демонов, с которыми я сталкиваюсь каждый день.

– Почему ты не хочешь просто поговорить со мной? – спрашивает Лайла.

Протирая лицо полотенцем, я пытаюсь унять охватившее меня раздражение, чтобы

не вспылить. И я знаю, что позже об этом пожалею.

– Лайла, это не твоё дело. Ты ясно дала мне понять, что я тебе не подхожу, так

почему бы нам не прекратить эти разговоры?

– Потому что я думаю, у нас есть что–то общее.

Эта женщина бредит. Я качаю головой и набрасываю на голову полотенце, как

капюшон. Я тяну за края и смотрю на Лайлу.

– Ты даже не представляешь, настолько далека от истины. У нас нет, абсолютно

ничего, общего.

Благоразумная женщина, которая стоит напротив меня, вдруг превращается в

совершенно непокорную. Она тычет пальцем мне в голую грудь.

– Знаешь, Кейс, не только у тебя дерьмовое прошлое, – говорит Лайла. – Не ты

один страдаешь, поэтому перестань так себя вести. Вокруг тебя много людей, у которых

было столько же неудач, как и у тебя, а может даже больше. В смысле, да что такого

произошло? Ты больше не можешь быть боксёром? Тоже мне проблема! Есть вещи и

похуже.

Я качаю головой, не позволяя спровоцировать себя. Понятно, что Лайла пытается

узнать правду, но она не подозревает – я скрываю правду уже так долго, что меня можно

считать мастером в отрицании и увиливании от ответа.

– Ты ведёшь себя так, будто тебя что–то тревожит, Лайла, – невозмутимо, отвечаю

я.

Она скрещивает руки на груди и вздёргивает подбородок, принимая дерзкую позу,

которую я хорошо знаю по общению с Голди.

– Даже если и так, я бы не говорила об этом с тобой.

Наблюдать, как она пытается сдержаться, довольно мило, но от дальнейших

провокаций, меня останавливает тьма, отражающаяся в её глазах. Я понимаю, что

существует нечто, что очень тревожит её. Нечто глубокое, что проникает ей под кожу и

ранит. Подобные проблемы может распознать только тот, кто борется с такими же

демонами.

Поняв это, я слегка смягчаюсь.

– Если хочешь поговорить об этом, я здесь, – предлагаю я.

– Серьёзно? Ты действительно думаешь, что я буду с тобой разговаривать? Ну так

вот, ты меня разочаровал, – говорит Лайла и отворачивается, явно нуждаясь в личном

пространстве.

Я рассматриваю её длинные ноги, пока она грациозно удаляется по коридору, но,

вдруг, резко останавливается и оборачивается.

– Я не понимаю, Кейс. Действительно не понимаю. Мне казалось, у нас есть некая

связь. И между нами что–то есть. Почему ты продолжаешь отталкивать меня, когда в

твоих глазах ясно читается, как сильно ты меня хочешь. Почему ты себя не принимаешь?

– Ты знаешь, почему, – мягко отвечаю я.

– В том и дело, что не знаю, – кричит она. – Но, чёрт возьми, хотела бы знать.

Не дав мне ответить, она возвращается в зал, скорее всего, чтобы выговориться

Голди. Я могу только предполагать, какая меня ждёт ночка, когда Голди заявится ко мне,

чтобы устроить скандал на тему «как плохо я обращаюсь с её подругой». В том, что

касается Голди, всегда можно рассчитывать на одну вещь – она начистоту говорит всё, что

думает.

Мне нужно предотвратить этот разговор до того, как у него появится шанс

состояться. Так что, вместо того, чтобы идти в свою комнату, я отправляюсь в офис

Джетта. У меня нет необходимости назначать встречу, чтобы увидеть его.

Поскольку «Клуб Лафайет», уже, как бы, не существует, в данный момент, офис

Джетта находится у него в квартире. Из–за этого, наведываться к нему, стало крайне

неудобно, ведь большую часть времени на его письменном столе восседает Голди, которую

он трахает глазами, давая обещания о том, что собирается сделать с ней позже.

К счастью для меня, сейчас Голди тренируется и мне не придётся наблюдать за

обручённой парочкой, которая ещё даже не назначила дату.

Не потрудившись постучать, я толкаю дверь Джетта и иду к маленькой комнате в

задней части квартиры, где разместился его офис. Джереми, его помощник, как раз

выходит. Он смотрит на меня и даже не пытается скрыть, что откровенно разглядывает

меня без рубашки. Почему это меня волнует? В любом случае лестно, когда кто–то

рассматривает меня, парень это или девушка.

– Мистер Хэйвуд, какая честь, – с улыбкой говорит он, больше похожей на злую

усмешку.

– Джереми, рад тебя видеть. Джетт у себя?

– Да. Вам что–нибудь принести? Может, бутылку воды?

– Не нужно. Спасибо, – вежливо говорю я и проталкиваюсь мимо него в кабинет.

Хватит любезностей.

Я вхожу в офис и нахожу Джетта за столом. Он просматривает какие–то документы,

зарывшись руками в волосы. Взглянув на меня, он кивает в знак приветствия.

Я сажусь напротив него и наклоняюсь вперёд, упершись локтями в колени.

– Забыл надеть рубашку? – не глядя на меня, спрашивает Джетт.

– Не–а. Просто знаю, как ты любишь, когда я хожу без рубашки. От моего вида, у

тебя встает.

– О, я смотрю, ты в лучшем настроении, чем вчера вечером, – отмечает Джетт. Я

был пьяным ослом, прошлой ночью. Но списал всё на очередной вечер, проведённый в

компании бутылки виски.

– Не совсем, – признаюсь я. – Только что, столкнулся с Лайлой, в тренажёрном

зале. Почему у неё опять есть доступ? Трудновато, чёрт подери, продолжать жить своей

жизнью, когда я все время натыкаюсь на неё.

Джетт опускает документы на стол и смотрит на меня.

– Она в беде, Кейс, – серьезно говорит он. – Она шагнула назад в своей жизни,

вернувшись в «Китен Касл», поэтому, я предложил ей ходить тренажёрный зал и жилье…

– Подожди, – прерываю его я, поднимая руку. – Жилье?

Лайла работала в «Клубе Лафайет» с Голди, меняя свою жизнь в лучшую сторону,

но потом решила, что ей больше не нужна помощь, и вернулась на старую работу –

стриптизершей в «Киттен Касл» на Бурбон стрит.

Джетт кивает и откидывается на спинку стула.

– Я предложил Лайле жилье, и она рассматривает этот вариант, потому что это не

далеко от Квартала. Это поможет вернуть её на правильный путь, и возможно, другим

девушкам удастся убедить её убраться подальше от шеста и найти что–то более

подходящее. Я думал, ты бы этого хотел.

– Нет, – лгу я. – Блядь. Я имею в виду, конечно, я хочу для неё большего, но я

только привык к мысли, что она больше не живёт со мной под одной крышей, и теперь,

она будет жить здесь? Чёрт, Джетт, мне и так хреново от того, что я натыкаюсь на неё всё

время.

– Это не моя проблема, – бессердечно говорит Джетт. – Может, настало время тебе

стать мужиком и посмотреть в лицо своим проблемам, вместо того, чтобы прятаться от

них.

– Посмотреть в лицо проблемам? Ты действительно думаешь, что я могу так легко

переключиться и позволить моим грехам выйти на первый план и бороться с ними? –

угрожающе цежу я. – Я, мать твою, убил человека, Джетт. Это не то же самое, как быть

избитым в детстве или иметь проблемы с наркотиками. Я убил человека, своими руками.

Такое не забудешь.

– Ты не можешь продолжать жить как сейчас. Ты не ощущаешь в полной мере то,

что предлагает этот мир. Ты хандришь в своей комнате, заботишься о рабочих делах и

тренируешься. У тебя в жизни больше ничего нет. Это вредно.

– У тебя нет никакого права говорить мне, что вредно, а что нет! Блядь, Джетт, да

ты сам только что выбрался из дыры, в которой прятался пару месяцев. И теперь ты

думаешь, что знаешь всё об избавлении от внутренних демонов? Ты ничего не знаешь, – я

медленно приближаюсь и опираюсь на стол. – Пока ты не почувствуешь на своей шкуре,

каково лишиться всего, к чему стремился, ты не можешь указывать мне как жить. Я буду

признателен, если ты с девочками просто оставите меня, на хрен, в покое, когда дело

касается моей личной жизни, потому что, насколько я могу судить, у меня её нет, и я хочу

оставить все как есть.

– Кейс…

– Нет, – я встаю, даже не помня, почему вообще пришёл к нему. – Просто, блядь,

держись подальше от этого. И спасибо за шефство над Лайлой. Похоже, мне нужно искать

новое жильё.

– Ты не переедешь, – грозно говорит Джетт.

– Ты не можешь меня контролировать. Я могу делать всё, что, нафиг, пожелаю, и

если захочу съехать к чёрту, то съеду. Я больше не работаю в «Клубе Лафайет». Теперь, я

работаю в общественном центре, который требует моего внимания. Я переберусь к нему

поближе, чтобы сосредоточиться на строительстве и планах.

Тяжело вздохнув, Джетт качает головой и сжимает пальцами переносицу.

– Если это то, что ты действительно хочешь сделать....

– Честно говоря, я не хочу, бля, ничего делать. Единственное, чего я хочу, это

напиться и забыться. Было бы так легко прострелить себе череп и покончить с этой

ежедневной сжигающей болью в теле. Но это слишком легкий выход, поэтому я поклялся

превратить свою жизнь в сущий ад. Нет, моё наказание живёт каждый чёртов день, на этой