Гарри удивленно огляделся по сторонам. Это была совсем маленькая комната.

— Я думал, будет круче, — признался он. — Даже у нас в Гриффиндорской спальне получше.

Обстановка была если не спартанской, то очень скромной. Обои в цветах Слизерина, узкая кровать для одного человека, рядом тумбочка с настольной лампой. Строгий шкаф и комод темного дерева. Единственной вещью, притягивающей глаз, был глобус, стоящий на комоде. Он медленно вращался, подсвеченный невидимым солнцем, и сам светился изнутри зеленовато-голубым загадочным блеском.

— Ночник, — равнодушно сказал Снейп. Он произнес какое-то незнакомое заклинание и провел своей палочкой над кроватью. Она медленно и бесшумно раздвинулась, раздалась в ширину, заняв почти всю комнату. Он еще раз коснулся кровати, и ее покрыло шелковое постельное белье, похожее расцветкой на змеиную кожу.

— Фу, как кожа Василиска, — не одобрил Гарри.

Снейп сделал простыни белыми.

— Тоже не очень. Как у Помфри.

— Тебе не угодишь, — Снейп поменял цвет шелка на темно-зеленый. — Обычно они цветов Слизерина. Я думал, тебе не понравится.

— Так лучше. А вообще мне все равно, на чем с тобой спать. Хоть на соломе, — сказал Гарри, сладко вытягиваясь на постели. — Что ты так смотришь? Никогда не спал на соломе? — хихикнул он, представив себе Снейпа с соломинками во всклокоченных волосах.

Снейп сел на кровать. Он смотрел на мальчика странным задумчивым взглядом. Гарри лежал, опершись на локоть. Его глаза были странно-темными, как те зеленые простыни, что наколдовал Снейп. Губы в полумраке казались вишневыми.

— Иди сюда. Ты же не можешь так сидеть всю ночь и пялиться на меня, — сказал Гарри.

— Запросто могу, — хрипло прошептал Снейп.

Он лег на край кровати, не отрывая взгляд от мальчика. Гарри медленно протянул руку и погладил его по щеке. Снейп задержал его руку на своем лице и поцеловал ладонь.

— Видишь, ты первый начинаешь, — хихикнул Гарри, отдергивая руку. — Я тебя не трогаю!

— Твои глаза… Твой взгляд… меня трогает, — прошептал Северус.

— Ты сам меня уже сто раз взглядом раздел и съел! — засмеялся мальчик.

Они подвинулись ближе друг к другу.

— Ты что, так и спишь в халате? — спросил Гарри и потянул учителя за пояс черного шелкового халата.

— Гарри, не надо. А то я поставлю между нами магический барьер.

— Не надо барьер, — притворно испугался Гарри. Он стал завязывать пояс Снейпа. Пояс не хотел завязываться, ласковые легкие пальцы касались живота Северуса. Мальчишка возился подозрительно долго.

— Гарри, — выдохнул Снейп. — Я уже начинаю жалеть, что разрешил тебе тут спать.

Гарри вздохнул.

— Если б ты знал, как мне хочется тебя потрогать, — жалобно сказал он.

— Знаю, — пробормотал Снейп. Он не думал, что это будет для него таким испытанием. Он не прикасался к Гарри четыре дня, с тех пор как узнал о дурацкой маггловской болезни, и не собирался этого делать до тех пор, пока не узнает правду.

— Расскажи мне про Мерлина. Мы учили про него на Истории Магии, но это было так скучно… — Гарри коснулся кончиками пальцев кожи Северуса в вырезе халата. Он хотел поцеловать это место, но не осмелился.

— Я не знаю, что тебе про него рассказать. Его история — по сей день тайна, — сказал Снейп. — Я не знаю, что сейчас пишут про него в учебнике, но наверняка в мое время там было написано по-другому. Историю Мерлина столько раз переписывали, что теперь никто не знает, где правда, а где вымысел, Гарри.

— Кому это надо? — удивился Гарри. — Зачем переписывать его историю?

— Та сила, которая у власти, всегда старалась использовать его величие себе во благо, сделать его своим оружием. Мерлин не был однозначно Светлым или Темным магом… Поэтому его эксплуатируют все, кому не лень. Каждый считает, что может вершить добро и зло именем Мерлина.

— А ты как думаешь? Разве он был на Темной Стороне? — спросил Гарри.

— Я не думал об этом так как ты, — вздохнул Снейп. — Я не делю мир на Свет и Тьму. Есть ведь и Полутона.

— Потому что ты шпион, — сурово сказал Гарри. — Ты сам — ни свет, ни тьма.

— Зато ты у нас ангел-спаситель, — ехидно сказал Снейп.

— Не увиливай от темы, — нахмурился Гарри. — Так кто был Мерлин, по-твоему?

— Ну, если мыслить твоими категориями, Гарри… Наверное, он был ближе к Свету. Когда создают более, чем разрушают, вы называете это Светом. Мерлин был архитектор духа и материи… Создатель Круглого Стола, зодчий Камелота и Стоунхенджа… Говорят, его мать была маггла, а отец — очень темный маг, во много крат могущественнее Волдеморта. Не все поддерживают эту теорию, некоторые считают, что он чистокровный.

— А ты как думаешь? — Гарри слушал Снейпа, как ребенок сказку.

— Я думаю, что он был полукровка. В нем было слишком много человеческого. Иначе его бы не погубила любовь, — тихо сказал Северус.

— Расскажи… — Гарри схватил Снейпа за руки и прижал их к своей груди.

— Я хотел найти книгу, — вздохнул Снейп, — чтобы ты сам прочитал. Но ума не приложу, где она.

Не иначе как Драко утащил почитать.

— Я думал, ты наврал про книгу, — сказал Гарри.

Снейп посмотрел на него сердитым взглядом.

— Я похож на лгуна?

— Иногда, Северус, — подделал Гарри голос Дамблдора.

Снейп фыркнул.

— Книга была. «Путь Мерлина». Как раз недавно попалась на глаза.

Гарри устроился поудобней на подушке. Заботливо поправил Снейпу одеяло.

— Рассказывай. Я знаю, там должно быть что-то, чего нет в учебниках.

Снейп уставился на него недоверчиво.

— Откуда ты знаешь? Ты уже читал эту книгу?

— Нет, я ничего не читал. Тогда, в лесу, я почувствовал, что Мерлин… Что он…

— ?…

— Я знаю, что Мерлин был гей. Не спрашивай, откуда я это знаю. Я понял это тогда, — сказал Гарри.

— Ты знаешь, это очень странное совпадение, но книга как раз об этом. Признайся, ты ее нашел и прочитал.

— Нет, Северус. Можешь залезть мне в мозг и прочитать ответ. Зачем мне тебя обманывать! Просто расскажи мне, о чем книга.

— Я не так хорошо помню детали, — Снейп задумчиво посмотрел на мальчика. Он протянул руку и пригладил его торчащие волосы, но они опять забавно взъерошились на макушке. — Мерлин с детства был наделен необыкновенными магическими способностями. Говорят, его отец был Темный Маг. Но его мать-маггла была женщиной с удивительным любящим сердцем. И тепло любви ее сердца нейтрализовало черную составляющую магии отца. Мерлин уже в раннем возрасте научился магическому противостоянию. Ему пришлось вступить в борьбу с магами короля бриттов Вортигерна. Король проиграл войну с германцами. Враги коварно опоили его приворотным зельем, и он воспылал страстью к дочери германского властелина Ронвене, после чего германцы начали беспрепятственный захват Британии. Придворные маги Вортигерна были – говоря современным языком, Гарри, — некомпетентны, недальновидны и глупы. Приходит в голову сравнение с некоторыми магами нашего Министерства… ну да ладно. Маги заманили Мерлина в замок короля, задумав убить его. Однако юный Мерлин покорил и очаровал короля своим благородством и величием сердца. Мерлин избавил Вортигерна от колдовского приворота, наполнил его сердце любовью и мудростью. Я думаю, Вортигерн полюбил мальчика. Мальчик остался при дворе короля, победил многих его врагов и с тех пор совершил много чудес, Гарри… Ты спишь?

— Нет, — прошептал Гарри. — Я слушаю твой голос. Я так люблю твой голос. В нем больше колдовства, чем сокровищ в Гринготтсе.

— Поэтому ты никогда не слушаешь меня на Зельеделии, — хмыкнул Снейп.

— Я всегда слушал музыку твоего голоса, — пробормотал Гарри. Снейп вытянул руку, и Гарри лежал головой на сгибе его локтя. — А смысл… всегда от меня уплывал. Одна девочка сказала, что ей так нравится твой голос, что она готова слушать в твоем исполнении Британскую энциклопедию от A до Z…

— Грейнджер? Зачем ей это. Она уже вызубрила эту энциклопедию от корки до…

— Нет, не Грейнджер. Другая девочка, — сказал Гарри. Он уже пожалел, что сказал об этом. — Неважно. Что было дальше с Мерлином?

— Он оставался при дворе и тогда, когда короля Вортигерна сменил Утер Пендрагон, будущий отец Короля Артура. Мерлин становился все более могущественным и сильным. Ему подчинялись все стихии, он знал языки всех животных и сам говорил на них. Сейчас на земле нет живущих магов, владеющих всеми языками зверей… Есть понимающие и говорящие на серпентарго, как ты, Гарри. Дамблдор немного знает птичий язык. Минерва воспринимает мяуканье, но сама слаба в кошачьем, ее ни одна кошка не разберет. А Мерлин знал все языки…

— Круто, — восхищенно сказал Гарри. Он смотрел на Северуса сияющими зачарованными глазами, приоткрыв рот.

— Если бы не Мерлин, король Артур не родился бы на свет, Гарри. Но странно то, что своему рождению Артур обязан темным силам, потому что его появлению на свет предшествовало Зло, и Мерлин этому способствовал. То есть, чтобы свершилось Добро, его должно было предварить некое Зло… Или не будем вешать ярлыки, как ты это любишь, Гарри?

— Мерлин не мог сделать ничего плохого! — воскликнул мальчик.

— Он помог другому сделать зло… Король Утер влюбился в чужую жену, супругу старого герцога Горлойса. Он обратился за помощью к Мерлину. Любовь Утера была так сильна, что Мерлин согласился ему помочь.

— Ну и что тут плохого, — рассердился Гарри. — Конечно, Мерлин понимает, что такое любовь!

— Да, он много чего понимал. Он согласился, но дорого запросил за свою помощь. Он дал Утеру оборотное зелье. Тот принял облик герцога Горлойса и овладел красавицей герцогиней Игрэйн.

— Что он попросил взамен?

— Ребенка Утера и Игрэйн. Он сказал, что воспитает его сам. Они заключили магический договор, и когда ребенок родился, Мерлин забрал его. Утер убил в битве герцога Горлойса. Мерлин не осудил короля. Все это время он помогал Утеру своими советами, мудростью и магией. Тогда же был создан Круглый Стол, за которым были равны мудрые и храбрые рыцари…