- Ты освобожден, но у нас есть небольшая проблема. Ты не можешь вернуться в школу. Калеб?

- Да.

- Все не против тебя, ты ведь знаешь.

Я киваю. Прямо сейчас, я не могу с этим согласится. Я был так настроен все исправить, когда вернулся домой. Но все, что я делаю, это дерусь вместо решения проблем. Я здесь только наношу урон.

После ухода Деймона, я иду на кухню. Мама прислоняется к раковине. Она дрожит, когда берет горсть таблеток и глотает их с водой.

- Мама, что ты делаешь?

- Принимаю лекарства от напряжения и стресса.

Я выхватываю со стола пузырек с таблетками.

- Верни мне их, - приказывает она. Я внимательно изучаю название лекарства на пузырке. Диазепам. Валиум.

- Как долго ты принимаешь их?

- Верни их обратно, - говорит она, вытягивая пузырек из моих рук и сжимая его, как будто в нем содержится все её душевное здоровье.

- У тебя может быть передозировка от этой дряни, мама. Это опасно.

Мама смеется, ее смех настолько хриплый, что заставляет ее закашляться.

- Вот почему ты избегала сближения со мной. Ты подсела на тот антидепрессант из шкафа? Черт, почему я не видел этого раньше?

- Он не из шкафа, не так ли?

- Отец знает?

- О чем ты думаешь? Это единственный способ, благодаря которому я могу сохранять улыбку на лице. Он предпочитает не думать о плохом. Он слишком занят. У меня был провал, не так ли? Ужасная жена, ужасная мать… Не удивительно, что меня выгнали из Дамского комитета.

- Перестань беспокоиться о том, что о тебе думаю люди! - кричу я, - Ты убиваешь всю семью.

- Ты думаешь о семье, когда сам сбил Мегги? - шепчет она, когда вспышка гнева выходит с внушающем отвращение вздохом.

- Сейчас мы не обо мне, мам, - я не говорю ей, что это никогда и не было моим преступлением.

Она качает головой.

- Тебя это не устраивает, Калеб, не так ли? В этом доме живут четыре человека и все они чужие друг другу. Это все о тебе. Это обо всех нас.

Я даже не знаю кто я теперь. Я думал, что все сделал так, как надо, но с предательством Мегги, я вернулся туда, откуда начал.

Моя мама поворачивается к раковине, ее тело вздрагивает и взвинчивается с приходом отчаяния. Я подхожу к ней и обнимаю, я хочу сказать, что помогу ей. Мне, правда, тоже нужна помощь. Но она застывает как только я касаюсь ее.

- Не трогай меня.

Я убираю руки и отодвигаюсь. Все, что есть вокруг меня, рассыпается на миллион крошечных кусочков. Нет никакого шанса склеить их снова вместе, как бы я не старался.

- Не останавливайся, - смеюсь я, прежде чем покидаю кухню и влетаю по лестнице, преодолевая две ступеньки за раз. Затем стучу в дверь комнаты Лии:

- Открой.

- Чего ты хочешь? - произносит Лия через дверь.

Я колочу сильнее.

- Лия открывай дверь, или я сломаю её.

Она открывает дверь прямо перед тем, как я собираюсь ударом ноги вынести её.

- Что?

- Как долго мама злоупотребляет лекарствами?

Она пожимает плечами.

- После твоего ареста. Она прекратила на какое-то время, но потом опять начала, когда тебя освободили.

- Как ты можешь просто стоять здесь, как будто бы это пустяки ?

Лия смотрит на меня, склонив голову в сторону. Её черный макияж резко контрастирует с кожей, заставляя её выглядеть, как пантомим.

- Когда она в оцепенении, то не задает вопросов.

Я смотрю на свою сестру, словно она призрак, оболочка человека, которого я когда-то знал.

- У тебя что, вообще нет совести?

Лия пожимает плечами. Я хватаю её за плечи и кричу:

- Лия, вырасти наконец и возьми на себя ответственность за что-нибудь… Что угодно!

Слезы начинают катиться по её щекам. Я не должен быть удовлетворен тем, что заставил её плакать, но, клянусь, любые её эмоции радуют меня. Я тоже чувствую её эмоции. Но они так не совпадают с моими, что я не могу быть рядом с ней. Не сейчас. Часть Лии всегда была и частью меня. Её страдания становятся и моими, но прямо сейчас я не хочу иметь ничего общего с этим.

Она всхлипывает, тогда как я покидаю дом и направляюсь на улицу.

Я прохожу десять домов, прежде чем понимаю, куда направляюсь: к дому миссис Рейнолдс. Старая леди единственный человек, которая достаточно упряма, чтобы помочь. Может быть, она позволит мне пожить с ней в маленькой комнате над гаражом.

Жду двадцать минут автобус, который отвезет меня в Хэмптон, похоже что навсегда. Когда он приезжает и я бросаю один взгляд на дом старушки, то чувствую себя как дома.

Я звоню в дверь, надеясь, что она услышит. Может я установлю одну из тех ламп, что загораются при каждом звонке, так что если её слух действительно пропадет, у неё будет все подготовлено.

После второго звонка, дверь открывается. Но это не миссис Рейнолдс, это парень, которому принадлежит забегаловка У Тети Мэй.

- Дом миссис Рейнолдс?

- Ты разве не Калеб Бекер?

- Да, я…

- Откуда ты знаешь мою маму? - требовательно спрашивает он. Я прячу руки в карманы.

- Я работал у неё.

Он запинается, озадаченный, затем широко открывает рот.

- Ты построил беседку?

- Да.

- В то время, как Мэгги Армстронг работала здесь? Вы оба вместе?

- С миссис Рейнолдс, - уверяю я его.

- Она знала, то ты сбил Мэгги? Забудь, по твоему выражению

лица, я предполагаю, что мама знала. Она, наверное, пыталась все уладить, не правда ли?

- Да, сэр. Мне нужно поговорить с миссис Рейнолдс.

Она единственная, кто меня не выгонит.

- Она умерла вчера утром.

Нет. Нет, этого не могло случится. Отверстие образовывается в моей груди и распространяется по венам.

- Вы лжете.

- У моей мамы был сердечный приступ во сне. Теперь я не знаю, что здесь происходило, но знаю точно, что мама Мэгги не хочет, чтобы ты бродил вокруг её дочери. Уважай их семью и оставь её в покое.

- Без проблем. Вообще никаких проблем, - произношу я.


Глава 42. Мэгги.

Мама сказала мне, что у мистера Рейнолдса есть сюрприз для меня. Я пошла в закусочную “У Тети Мэй”, и мистер Рейнолдс дал мне ключи от кадиллака его матери. Я возражала, но мама убедила меня, что миссис Рейнолдс хотела бы, чтобы машина была моей.

Так что теперь мама везет меня в перерыве домой к миссис Рейнолдс. Она помогает мне открыть гараж. Я улыбаюсь, когда вижу машину, вспоминая тот раз, как миссис Рейнолдс помогла мне преодолеть страх перед вождением.

- Ты уверена, что готова к этому? - спрашивает мама.

- Да, я уверена. Теперь можешь возвращаться на работу. Со мной будет все в порядке.

- Мэгги, ты была такой сильной в последнее время, но я не знаю, готова ли ты для этого.

Мне пора сказать ей то, что я чувствую. Я пыталась сдерживать это в себе, чтобы не причинять ей боль, но я всегда думала, что обижу её ещё больше, если ничего не скажу.

- Мама мне нужно собственное пространство, - произношу я, затем проверяю её реакцию. Она скептически смотрит на меня, но я могу сказать по тому, как от сосредоточенности сомкнуты её губы, она слушает и пытается понять.

Я делаю глубокий вдох и говорю:

- Я знаю, это тяжело для тебя. Это было невероятно трудно для меня… Но я, наконец, готова принять свое тело и недостатки. Я это я… Новая я. Это может быть и не идеальная я, но я смирилась с этим. Теперь я перестала пытаться убегать от своей жизни, не так ли?

Слезы текут по маминым щекам. Она улыбается мне, это теплая улыбка, которая достигает её глаз.

- Авария… Она забрала часть тебя.

- Из-за того, что я позволила это.

Теперь мы обе плачем. Я долго обнимаю её.

Спустя несколько минут она возвращается в машину и уезжает от дома, давая мне пространство, в котором я нуждаюсь. Сделав глубокий вдох, я рассматриваю двор. И тяжело сглатываю. Беседка, подобно замку, стоит в центре лужайки, обсаженной клумбами. Луковицы терпеливо ждут в спячке до тех пор, пока не придет их время впервые высунуть свои головки из земли и бодро ожить.

После вчерашнего я чувствую, как будто расцвела. Потребовалась романтика и старушка, чтобы пробудить меня из спячки, но это случилось.

Когда я осторожно еду домой, то вижу Калеба на баскетбольном корте в парке Рая. Я останавливаюсь, позволяя ему понять, что я не расстроена из-за его предательства. Я свыкнусь с этой мыслью. На это потребуется время, но со мной будет все в порядке. У меня будут другие парни и приключения в жизни, в другой раз я буду чувствовать себя уверенней, и спокойней, и счастливей. Я уцелела. Даже пусть и с хромотой. Выбравшись из машины и собрав все свое мужество, я подхожу к нему. Он видит меня, но не перестает стучать мячом.

- Калеб, - выкрикиваю я.

- Почему ты не сказала мне о миссис Рейнолдс?

- У меня не было возможности. Я хотела сделать это, - говорю я, потом делаю шаг к нему.

- Ты лучше отойди обратно, или я начну приставать к тебе.

Ладно, я заслуживаю этого. Я ударила его и отказалась от помощи вчера. Но это было до того, как все встало на места в моей голове.

- Я слышала у тебя неприятности.

- Ты пришла сюда напомнить об этом или хочешь бросить мне вызов один на один? - произносит он.

- Ты же знаешь, я не играю.

Он осматривает меня сверху вниз намекая.

- О ты играешь Мэгги. Может не в баскетбол, твои игры намного сложнее чем это.

- Про что ты говоришь?

Он берет баскетбольный мяч и держит его сбоку, затем коротко смеется.

- Я не могу поверить, что ты боишься меня.

Я двигаюсь вперед, подходя ближе к нему и уверенно поднимая подбородок в воздух.