Я погладила ее мокрые, светлые волосы и улыбнулась.

— Посмотрим. — Я не знала, как Пэкстон отреагирует на мое неповиновение. Уверенна, не очень радостно. Он будет взбешен. Несомненно.

Роуэн рассказала мне о нашем последнем отпуске. Очевидно, мне было плохо, и я провела в отеле большую часть всего времени. Интересно, это была правда или нет? Я склонялась к тому, что это было наказание. Офелия дополняла историю, рассказывая, как они катались на канатной дороге. Пусть я и не могла вспомнить это, мне было больно. Хотелось прожить это вместе с ними.

— Давайте собираться домой, девочки. Пора убирать и готовить ужин.

— Мы можем помочь? — спросила Роуэн, взяв меня за руку, чтобы помочь подняться.

— Конечно, можете. Давайте сделаем запеканку со шпинатом.

Я пошла в сторону дома, держа Роуэн и Офелию за ручки, разговаривая о первом школьном дне Роуэн и скором дне рождении Офелии.

— Привет, красавицы.

Я подняла взгляд на Лейна, бегущего к нам в шортах и кроссовках. Мы все остановились, стоя друг напротив друга. Когда он дал пять девочкам, то улыбнулся мне.

— Что вы делаете здесь в такое время? Разве у вас нет каких-то занятий?

— Да, мы продинамили их. Променяли на пляж.

Лейн нахмурился и наклонился к моему уху.

— Гэбби, тебе стоит быть осторожнее.

— Идите вперед, девочки. Я вас догоню через минуту, — сказала я, подталкивая их вперед. Они побежали по воде, бегая за волнами или убегая от них. Я наклонилась к Лейну, нахмурив брови под стать ему.

— Почему ты говоришь это? Быть осторожнее с чем?

— Просто говорю быть осторожнее с ним. Он не такой, как ты думаешь.

— Что это значит? Ты ведь говоришь о Пэкстоне, да?

— Да. Просто хочу убедиться, что с тобой все хорошо.

— Скажи, что знаешь. Чего ты не договариваешь.

— Я знаю все, Гэбби. Знаю, что он делает с тобой. Ты все еще можешь вырваться из этого. Еще не поздно.

Я скрестила руки, нахмурившись еще сильнее. Мой взгляд переключился на девочек, сидящих на корточках в поисках чего-то, и вернулся обратно к Лейну.

— Вырваться? Слишком поздно для чего?

— Просто знай, что я здесь, если тебе что-то понадобится.

— Мы близки?

— Да. Ну, были раньше. До того, как ты забыла, кто я. Кто мы.

— Господи Боже. Ты прав. Я не хочу этого знать. Увидимся позже. — Я почесала голову и обошла его. Он остановил меня. То, как он обнял меня за талию и притянул к себе, давало понять, что мы близки. Ближе, чем должны быть.

— Я здесь, Гэбби, — сказал он хриплым голосом мне на ухо. Достаточно близко, чтобы можно было ощутить его слова на своей коже.

Я вывернулась из его рук, сбитая с толку как никогда.

— Да, я слышала. Увидимся. — Я не дала ему времени сказать еще хоть слово. Убралась оттуда, как можно скорее, позвав девочек. Я полу бежала, полу хромала.

Тем вечером я уделила больше внимания своей внешности после душа. Узкие джинсы, облегающая коричневая кофточка, подходящие по цвету сандалии с небольшим каблучком. Пробовала обуть что-то повыше, но они напугали меня. В ближайшее время я не хочу никаких сломанных костей. А может и никогда. Подумала, что, если я буду выглядеть хорошо, он не будет сильно злиться из-за всего дня. Это было лишь дело времени, пока одна из девочек не расскажет ему наши планы, или, скорее, план отменить его планы.

Я выглядела сексуально, девочки — мило в своих похожих красных сарафанчиках и с косичками. Я была готова.

— Что это? — спросил Пэкстон, нахмурившись.

— Мы красивые, — сказала Офелия, слезая со стула, и побежала к нему.

Пэкстон подхватил ее и поцеловал в щечку.

— Это точно.

— И мама тоже, — убедила его Роуэн, пока мы доставали вилки из выдвижного ящичка.

— Да, и мама тоже. — Пэкстон оценил меня со странным выражением лица и широкими шагами подошел ближе. — Помоги сестре накрыть на стол, — сказал он, опуская ее на пол.

— Как прошел день? — Я достала запеканку, перемещаясь вокруг него.

— Где мое мясо?

— Это полезнее. Тебе понравится, — сказала я, обходя его, но задевая рукой его руку. — Вот, Фи, положи ложки на стол.

— У нас на десерт шоколадный пудинг. Мы с Роу сделали его, — сказала она, хвастаясь отцу оказанной помощью. Им понравилось помогать мне, а мне нравилось иметь помощников. Даже если это приводило лишь к большему беспорядку.

Я взяла свой красный коктейль и сделала глоток, изучая замешательство на лице Пэкстона.

Он забрал бокал у меня из рук и принюхался.

— Что это, нахер, такое? Ты пьешь?

— Да. Мне это нужно после сегодняшнего дня. Я и тебе сделала. Он не такой сильный. Попробуй.

— Ты не пьешь, Габриэлла.

— Теперь пью. Давай есть. — Я мертвой хваткой вцепилась в свой напиток и прошла мимо него. Ни за что он не получит этот бокал.

Пэкстон возмущался из-за еды, которую я приготовила, но не долго. Девочки помогли с этим, пустившись в объяснения, как они помогали мне приготовить это. В любом случае, было ясно, что ему понравилось. Три порции, которые я ему докладывала, были явным доказательством.

Ужин удался. Ни одна из девочек не выдала меня с изменениями их расписания. Это сделала Кэндес. Ее большой рот донес на меня. Мы все подняли глаза на нее, стучащую в стеклянную дверь со стороны бассейна. Я помахала ей войти и предложила присоединиться к ужину.

— Нет, у меня нет времени. Лейн жарит бургеры. Просто хотела навестить вас. Шанс сказала, что девочек не было на танцах утром.

— Мы бросили их, — сказала Офелия с полным ртом еды. Я бросила на нее взгляд, но Пэкстон даже не посмотрел в ее сторону. Она взяла еще кусочек и пролила больше света на ситуацию. — Мы лазили по валунам на пляже и устроили пикник. Роуэн съела мои пикули.

— Я тебе отдала свои. Не начинай снова, — сказала я, предупреждая ее не ныть из-за съеденных Роуэн пикулей. — Я немного потерялась утром. Сдалась, и мы провели день здесь.

Кэндес улыбнулась и пошла обратно к двери.

— Рада за вас. Целый год я пыталась сказать тебе, что они слишком многим занимаются. Мне нравится эта ты.

— Лейн тоже был там, — вкинула новую информацию Роуэн.

Ноги Кэндес замерли, а выражение лица окаменело, но она не посмотрела на меня. Она смотрела на Роуэн.

— О, да? — И все. Это все, что она сказала.

— Он бегал, — объяснила Офелия, кивая головой и выручая сестру.

— Мы особо не разговаривали. Он был на пробежке, — по какой-то причине сказала я. Словно защищалась.

— Да, он работал сегодня дома. Ну ладно, увидимся позже. Просто хотела увериться, что все хорошо.

— Да, спасибо за это. Мы в порядке, — сказала я, пытаясь прочитать ее выражение лица. Что-то было там. Но что? И почему?

Дверь закрылась за ней, и я повернулась к Пэкстону. О, боже. Он был взбешен.

— Значит, вы все сегодня пропустили? — спросил он милым тоном, к которому совершенно не подходило его выражение лица. Три линии морщин сформировались на его лбу, пока его лицо становилось малиновым.

Я сделала глоток алкоголя, прежде чем ответить.

— Да, кроме продуктового. Туда мы съездили.

— Это хорошо. Заканчивайте девочки. Вам пора купаться.

— Мы уже. Поэтому наши волосы такие красивые. Видишь? — произнесла Роуэн. Он повернула голову, чтобы он мог увидеть ее косичку, спадающую на спину. Красивый рыбий хвост. Я даже не знала, что умела такое.

— Ох, вы приняли ванну до ужина. Понятно, — сказал Пэкстон, посылая ей улыбку, но глядя на меня.

— Потому что мы будем смотреть фильм, папочка. Я выберу, — сказала Офелия, объясняя детали, которых мы не обсуждали с ее отцом.

— Хорошо, леди, идите и делайте, что запланировали. Мне еще нужно поработать. Присоединюсь к вам позже.

— Нет, — заныла она. — Я выбрала Золушку. Фильм, а не мультик. Помнишь, папа? Ты сказал, что тоже хочешь посмотреть. Помнишь?

Сердце Пэкстона таяло у меня на глазах. Он не мог устоять перед этими девочками.

— О, да, хорошо. Позвольте мне принять душ. Поработаю, когда вы пойдете спать, — он встал и отставил стул, делая один большой глоток красной жидкости. И напиток ему тоже понравился. Это было видно. Как и мне, и я нуждалась в дополнительной порции.

— Роуэн, вычисти тарелки и поставь их в посудомойку. Фи, ты собери стаканы и приборы. Я вернусь через минуту.

— Ты будешь ссориться с папой? — заволновалась Офелия.

Я посмотрела на нее, как на безумную, нахмурившись.

— Нет, конечно, нет. Я просто поговорю с ним минутку. Мы не будем ругаться. Обещаю, — я подмигнула ей и вышла из комнаты.

Мои легкие наполнились воздухом, когда я встала на первую ступеньку. Я не сомневалась, что переступила грань, и собиралась сделать это снова. Я поднялась по ступенькам с еще одним глубоким вдохом. Глубоким вдохом храбрости.

Была не была.

Глава 15

Пэкстон был в душе, когда я вошла в ванную комнату. Я поставила свой напиток на раковину и собрала брошенную им на пол одежду. Прямо возле корзины. Его телефон и кошелек были еще в джинсах. Я положила их на поверхность и облокотилась на туалетный столик.

— Я не сделала ничего, чтобы ослушаться тебя, Пэкстон, — перекричала я шум воды.

Пэкстон высунул голову из душевой, и я видела, что у него едва ли не пар из ушей шел от злости.

— Свали, нахрен, отсюда. С тобой разберусь позже.

— Нет. Перестань делать это. Я не могу так жить, Пэкстон. Не знаю никого, кто смог бы. Ты должен отдать мне право принимать решения хотя бы в чем-то. Если хочешь, чтобы это сработало, я тоже должна иметь право голоса. Не думаю, что прошу много.