, заставляя ее живот делать сальто, а сердце трепетать. Она обернулась, увидев его голубые глаза за дверью сарая. – Спасибо.

Его благодарность была ощутимой, и у нее заболела грудь. Это был первый раз за долгое время, когда кто-то поблагодарил ее за что-то большее, чем новый набор полотенец или чистоту в комнате. Это было замечательно.

– Всегда пожалуйста, – прошептала она, не доверяя своему голосу. Прежде чем она смогла сделать что-либо еще, о чем бы она позже пожалела, например, поцеловать обручённого мужчины, она выбежала из сарая в глубокую ночь.

Пробежав по тропинке в сторону гостиницы, она надеялась, что приборка кухни, стирка, и другие хлопоты, которые она все еще должна была сделать, отвлекут ее от размышлений об этих сине-зеленых глазах и мягкой улыбке.

Но у нее было предчувствие, что это не поможет.

Глава 4

Все мысли Эллы были заняты Джейсом.

Она не хотела этого, но он словно осколок, который она не могла вытащить, оставался в ее голове. Всю ночь ее мысли вращались вокруг него. Она думала о мягком древесном запахе его кожи, сине-зеленых глазах и мягком изгибе его губ, пока он наклонялся, чтобы поцеловать ее.

Вот только он никогда не хотел поцеловать ее. Все это было игрой ее воображения. Должно было быть им. Ведь мужчина должен завтра жениться. Тем не менее, как она не старалась выкинуть его из головы, он по-прежнему оставался в ее мыслях.

С решительным вздохом Элла сосредоточилась на работе. Шансы столкнуться с ним были ничтожны, пока она будет избегать сарая. Она подготовит все к свадьбе, и жизнь вернется в прежнее русло, но уже с большим числом клиентов.

Вестибюль был полон людей, которых Элла никогда раньше не встречала, но большинство из них она узнала. Актеры, спортсмены и три музыканта разместились на больших диванах около бара. Группы мужчин в темных костюмах с достаточной огневой мощью, чтобы уничтожить маленькую страну, сидели у каждой двери, защищая своих именитых работодателей.

Учитывая, что Элла на протяжении последних двух недель согласовывала каждый шаг практически со всеми фирмами безопасности на планете, она знала, что это, вероятно, самое безопасное место на земле.

Она поспешила мимо сверкающих кинозвезд и музыкантов, спеша приступить к своим обязаностям. Учитывая важность свадьбы, Элла была единственным человеком, которому Делорес доверяла достаточно, чтобы позволить убирать апартаменты для новобрачных во время пребывания гостей. Ирония была в том, что именно Элла была тем самым человеком, которого Долорес больше всех отчитывала.

Дверь в кабинет Делорес была приоткрыта. В гостинице время от времени был сквозняк, как это часто бывает в старых зданиях, и Делорес всегда жаловалась, что дверь никогда не закрывалась надежно. Это необходимо было исправить. И это была одна из немногих вещей, с которыми и Долорес, и Элла были согласны. Перед большим столом стояла Эллисон – биологическая дочь Делорес, выглядящая ужасно несчастной.

Элла не ненавидела Эллисон. Во всяком случае, она хотела бы, чтобы они были ближе, но Делорес удостоверилась, чтобы они никогда не проводили время вместе. Делорес считала, что Эллисон слишком хороша для Эллы. За эти годы они просто перестали пытаться быть друзьями, им было проще просто жить своей жизнью и не расстраивать Делорес.

– Я пытаюсь, мама, – раздался раздраженный голос Эллисон сквозь открытую дверь. Элла знала, что не должна подслушивать, но на этот раз кто-то попал в беду.

– Нужно стараться больше! – Долорес ударила рукой по столу. От такого удара загремели фоторамки, а ручка упала на пол.

– Ты видела, как другие девушки пытаются привлечь его внимание? – Эллисон скрестила руки. Со скрещенными руками декольте Эллисон было готово взорваться из явно нового дизайнерского наряда.

– Тогда работай над сестрой, - посоветовала Делорес, сидя на своем высоком стуле и глядя на дочь. – Действуй, Эллисон. Тебе надо захватить сердце этого миллиардера или, по крайней мере, быть в его штанах достаточно долго, чтобы получить доступ к его кошельку. Ты понимаешь? Это наш шанс снова стать богатыми. Быть теми, кем мы должны быть. Не подведи меня.

– А что я, по-твоему, делаю? – Эллисон указала на свое декольте. – Это не так просто.

– Этот человек – известный игрок, – голос Долорес был низким и опасным. – Когда я позвонила в гостиницу «Мирамонт», владелец сообщил, что, по крайней мере, трое его сотрудниц выходили из комнаты этого человека в позднее время. Бросайся на него немного упорнее. Этот человек – легкая цель.

– Я не просто сижу здесь, сложа руки, мама.

– Ты думаешь это то, что делаю я? Сижу, сложа руки? – Я работаю над отцом. Он стоит почти столько же, сколько сын и такой же большой игрок. Ты хочешь переключиться? Хотя я сомневаюсь, что молодой сын будет заинтересован во мне, но я уверена, что отцу ты понравишься.

Рот Эллисон открылся и закрылся, ее щеки покраснели. Она переминалась с ноги на ногу и смотрела в пол, словно мечтая, просто исчезнуть. – Хорошо, мама. Я постараюсь.

Элла услышала достаточно. Не было ничего удивительного в том, что Делорес планировала заполучить миллиардера. Учитывая, что это была Делорес, Элла не удивилась бы, узнав, что пожилая женщина готова продать свою душу, чтобы получить миллиардера, но вовлечь Эллисон было низко. Даже для Делорес.

Покачав головой, Элла поспешила вверх по лестнице в уборную, расположенную рядом с номером новобрачных. Потребовалось время, чтобы она собрала все необходимое: чистые полотенца, чистое белье, свежее мыло, лосьоны и прочее, что Делорес считала необходимым для комфортного пребывания невесты.

Стук в дверь не дал ответа, поэтому Элла осторожно отперла дверь и вошла, чтобы сбросить комнату с предыдущей ночи. Как горничная, она вошла во всевозможные дела. Люди часто забывали повесить табличку «не беспокоить», и тогда она оказывалась в очень неудобных ситуациях.