— Зачем он забрал ребенка? — спросил Гарри. Круглый Стол его не интересовал.

— Это тот самый вопрос, который задают себе все, по-настоящему интересующиеся Историей Магии. Мерлин получил пророчество о том, что у него не будет наследников. Я думаю, что поначалу он хотел иметь сына. Передать ему свою мудрость, свои знания, магию и энергию. Но потом, когда мальчик подрос, Мерлин полюбил его. Больше, чем полюбил бы отец. Он воспитал его не только как сына, но и как любовника… Это то, о чем не пишут в школьных учебниках. Но некоторые посвященные об этом знают. Мерлин отдал Артуру половину своей магии. Они любили друг друга, но их любовь была недолгой… Настал день, когда Мерлину пришлось сообщить Артуру правду.

— Какую правду? — прошептал Гарри. Его теплые тонкие пальцы проникли за отворот халата Снейпа и тихонько гладили бледную нежную кожу, давно не видевшую солнца.

— О том, что он сын Утера Пендрагона. Наследник престола, будущий король Англии. И предназначено ему объединить страну, держать безопасность, мир и благополучие Англии силой меча Эскалибура, совета рыцарей Круглого Стола и того магического духа, который он, Мерлин, отдает Артуру в Чаше Сердца. Гарри, убери руку, — промурлыкал Снейп.

— Я ничего не делаю, — захлопал глазами мальчик. — Ты так интересно рассказываешь, — вздохнул он. — А что за Чаша Сердца? Это не кубок Грааля?

— Нет. Эту Чашу сотворил Мерлин из песни звенящего ручья и трепета крыльев цикад, солнечных бликов на реке и брызг хрустальных водопадов, стона ветра и шепота дождя. Она походила на сияющее сердце. Он наполнил ее вином, впитавшим магию его любви к молодому Артуру, магию того огня, который пожирал его душу и тело, имя которому Страсть… Гарри… Кто-то обещал этот самый огонь не раздувать, — хрипло прошептал Снейп.

— Я чуть-чуть… Если не раздувать, то совсем потухнет, — заботливо сказал Гарри. Он давно незаметно расстегнул халат учителя и слегка касался теплыми губами его груди. — Уже целых четыре дня прошло…

— Я знаю, что четыре. Гарри, потерпи, мы должны узнать, болен ли я, — простонал Снейп.

— Разве нельзя целоваться? — спросил Гарри. — По-моему, ученые доказали…

— Не надо, Гарри. Я не верю маггловским ученым. Они такие же ученые, как наш завхоз Филч. Ты знаешь, что он имеет степень доктора наук Кембриджского университета? По физике.

Гарри вытаращил глаза.

— То-то он мне сказал, что учитывая скорость ветра, силу тяжести, траекторию полета и удельный вес, мои плевки с Астрономической башни до него не долетят, как бы я ни старался. А я думал, просто слюней мало…

Гарри пощекотал ресницами кожу на груди Снейпа.

— Щекотно? — спросил он. — Все-все, я больше не буду. Рассказывай дальше про Чашу Сердца.

Снейп чувствовал, что успокоительное зелье давно перестало действовать. Он постарался не думать о своей эрекции.

— Мерлин влил в Чашу магию их любви. Разделил сосуд волшебным мечом на две части — две половины Чаши с непроливающимся вином любви. Он произнес над Чашей заклятье, что если один из них предаст другого, кара настигнет обоих, и не будет им покоя ни при жизни, ни после смерти… И будет их смерть — не смерть, но сон, полный тревоги и ожидания. И пути их, разделившись, не пересекутся вовек.

— Артур… изменил Мерлину? — тихо спросил Гарри.

— Да. Он изменил своему учителю, — ответил Снейп.

— Чего ты на меня так многозначительно смотришь, — возмутился Гарри. — Я-то тебе не изменил! А ты… с Малфоем… Если бы ты не думал, что подцепил какую-то заразу, ты бы с ним тут устроил… А потом бы еще затащили к себе какую-нибудь слизеринку в постель, чтоб теплее втроем было, — пробурчал Гарри.

Снейп уставился на Гарри. «Откуда он знает? Далеко не юная слизеринка Беллатриса неоднократно разделяла их скромное мужское общество… Но это было Мерлин знает когда…».

— Угадал, — кисло сказал Гарри. — Я все вижу по твоему лицу, Северус. Может, другим не видно, они думают, у тебя маска индейца вместо лица, но я все вижу!

Снейп вздохнул. Он взял руку Гарри и поцеловал ладонь.

— Так что натворил Артур? — Гарри закрыл глаза. Он не мог сердиться на Северуса.

— Влюбился в прекрасную девушку Гвиневеру, дочь короля Камелиарда. Он украл у Мерлина волшебный колпак, надев который, он превратился в простака-садовника и поступил на работу в замок ее отца Лодегранса. Артур был одержим Гвиневерой, караулил ее в этом саду, пока наконец не подстерег девушку. Тогда он пустил в ход все чары, которым Мерлин обучал его… Он завоевал сердце девушки, и долгое время она думала, что любит простого мальчика-садовника. Однажды враги напали на замок Камелиард… Это есть в учебниках истории, не буду пересказывать, Гарри. Артур снял колпак Мерлина, преобразился в рыцаря, и призвав всю свою магическую силу, разбил врагов Лодегранса…

— А что Мерлин? — спросил Гарри.

— Я думал, ты спишь, — ответил Снейп.

— Не дождешься, — промурлыкал Гарри. — Я просто закрываю глаза, чтобы представлять себе это все, как в кино.

— В чем? – переспросил Снейп.

— В кино. В маггловском кино. Хочешь, мы с тобой как-нибудь стереокино посмотрим? Вот бы здорово было… пойти с тобой куда-нибудь в маггловском мире…

— Я не настолько отсталый, — возмутился Снейп. — Я слышал про кино. И был в театре, кстати.

— Да, в театр только такие как ты и ходят. Или в нем участвуют, — хихикнул он.

— Мне хватает театра у Альбуса и Риддла, — вздохнул Снейп. — Не говоря об уроках Зельеделия.

— Так ты это не серьезно? — спросил Гарри. — Это… типа роль?

— Поттер, — нехорошим голосом сказал Снейп. — Десять баллов с Гриффиндора за оскорбление преподавателя.

Гарри счастливо заржал.

Снейп поцеловал его в висок.

— Я не влюблюсь ни в какую Гвиневеру. Тьфу, какое имя. Вроде Гермионы.

— Ты не Трелони, все знать наперед, — сказал Снейп.

— Слава Мерлину… Да, так что Мерлин? Так и смотрел, как Артур шляется в его шляпе по чужому саду?

— Мерлин верил Артуру. Верил ему до последней минуты. Ждал его каждый день. И каждый день в Чашу Сердца капала одна его слеза, превращаясь в яд. Артур освободил замок Камелиарда, и в награду за это король Лодегранс отдал Гвиневеру в жены Артуру. В день их свадьбы Мерлин попытался разбить Чашу Сердца о скалу. Она не разбилась, но яд его сердца вылился и протек в середину земли. В этом месте образовался Магический Черный колодец. Это страшное место, говорят.

— Портал в ад?

Снейп поморщился.

— Меньше смотри свои маггловские фильмы, Гарри. Просто очень плохое место. Самое грустное место в Англии, если не в мире. Колодец, где Мерлин похоронил свою любовь.

— А заклятье, оно подействовало? — спросил Гарри.

— Оба были несчастливы в любви до конца жизни. Гвиневера, выйдя замуж, быстро разлюбила Артура и изменяла ему с его так называемым верным рыцарем Ланселотом… Она отравляла Артуру существование постоянными изменами и глупостями. Пока Артур бегал за ней и Ланселотом, власть захватил наместник короля Мордред… В битве с Мордредом Артур был смертельно ранен. Волшебницы увезли умирающего короля в волшебной ладье на Авалон, где он спит по сей день в гроте… Большинство неприятностей — от женщин, Гарри. Мерлина околдовала дочь короля и водяной феи… Она очаровала и завлекла его в сети своей алчной любви, выпытала все его магические секреты, высосала всю мужскую силу и заточила в скале, в каменной гробнице. Говорят, ей удалось это только потому, что Мерлин потерял вкус к жизни, оставшись без юного Артура. Он не смог сопротивляться водяной фее…

— Он простил Артура? — спросил вдруг Гарри, который лежал с закрытыми глазами.

— Не знаю, — удивился Снейп. — Я об этом не читал.

— Наверное, да. Мне так кажется… А что, получается, что каждый из них спит в пещере?

— Некоторые говорят, что Мерлина фея заточила в каменную колонну, или в дерево. Но мне из более достоверных источников известно, что каждый из них спит на каменной постели. И в изголовье у каждого Половина Чаши Сердца. Когда бьют Магические Часы Истории, они покидают свою жесткую постель и выходят в мир живых. Но никогда не могут встретиться.

— Какая ужасная грустная история. Мне их обоих так жалко! — воскликнул Гарри.

— А главное, история очень поучительная, — пробормотал Снейп. — Некоторые, совершенно не подумав, дают обеты любви, как юный Артур.

— А некоторые и не думают их давать. Боятся потерять свою бесценную свободу, — сказал Гарри, глядя на Снейпа из-под прищуренных ресниц. А что такое Магические Часы истории, Северус?

— Гарри, не знаю, как магические часы, а простые показывают три часа ночи. Мы не встанем завтра, — простонал Снейп.

— Конечно, не встанем завтра. Мы встанем сегодня. Спокойной ночи, — прошептал Гарри. — Любимый, — очень тихо добавил он.

Снейп поцеловал мальчика в лоб, в то место, где был шрам-молния.

*

Глава 5. Родителей не выбирают

Северус Снейп спустился по винтовой каменной лестнице в подвал, где находилась его основная лаборатория. Это было большое помещение, вернее сказать, зал, где он готовил зелья не для употребления в школе. Большинство заказов он получал из Министерства Магии или через Дамблдора, и далеко не всегда знал, кто является основным заказчиком. Нельзя сказать, что его это не интересовало. Но своего любопытства он никогда не выказывал.

В этой части подземелий всегда было прохладно и сухо, что обеспечивало идеальную сохранность ингредиентов. В некоторых шкафчиках и контейнерах с веществами температура регулировалась с помощью магии, и Мерлин знает, что там хранилось. В высоких застекленных стеллажах из мореного дуба стояли сотни и тысячи пузырьков и флаконов, — прозрачных, темных и цветных. За некоторыми дверцами заметно было только странное колебание воздуха — эффект рассеивающего заклинания, не позволяющего рассмотреть, что внутри склянок. Кто-то пустил слух, что там у Снейпа покоятся в колбах расчлененные части тел, но нельзя было ни подтвердить это, ни опровергнуть. Под потолком висели сушеные травы, каждая в своем изолированном магическом пространстве, чтобы не смешивались запахи и свойства.