Репортаж подготовлен Р. Скитер, колдокорреспондент Бозо».

— Ой, гадость, — Гермиона отшвырнула газету. Колдография не внушала желания продолжить обед.

— Пошли отсюда, — сказал Рон, со скрежетом отодвигая стул.

Гермиону и Гарри не пришлось упрашивать.

*

Теплые нежные руки обвили Северуса, горячее дыхание коснулось его лица.

— Северус, — прошептал Гарри. — Я под плащом.

— Я знаю. Ты мне снишься, — пересохшими от жара губами сказал учитель.

— Нет, я не снюсь. — Гарри снял мантию-невидимку. — Там Помфри, — кивнул он на соседнюю комнату.

— Гарри, милый мой, хороший мой, — Снейп схватил Гарри, потом оттолкнул от себя. — Зачем ты пришел, ты заразишься!

— Я хочу заразиться, — зашептал Гарри. — Не СПИДом, так хоть чем-нибудь.

Он приник нежными губами к горячим губам Северуса.

— Слушай, у тебя температура! Значит, директор не вылечил тебя? Что тогда ему от тебя надо было?

— Откуда ты знаешь, что он тут был? — спросил Снейп. Он смотрел на Гарри во все глаза и любовался им так откровенно, что Гарри это почувствовал и смутился.

— Не смотри так, — прошептал он. — А то я могу подумать…

— Что? — Северус провел рукой по лицу Гарри, обвел кончиками пальцев губы, нежно коснулся щеки.

— Что ты… вроде как ко мне не равнодушен, — кокетливо сказал мальчик.

— Конечно, неравнодушен. Разве ты не знал, — тихо пробормотал Северус. — Откуда ты знаешь про Дамблдора?

— Я уже приходил. А он тут распинался с какими-то заклинаниями похлеще Империо. Лучше бы что-то от простуды.

— От простуды мне уже дали, завтра буду на ногах. А эти заклинания Дамблдора… я к ним привык. Они не слишком на меня действуют. Надеюсь, что не слишком, — вздохнул Снейп. — Когда он чувствует, что теряет надо мной власть, видит, что я ему не подчиняюсь, или перед ответственным заданием… Тогда он накладывает этот проклятый Субмиттер.

— Разве ты ему не подчиняешься?

Северус посмотрел на Гарри долгим взглядом. Он ответил не сразу.

— Я не могу отказаться от тебя, Гарри.

У Гарри защемило сердце. Скажи, что любишь меня, умолял его взгляд.

— Если я не выполню его задание, меня ждет Азкабан. И… если я не справлюсь, — он нежно провел ладонью по встрепанным волосам мальчика, — не обвиняй в этом себя. Никогда. Обещай мне.

Гарри смотрел Северусу в глаза. Он видел, что никакие они не черные. Просто темно-карие. Если смотреть близко, видно зрачки.

— Обещай мне, — повторил Северус.

— Обещаю, — прошептал Гарри.

Ненависть к Дамблдору вдруг обожгла его изнутри, словно он выпил кислоты.

— Что он хочет от тебя, Северус? Что я могу сделать, скажи, — спросил он, бессознательно сжимая кулаки.

— Дамблдор не хочет, чтобы Волдеморт был убит. Все эти годы он этого не хотел на самом деле, как не хочет этого Министерство Магии. С кем тогда воевать? Для кого держать армию авроров? Для чего совершенствовать оружие? Для чего противопоставлять себя Злу, горделиво называясь Добром? Гарри, Дамблдор не хочет, чтобы ты убил Волдеморта, и никогда не позволит тебе убить его до конца. Одно и то же, все эти годы. Разве ты не заметил этого, Гарри? Ему нужно, чтобы Риддл остался жив. Только чтобы утратил всю силу, стал магглом. Добро побеждает Зло, так как и было задумано в сказке. Ну и дальше в том же духе, только надо будет выбрать, пугать ли всех надеющимся вернуть магию Волдемортом, или завести нового Злодея… Я для него становлюсь опасен. Он знает, что я вижу его замыслы. И я жив, пока смиряюсь и пока делаю то, что ему нужно. Но когда-нибудь это закончится. Не вини себя, Гарри, если что-то… если что-нибудь со мной произойдет.

— Нет! — крикнул Гарри.

— Тише, Помфри, — Снейп прикрыл Гарри мантией-невидимкой и закрыл глаза.

Мадам Помфри заглянула в палату. Видимо, больной вскрикнул во сне, решила она. Не заметив ничего подозрительного, она скрылась.

Гарри дрожал под мантией, прижавшись к груди Снейпа.

— Нет, нет, нет, — шептал он, обнимая любимого.

Северус гладил его волосы, спину, худенькие лопатки.

— Гарри, успокойся, все хорошо. Я не хотел тебя пугать, милый мой. Все будет хорошо, все будет хорошо, — тихо говорил он. «Не стоило этого говорить», — подумал он.

— Все хорошо, — повторил Снейп вслух.

Гарри поцеловал любимые черные глаза. Он смотрел на Северуса, не отрываясь. Ему казалось, Северус без слов говорит ему что-то. Глаза Северуса говорят что-то.

Я люблю тебя. Я люблю тебя. Прошлое умерло, будущего нет. Я люблю тебя сейчас, пока жив. И если после смерти это возможно, буду любить. Всегда.

Если я вернусь, я скажу тебе об этом. Не нужно любить мертвых. Нужно любить живых. Прости меня, Кэйл. Но я это вдруг понял. Я хочу, чтобы Гарри любил меня живым. Я хочу жить. Чтобы любить. Тебя, Гарри.

Он обнял Гарри нежно, крепко.

— Иди, мой хороший. Спасибо, что ты пришел. Я не думал, что ты меня простишь.

— А кто сказал, что я тебя простил, — проворчал Гарри, улыбаясь сквозь слезы.

— Гарри, это было до того, как мы с тобой, — сказал Снейп, — это бы…

Гарри положил пальцы ему на губы.

— Молчи, — прошептал он. — Северус, можно завтра сюда прийти, если Дамблдор…

— Нет, Гарри. Завтра я буду не здесь.

— Задание? — Гарри проглотил комок в горле. — Так быстро, — с ужасом сказал он. — Где?

Северус посмотрел на Гарри долгим взглядом.

— Я еду в Ватикан. Там находится… кровь Темного Лорда.

*

Глава 10. Темный Лорд раздает автографы

Том Риддл в черном плаще и широкополой шляпе был совершенно неузнаваем. Шляпа делала его выше ростом, хотя и без того он был немного выше Северуса Снейпа.

— Ты в этой шляпе похож на раввина, — сказал Снейп. — Разве мы не к христианам собрались?

— Это идея Беллатрисы, — сказал Риддл. — А вот еще часть экипировки, — он надел темные очки.

— Еще хуже. Мафия Сицилии.

— Ты много знаешь о магглах, я вижу.

— Я жил с магглом.

— Тебе давно пора найти себе новую игрушку, Сев. Покончим с делами, займемся и этим, — Риддл похлопал Северуса по плечу рукой в черной перчатке.

— Не снимай очки. Тебе они идут, — сказал Снейп. Он не любил его красные глаза.

Риддл вдруг посмотрел на его руки. На правой руке Снейпа был большой перстень.

— С каких пор ты носишь золотишко, Северус? — удивился он.

— Темные очки можно, а перстень — нет? — ответил Снейп вопросом на вопрос.

— Стареешь, Сев. Вот уже и на безвкусицу потянуло, — поморщился Риддл. — Ну ладно. Надеюсь, ты самого главного не забыл, Северус? Отлично. Готов к осмотру так называемой культуры магглов? — оскалил некрасивые зубы Риддл.

Снейп кивнул.

— А что так нерадостно? И оделся как на похороны, — сказал Риддл. Он взмахнул палочкой, и на Северусе оказался светло-серый кардиган изящного покроя. Риддл еще раз провел палочкой, и кардиган усыпало два ряда мелких пуговиц.

— Всё, как ты любишь.

Снейп криво улыбнулся.

— Ну что, вперед? Не скучай, Дамблдор, Лорд уехал, но обещал вернуться!

— Ты и Карлсона читал?

— Ага. Как раз, перед поездкой в Ватикан хотел Библию перечитать, да нет, думаю, лучше Карлсона, — он порылся в кармане плаща и достал большой золотой крест.

— Портключ. Папа обоссытся от зависти. Клади руку. Поехали. На счет три.

*

— Где мы?

Они стояли на высоте. Внизу раскинулся город.

— На крыше Собора Святого Петра, — довольным голосом сообщил Риддл.

— Красиво, — не удержался Северус.

— Слава Мерлину, хоть тут снега нет, — осмотрелся Риддл.

Вокруг насколько хватало глаз расстилался Город. Внизу перед ними была круглая площадь, окаймленная множеством колонн и широкая дорога, уходившая вдаль, теряющаяся в дымке. Небо казалось перевернутой чашей с пенистыми оранжевыми облаками. Заходящее солнце золотило красно-коричневые кровли домов.

— Тебе не хочется полететь сейчас над городом? — вдруг спросил Снейп.

Риддл посмотрел на своего вассала с усмешкой.

— Скоро я буду летать над миром. Но ты прав, можно начать и отсюда.

— Что это за странные фигуры? — спросил Снейп, глядя на белые статуи, стоящие к ним спиной.

— Маггловские идолы. Надеюсь, ты не требуешь, чтобы я маленько подработал гидом, а? — хохотнул Риддл.

— Зачем мы здесь?

— Полюбоваться моей будущей резиденцией. Отличное место для дислокации Пожирателей, ты не находишь? Одни Пожиратели сменят других, только и всего, — хрипло засмеялся Риддл.

— Здесь невероятно красиво, но слишком много магглов. Я никогда не видел столько магглов, — с ужасом сказал Снейп, всматриваясь вниз.

— Ты прав, мой друг. Полчища магглов. Но это как раз поправимо.

— Что ты собрался делать? — спросил Северус, пытаясь не выдать тревогу. Кровавая резня на самой красивой площади мира магглов его не воодушевляла.

— Не то, что ты подумал, — хмыкнул Риддл. — Я сегодня добр. Погода бывает плохая, а бывает очень плохая. Но для начала аппарируем вниз.

— Магглы спускаются по какой-то лестнице, — заметил Снейп.

— Я знаю, что твоя любовь погасла, — театральным голосом сказал Волдеморт, — но обними меня, мой друг. Ты плохо себя знаешь. Если я тебя отпущу с магглами по лестнице, ты первый не выдержишь и грохнешь десяток-другой Авадой. Туристы — самая утомительная разновидность магглов. Так что обними меня, любовь моя, мы отправимся в Ватиканские сады. Ради тебя я позавчера помылся, Сев.

— А иди ты, — фыркнул Снейп.

Риддл сгреб его в охапку, и двое пожилых немецких туристов с ужасом обнаружили, что вот только что рядом с ними стояли двое сицилийцев и… Старичок бросился к перилам, в панике думая, что люди разбились. Старушка упала на больные колени и вознесла хвалу Святому Петру, который, видимо, взял их с места в карьер на небеса.