Я избегаю Блейка, потому что он наверняка слышал мои крики. Закончив мытье посуды, собираю свои вещи и иду в спальню.

Пришли Купер и Нейт, Блейк настраивает гитару. Я машу им и говорю, что пошла заниматься. Блейк хитро улыбается, и я краснею.

Сразу готовлюсь ко сну, потому что экономика и бизнес всегда заставляют меня засыпать.

Приходит Деклан, качая головой.

— Мне так жаль. — Он садится рядом со мной.

— За что ты извиняешься? Я-то своё удовольствие получила. — Смеюсь и провожу пальцами по его молнии

— Чёртов Блейк. У меня болел 5 минут.

Я провожу рукой по его шее и тяну вниз для поцелуя.

— Может, когда ты придёшь в постель, я смогу позаботиться об этом. Но сейчас мне стоит позаниматься, а тебе порепетировать с ребятами.

— Ты точно не сошла с ума?

— Не-а. Просто стараюсь поддерживать свой средний балл на уровне. Мне есть чем заняться сегодня вечером.

— Увидимся, мы постараемся сильно не шуметь.

— Не беспокойся об этом. Это ведь твой дом, играйте, как вам необходимо.

— Теперь это и твой дом, и тебе нужно позаниматься. — Он подчёркивает «твой», чтобы убедиться, что я его поняла.

Уходя, Деклан берет с тумбочки блокнот. Через несколько минут я слышу звуки гитары. Примерно спустя час чтения и пометок я убираю книги и закрываю ноутбук. Сворачиваюсь в постели и засыпаю, слушая музыку из другой комнаты.


*****


Неделя пролетела незаметно. Я встретилась с ребятами из своей учебной группы пару раз, и мы распределили обязанности. Мне досталась часть исследования, поэтому я засиживалась допоздна в поисках данных, чтобы передать их Бренту до выходных. Он отвечает за графику и визуализацию. Кроме того, у меня ещё три предмета по учёбе. Деклан, остальные ребята из группы и я уедем как можно раньше - как только охранная система в доме Деклана будет установлена. Эбби и Элла уезжают сегодня. Эбби упомянула, что Джимми едет с ними. Мы все встречаемся дома у Деклана, и они загружают оборудование в машину. До трассы мы добираемся уже почти в 2.30. Я прошу разложить третий ряд сидений в машине, чтобы скинуть туда все свои вещи.

У Деклана звонит телефон, но я не обращаю внимания, потому что занята подготовкой карточек с информацией для учёбы.

— Да ты шутишь? — говорит Деклан собеседнику. — Погоди, мужик, я поставлю тебя на громкую связь, чтобы все могли это услышать. — Он включает динамик. — Джей, давай говори.

— Привет, ребята, слушайте, у нас тут небольшие подвижки, и вы теперь выступаете в 3.30. Мы добавили ещё полчаса к вашему выступлению. Будете играть до шести.

Купер, сидящий напротив меня, подпрыгивает.

— Джей, это хорошо или плохо? Мы можем дополнить программу, но кто после нас?

— Это хорошо. Группа за вами - местные, и у них куча поклонников. Люди придут пораньше, чтобы занять хорошие места, так что они послушают и вас. И раз уж организаторы предупредили нас обо всем этом меньше, чем за сутки, вы получите лишние пять сотен и дополнительную комнату на ночь.

— Джей, это Деклан. Встреть нас в комнате сразу с утра и выдай пропуски. Звучит отлично.

Я улыбаюсь этой попытке звучать как профи. В глубине души я понимаю, что он также взволнован, как и все. Когда они отключаются, в машине становится шумно. Все что-то говорят, и я ловлю взгляд Деклана в зеркале заднего вида. Улыбаюсь ему, зная, что это именно то, ради чего они с Купером так упорно работали.

Спустя примерно час пути, я расчертила всю схему и приступила к карточкам. Нейт обратил внимание на мою странную манеру лепить карточку себе на лоб, пока я пытаюсь сообразить ответ на вопрос на обратной её стороне. Он поворачивается ко мне и тянется к стопке.

— Рейв, давай помогу. Поспрашиваю тебя.

— Хорошо, но ты уверен? Тебе не надо работать над песней или чем-то ещё?

— Не, у нас все готово. Мы трудились всю неделю, чтобы быть уверенными во всем. Кроме того, когда ты, наконец, получишь свою модную учёную степень и прославишься, можешь рассказать людям, что все благодаря моей помощи на заднем сиденье грузовика Деклана. — Он подмигивает.

— Осторожнее, придурок. — Шутит Деклан.

— Хорошо, Нейт. Я буду рада помощи. Просто читай определение спереди, а я буду думать, что это.

Мы пробежались по вопросам туда-сюда, и я поняла, что Нейт в этом действительно хорош. Он отлично давал мне подсказки, используя акронимы, и у него терпение, как у святого.

— Нейт, у тебя отлично получается. Думаю, мне надо пригласить тебя перед финальным экзаменом.

Он слегка улыбается и краснеет.

— Спасибо, у меня есть сестра-инвалид, которой требуется особая помощь в обучении. — Я шокирована, но прекрасно понимаю, как его терпение помогает ей.

Мы остановились на заправке возле Чаттануги, чтобы сходить в туалет. Вернувшись в грузовик, Деклан передал ключи Блейку, чтобы он вёл дальше, а сам забрался назад ко мне.

— Я решил, что раз уж из-за нас у тебя завтрашний день полностью выпадает из учебного графика, то я хотя бы помогу тебе. Не оставлять же Нейту все веселье?

Быстро его целую и передаю половину стопки с карточками. Я даже не успела заметить, как Купер, Нейт и Деклан вбили мне в голову все, что я написала на карточках. Такое чувство, что уже сама могу воспроизвести их по памяти. Верно ответив на последний вопрос, я собираю карточки и кидаю их в сумку.

— Слава Богу, могу я теперь включить радио? Мне нужна музыка, чтобы выкинуть все

это дерьмо из своей головы. — Кричит Блейк с водительского сидения. Даже немножко чувствую вину, пока не замечаю, что он улыбается мне в зеркало.

Оставшуюся часть пути мы слушаем музыку и смеёмся глупым шуткам. Я пишу всем девочкам про изменение планов на завтра, и они обещают встретить нас на фестивале. Деклан притягивает меня к себе и прижимает мою голову к своей груди. Впереди я вижу огни Атланты, и в животе появляются бабочки. Люблю этот город и ужасно взбудоражена в предвкушении тех возможностей, что обещают нам предстоящие выходные.

Наконец, мы добираемся до отеля в Атланте. У нас номер с двумя спальнями, небольшим лофтом и кухней. Я бы лучше поселилась в обычном номере с Эбби и Эллой, но теперь это невозможно, так как здесь Джимми. Деклан отказывается ночевать рядом с сестрой, когда в её постели парень. Так что я делю кровать наверху с Декланом.

Как только мы выгрузили вещи, я приняла душ, а парни сбегали в магазин, чтобы наполнить холодильник. К тому времени, как я спустилась вниз, они уже распаковывали продукты, напитки и пиво. Тут достаточно всякого съедобного дерьма, чтобы я наела себе зад, и ещё останется.

— Ребята, а ничего из нормальной еды вы не захватили?

— Мы — нет, но милашка Деклан взял. Он надел свою вагину в магазин и прикупил всякой модной здоровой еды, — ответил Купер.

Деклан отталкивает его руку и начинает разгружать отдельный пакет, наполненный моей любимой едой. Он пожимает плечами и убирает все в холодильник. Звонит телефон: это Эбби. Элла, Джимми и она уже на парковке в ожидании наших указаний, как добраться до номера. Я машу Деклану, чтобы встретил их и отдал им ключи от их номера.

Как только все разместились, мы заказали пиццу и начали игру на выпивание. Мне досталось выбирать, так что я беру две колоды карт и раскладываю их для «Брехни».

Мне ужасно везёт в этой игре, и к третьему раунду все уже об этом догадались. Наконец, приезжает еда, и мы заканчиваем игру. Еда исчезает за минуту.

Вечер продолжается, ребята приносят гитары (Деклан и Блейк), и мы направляемся к бассейну, чтобы потусоваться. Там ещё одна группа людей, они уже веселятся, и мы присоединяемся. Уже стемнело, но когда я вижу светлые волосы, то узнаю Анну из школы. Она с симпатичным парнем и ещё с несколькими парочками.

— Привет, Анна, забавно встретиться здесь.

— Привет, Рейвен. Что ты здесь делаешь?

— Группа Деклана играет на зимнем фестивале завтра. А ты?

— Вау, мы здесь как раз ради фестиваля. Моя двоюродная сестра присоединится к нам завтра. Она обожает одну из групп.

— Я найду тебя. «Сейдж» начинают в 3.30, так что если ты будешь там, приходи послушать. — Я замечаю, что она немного дёргается, но вежливо кивает. Мы ещё немного болтаем, прежде чем я прощаюсь и ухожу к своим.

Наша маленькая музыкальная сессия разрастается, по мере того как люди вокруг подходят ближе послушать музыку. Деклан играет песни по заявкам, и ему бурно аплодируют после каждой песни. Так продолжается ещё около часа, прежде чем мы отправляемся спать. Нейт уговорил Эбби и Эллу пустить его в их номер на диван, чтобы не спать в кровати с Купером или Блейком. Он забирает сумку и уходит.

Как только мы с Декланом оказываемся в постели, он притягивает меня к себе так, что я наполовину оказываюсь на нем. Я кладу голову ему на грудь и слегка провожу пальцами по

его татуировке.

— Дек?

— Да?

— Я знаю, что вы отлично выступите завтра, и хочу сказать, как сильно горжусь вами.

— Спасибо, Искорка, я рад, что ты здесь.

— Я бы не променяла это ни на что.

— Люблю тебя.

— И я тебя. Спокойной ночи.


*****


Джей приезжает с большим конвертом всякой всячины. Мы все получаем пропуски на сцену, и ребята заполняют какие-то формы для организаторов. Мы пробегаемся по картам фестиваля, парковочным инструкциям, рекомендациям по безопасности, времени выступлений и встреч с фанатами. Они пройдут неформально. Это просто выделенная территория, где фанаты смогут получить автографы и сфотографироваться после каждого выступления. Организаторы рекомендуют общаться с фанатами максимум 15 минут, чтобы территория была уже пустой к тому времени, как следующая группа закончит сет. Хоть «Сейдж» и не очень популярны здесь, но Джей пояснил, что фанаты любят брать автографы на случай, если группа станет хитом в будущем. Последний кусочек информации - здесь группа музыкальных блоггеров, которые будут брать интервью у групп после выступления. У них тысячи подписчиков, и Джей настоятельно рекомендует произвести хорошее впечатление.