— А там Эйвери Дэйр.

— И? — его быстрые, случайные скачки по темам начали пугать ее.

— И, держу пари, ты не сможешь стащить ее выпивку.

— А зачем мне это? — Каролина отстранилась. — Ты что, пьян? — Коннор не выглядел пьяным. Вместо этого, он был похож на человека, с которым она хотела провести всю оставшуюся жизнь. Если бы Сэм не загубил в ней всю любовь, она не сомневалась, что влюбилась бы в Коннора и сказала «да» в то же мгновение, когда он сделал ей предложение.

— Не выпил еще ни капли. Сделай это ради веселья.

— Это не кажется таким уж веселым.

Коннор вздохнул.

— Тогда сделай это, потому что я поспорил с тобой. Сможешь? Или слабо? Я спорю, что ты не сможешь украсть напиток Дэйр.

— Ха-ха, — даже когда он говорил глупости, ей нравилось, как билось сердце Коннора под ее ухом, когда она прижалась щекой к его груди. Это было успокаивающе, и ее гнев на Сэма стал ускользать.

— Ты трусишь, как цыпленок.

— Нет! — Каролина выпрямилась. — Подай на меня в суд, если я не хочу играть в твою глупую игру. Я взрослая.

— Взрослый трусливый цыпленок. Разве не такие обычно попадают на сковороду?

— Просто… замолчи на минутку. Ты сводишь меня с ума, — все что она хотела, это просто танцевать. И, возможно, еще раз выпить. Каролина взглянула на бокал шампанского, оставленного Эйвери. Та не сделала даже глотка. Каролина могла подойти и забрать его, и заметь это кто-нибудь, она могла бы притвориться, что думала, будто этот бокал ее. — Ладно, я сделаю это.

Каролина ринулась вперед, прежде чем успела хотя бы задуматься о принятом решении. Она быстро прошла по комнате, подол ее платья струился следом за ней, прошла близко к столу, на котором Эйвери оставила свой бокал и забрала его.

Никто не заметил.

Каролина обошла комнату, чтобы вернуться к Коннору.

— Ты видел это? Думаю, что смогу начать карьеру в преступном мире!

— Не беги впереди паровоза, — Коннор снова обнял ее за талию. — Однако ты была хороша. Одно очко тебе.

— Очко? А сколько нужно чтобы выиграть? — она любила выигрывать.

Коннор задумался.

— Три. Но если я получу их первым, ты проиграла.

— И что я потеряю при проигрыше? — Каролина посмотрела на него из-под ресниц, прежде чем вспомнила, что не должна флиртовать с Коннором.

— Ты потеряешь свой статус одинокой женщины и выйдешь за меня.

— Ты хочешь, чтобы все мое будущее решилось в споре? — в этот раз она медленно потягивала шампанское. В конце концов, ставки будут довольно высоки, если она ввяжется в эту игру.

— Почему бы и нет? Давай, твоя очередь. Возьми меня на слабо.

«Что за черт», — подумала она. Каролина могла идти в ногу с Коннором. Она была бесстрашной. Одурманенная она понимала, что алкоголь, который она выпила, мог повлиять на ее мнение.

— Могу поспорить, что тебе слабо стащить поднос с канапе.

— Принято. Мне нужно место, чтобы взять их, — Коннор оглядел комнату. — Думаю, есть столик снаружи, — указал он. — Вон за той дверью. Встретимся там, через пять минут.

— Поняла, — Каролина смотрела, как он скользил сквозь толпу, когда сделала еще глоток шампанского. Вечеринка была в самом разгаре, поэтому Коннору было легко смешаться с толпой гостей. Ей пришлось сменить свою позицию, чтобы увидеть его, когда он остановился, чтобы поговорить с одним из официантов, которые бродили по комнате. Коннор указал. Официант колебался, а затем опустил поднос на соседний столик. Она не видела, куда пошел мужчина, но вообразила, что Коннор придумал чрезвычайную ситуацию, чтобы сбить того с пути. Коннор поднял поднос и быстро направился к двери на другой стороне бального зала. Каролина засмеялась и отправилась в том же направлении.

Когда дверь закрылась за ее спиной, тишина была приятным изменением после шума заполненной комнаты, которую она только что покинула. В то время как улицы вокруг клуба «Меридиан» были переполнены людьми, в самом клубе все площадки и помещения были более уединенными. Каролина услышала ропот голосов слева и поняла, что рядом сидела другая пара. Погруженные в разговор, они не заметили ее, и она не хотела прерывать их.

— Каролина.

Она пошла на шепот Коннора и заметила, что он прятался за пальмой, которая была частью насаждений, окружающих веранду. Удивляясь, почему он расположился там, она быстро спустилась по ступенькам, держа бокал шампанского.

— Что ты делаешь?

— Тссс. Ты должна это увидеть, — Коннор кивнул на пару неподалеку, все еще держа поднос с канапе, который украл. — Ян Дэйр ударил Райли Тейлора. Лучшего друга Алекса Дэйра, — добавил он, заметив ее замешательство. — Алекс — это сводный брат Яна, и тот будет не доволен. Они не ладят.

— Кто-то идет! — она оттащила Коннора в тень, когда дверь в клуб вновь открылась.

— Ох-ох, это Алекс.

— Он нашел их? — Каролина посмотрела через плечо Коннора.

— Да, — Коннор поставил ее рядом с собой, поэтому девушка была скрыта от кого-либо на веранде. Каролина не могла разобрать слова Яна, Райли и Алекса, которыми те обменялись, но выглядело все так, будто мужчины спорили. — Давай-ка лучше убираться отсюда, — Коннор повел ее по пути от дорожки к скамейке укрытой полутропическими растениями. — Так-то лучше. Хочешь перекусить? — он протянул поднос, когда Каролина села.

— Конечно, — она открыла рот, и Коннор положил одну канапе ей, садясь рядом. — Ммм, это вкусно. Дай мне еще одну. Я голодна, — она прислонилась к нему и снова открыла рот. Коннор положил ей еще один бутерброд, а затем поцеловал ее в губы.

Затем и сам что-то съел.

— Это вкусно, — он предложил Каролине еще одну. Когда она приняла ее, он вновь поцеловал девушку, в этот раз затянув прикосновение.

— Дай мне поесть, — Каролина оттолкнула его, все еще ропча, но тайно ей нравилось, как Коннор целовал ее. Он был хорош в этом.

— Попробуй вот это, — Коннор дал ей закуску с солью и сыром, и когда Каролина все проглотила, он придвинулся ближе и поцеловал так, что ее коленки ослабли, заставляя Каролину радоваться, что уже сидела. — Время для следующего задания, — он оставил еще один поцелуй на ее шее и плече, пока его губы не наткнулись на лямку платья. Низко сидящие на плечах, они едва ли держали платье. — Покажи мне их.

— Показать тебе что? — пробормотала она ему в губы, когда он вновь поцеловал ее.

Он скользнул рукой по ее талии, чтобы обхватить одну грудь через шелковистый материал.

— Ты знаешь, о чем я.

И она понимала. Оглянувшись через плечо и убедившись, что они одни, Каролина поставила свой стакан на землю. Она запустила руки в лиф платья и приподняла из него груди, оголяя их. Коннор благодарно застонал.

— Прекрасно, — он наклонился, чтобы отдать упругим холмикам дань уважения, подразнивая их языком пока соски не превратились в твердые пики.

— Два раунда за мной, — выдохнула она, изогнув спину, чтобы дать ему больше доступа. То, что Коннор вытворял своим языком, делало ее горячей, влажной и заставляло дышать чаще. — А теперь осмелься… показать мне.

— Ну, давай же, — прорычал он у ее кожи. Коннор потянулся и, расстегнув ширинку, выпустил член на волю. — Если кто-то придет, я скажу, что ты заставила меня.

— Говори им все что хочешь, — Каролина скользнула рукой по его твердости и закрыла глаза. Было бы так легко взять Коннора сегодня домой и наслаждаться каждым дюймом его тела. Или, черт возьми, им даже не обязательно нужно было идти домой.

— … ему бы лучше поторопиться с этим блюдом… — шаги послышались рядом с ними, и мужчина, разговаривающий по телефону, вбежал по ступенькам в клуб.

— Черт, — Коннор пытался спрятать себя в штаны, а Каролина обеими руками натягивала свое платье. Она удостоверилась, что ее девочки были прикрыты должным образом, прежде чем приладить наряд и, схватив бокал шампанского последовать за Коннором дальше по тропинке.

— А теперь мы где? — прошипела она, поспешив за ним.

— Не знаю. Где-то на частной территории. Держу пари на другой стороне есть еще одна веранда, — он обогнул часть здания.

— На мне каблуки, — запротестовала она, покачиваясь на гравиевой дорожке.

Коннор подхватил ее и пронес оставшийся путь. Каролина почувствовала головокружение, но прижималась к широкой груди, пока мужчина пробирался сквозь темноту, она затаила дыхание.

— Мы забыли закуски.

— Ты голодна? — его голос загрохотал в груди.

— Только по тебе, — черт, она не собиралась говорить об этом вслух.

Его смех заставил Каролину покраснеть, и она была рада, что Коннор не мог заметить этого из-за темноты. Когда они добрались до веранды на другой стороне сада, то поняли, что она была пуста. Очевидно, сегодня ее не использовали. Несколько стульев и столов стояли тут, но другие были сложены и прижаты к стене. Свет освещал только участок близкий к двери в клуб, но основная часть веранды оставалась в тени.

— Слава богу, — сказал Коннор.

— Я тяжелая?

— Ты не тяжелая. Но не могу больше ждать, чтобы сделать это, — он сел в кресло, стоящее на веранде, поставил ее бокал на стол и посадил Каролину на свои колени, прежде чем залезть в ее лиф и снова освободить грудь. — Мне нравится это платье.

— Твой костюм тоже не слишком потрепан, — она потянула его за галстук, даже когда втянула воздух, стоило только Коннору поддразнить ее чувствительные соски. Несколько мгновений спустя он отступил, и она застонала протестуя.

— Скажи лишь слово, и ты сможешь сидеть напротив меня за завтраком каждый день всю оставшуюся жизнь.

Она вздохнула.

— И ты будешь носить такие костюмы?

— А это заставит тебя сказать «да»?

Каролина прислонилась лбом к его груди и покачала головой из стороны в сторону.