— Я никогда не наврежу Эмме. Я сказал ей это, но она не поверила. Она не хочет ничего слышать.

Картер отпускает мой локоть и уходит.

Это больно признавать, но он прав.

Знаю, что надо делать. Не то чтобы раньше этого не делал. Но на этот раз всё по-другому. Потому что не могу потерять лучшее, что случалось со мной.


Кажется, что вернулись старые времена с группой на выступлениях. И дело даже не в ностальгии, возникающей при воспоминаниях о прошлом.

Между песнями я молчалив. Стараюсь изо всех сил развлекать толпу, но не могу на ней сфокусироваться. Кроме себя у меня всего одна цель и она никак не связана с массой людей передо мной.

Я ловлю взгляды Бена и Эммы в течение концерта. Они понимают, что что-то не так. Но никто из них не имеет понятия, насколько все не так.

Мы заканчиваем с песней "Beat it", раз она стала нашей знаковой. Мы кланяемся, другие уходят, но я не двигаюсь.

Замечаю, что Эмма задерживается у кулис. А я начинаю наигрывать мелодию на гитаре и стараюсь не трусить.

Потому что вероятно готовлюсь к самому большому прослушиванию в моей жизни.

— Спасибо всем, — толпа затихает. — Вообще-то я хотел бы сыграть еще одну вещь, если вы не против. — Народ кричит. Я игнорирую движение со стороны сцены.

Проигрываю первые ноты песни.

— Эта песня написана в прошлые выходные, у ребят еще не было шанса услышать её, — аплодисменты звучат громче. — Те, кто знаком с группой, знают, что большая часть моих композиций создана под влиянием глупостей, которые я совершил. И я буду первым, кто признает, что сам себе вырыл могилу. — В зале разносятся несколько одобрительных криков. — Но иногда в твоей жизни появляется нечто замечательное, что заставляет взять себя в руки. Так что эта песня для таких светлых людей.

Я даже не смотрю на Эмму. И так знаю, что она смотрит в пол.

Мои руки трясутся, пока я раскладываю перед собой бумажку со словами песни. Это листок из ежедневника, который подарила мне Эмма на Рождество.

Я начинаю подбирать мелодию, а затем пою:


Есть столько слов внутри,

Они кричат, чтобы их высказали.

Ты околдовала меня,

Была слепа так долго, но теперь знаешь.


Ты единственная, кто важна для меня,

Всё, что я сделал, было ради тебя.

Большой кусочек, большая часть.

Единственная, кто контролирует моё сердце.


Если бы я мог поцелуем забрать твою боль, то забрал бы,

Если бы я мог быть рядом с тобой каждую ночь, то был бы,

Если бы я мог стереть все ошибки, то бы ничего не изменил,

Потому что всё это привело меня к этому месту

К тебе.


Потому что я… я никогда не разобью твоё сердце.

Я бы не знал, с чего начать.

По правде говоря, всё, что знаю,

Ты бы разорвала отношения

Если я бы смог заставить тебя улыбаться весь день, то заставил бы,

Если бы я мог быть тем человеком, который тебе нужен, то был бы,

Если бы я мог стереть все ошибки,

Ничего бы не изменил.

Потому что всё это привело меня к этому месту

К тебе.


Потому что я… я никогда не разобью твоё сердце.

Я бы не знал, с чего начать.

По правде говоря, всё, что знаю,

Ты бы разорвала отношения


Последняя нота повисает в воздухе. Я хватаю листок со словами и ухожу со сцены. Слышится реакция толпы, но мне всё равно. Это было не для неё. И никогда не было.

Впервые я поворачиваюсь посмотреть на её реакцию. Её глаза расширены, губы сжаты, а лицо побледнело. Когда я подхожу, Эмма смотрит вниз. Бен хватает Джека, и они уходят.

— Эмма, — я замечаю, как её немного трясёт.

Она качает головой. Она что-то говорит, но из-за шума толпы не могу услышать её.

Я наклоняюсь ближе к ней.

— Прости, — говорит она.

— Потому что у тебя нет чувств ко мне? — Моё тело ломит от её извинений.

Она поднимает взгляд на меня и вижу, что она злится:

— У меня есть чувства к тебе, Итан. В этом-то и проблема. Мы лучшие друзья, ты самый близкий мне человек в мире. Почему нельзя оставить всё как есть?

— Потому что я люблю тебя.

— И я тебя люблю.

Я столько времени хотел услышать эти слова. Хотя понимаю, что её и моя любовь — это две разные вещи.

— Но не в том смысле, да?

Она не отвечает. Я чувствую, как мной овладевает безумие. Мне нужно уйти отсюда, уйти от Эммы.

Меня кто-то зовёт. Но это не голос Эммы, так что мне всё равно.

— Итан, с тобой всё хорошо? — Чья-то рука плотно хватает мою.

Это Бен. Я одёргиваю руку.

— Я больше так не могу.

Я отворачиваюсь и ухожу от Эммы, от группы, от своей жизни.

ЭММА

Я всегда знала, что выпускной год был бы полон испытаний — шоу, школьное прослушивание, выпуск из СРА.

Но никогда не могла представить, что самой сложной частью выпускного года станет потеря двух людей, которые много значат для меня.

Что удивительно, потерю Софи я не ощущаю как таковую. Сейчас заметила, что на группу и музыку у меня стало больше времени.

Но Итан… наблюдать за его уходом было куда труднее, чем могла представить.

Конечно, он все также находится в классе, но теперь замкнут в себе. Итан едва смотрит на меня. Он больше не хочет принимать участие в концертах. Словно сам себя отгородил от всех нас.

И всё это моя вина.

Когда он признался в своих чувствах, я была измучена. Часть меня хотела поцеловать его и, не сомневаясь, броситься в омут с головой в отношения. Но другая часть боялась. И эта часть выиграла.

Я просто замерла, когда он спел ту песню.

Мне было страшно потерять Итана. Но в итоге всё равно его потеряла.

И каждый раз, как вижу его, я вспоминаю, какую ошибку совершила.

Прошло две недели с концерта. Это были самые пустые две недели в моей жизни. Я пыталась с ним поговорить, но ничего не получалось.

Я иду к шкафчикам после занятия. Собирая сумку, я также проверяю почту на телефоне. Одно письмо пришло от Картера, который сообщает, что прошел GED-тест. Я собираюсь отправить ответ, но тут приходит сообщение. По телу проходит холодок, ведь это электронное письмо ждала всю мою жизнь.

— Эй, Рыжик, — ко мне подходит Джек. — Я получил…


— Ты видел Итана? — выпаливаю я.

— Он ушел… — Джек останавливается и указывает на выход.

Я быстро бросаюсь к двери и бегу по улице, пытаясь поймать Итана. Я лавирую между толпой студентов, направляющихся домой, и туристами, идущих к Линкольн-Центру. Я столько раз бывала дома у Итана, что запомнить маршрут не заставило большого труда. Заворачиваю за угол и вижу его красно-серый рюкзак вдалеке. Я игнорирую острую боль в боку и продолжаю бежать.

Пытаюсь звать его по имени, но у него в ушах наушники и он не может слышать меня. Я фокусируюсь на нём и практически налетаю на группу фотографирующихся туристов.

— ИТАН! — кричу, хотя и знаю, что он не может слышать меня.

До него мне остается пару шагов, я протягиваю руку, чтобы дотронуться. Он резко останавливается и мне ничего не остается, как просто влететь в него.

До того, как понимаю обо что ударилась, я лежу на пешеходном переходе. Итан вынимает наушники и широко открывает глаза от удивления.

— Ты в порядке?

Он наклоняется и помогает мне встать.

— Что здесь происходит? — к нам подходит полицейский. — Вы не заметили светофор?

— Простите, офицер. — Я вытираю грязь с брюк. — Я пыталась догнать друга, — одновременно пытаюсь выровнять дыхание; холодный воздух просто сжигает мои лёгкие.

— Вас могла сбить машина, — он качает головой и возвращается снова к регулированию движения.

Цвет светофора меняется, мы с Итаном переходим дорогу.

— Что это вообще было? — Он, наконец, заговаривает.

— Прости, я пыталась поймать тебя. Я не заметила, что ты стоишь на переходе.

— Нет, я имею в виду, что ты тут делаешь?

Я останавливаюсь.

— Итан, я поступила в Джуллиард.

Его лицо сияет: "Эмма, поздравляю!" Это первая улыбка, которую я вижу за последние несколько недель. Он обнимает меня. Думала, что скучала по нему, но находиться рядом, в его объятиях, превращает реальность в куда более печальное зрелище.

— Но это не то, о чем я хотела поговорить. Вернее, об этом. Но… — пытаюсь успокоить себя. У меня не было плана, кроме как найти его. — Когда увидела письмо, то ты первый человек, о ком я вспомнила. Как будто это и не происходит со мной на самом деле, пока ты не узнаешь обо всём. И эти две недели как будто не существовали потому, что ты не был их частью. Мой самый большой страх — это потерять тебя, но всё, что делала на протяжении долгого времени, это отталкивала тебя. Я не хочу так. Хочу, чтобы ты был рядом. Ты мне нужен и не из-за группы или потому что помогаешь мне, а потому что я люблю тебя. Но сколько бы ни пыталась притворяться, что это всего лишь в дружеском плане, на самом деле это неправда.