* Я не могу представить Делорес здесь, хотя.

* О, не Долорес. Мою маму звали Ненси МакДениелс, — объяснила Элла. - Долорес моя мачеха. Она унаследовала это место после смерти моего отца.

Это объясняет почему эта красивая женщина не похожа на довольно пугающего владельца. У Джейса было подозрение, что именно Элла отправила ту брошюру с фотографией, а не настойчивая пожилая леди. Это больше похоже на добрую и любящую Эллу.

Ветерок взъерошил ее волосы и прядь волос медного оттенка закрыла ее глаза. Он было уже подошел к ней, чтобы поправить, но остановился. К счастью, она сама заправила ее за ухо, застенчиво улыбаясь, прежде чем вновь посмотреть на озеро.

* Как идут приготовления к свадьбе? - спросила Элла, обнимая себя за плечи как будто ей было холодно, но в ее взгляде чувствовалась теплота.

* На этом этапе от меня мало что требуется - надеть смокинг и выглядеть красиво, - ответил Джейс, прислонившись к перилам рядом с ней. Он прекрасно понимал, насколько она близка. Ветер вновь заиграл с ее волосами и он почувствовал запах ее шампуня. Лаванда. Потребовалось все, чтобы не вдохнуть запах глубже.

* Ах, — Она слегка отодвинулась, чтобы увеличить дистанцию между ними. Он немного разочаровался, но не стал настаивать. Женщины ведут себя странно когда дело касается свадьбы. И учитывая сколько она проделала нелепой работы по подготовке, у Эллы было больше причин быть странной чем у кого бы то ни было.

Чувствуя, что она отдаляется он поспешил добавить: «Вообще-то я здесь, чтобы избежать свадьбы».

* Избежать? - ее глаза сузились и наполнились сомнением. Не могла же она подумать, что он пришел сюда в поисках ее, не так ли?

* Здесь спокойнее — пояснил он, - Никто не преследует меня и не пристает ко мне с вопросом о цветочных композициях. Я имею в виду, действительно ли вы думаете, что меня волнует какие розы будут на столах: белые или не совсем белые. И те и другие прекрасны и те и другие замечательно пахнут и, к тому же, никто их не заметит, потому что все будут заняты разглядыванием всех этих знаменитостей.

Подозрение в ее глазах исчезло и она захихикала. Ее улыбка была заразительна и он засмеялся вместе с ней. Это было даже лучше чем он мог ожидать. Были только они двое, прислонившиеся к перилам и всматривающиеся в воду. Они даже не касались друг друга, но ему казалось, что он на небесах. Она старалась держаться на расстоянии, а он наоборот, пытался его сократить. Он чувствовал ее тело, отвлекающее его от всего, и как сильно билось его сердце.

Никто никогда не имел такого влияния на него. Он чувствовал головокружение как в дни своей первой влюбленности, чувство, которое он не испытывал более пятнадцати лет. Он встречался со многими красивыми женщинами, но ни одна из них так не туманила его разум. Дело было не только в ее внешности или сексуальности, что-то гораздо большее заставляло его сердце так сильно биться.

* Я уверена, что ты будешь рад, когда все это закончится, — прошептала она, - К стати, я видела невесту эти утром . Она прекрасна.

* Так и есть, - согласился Джейс. - Это все для нее. Если бы у меня был выбор, я бы женился в тесном кругу — только священник и самые близкие родственники. Может быть даже просто сбежали.

* Серьезно? - Элла была удивлена. Ее взор вновь обратился к озеру и она закусила губу. Боже правый, что он хотел сделать с этой губой.

* Да, серьезно. - Идея того, что он и Элла в часовне в Лас Вегасе пришла ему в голову и впервые в жизни это его не испугало.

* Я не хочу всей этой толпы и белых или почти белых роз.

* Я тоже, - призналась Элла.

Ее ответ заставил его улыбнуться, когда она на него посмотрела. Увидев его реакцию она покраснела и опустила голову, позволяя волосам вновь закрыть ее лицо. Поправив волосы, она вновь взглянула на него.

* Тогда к чему вся эта суета?- спросила Элла. - Если маленькая свадьба — это все чего ты желаешь, тогда зачем устраивает грандиозное событие?

* Потому что это свадьба Меделин, - объяснил он.- Я не могу сказать ей «нет». Она всегда о такой мечтала.

* Ей повезло с тобой, — заметила Элла, наблюдая за его лицом. Что-то промелькнуло в ее глазах, но она быстро отвела взгляд на озеро, обхватив себя за плечи и отклонившись.

* Точно так я ей всегда и говорю, - ответил Джейс, надеясь рассмешить Эллу. Его едва наградили улыбкой, поэтому он изменил тактику.

* Ну так чем ты еще тут развлекаешься, кроме как ухаживаешь за лошадьми?

* Развлекаюсь? - вздохнула Элла,

* Я работаю большую часть времени. В отеле постоянно много дел.

* Да, ладно тебе, - попытался нажать он. Его план разговорить ее о себе не сработал. Большинство женщин любят говорить о себе, поэтому его это удивило.

* Должно же быть что-то, что ты любишь делать.

Она улыбнулась и покачала головой, избегая его взгляда. Было похоже, что она смущена своим хобби или пытается держать Джейса на расстоянии. В большинстве случаев он пытался сохранять дистанцию между собой и женщинами, поэтому обратное действие было весьма интригующим.

* Верховая езда?- спросил он. Она отрицательно покачала головой.

* Наблюдение за птицами? Вязание? Плавание? Каратэ? Подводное плетение корзин?

Она засмеялась над последним. Звук был таким сладким, что заставил его сердце вновь ускориться. С такой скоростью он выполнит кардио-тренировку без необходимости идти в спортзал.

* Чтение, - ответила она, наконец, уступив, - Мне нравится читать.

Он представил ее закутавшейся в плед холодным вечером с чашкой чая и книгой в руках. Забавно, но кресло, в котором она свернулась, было очень похоже на его кресло, а вид из окна соответствовал виду из окна его дома.

* Какие книги предпочитаешь? - спросил он. Теперь, когда она разговорилась, он не собирался дать ей возможность вновь замолчать.

* Любые, - ответила она, пожав плечами.

Она избегала ответа на его вопрос, что еще больше разожгло его любопытство. Он хотел знать все об этой женщине и ее предпочтения в литературе были всего лишь началом.

* Должен же быть какой-то определенный жанр, который нравится больше всего?

Она поджала губы, но ее глаза были по прежнему светлыми. Она не злилась на него, просто не хотела отвечать.

* Мне нравятся книги со счастливым концом.

Он ухмыльнулся. Он знал это кодовое слово в мире литературы.

* Так ты читаешь романы.

Она открыла рот, чтобы сказать что-то в защиту, но тут же его прикрыла. Он мог видеть огонь в ее глазах. Тот свет, которым он так наслаждался, рос на глазах.

* Да, мне нравятся романы. - Она подняла подбородок и выпятил грудь. - Я читаю любовные романы в свободное время. Так что смейся надо мной сколько хочешь.

* Почему они тебе нравятся? - спросил он, наслаждаясь тем, как сверкали молнии в ее глазах.

* В мире и так полно печали и тьмы и я не хочу еще и свое свободное время проводить там — она дерзко посмотрела своими карими глазами, не боясь его насмешек.

* Я читаю романы, потому что мне нравится знать, что будет счастливый конец.

* Хорошо. - Он оперся на перила, чувствую, что она пристально смотрит на него.

* Я предпочитаю экшон и научную фантастику, но так же прочел и несколько романов, которые безусловно мне понравились.Он провернулся, чтобы посмотреть на ее реакцию. Определено, он удивил ее своим ответом и ему это понравилось.

* Что? Ты не ожидала, что я читаю? - спросил он.

* Ну ты точно не похож на книголюба. - прокомментировала она, рассматривая его фигуру. Это было только его воображение или ее зрачки расширились, он не мог сказать наверняка.

* Если книга может обогнать по тиражу Библию, хоть и на короткое время, я обращаю на нее внимание. Не важно какой жанр. Главное, чтобы она находила отклик у людей. - он пожал плечами. Популярность в его мире означала деньги. И не важно была ли эта популярность из мира женщин или мужчин. Если он зарабатывал деньги, то это было его дело.

* Если в этой истории есть что-то, что нравится людям и, если я хочу оставаться в курсе текущих событий и понимать, почему люди читают эту книгу, то я так же должен ее прочесть.

* Я впечатлина твоим пристрастием к чтению, Джейс — она улыбнулась ему и отвернулась, что-то бормоча. Ему показалось, что она сказала: «Почему ты становишься все лучше и лучше», но ветер становился все сильнее и он не был уверен, что верно расслышал.

* Только не говори журналистам, - умолял он, повернувшись к ней и сложив ладони в молитвенный жест. Он подмигнул - «Я должен поддерживать имидж плохого парня.» Она рассмеялась и его душа запела. Когда она улыбнулась, мир загорелся, и он мог поклясться, что заиграла музыка и взорвался фейерверк.

Подталкиваемая ветром, прядь волос вновь пересекла ее лицо. Его рука двигалась словно в замедленной съемке. Он отодвинул непослушную прядь волос и спрятал ее за ухом. Это легкое прикосновение к ее коже вновь направило электрический разряд по всему его телу. Он хотел коснуться каждого дюйма ее тела.

Она закрыла глаза и прильнула к его руке, забыв на мгновение о том, что все это время она старалась держаться на расстоянии от него. Боже, он хотел поцеловать ее. Эти губы манили его как манят Сирены моряков, и он был более чем счастлив разбиться и никогда не вернуться.