— Что это? — спрашивает он.

— Это, мой милый, суперсекретный подарок, над которым я работала несколько недель. Твои сестры привезли его сюда для меня.

— Ты ведь уже сделала мне подарок.

— Нет, глупенький, ты получил только маленькие вещички. А это — большая.

— А есть разница между маленькими и большими подарками? Разве они не одинаково приятны? — он все ещё не забрал у меня коробку.

— Открой и узнаешь. Или будем весь день спорить?

Он с сомнением берет у меня коробку и разрывает обёртку. Достав подарок, он

глубоко вздыхает. С удивлением он смотри на меня: «Где ты это достала? Когда?»

— Я напечатала и оформила в рамку фотоснимок «Сейдж» на сцене. Мне хотелось как-то запечатлеть ваш первый концерт вне бара. Я попросила всех наших друзей делать фотографии из зала в Атланте и выбрала свою любимую. Отправила снимок в компанию, которую нашла онлайн, и мы вместе доработали фото. Я выбрала обработку в стиле сепия, потому что так вы все освещены на снимке.

— Это чудесно, но немного напоминает паззл.

— Да, это самая классная часть. Присмотрись внимательнее.

Он вглядывается в фото и опускает голову. Я не вижу его глаз, но мне кажется, я слышу, как он шмыгает носом.

— Ты напечатала это на кусочках в форме гитары.

Сколько эмоций в его голосе, что я молчу. Он смотрит на фото ещё минуту, а потом отодвигает в сторону. Встаёт и прижимает меня к себе.

— Не так часто бывает, что у меня буквально нет слов, но сейчас один из таких моментов. Спасибо. Ты себе не представляешь, как много это значит для меня. Ты — волшебна. — Я получаю быстрый поцелуй в лоб, прежде чем его отец просит посмотреть фото.

Мы все снова смотрим на него, и я горжусь тем, как все получилось. Все ребята из «Сейдж» пойманы в свой особый момент. Их лица обращены к инструментам, за исключением Деклана, который поёт, указывая в зал.

Элла просит меня открыть свой подарок. Внутри сумки я нахожу несколько кадров с тех же выходных. Мой любимый, где Деклан поднимает меня и целует. Это было сразу после того, как он спустился со сцены. Она протягивает Деклану такой же подарок, но у него другие кадры.

После того, как Деклан и я убираемся на кухне, я извиняюсь и иду в туалет, по пути рассматривая семейные фото. Я натыкаюсь на фотографию всей семьи и теперь точно знаю, откуда эта красота у всех детей Коллинзов. Их мать была великолепна. Она была идеальным сочетанием Эбби и Эллы. Миниатюрная женщина с той же потрясающей улыбкой, что и у её детей.

Я иду обратно в гостиную. Дэвид громко откашливается, и Деклан замолкает. Дэвид смотрит на меня с широкой улыбкой, а девушки смотрят куда угодно, только не на меня. Я чувствую, что они говорили обо мне. Девочки останутся здесь ещё на одну ночь, а мы с Декланом едем к себе. В семь вечера мы прощаемся и садимся в машину. Сегодня обещали снег, что вполне меня устраивает, так как завтра нам никуда не нужно. Я вовсе не прочь оказаться запертой в доме.

Дома Деклан берет наши сумки и направляется в гараж, пока я выгружаю остальные вещи. Он зовёт меня из гостиной. Фото висит над камином, но не по центру.

— Помоги мне повесить ровно, у меня мало опыта в этом.

— Вот сюда. Перемести вправо и опусти уголок.

Как только фото висит идеально, он подходит ко мне и прижимает спиной к себе.

— Это лучший подарок в моей жизни. Даже не знаю, как ещё выразить свою любовь к тебе.

— Я с каждым днём люблю тебя все сильнее. Ты один из самых увлечённых людей, что я знаю. Ты отлично справляешься с ролью сына и брата. Любишь свою группу и музыку. Хоть у нас и были проблемы, но ты так высоко установил планку, что теперь мне ни с кем не будет так хорошо, как с тобой.

— Говоришь так, будто собираешься меня с кем-то сравнивать.

— Перестань, — прерываю я его. — Это не то, что я имею в виду. У меня была замечательная жизнь до сих пор. У меня удивительная семья и друзья. В своём сердце я всегда хотела найти любовь, которая бы так поглотила меня. Я могла только мечтать о таком, как ты.

Я разворачиваюсь в его руках и провожу по волосам. Поднявшись на цыпочки, смотрю ему в глаза.

— Всю неделю ты пытался заставить меня поверить в то, что хочешь провести со мной всю жизнь. Дети, дом, праздник. Во всех твоих планах есть я. Я хочу, чтобы ты знал, что я думаю о том же.

Он медленно и нежно целует меня.

— Выходи за меня, — произносит он мне в губы, и я замираю.

Его глаза говорят о многом. Он серьёзен. Он смотрит на меня в течение минуты, прежде чем сказать: «Ты выглядишь так, словно я только что переехал твою собаку».

— Я правильно тебя расслышала?

— Думаю, да. Ты только что услышала, как я попросил тебя выйти за меня замуж.

— Я не слышала никаких вопросов. Может быть, когда ты спросишь, то получишь ответ. — На глаза наворачиваются слезы. Я вырываюсь из его объятий и бегу в ванную, чтобы принять душ, оставляя его подумать о своём поступке.

Деклан потерял рассудок. Эмоции обуревают меня. Я его первая девушка. Конечно, слишком рано думать о браке. Да, я знаю, что никогда не буду любить кого-то так, как его. Но как он может быть настолько уверен? Ревность и ярость захлёстывают меня, когда я думаю о нем с другими. «Выходи за меня» звенит в моей голове, пока я стараюсь оттолкнуть мысли о нем и других девушках.

Я заканчиваю готовиться ко сну и обращаю внимание на свою чёрную шёлковую ночнушку на дверном крючке. Я одеваюсь и решаю первой не поднимать больше эту тему. Открываю дверь, и его комната уставлена свечами. Он на кровати в своих пижамных брюках. Одна из обрамленных фотографий с изображением нас стоит на столике у кровати. Он выглядит как после душа. Должно быть, принял его в гостевой ванной.

— Эй, — мягко говорю я.

— Не двигайся. Позволь мне подойти к тебе. — Он тянется ко мне и выводит на середину комнаты.

— Я облажался, прости меня.

— Прощаю. Это было просто недоразумение.

— Нет, не было. — Он качает головой. — Я очень люблю тебя. Ты заставляешь мой мир гореть. До тебя я жил легко, словно у поступков нет последствий. Но с твоим появлением я понял, что пора остановиться. Я понял, чего хочу от жизни. Ты — умная, заботливая, верная и уязвимая. Любишь свою семью. Ты даже не понимаешь, насколько прекрасна. За последние несколько месяцев ты изменила меня в лучшую сторону. Я знаю, что с нами сейчас многое происходит, но у нас получится. Это банально, но я горы сверну ради этого. Когда я думаю о вчера, сегодня и завтра, все, что я вижу, это ты. Так что теперь я спрошу — ты выйдешь за меня?

Он опускается на колени и открывает коробочку, которую я не заметила раньше. Слезы застилают глаза, и я почти ничего не вижу. Я опускаюсь рядом с ним и смотрю ему в глаза. Я вижу ту же любовь и обожание, что сама чувствую к нему. В этот момент я вижу наше будущее.

— Да, я выйду за тебя. — Мой голос звучит хрипло, потому что в горле пересохло. Я целую его долгим пронзительным поцелуем. Наши языки идеально сплетаются в танце. Он опускает меня на пол так, что между нами не остаётся никакого пространства. Наши тела сплавляются вместе, мы словно выражаем наши мысли через поцелуй.

Он откидывается назад и поднимает левую руку, чтобы надеть кольцо мне на палец. Оно изысканно, с бриллиантом в центре и мелкими бриллиантами вокруг. Я смотрю на него и вижу застывшие слезы в его глазах.

— Боже мой, Деклан, оно великолепно. Когда ты успел его купить?

— Я купил кольцо в тоже время, что и подарок на День Рождения. Я знал, что через какое-то время сделаю тебе предложение, но не был уверен, как это сделать.

— У тебя было это кольцо в течение месяца? Почему сегодня?

— Поверь мне. Я пытался держаться дольше, потому что думал, что ты не готова. Я разговаривал с твоими мамой и папой вчера, чтобы получить их благословение, так что все было бы прекрасно в нужное время. Я не хотел делать предложение в Рождество, но открыв твой подарок, понял, что это должно быть сегодня.

— То есть фотография подтолкнула тебя сделать предложение?

— Для тебя это может быть просто фотография, но для меня это гораздо большее. Я был бунтарём одно время, в моей жизни не было места для отношений вне моей семьи. Бессмысленный, безликий секс с женщинами, только чтобы на следующий день начать все по кругу с другой. Но когда я упал на тебя, все изменилось. Говорить с тобой, слушать, смеяться - вот чего мне хотелось. Я попал. С самого первого месяца, когда мы стали встречаться, я знал, что хочу попросить тебя выйти за меня замуж. Но сегодня, когда я открыл подарок, то увидел, что ты действительно понимаешь меня. Так, как никто другой. Ты заполнила пустоту внутри меня, Рейвен.

Я никогда прежде не видела эту сторону Деклана. Он был совершенно серьёзным. Я потянулась к нему, и он перевернул нас так, чтобы я оседлала его. Положив руки ему на грудь, я посмотрела на камень, украшавший мой палец. Он переплёл наши пальцы вместе и поцеловал кольцо, не разрывая зрительный контакт.

Я скользнула вниз по его телу, уделяя особое внимание его эрекции. Я больше никогда не надевала нижнее белье для сна, но Деклан до сих пор носил пижаму. Я потянулась вниз, чтобы снять его штаны, но он остановил меня и потянул обратно к себе.

— Искорка, я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. Теперь, почему бы тебе не показать мне, как сильно?

— Я собираюсь провести всю ночь, боготворя тебя и твоё тело. Ты сделала меня самым счастливым из живущих на свете людей. Обещаю провести остаток нашей жизни, показывая тебе, насколько ты невероятна. Я буду лелеять воспоминания о сегодняшнем дне всю свою жизнь. Спасибо.