Симона Элькелес - Покидая рай

- Я не боюсь тебя.

Он стоит передо мной с такой же уверенностью, как я, только что, продемонстрировала ему.

- Докажи.

Он бросает баскетбольный мяч в сторону корта и шагает ко мне, сокращая дистанцию между нами.

- Сейчас выясним это.

У меня перехватывает дыхание, и я паникую.

- Я не знаю, что ты имеешь в виду.

- По-моему, знаешь, - произносит он, подходя так близко, что я почти могу ощущать его эмоции как свои собственные.

- Ты хочешь, чтобы я поцеловала тебя? - затаив дыхание, спрашиваю я.

- Ты погубила меня, ты ведь знаешь это, не правда ли? - произносит он, перед тем, как я становлюсь на цыпочки и касаюсь своими губами его.

Он хватает меня за талию и притягивает ближе, так что я могу чувствовать полную силу и длину его тела напротив своего. Мои пальцы оборачиваются вокруг его бицепсов в тоже время. Я теряю защиту от его объятий, запаха, понимания того, что это однозначно Калеб Бекер.

Никто другой… Мы.

Когда наш поцелуй становится более глубоким, я чувствую в нем перемены. Он целует жадно, полнее. Яростней.

Я отступаю назад и отталкиваю его от себя.

- Что ты делаешь?

Он вытирает рот тыльной стороной ладони.

- убеждаюсь в том, что я пугаю тебя. Это то, что ты хочешь, не так ли? Теперь ты можешь утверждать, что являешься жертвой.

Мы стоим тут и смотрим друг на друга. Главный и подчиненный. Виновный и жертва. Парень и девушка.

Он подбирает баскетбольный мяч.

- Иди домой, Мэгги. Ты получила то, за чем пришла.

Движение, которое я замечаю краем глаза, привлекает мое внимание, разрывая связь. Это Лия.

- Калеб, мама и папа хотят, чтобы ты вернулся домой. Сейчас, - говорит она.

Я приглаживаю волосы, стряхиваю грязь со штанов, прочищаю горло, и делают все, чтобы не смотреть на них двоих.

Затем я бегу обратно к машине так быстро, как только могу.

- Ты ведь не сказал ей, что это я её сбила, верно? - спрашивает Лия у меня, смотря на Мэгги, которая убегает из парка. Я качаю головой.

- Но ты и Мэгги. Я видела, как ты смотришь на неё, и я знаю…

- Что? - быстро спрашиваю я, глядя сестре прямо в глаза.

Я начинаю идти обратно домой, и моя сестра шагает рядом со мной.

- Связь с Мэгги может разрушить нашу семью, Калеб.

-Отстань, Лия. Я говорю серьезно, -я поворачиваюсь к ней, - Я только что поплатился за это.

Когда добираюсь до дома, родители ждут меня у входной двери. Папа стоит с жестким, суровым взглядом на лице. Мама рядом с ним. Я могу сказать, она полностью находится в трансе.

- Где ты был прошлой ночью? - задает вопрос папа таким строгим голосом, что можно подумать, я уходил, чтобы совершить убийство.

- Навещал старого друга. Что в этом такого?

Мама смотрит на отца. Я развожу руки.

- Что?

- Я видел, как Мэгги шла со стороны парка, - произносит папа.

- Ну и что? Это свободная страна, папа. Люди могут ходить там, где им хочется.

Мама соединяет крепче руки, хватаясь за свитер.

- Мы просто не хотим видеть, как ты попадаешь в неприятности. Люди говорят…

- О чем?

- Мне не хочется обсуждать это, - произносит мама, затем безжизненно начинает двигаться обратно в дом, без сомнений, чтобы вызвать состояние оцепенения снова.

- Давай проясним это. Прямо здесь и сейчас.

- Калеб, пожалуйста не так громко.

Мама нервно поглядывает на соседские дома, чтобы убедится, что они не станут свидетелями сцены, которую я собираюсь устроить .Боже, мне так хочется, чтобы она перестала заботится о приличиях и увидела, что её семья разваливается.

- Что люди говорят?

- Ничего, Калеб. Все в порядке. Сейчас не остановить эти глупости.

Я вхожу в центр двора и говорю так громко, как только могу.

- Они говорят, что я начал драку в школе? Они говорят, что я преследую Мэгги? Заставляю друзей пить спиртное? Ты ведь думаешь, что это правда, верно? Давай, порази меня этими чертовыми сплетнями уже!

- Сейчас ты зашел слишком далеко, - говорит папа, вступая между нами, - Иди в дом и успокойся. Ты сможешь извиниться перед мамой до ужина.

Меня так быстро охватывает гнев, как резинку, которую тянули так крепко и долго, что она просто от сильного натяжения разрывается на куски. Поцелуй Мэгги, школьное отстранение, манипуляции Кендры, предостережение моей сестры, неспособность родителей посмотреть в лицо реальности, мамины проблемы с зависимостью к лекарствам, ложные сплетни… Все это сводит меня с ума.

- Я не покину это место до тех пор, пока мы все это не обсудим, - говорю я, затем смотрю на сестру.

- Калеб, - умоляет Лия, - Пожалуйста перестань.

Поза отца напрягается ещё больше, губы поджимаются, и выражение его глаз становится твердым.

- Это мой дом, - произносит он, - И до тех пор пока ты живешь здесь, будешь соблюдать мои правила. А теперь иди в дом, оставь в покое мать и… успокойся!

Я тяжело сглатываю. Это не легко для меня произнести следующие слова, которые вырываются из моего рта, но я больше не могу сдерживаться. Моя семья облажалась, каждый из нас. Они хотят продолжать оставаться непросвещенными, забыть действительность и жить в выдуманном мире, созданным ими. Это ненастоящее, напускное… И я не могу это делать. По-моему, единственный способ, от которого они оправятся, это если меня здесь не будет. Я источник их проблем. Если исчезнет источник, этим я прекращу проблемы.

- Я ухожу, - произношу я.

Мои мысли возвращаются к Мэгги, единственной девушке, которая, как я раньше считал, не заслуживает второго взгляда. Но если разобраться, она самая сильная девушка, которую я только знаю. Она открыто рассказала мне про Кендру перед аварией, она ходит в школу, даже при том, что люди смеются над тем, как она ходит, и она работала как проклятая у миссис Рейнолдс, чтобы осуществить мечту о поездке в Испанию. Несчастный случай сделала из нее сильного человека. Черт, она сделала и меня более сильным человеком.

- Куда, по-твоему, ты пойдешь? - требовательно спрашивает папа.

- Внутрь собирать вещи, потом уйду отсюда. Я не могу жить со стыдом и неприязнью вокруг себя. Вы тоже не должны.

- Это то, что мы есть сейчас, сынок. Авария изменила нас… Всех нас. У нас было все в порядке, пока ты все не испортил.

Я качаю головой.

- Разве ты не хочешь вернуться к тому, что было раньше? Я сделаю все, чтобы эта семья стала нормальной снова.

- Ты не думал об этом раньше, прежде чем сбил Мэгги? Я никогда не думала, что скажу это собственному сыну, но ты… Калеб Бекер… эгоистичный ублюдок.

Я прохожу мимо родителей и Лии, направляясь в свою комнату. Вытянув спортивную сумку из шкафа, я заполняю её вещами не задумываясь.

Я готов через пять минут, после этого осматриваю свою комнату в последний раз. Мой световой меч все ещё на полке в ожидании моего возвращения. Но я не вернусь. Будем надеяться, после моего ухода мамина жизнь не будет зависеть от лекарств, делающих терпимым её существование, и Лия сможет жить собственной жизнью, такой как она хочет - с или без правды. А папа… Ну, в один прекрасный день он посмотрит правде в глаза, когда будет готов к этому.

Что зависит от меня сейчас, это проложить собственный путь и перестать пытаться убедить себя, что жизнь вернулась в нормальное русло. Нормальность - это глупость. Не существует нормальной жизни. Семьи Калеба Бекера не существует. Я сам по себе сейчас. С решительным вздохом я возвращаюсь в комнату, хватаю световой меч, засовываю его в сумку и выхожу. Лия стоит в проеме, преграждая его.

- Не уходи, - просит она.

- Уйди с моего пути.

- Ты нужен маме и папе, Калеб. Ты нужен мне.

У меня вырывается короткий смешок.

- Мама и папа будут в порядке. Им нравится жить в неведении. Что касается тебя… -я осматриваю ее черную одежду, -Ты должна привыкнуть к мысли об аварии. Взглянуть в лицо фактам, прежде чем такие люди, как Кендра кинут их тебе в лицо. Я больше не смогу защищать тебя. Пришло время постоять за себя самой.

Я обхожу её и иду на улицу. Я понятия не имею, куда идти и что делать, но я чувствую себя свободным. Вскинув спортивную сумку через плечо, я ухожу. Когда я достигаю дома Мэгги, хоть и не вижу ее, но знаю, что она находится внутри. Я прощально салютую ей и двигаюсь дальше.

Беседка миссис Рейнолдс - место, где я провожу холодную одинокую ночь. Когда падающая звезда пролетает надо мной в то время, как я смотрю на небо, мне кажется, что это старая леди дает мне знак.

Калеб поцеловал меня вчера вечером на баскетбольном корте.

Я поцеловала его в ответ. Мне все ещё не верится, что обе эти вещи произошли. Я думала, что все будет в порядке, если я не буду нуждаться в нем так сильно. Мне нужно было вытереть губы и помыть их мылом прежде, чем лечь в постель, но вместо этого я продолжаю смотреть в зеркало. Мои губы до сих пор опухшие, напоминание о том, какие горячие и требовательные были губы у Калеба.

В течении многих лет я представляла, на что будет похож поцелуй Калеба и какой он будет на вкус.

По правде, я хотела оттолкнуть его, заставить его хотеть меня, как я хотела его, и отвергнуть его, как он отверг меня.

Но я не смогла это сделать.

Все эти чувства из детства вернулись с того момента, как Калеб убеждал меня слезть с дерева перед домом и до того, как он взял вину за разбитую статую. Ещё я не могу забыть тот раз, как он похлопал меня по спине, когда я плакалась Лии о разводе родителей. Весь прошлый год авария определяла мою жизнь и сделала из меня того, кем я стала.