- Именно тогда я узнала, что гостиница была завещана Долорес до моего двадцать второго дня рождения. - Элла снова пожала плечами, тяжесть мира все еще была на ее плечах.

Джейс кивнул. Он мог представить, как все это произошло. Его собственный отец потерял двадцать пять процентов своей компании из-за жены номер два, потому что она убедила его, что брачный договор был признаком того, что он не любил ее. Женщина с миссией, особенно такая хитрая, как Долорес, найдет способ получить что-нибудь.

- Я уверена, что ты можешь себе представить шок Долорес, когда она узнала, что гостиница была единственной собственностью моего отца и, что это не такие легкие деньги как она себе представляла. - Элла посмотрела на него и заправила прядь волос за ухо.

- Он едва поддерживал ее привычки тратить деньги.

- М-да. - Джейс сделал глоток шампанского, совсем не жалея Долорес.

- Чтобы унаследовать гостиницу моего отца, я доказывала, что я предана делу в течение пяти лет. Если я уйду, то потеряю свое наследство. Я надрывалась под руководством Долорес. Я даже предложила выкупить у нее отель, чтобы выгнать ее отсюда быстрее, - сказала Элла. Она покачала головой, и маленькая прядь волос снова упала на место.

- Полагаю, она не приняла твое предложение. - Джейс сделал еще один глоток шампанского, борясь с желанием вновь заправить эту прядь волос. Это было то же самое, что и в беседке вчера.

- Нет. Но мой день рождения через полгода, и никто не может отрицать, что я работала на это место. - Элла посмотрела на него, ее глаза были такие возбужденные и яркие.

- Я так близка к тому, чтобы получить это место.

Ему нравилось, как она загорелась, когда говорила о своем будущем и своих планах. Она была так полна надежды и энтузиазма, что у него возникло желание просто выписать ей чек на все, что ей было нужно. Если она попросит, он даст.

- Как только он станет твоим, что ты будешь делать? – спросил он.

- Все. - она оглянулась вокруг сада. Ее глаза сияли волнением, и он не мог отвлечься ни на секунду.

- Я организовала эту свадьбу. Если я смогла сделать это один раз, я смогу сделать это снова. Это место будет больше и лучше, чем мой отец мечтал.

- Ты, конечно, будешь иметь меня в качестве постоянного клиента, - ответил он, любуясь, как она ухмыльнулась на него.

- У тебя будешь лучшая комната, когда бы ты не приехал, - пообещала она.

Он ухмыльнулся, наслаждаясь их разговором. Любая другая женщина, с которой он так разговаривал, уже была бы голой и извивалась в его постели, а не сидела и говорила, как с лучшей подружкой. Его удивило, что он действительно наслаждается этим. Больше, чем он мог себе представить. Даже если этот вечер не закончится сексом, он все равно будет считать его фантастическим.

Мысль заставила его задуматься. Ночь без секса все равно хороша? Это больше похоже на отношения, чем на интрижку. И впервые в жизни это его не напугало. Он хотел чего-то большего с Эллой. Он хотел проснуться завтра утром и найти ее здесь. Он хотел проснуться и больше никогда ее не отпускать.

- Что насчет тебя? Какая у тебя история? – спросила она, врываясь в его мысли.

- Признаю, что я провела некоторые предварительные исследования о тебе, когда ты подтвердил бронь на свадьбу, но с тех пор я больше ничего не искала.

- Что ты выяснила? - он спросил, почти допивая свой бокал. Подобный разговор с женщинами был в его жизни сотни раз, но он был рад, что Элла, по крайней мере, призналась, что искала его.

- Ваша компания является конгломератом. У вас есть компании, начиная от фармацевтических препаратов до продуктовых магазинов, и заканчивая фабриками по производству газонокосилок, - ответила она.

- Продолжай - он сделал глоток шампанского и дождался той части, где она прочитала все статьи с перечислением его любимых цветов и костюмов дизайнеров.

- Твой отец начал бизнес, а ты продолжил. Все инвесторы говорят, что ты очень хорош в этом. Думаю, это довольно очевидно. - она направилась к трактиру, очевидно, ссылаясь на свадьбу.

- У тебя есть сестра, и ты работаешь в основном в Нью-Йорке. И это практически все, что я знаю.

- Это все, что ты искала? - Джейс выпрямился.

- Я убедилась, что ты можешь оплатить счет, - объяснила она.

- Это все, что меня волновало. Ко всему прочему, я хотела знать, чего хочет невеста. Не то, что, по мнению СМИ, хотела невеста. Гораздо лучше получать информацию прямо из источника.

- Это серьезно все, что ты знаешь обо мне? - он спросил, радуясь, что она больше ничего не читала. Большинство людей, которые пытались сблизиться с ним, притворялись, что знают о нем больше, чем он. Было приятно, когда кто-то не знал твоего любимого места для отдыха на Багамах и не просил постоянно ехать туда.

- Да, мне жаль, что я не знаю. – призналась Элла. Она посмотрела на него с чувством вины в ее глазах.

- Почему ты улыбаешься?

Он не знал, как ответить. Это дико освежает и заводит знать, что у нее нет планов на счет него. Он, конечно, поставил бы ее на место, если бы были, но не иметь их было замечательно.

- Может прогуляемся? – спросил Джейс, не отвечая на ее вопрос. Он не знал как, но она была еще совершеннее, чем он думал. Если бы ее семья не была такой сумасшедшей, он бы подумал, что ему снится сон.

Она последовала за его взглядом за пределы вечеринки, к тихому озеру. Некоторое время вдали от гула голосов и музыки звучало чудесно. Особенно, если они будут вдвоем. Она кивнула, и он схватил ее за руку. Ухмыляясь, как школьники, они направились к выходу.

Джейс открыл ворота к тропинке вокруг озера. Желание Эллы проверить и проконтролировать заставило ее в последний раз взглянуть на вечеринку. Движение привлекло внимание Джейса, и он заметил сводную сестру Эллы. Эллисон подняла бокал шампанского в молчаливом ура. Джейс улыбнулся ей и поспешил выйти за ворота, прежде чем кто-то смог остановить их.

17 глава

В озере отражался лунный свет, и Элла была уверена, что если присмотреться, то увидит чистую магию. У Джейса была горячая рука, но она не смела отпускать ее. Она боялась, что перестанет дышать. Ее сердце билось так быстро и тяжело из-за него. То, что она чувствовала, было волшебным - больше, чем любой лунный свет на озере.

Она улыбнулась, когда они с главной дорожки сошли на маленькую тропинку, ведущую к беседке. Мысленно она вернулась к прошлому разу, когда они были там вместе. Элла вспомнила, как солнечный свет играл с его темными волосами и сверкал в его глазах. Желание поцеловать Джейса вспыхнуло в ней с еще большей силой, и она надеялась, что на этот раз все получится.

Беседка была совершенно пустой. Джейс держал ее за руку, когда они поднимались по ступенькам и остановились в центре небольшого деревянного строения. Мягкий ветерок плыл по озеру, посылая холодные мурашки по рукам Эллы. Она потерла руки, не задумываясь, глядя на идеальную ночь.

Не сказав ни слова, Джейс снял куртку и обнял ее за плечи. Куртка держала его тепло и пахла им – чистотой и нотками кедра. Ей было трудно не зарыть нос в ткань и просто вдохнуть его запах.

- Спасибо - прошептала она, трепеща. Она никогда не чувствовала себя такой нервной и в то же время испытывала такой комфорт. Быть с Джейсом было правильно, даже если он превращал ее в желе.

- И так, просто повторюсь: Ты не женишься на своей сестре, и ты не спал с моей сводной сестрой в офисе моей мачехи.

- Нет. - Джейс покачал головой и ухмыльнулся.

- Это хорошо, - ответила Элла. Как она могла чувствовать себя такой бездыханной и при этом чувствовать, что ей совсем не нужно дышать?

Ей нравилось, как он смотрел на нее прямо сейчас. Как будто она была прекрасна. Как будто она была единственным, что имело для него значение, и, учитывая, что он был генеральным директором миллиардером крупной международной корпорации, присутствовавшим на свадебном приеме его сестры, это что-то говорило.

Вместе они прислонились к перилам и смотрели на водную гладь озера. Сверчки стрекотали, а ветер шелестел листвой. Плечо Джейса прижалось к ее плечу, и даже через шелковую ткань его куртки она чувствовала его тепло. Это отвлекало наилучшим образом.

- Есть что-то, чего я не понимаю, - сказал Джейс через мгновение.

- Не хочу хвастаться, но я вроде как большая шишка. Моя фотография повсюду. Как ты не узнала меня Ксавье Коннора, миллиардера?

- Честно? - Элла прикусила губу. - Ужасный интернет.

- Ужасный интернет?

- Я не должна использовать интернет отеля, так как он для гостей. И поэтому, я использую бесплатный Wi-Fi соседнего отеля. Это ужасно, - объяснила Элла. - Намного быстрее загружать все без фотографий.

- Что насчет журналов? - Джейс спросил, забавляясь.

- Сейчас в журналах в основном фото твоей сестры - ответила Элла. - И у меня точно нет времени, чтобы читать больше, чем просто обложки в кассе.

- Я думаю, это означает, что ты пропустила мое интервью в журнале Blush в прошлом месяце, - сказал Джейс. - Это очень плохо. Ты бы узнала мой любимый вкус чипсов тортильи (Сухие тонкие ломтики кукурузной лепешки со специями).

- Мне ужасно жаль. - Элла повернулась к нему лицом, положив руку на сердце. Она была удивлена, когда почувствовала, как оно быстро бьется под ее рукой. - Как мне узнать эту информацию?

- Это Классное Ранчо - Джейс улыбнулся.

- Я так рада это узнать, - сказала Элла. - Я бы предположила, что сыр Начо, и это было бы ужасно.

- Катастрофа эпических масштабов, - согласился Джейс.

- Начо-сыр-это еще ничего, но если бы ты предложила сальсу Верде, я не уверен, что мы могли бы быть друзьями.

- Я попрошу Элисон вернуть коробку завтра, - заверила его Элла. Он засмеялся, наполнив ночь теплым звуком. Если раньше сердце Эллы билось быстро, то сейчас оно вышло из-под контроля. Этот смех был потрясающим.