Элла почти не узнала номер. Всего пару часов назад он был безупречно чистым. Теперь же повсюду валялись бумажные салфетки, свадебные аксессуары, коробки с обувью, шарфы и другие вещи. Спокойно сидя в самом центре шторма, две молодые женщины потягивали шампанское и болтали в лучах дневного солнца, просачивающегося через окно. Они вежливо улыбнулись, когда Элла чуть не споткнулась о пустую коробку для обуви.

- Мне нужно, чтобы ты надела платье. - сказала Меделин.

Элла на мгновение уставилась на нее, не совсем понимая, слов, которые Меделин только что произнесла.

­ Тебе нужно, чтобы я что сделала?

­ Мне нужно, чтобы ты надела платье. - повторила Меделин.

­ Кларисса слишком высокая. Гвен тоже не влезет в это платье. Мне нужно убедиться, что вуаль и туфли подходят, а для этого нужно посмотреть со стороны. У нас нет манекенов, поэтому мне нужна ты.

­ Я могу принести тебе манекен.

­ Я хочу тебя. - вновь повторила Меделин. Она пожала плечами, как бы извиняясь, и сказала:

­ Я знаю, что это не совсем нормально, но пожалуйста....

Элла чуть ли не запротестовала. Ей не следует надевать чужое свадебное платье. Но когда она посмотрела на Меделин, она поняла, что у нее нет особого выбора. Это была свадьба Меделин и она платила большие деньги, чтобы получить все, что она хочет, а сейчас она хотела Эллу в свадебном платье.

- Конечно, все что тебе нужно. - согласилась Элла. Во что она вляпалась?

Улыбка Меделин осветила комнату, и Элла не могла не улыбнуться в ответ. Энтузиазм и возбуждение женщины было заразительны и чем дальше тем искреннее становилась улыбка. Платье благоговейно висело на двери шкафа в спальне. Послеполуденное солнце лилось через окна, падая на кружево и заставляя платье светиться и переливаться.

Элла теребила кружевные рукава c комом в горле. Платье ее матери никогда не выглядело так красиво. Такое платье должны носит хотя бы на показах, а не прятать в пыльной коробке.

Элла застенчиво взглянула на Мэделин, осторожно взяла платье с вешалки и приготовилась его надеть. Она никогда не примеряла платье даже ради игры. Это было бы очень странно, особенно когда ее отец был еще жив. После его смерти она была слишком занята, чтобы играть в переодевания.

­ Если тебе понадобиться помощь, только позови. – сказала Меделин, закрывая дверь.

­ Я буду за дверью, чтобы помочь тебе с кнопками, когда ты переоденешься.

Элла кивнула, не доверяя своему голосу. Щелчок закрывшийся двери гремел в ушах Эллы, когда она держала в руках любимое платье. Чем она занимается?

Раздеваясь до нижнего белья, она еще раз напомнила себе, что все это ради отеля.

Она чувствовала себя не комфортно, снимая лифчик, но он был с бретельками и показывался через кружевные рукава. Поэтому она просто заправила ремни в чашки, решив, что бугристая грудь менее заметна, чем ремень бюстгальтера.

Она надела сатиновую юбку через голову. Ткань издала приятный, успокаивающий звук скольжения. Платье было холодным относительно ее кожи, но когда она надевала кружевные рукава, ей все еще было жарко. Элла держала глаза закрытыми, когда поправляла юбку, прежде чем позвать Меделин.

- Вау. – голос Меделин выдавал ее восхищение.

Элла посмотрела в огромное зеркало в ванной и то, что она увидела, заставило ее сердце сжаться. Пока Меделин затягивала на ней корсет завязками и застегивала пуговицы, на Эллу из зеркала смотрела женщина, как две капли воды похожая на ее маму. Единственное, что их отличало, это были глаза. Глаза у Эллы были папины. И эти глаза сияли в данный момент.

­ Я подумала, что мы примерно одного размера, - пробормотала Меделин, осторожно продевая пуговицы через каждую тонкую петлю. Ее пальцы остановились на верхней пуговке, когда Меделин посмотрела на отражение Эллы в зеркале.

­ Еще раз спасибо за это.

Элла только улыбнулась и кивнула, не находя слов

­ У мамы не было платья, - заметила Мадлен, наполняя тишину легким разговором.

­ Они с отцом сбежали в Вегас, иначе я бы надела ее платье. Я бы ни за что не взяла бы платье у своей мачехи. Ни у одной из них.

Элла заметила, как Меделин улыбается своим воспоминаниям.

­ Я уверен, что твоей маме понравится.

­ Мне нравится так думать, - согласилась Меделин.

Меделин заметила, что Элла нахмурилась на ее ответ и пояснила:

­ Она умерла два года назад. Рак.

­ Мне очень жаль. - Элла отвернулась, чувствуя себя ужасно, когда слышала подобные вещи. Вероятно, Меделин было тяжело, что ее мамы нет сейчас рядом с ней.

­ Все в порядке, - заверила ее Меделин.

­ То, что ты позволяешь одолжить мне свое платье, это как будто подарок от нее. Словно она послала тебя быть моим ангелом-хранителем.

Элла не знала, как ответить на это. Она никогда не испытывала ничего, чтобы могло заставить ее поверить, что кто-то присматривает за ней. Или, если все-таки кто-то присматривал, то он ужасно выполнял свою работу.

­ В любом случае, я не знаю как отблагодарить тебя за то, что ты меня спасла. Ты мой герой. - Мэделин похлопала Эллу по плечу.

­ Готово. Проходи в комнату. У меня все там.

Элла медленно пошла за Меделин из ванной обратно в комнату. Две девушки, сидящие на диване, ахнули, когда она вышла.

В то время как Меделин принесла небольшой стул для Эллы, чтобы та встала на него, две девушки представились. Элла была рада видеть, что ни одна из них не была вчерашней блондинкой или одной из ее подружек.

­ Я Кларисса, - представилась высокая стройная платиновая блондинка.

­ Я кузина Мэдди и подружка невесты.

­ А я Гвен, лучшая подруга – представилась рыжая девушка и поставила шампанское. Хочешь шампанского? С шампанским все веселее.

­ Я вообще на работе - заикнулась Элла, когда Меделин распустила юбку, а затем пошла что-то захватить из коробки.

­ На работе? Тогда мы твои боссы, верно? - Гвен улыбнулась, когда Элла кивнула.

­ Тогда, как ваш босс, я настаиваю, чтобы вы хорошо провели время и выпили шампанского с нами.

­ Знаешь, она права, - согласилась Меделин, ища что-то.

­ Таким образом мы получим гораздо больше удовольствия.

­ Элла ухмыльнулась, чувствуя, как между ними зарождается дружба.

­ Ну, я не могу отказать своему начальству.

­ Я знала, что ты согласишься. – рассмеялась Гвен и пошла за бокалом

­ Хорошо, вот вуаль, - объявила Меделин.

Элла опустилась на колени, а Меделин прикрепила кружевную вуаль к макушке головы.

­ О, Меделин... - Кларисса ахнула. - Это прекрасно. Само совершенство.

­ Это точно. - Меделин сияла.

­ Я так боялась, что вуаль Марты не подойдет, но она как будто была создана для этого платья.

­ Марта-мать жениха, - уточнила Гвен для Эллы, вручая ей полный бокал шампанского.

­ Это мое что-то взятое взаймы. - Меделин нахмурилась. - Или это мое что-то старое? - Я забыла.

­ И то и другое. Вуаль что-то старое, обувь что-то новое, платье что-то заимствованное, и подвязка, что мы выбрали, что-то синее. – сказала ей Кларисса.

­ Верно, - кивнула Меделин.

­ Теперь, обувь. Я хочу убедиться, что они смотрятся хорошо.

­ Они спрятаны под платьем. - Гвен закатила глаза и ухмыльнулась Элле.

­ Я тебе говорю: ты должна надеть ковбойские сапоги.

­ Черт возьми, нет, - ответила Меделин, ища туфли в горе салфеток.

­ Они должны быть в спальне.

Стук в дверь привлек внимание женщин.

­ Кларисса, откроешь дверь? Я пойду искать обувь. - Меделин исчезла в спальне.

­ Кто это может быть? - удивилась Кларисса, направляясь к двери. Прежде чем она смогла проверить глазок, дверь распахнулась и вошел Джейс.

Джейс – жених, а Элла была одета в свадебное платье Меделин.

Ужас наполнил желудок Эллы, как расплавленный свинец, когда их глаза встретились. Он не мог видеть ее такой. Это была плохая примета. Не в свадебном платье его будущей жены. Не он. Кто угодно, кроме него.

С хныканьем она спрыгнула со стула, проливая шампанское по всему полу, но сумев не пролить на платье ни капли. Она побежала в спальню, хлопнув дверью и желая, чтобы весь отель просто вспыхнул вокруг нее.

8 глава

Прекрасна…

Это было единственное слово, которое пришло ему на ум, чтобы описать ту, которую только что видел. Даже проливая шампанское на ковер, Элла была ошеломляюще красива. Он даже не предполагал, что возможно быть на столько умопомрачительно милой.

Он посмотрел на трех женщин, уставившихся на него в попытке понять, почему Элла так стремительно выбежала из комнаты. Они все пожимали плечами, недоумение читалось в их глазах.

- Привет, кузен. Меделин с ней. Она будет в порядке. – сказала Кларисса, возвращаясь в кресло. Он был удивлен, что она смогла найти его, учитывая количество салфеток, валяющихся вокруг.

- Что случилось?

- Просто зашел проведать Меделин. – ответил он. Ему всегда нравилась Кларисса. Она была одна из немногих, кого Джейс был действительно рад видеть на свадьбе.

- Какие планы на обед?

- У нас запланировано чаепитие на это время. – ответила Кларисса.