— Именно об этом я и подумал, малышка, — смеётся он.


*****


Мы зашли в «Парилку» через заднюю дверь. Поскольку в этот раз нас больше, то мы платим владельцу за вход пятьдесят баксов. Я стою с напитком в руке и разговариваю со своими подругами, когда замечаю девушку, которую раньше здесь не видела. Она одета в потрясающее синее струящееся платье. Каштановые волосы спускаются вниз по её спине. У неё яркие голубые глаза. Она молча осматривает комнату. Эбби и Элла подхватывают под руки ребят и подходят к тому месту, где стою я. Эбби выглядит так, будто её вот-вот стошнит.

— Что бы ни произошло дальше, держись возле одного из нас. Не слушай то, что она будет говорить, — шепчет Эбби.

Финн напрягается и встаёт передо мной. Его челюсть скрипит.

Девушка с каштановыми волосами подходит к нашему кругу и смотрит на Эбби и Эллу.

— Где, нахрен, он?

— Кристи, что ты здесь делаешь? Он не хочет тебя видеть! — Элла кричит на нее.

— Случайная встреча, я здесь не без оснований, сука! Мне нужно поговорить с ним о видео, которое он сделал.

У меня сводит живот, когда я узнаю в ней одну из девушек с видео. Финн придерживает меня, и она замечает это. Затем её взгляд падает на моё кольцо, и она осматривает меня сверху донизу.

— Я очень надеюсь, что ты останешься с этой прелестной задницей. Не позволяй Деклану смотреть на другие, иначе он разобьёт твоё сердечко.

Она мчится к задней двери и выходит на сцену в поисках Деклана. Мои колени подгибаются, и Финн ловит меня. Он передвигает меня к Уиллу и несётся вслед за ней. Мои друзья молчат, но я знаю, что им всем интересно, про какое видео она говорила. Я изо всех сил стараюсь разрядить обстановку, и Кендалл молниеносно подхватывает.

Она раздаёт нам стопки и поднимает свою со словами:

— НАХРЕН ЭТУ СУКУ, — и мы все повторяем за ней.

Через минуту через заднюю дверь заходит Деклан, а следом за ним Финн. Он выглядит мертвенно-бледным, но расслабляется, когда я поднимаю свой второй шот. Он соблазнительно выгибает бровь, но я игнорирую это и выпиваю залпом содержимое.

Он подходит ко мне и целует мой палец.

— Ты в порядке?

Я киваю, но не смотрю ему в глаза.

Он приподнимает моё лицо за подбородок и обхватывает его руками.

— Не дай ей испортить нашу ночь. Я уже говорил тебе — она сумасшедшая сука. Она просто закатила сцену за кулисами. Я попросил Марка вывести её отсюда. Она получила анонимное письмо с записанным на видео сексом и подумала, что в этом замешан я. Финн был там и все слышал.

— Увидев её сегодня, я снова вспомнила вас двоих на видео. Она великолепна, Дек, намного великолепнее остальных девушек.

— Тсс, не говори так. Ты — самая великолепная девушка во всем мире для меня. У меня есть маленький секрет, который может заставить тебя почувствовать себя лучше.

Я приподнимаю одну бровь, поощряя его продолжать.

— Я даже не кончил, когда был с ней, а был я с ней всего однажды. Я вообще ничего не чувствовал. Я был пьян и глуп, и я заплатил за это. Теперь мы можем забыть об этом?

И я улыбаюсь, несмотря на то, что не должна бы.

Все ребята из группы подходят, чтобы обнять меня. Видимо, Деклан уже рассказал им наши радостные новости. Нейт перекидывает меня через плечо, угрожая похитить, чтобы я опомнилась и пришла в себя.

В канун Нового года в «Парилке» расширенная программа. Владельцы клуба подняли стоимость входа до двадцати пяти долларов с каждого. В стоимость входило шампанское в полночь и развлекательная программа. Мне стыдно, потому что мы заплатили пятьдесят долларов за всех. Деклан уверяет меня, что руководство это не обременит, так как это место, как ожидается, принесёт им более чем двести тысяч долларов, а то и больше. Все телевизоры показывают новогоднюю ночь на Таймс-сквер, чтобы мы не отставали от обратного отсчёта. У нашей группы отдельный столик, но я провожу практически всё время на танцполе со своими друзьями. Популярность «Сейдж» явно растёт, потому что слушатели выкрикивают просьбы повторить их некоторые новые песни.

За пять минут до полуночи группа прерывает своё выступление, чтобы вместе со всеми начать обратный отсчёт. И вместо того, чтобы выйти через чёрный выход, они спрыгивают со сцены и направляются прямиком к нашему столику, где их уже ждёт разлитое по бокалам шампанское. Все сидят парами. За нашим столиком появилось несколько новых девушек, которые стояли рядом с Триппом, Робби, Фином и Гейбом. Блейк подходит к Чарли и притягивает её к своей груди. Она пробегается кончиками пальцев по его ирокезу. Наконец-то! Напряжённость между этими двумя, которая длилась несколько месяцев, начинала уже утомлять. Деклан оглядывается и видит то же, что и я. Он улыбается своему другу.

В полночь это место наполняется овациями. Деклан страстно меня целует, схватив за задницу и прижимая к себе так близко, как только может. Мы немного отстраняемся друг от друга, но он не выпускает меня из объятий. Мы раскачиваемся с ним в такт песни «Доброе старое время», звучащей в динамиках.

— Догадываешься, чем бы я хотел сейчас заняться? Не будь я так сильно озабочен скрытой видеокамерой, ты бы уже была прижата к стене.

— И все? У тебя только одно предложение? Ты можешь подождать, пока мы окажемся у меня?

Он вызывающе кивает, а я приближаюсь и провожу языком по кольцу в его губе. Нежно целую ранку и чувствую вкус мази.

Группа направляется обратно на сцену, чтобы ещё раз выступить. Я ловлю на себе несколько неодобрительных взглядов от девушек, которые увидели кольцо на моем пальце. Мы попали домой только после того, как встретили восход. Идеальное завершение праздника.


Глава 34. СОЦИАЛЬНЫЕ СЕТИ

На третьей неделе января позвонил Джей и попросил о встрече с группой. Деклан организовал её в своём доме. Он пригласил и меня тоже и предложил остаться на ночь. Это отличная возможность пообщаться с группой на тему моего учебного проекта — мне нужна помощь ребят. Необходимо лишь их согласие, чтобы начать работу над проектом.

В воскресенье днём приехал Джей и привёз ноутбук с кучей файлов. Мы уселись и стали ждать, пока он начнёт.

— Ладно, ребята, с Нового года ситуация значительно изменилась. Вы привлекли внимание нескольких ключевых фигур, и я работал над тем, чтобы ваше имя попало в списки на ближайшие концерты. Я сотрудничаю с организаторами Main Street Festival во Франклине, но к этому мы ещё вернёмся. Мне позвонила команда, которая занимается организацией Indie Performance Stage в Боннару в июне. Хоть это и для независимых исполнителей, но направление фестиваля значительно шире — подходит для всех новых и неизвестных команд. Видимо, Райан из Knight’s Dream упомянул «Сейдж», и оргкомитет направил представителя на несколько ваших выступлений в «Парилке». Им понравилось, и они хотят предложить вам место в расписании на 3 часа.

— Черт возьми! Реально, Боннару? Ты шутишь, Джей? — кричит Купер. — Такой шанс выпадает раз в жизни!

Парни начинают сыпать вопросами, не давая даже возможности ответить. Деклан сажает меня к себе на колени, и я ёрзаю от нетерпения. Я, конечно, не эксперт, но понимаю, что это огромный шанс. Даже если сцена небольшая, и они будут играть в три утра, они всё равно познакомятся с другими артистами со всего мира. Такие знакомства могут очень пригодиться.

Через несколько минут поток вопросов иссякает, и Джей может продолжить.

— Думаю, самое время вам, ребята, найти себе представителя. Мне нравится работать с вами, но дела выходят за рамки моих способностей. У меня в компании есть классные специалисты, которых я могу вам порекомендовать.

Деклан и Купер обмениваются многозначительными взглядами, и Деклан качает головой.

— Джей, чувак, нам никто не нужен, кроме тебя. Я понимаю, что твоя должность не предполагает возню с нами, но, может, мы придём к какому-то соглашению, где мы с Купером возьмём часть дел на себя, а ты продолжишь свою работу? Ты, черт возьми, знаешь, что делаешь.

Остальные парни, кивая, подтверждают своё согласие.

— Что ж, думаю, мы можем попробовать. Но наши отношения должны быть честными, ребята. Я готов продвигать вас, но моя компания не всегда солидарна со мной. Если почувствуете, что я направляю вас не туда, дайте мне знать.

— Договорились.

— Окей, тогда к остальным вопросам. Я от вашего имени подаю заявки на другие фестивали — от Флориды до Кентукки. Но проблема не в бумажках, а в вашем существовании.

— Что ты имеешь в виду? — немного обиженно говорит Деклан.

— То, что нам надо поработать над маркетингом группы. Думаю, вам нужно взять время в студии в следующем месяце и записать материалы, которые фанаты могли бы приобрести, чтобы слушать. Как я и говорил, это не будет контрактом на запись пластинки, но в городе найдутся люди, которые с радостью запишут вам парочку треков. Также нам нужен сайт с видеозаписями ваших шоу.

— Черт, мужик, столько всего, а я в этом ни хрена не понимаю. Это не моё. У тебя есть люди, которые в этом разбираются?

— Есть несколько, могу вас с ними связать. Это важный момент, так что необходимо выбрать того, кому доверяете.

Это идеальный момент для меня, чтобы вставить словечко.

— Мм, ребята, я могу вмешаться? — все головы повернулись в мою сторону.

— Я как раз собиралась поговорить с вами на эту тему. У меня новый предмет, и групповой проект по нему — продемонстрировать влияние соцсетей на бизнес. Сайт, Facebook, Twitter, LinkedIn, инструменты онлайн-маркетинга и тому подобное. Так что я подумала, что можно презентовать «Сейдж». Вы идеально попадаете под категорию развлекательной индустрии. Я предлагаю полностью заняться вашим присутствием в медийном пространстве. Вся моя группа будет этим заниматься. Мы, конечно, не профессиональная маркетинговая команда, но я думаю, что сможем добиться узнаваемости группы. Вы можете принимать или отклонять наши идеи. Наша цель — доказать, что социальные сети — это крайне важный инструмент продвижения на сегодняшний день.