Мэдлин Бейкер - Полет орла

— Пол! Прекрати! Ты делаешь мне больно!

— Отпусти ее руку, — обманчиво спокойным тоном произнес Этан.

— Занимайся своими делами, краснокожий!

— А она — мое дело, — ответил Этан и, без всяких дальнейших разговоров, ударил Пола в лицо.

Тот вскрикнул и отпустил ладонь Синди. У него из носа полилась кровь.

Приехал лифт, открылись двери. Схватив Сищ за руку, Этан втянул ее в кабину.

— Как ты мог? — воскликнула она, когда двери закрылись. — Ты, наверное, сломал ему нос.

— Пусть радуется, что я не сломал ему шею.

Синди смотрела на него секунду, а затем, когда напряжение немного спало, принялась смеяться.

— Нам предложили родить дюжину детей. Хорошее начало!

Взглянув на нее, Этан улыбнулся.

— Ты делаешь мне предложение?

— Да, конечно. Может, мне встать на одно колено?

— Нет. Лучше встану я. — Когда он взял ее за обе руки, лицо его стало серьезным. — Ты выйдешь меня замуж, Синди?

Ее губы округлились в форме буквы «О», но не издала ни звука.

— Это значит «да»?

— Да, конечно, да! Разве ты не понимаешь?

— Я люблю тебя, Синди. Никогда не переставлял любить.

Она бросилась в его объятия.

— И я люблю тебя.

— Тише, тише, девочка моя, — мягко останов Синди Этан, но она не слушала. Она покрывала её лицо и шею поцелуями.

Он не слышал, как остановился лифт и как открылась дверь. Внезапно раздался гром аплодисментов. Взглянув через плечо Синди, Этан увид толпу людей, скопившихся перед дверью. Взяв девушку за руку, он поклонился, затем они вышли кабины и поспешили в холл.

Этан смеялся всю дорогу до машины. Обняв Синди, он поцеловал ее снова.

— Ты сказала «да», правильно?

— Перестань смеяться!

— Но ведь это же так смешно!

— Нет!

— Будет смешно! Через двадцать лет ты станешь рассказывать об этом дюжине наших ребятишек.

Это ее рассмешило.

— Пойдем, — сказал Этан. — Нам надо купить обручальные кольца.

Когда они пришли в ювелирный магазин, Синди едва могла сдержать волнение. К ним подошел продавец.

— Вы желаете купить кольца из золота, белого золота или платины?

Этан взгляну на Синди, брови его изогнулись.

— Мне нравится белое золото. А тебе?

— Мне тоже.

Открыв стеклянную витрину, продавец выложил на прилавок кольца, украшенные бриллиантами.

— Нет, это не для тебя, — произнес Этан.

— Почему? Они такие красивые! — возразила Синди. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

— Я хотел бы посмотреть вон те кольца, — он указал рукой на другой прилавок.

— О, Этан, — выдохнула она. — Они прекрасны, но стоят целое состояние!

— Это хорошее вложение, — сказал он. — Как-никак, ты будешь носить его всю жизнь. Какое тебе нравится?

Синди принялась внимательно рассматривать кольца, но в этом не было нужды. Она сразу же поняла, какое кольцо ей нравилось больше всего — большим бриллиантом посередине и тремя маленькими — вокруг него.

— Вот это.

— Прекрасный выбор, — произнес продавец. — Хотите померить?

Кольцо пришлось как раз по размеру.

Этан достал из кошелька кредитную карточку протянул продавцу. Тот взял ее и, извинившись, предупредил, что вернется через несколько минут.

Этан взглянул на Синди.

— Не беспокойся, — проговорил он. — У меня достаточно денег.

— Но ведь это кольцо так дорого стоит! Ты уверен?

Он прикрыл ее рот рукой.

— Я больше не хочу ничего об этом слышать. Я стал бы его покупать, если бы оно мне было не карману.

— Хорошо.

Продавец вернулся через десять минут. Он протянул Этану кредитную карточку и маленькую шкатулку с эмблемой магазина.

— Спасибо за покупку, мистер Сторм. Пожалуйста, приходите к нам еще. — В голосе продавца звучало уважение, которого не было, когда они только пришли.

Кивнув, Этан встал. Он взял Синди за руку, и с вышли из магазина.

— Мне лучше отвезти тебя обратно в больницу проговорил он, — прежде чем твой брат вызовет полицию.

Она кивнула.

— Думаю, да.

Они направились к машине. Бал закончен, подумала Синди. Теперь настало время вернуться к каждодневным делам.

Когда в палату вернулась Синди, все уже собирались идти на ланч.

— Ты как раз вовремя, — сказала мать. Она поцеловала Джордана в щеку. — Мы собрались позавтракать. — Улыбнувшись, она пожала руку дочери. Затем все направились к двери.

— А ты где собираешься перекусить? — спросил Джо, выходивший последним.

— Я не знаю. Этан вернется, тогда…

— Мама, я думаю… — начал Джо.

— Я знаю, что ты думаешь, сынок. — Клер остановилась и повернулась к нему. — А я думаю, тебе лучше побыстрее принять Этана.

Джо уставился на мать, затем перевел взгляд на Синди.

— Ты… не говорила мне… — Он провел рукой по волосам. — Неужели ты собираешься выйти замуж за этого парня?

— Да, — сказала она. — Собираюсь.

— Отец никогда… — Джо покачал головой. — Ты себя хоронишь. Извини, мама, — произнес он. — Я подобрал плохие слова, но они возникли в моей голове сами собой. Если дети не будут возражать, мы пойдем в кафе за углом.

— Я тоже пойду с вами, — проговорила Синди. Идя позади всех, она улыбалась. Они повернули за угол, когда она увидела Этана.

Он заметил Синди в тот же миг. Он улыбнулся затем нахмурился, когда увидел Джо и его семью.

— Привет, — сказала Синди. — Мы идем завтракать.

Этан, приподняв бровь, взглянул на нее.

— Мы?

— Мы все, — произнесла она, беря его за руку. — Пойдем.

Этан взглянул на мать Синди, ожидая ее одобрения.

— Мы все, — согласилась Клер. — И ты вместе нами.

— Здесь не так плохо, да? — спросила Синди.

Они сидели на просторном балконе, взявшись руки. Клер и остальные ушли спать еще два час назад, но Синди была слишком взволнованна, чтобы рано ложиться. Она не хотела тратить время на сон ведь сейчас рядом с ней был Этан.

— «Плохо» — это относительное понятие, — ответил он.

— Мои родственники плохие — вот что ты хочешь сказать?

Взглянув на Синди, Этан усмехнулся.

— Твоя мать — хороший человек, но брат… — Он покачал головой.

— Он не такой плохой, каким кажется, он всего лишь немного заносчивый. Может, следующим летом мы пригласим его с женой и детьми к нам на ранчо, — предложила она. — Я знаю, ему понравится.

— Конечно.

Синди прильнула к Этану, наслаждаясь ощущением счастья и спокойствия. Они сидели так доволы долго. Внезапно она произнесла:

— Этан?

— Хмм?

— Ты станцуешь для меня?

— Здесь? Сейчас?

— Здесь. Сейчас. Только для меня. — Чувствуя, что он готов отказаться, Синди добавила: — Пожалуйста!

— Я думал, это ты для меня станцуешь.

Она вспыхнула, как всегда, когда он предлагал ей нечто подобное. Она хотела танцевать для него, но никак не могла собраться с духом.

— Станцую, — в конце концов согласилась Синди. — Когда-нибудь.

Мотнув головой, Этан встал и стянул с себя рубашку. Он секунду постоял неподвижно, затем начал танцевать.

Синди наклонилась вперед и не спускала с него глаз. Не было слов, не было музыки, и все же она знала: он говорит ей о том, как он ее любит, что отдает ей все свое сердце и душу, обещает любить ее, лелеять и оставаться с ней не только при жизни, но и после смерти.

Когда Этан закончил, в глазах Синди стояли слезы. Он медленно подошел к ней, встал на колени и взял ее за руку.

— Я люблю тебя, Синди. Ты будешь моей женой?

— О да!

Опустив руку в карман, Этан достал бархатную коробочку, вынул из нее кольцо и надел ей на палец.

— С этого дня я буду жить только для тебя, я сделаю тебя счастливой.

Она не знала, что сказать. Из ее глаз хлынули слезы счастья.

Не отрывая взгляда от лица Синди, Этан поднял ее на руки, посадил к себе на колени и нежно поцеловал.

На следующее утро за завтраком они объявили о своей помолвке. Мать Синди приняла эту новость улыбкой и слезами.

— Я знала, что в конце концов вы будете вместе, — сказала она, обнимая Синди, а затем — Этана. — надеюсь, вы будете счастливы вдвоем.

Синди поцеловала маму в щеку.

— Спасибо, мама.

— Я сделаю все, чтобы ваша дочь была счастлива, — произнес Этан.

— Только обещайте почаще нас навещать.

— Конечно, — ответила Синди.

— Где вы собираетесь жить? — спросил Джо.

— Там, где захочет Этан.

Брат возмущенно покачал головой и вышел.

— Извините, — проговорила его жена. — Он просто очень сильно переживает… — Она взглянула детей, играющих на полу в «Монополию». — Я надеюсь, вы будете счастливы.

— Итак, — сказала Клер, подводя итог разговору, вы назначили дату?

Синди взглянула на Этана.

— Нет.

— Все зависит от тебя. — Он улыбнулся ей. — Лично я считаю, чем скорее, тем лучше.

— Я тоже так считаю, — согласилась Синди. — Как насчет следующей недели?

— Следующей недели! — воскликнула Клер. — Как можно! А как насчет твоего отца? К тому времени он еще не совсем поправится и не сможет… — О замолчала, щеки ее стали пунцовыми. — Простите. Ведь вы, конечно, сами должны все решить. Как вы решите, так и будет.

Синди закусила нижнюю губу и взглянула на мать.

— Ты думаешь, отец поведет меня к алтарю?

— Не знаю, милая.

Синди обратилась к Этану:

— Мне кажется, нам надо венчаться в маленькой церкви — только ты, я и наши самые близкие родственники и друзья.