Становится очень тихо, и это меня нервирует. Все пять пар глаз смотрят на меня. Нэйт встаёт и преклоняет передо мной колено. Он берет мою руку и прижимает к губам.

— Рейвен, ты официально стала любовью всей моей жизни. Верни кольцо этому идиоту, и я подарю тебе новое — вдвое больше. Мы поженимся и нарожаем кучу красивых и умных детишек. Ты самая идеальная девушка в мире, — он начинает целовать мне руку, но Деклан пинает его в живот.

— Придурок, отвали от моей женщины, — шутит он в ответ.

Нэйт поднимает руки, признавая поражение, и смеётся:

— Эй, чувак, я должен был попытаться, эта девчонка — просто нечто!

— Я знаю. В следующий раз, когда попытаешься поцеловать её, я разобью тебе губу.

Комната возвращается к жизни, всем нравится моя идея. Я предлагаю встретиться с проектной группой сегодня же, чтобы обсудить детали. Мои сокурсники уже думали по этому поводу, но нам нужно было согласие «Сейдж», чтобы двигаться дальше. Я работала с этими же ребятами в прошлом семестре. Пишу им СМСки, и все подтверждают, что будут через час.

Ребята говорят о городах, которые им предстоит посетить в ближайшие месяцы. Будет фестиваль на пляже Джексонвилля, который выпадает на мои весенние каникулы. Я говорю Деклану, что, может, у нас получится остаться там на несколько дней.

В пять часов Анна, Брент, Кайл и Мари уже сидят в гостиной. Я достаю ноутбук и просматриваю несколько сайтов.

— Что ж, прежде чем я начну, по шкале от одного до десяти — насколько хорошо вы знакомы с социальными медиа, ребята? — спрашиваю я у Деклана и группы.

— Пусть будет пять, — Купер отвечает за всех.

— Окей, вот что мы будем делать. У каждого будет своя зона ответственности, и каждую неделю мы будем собираться и обмениваться результатами. Для начала нам нужны видеоролики. Не только с концертов, а ещё и из-за кулис, с репетиций, что-то из студии. Кайл и Брент будут снимать. Как только у нас будет материал, мы его сразу загрузим в сеть. Нужно много клипов, чтобы не повторяться.

— Мы с Анной займёмся Фейсбуком и Твиттером, а Мари будет вести блог. Везде будет похожая информация, но наша цель — набрать подписчиков во всех соцсетях. Самая большая задача — веб-сайт. Нам нужны разделы, которые расскажут о группе со всех сторон. Биографии, расписание концертов, предстоящие мероприятия, фото, видео и т.д. Как только всё это будет, нам остаётся лишь поддерживать сайт в актуальном виде. Что думаете?

— Что требуется от нас, чтобы начать? — спрашивает Деклан.

— Ваше непосредственное участие. Начнём завтра. Анна свяжется с вами, чтобы узнать биографию, а мне нужно ваше расписание. Завтра после занятий мы займёмся аккаунтами в социальных сетях. У меня есть фотоснимки из Атланты, их можно загрузить сразу. В четверг Кайл будет снимать ролик за сценой, а также на самом концерте. К пятнице будут готовы социальные сети и блог. Если всё пойдёт по плану, то вы объявите, что концерт будет записываться и что у вас теперь есть страничка в Фейсбук, прямо в четверг. Я ничего не упустила?

Я смотрю на одногруппников, они отрицательно качают головами.

— У меня вопрос, ангелочек, — заигрывает Нейт, пытаясь добиться реакции от Деклана. — Почему бы тебе не заняться биографиями? Ты ведь все время с нами.

— Именно поэтому. Анна с вами мало знакома, её описание будет непредвзятым. Не думаю, что у нас с вами получится серьёзное интервью.

Он согласно кивает.

Джею нравится абсолютно все аспекты плана, и он хочет поддерживать связь через mail для еженедельных обновлений. В особенности, он хочет некоторые материалы, чтобы иметь возможность получить больше заявок. Мы заказываем пиццу, а моя группа направляется на кухню, чтобы составить план на неделю. Мы также для оформления сайта черпаем пару идей из разных блогов. Когда я начинаю демонстрировать дизайн ребятам, они смотрят на меня как на сумасшедшую.

— Новое правило, Искорка, вы ребята выбираете весь дизайн, цвета и содержание. Нам все это не важно. Вы показываете нам конечный продукт, а мы скажем вам, захотим ли что-нибудь изменить, — говорит мне Деклан. — По сути, ты за главную.

— Оки доки, ты собираешься быть таким же ленивым, когда мы будем планировать свадьбу?

— Вероятно, у меня только несколько требований. У тебя и твоей мамы будет карт-бланш, если ты примешь моё предложение насчёт Вегаса, — он наиграно шевелит бровями.

Я присоединяюсь к остальным на кухне и передаю его слова. Анна подозрительно смотрит на меня.

— Ты сказала что-то насчёт свадьбы?

— Даа, мы обручились на праздниках.

— Это так здорово!

Мэри тянется к моей руке, чтобы увидеть кольцо и показывает его Анне. Кайл и Брент тщательно осматривают его, а затем присоединяются к другим, играть в видеоигры.


*****


С наступлением вечера я чувствую себя уставшей. Со всей моей домашней работой мне приходилось засиживаться до самой полуночи почти каждый вечер, чтобы суметь помочь создать социальную цепочку для «Сейдж». Этим вечером Кайл получит кадры с сегодняшнего вечера, и он пообещал, что пошлёт мне отредактированную версию завтра к десяти утра, чтобы мы смогли залить её на сайт, который создали.

«Сейдж» играет завтра вечером в новом баре. Это значит, что на этой неделе они играют три вечера подряд. Я пообещала Деклану, что приду завтра, так как это новое место, но беру столь необходимый мне перерыв и иду на девичник в субботу.

Я приглашаю Анну пойти со мной сегодня вечером в «Парилку». Когда мы приезжаем туда, я веду её через бар к нашей обычной кабинке. Кайл находится в углу, пытаясь быть незаметным. Я понимаю, что он пытается заставить всех забыть, что он здесь, чтобы материал получился реалистичным. Я слегка машу и заказываю пиво. Я нигде не вижу Деклана, поэтому направляюсь за кулисы, где нахожу его, говорящим по телефону.

— У тебя ничего нет? Действительно? Это слишком близко к дому, Финн.

Тишина.

— Да, я знаю, но я не хочу, чтобы она волновалась. У неё сейчас много дел в школе, а на каникулах она планирует поехать с нами. Спасибо за это Боже. Я бы не смог покинуть город, если бы она не поехала с нами.

Тишина.

— Послушай, я не принижаю твоих способностей насчёт слежки за её знакомыми; меня просто чертовски выводит из себя мысль о том, что с ней может что-нибудь случиться.

Тишина.

— Они собираются сюда сегодня, а я поеду с ней домой. Завтра я отвезу её в школу. Ты сможешь забрать её после занятий? О да, завтра — в новом месте. Я знаю расположение, но, возможно, ты захочешь поехать с ней.

Тишина.

— Да, я привезу тебе это завтра утром. Спасибо, мужик.

Он опускает руку. И когда замечает меня, то на его лице появляется паника. Я скрещиваю руки на груди и стою на месте. Поднимаю взгляд, ожидая объяснений.

Он громко вздыхает и запрокидывает голову.

— Как много ты услышала?

— Начинай с самого начала, и я дам тебе знать, с какого момента.

— Искорка, я не уверен…

— Даже не вздумай! Ты расскажешь мне прямо сейчас или я развернусь и уйду.

— Я разговаривал с Финном.

— Это я знаю, — сердито говорю я в ответ.

— Угрозы не прекращаются. Этим утром я нашёл записку на твоей машине, перед своим домом.

— Что там было написано? — я смягчаю тон.

Я начинаю издалека.

— «СТЕРВА», и выглядело как лак для ногтей. Но были подтеки, и это выглядело как нечто из фильма ужасов.

— Что ещё ты не договариваешь?

Он снова вздыхает.

— Я получаю странные сообщения на телефон и на автоответчик дома. Ничего из этого до сих пор не удалось проследить.

— Насколько странные? Покажи мне.

Я подхожу к нему и указываю на его телефон.

— Я, правда, не хочу… они отвратительны.

Я снова пялюсь на него, выжидая.

— Прежде чем увидишь их, я хочу, чтобы ты знала, что ничего из них не настоящее. Я не уверен, где чёртов мудак берет их, но есть даже один с пирсингом. Я знаю, что это не я, потому что не тот пирсинг. Я никогда не меняю штангу и в действительности есть лишь несколько людей, которые видели её.

Он пролистывает сообщения и показывает мне, по крайней мере, с десяток порнографических изображений с различными позами сексуального характера. Он показывает мне изображение с пирсингом, и я громко смеюсь.

— Ты прав; это определённо не ты.

Я прикрываю рот рукой. Не самое лучшее время, чтобы смеяться.

— Ты совсем не волнуешься?

— Предполагаю, что должна, но я больше сержусь на тебя и Финна. Не могу поверить,

что вы, ребята, держали это в секрете от меня. Не делайте этого снова.

— Мне жаль, я хотел защитить тебя. Я надеялся разыскать этого мудака, чтобы тебе не пришлось об этом волноваться.

Я слышу стыд в его голосе.

Я тянусь и целую его, давая ему знать, что я в порядке. Я не хочу, чтобы он знал, как сильно я напугана внутри. Но я волнуюсь не за себя, а за него.

— Детка, — говорит он мне в губы. — Из чистого любопытства, ты бы поняла, что это не мой член, если бы я не сказал тебе?

— Аагаа, — я протягиваю последний слог.

— Хочешь сказать мне, как?

Я осматриваюсь, чтобы убедиться, что мы все ещё одни. Вокруг ни души, поэтому я запрыгиваю на него, а его руки оказываются на моих бёдрах, чтобы удержать меня. Я пытаюсь прозвучать соблазнительно, с хриплым шёпотом.

— Потому что, милый, он у тебя огромный, с видной веной на кончике. Твой пирсинг проходит через место, где соединяется головка, которое я так люблю тереть своим языком. Более того, когда у тебя стояк, твой член такой набухший, что твоя кожа натягивается под пирсингом.