Вика вообще частенько не могла понять, когда Кит говорит серьезно, а когда — шутит. На поминках он выпил, конечно, за упокой душ бабы Лены и ее мужа. Но пьяным не казался. Ну, по крайней мере не настолько, чтобы нести всякую чушь.

— Ну-ка, давай конкретно!

Вика рассердилась. Она уже была готова надуться, встать и уйти. Кит это почувствовал. Он встряхнулся.

— Значит, так, я там заявил руководству, что программа выставки у меня особенная. Что созерцать ее надобно под музыку для усиления эффекта. И что озвучивает выставку один музыкант, с которым я вместе работаю. Мой музыкальный оформитель.

У Вики глаза на лоб полезли.

— Ты.., так сказал?

— Ты сомневаешься?

— И тебе поверили?!

— А что здесь особенного? — невозмутимо возразил Кит и сорвал травинку. Прикусил ее зубами. — Мало ли сейчас таких вывихов у художников… А потом — почему бы и нет? Я заявил, что мои работы совершенно особенно воспринимаются под живую музыку. Никто и возражать не стал. Я и в контракте указал, что в залах, где будет демонстрироваться выставка, должен быть рояль. На худой конец — фортепиано.

— А они?

— Что они? Приняли за чистую монету., — Ну ты даешь! — выдохнула Вика. — Но почему я-то узнаю в последнюю очередь? Со мной-то ты мог поделиться своими замыслами? Мне ведь играть там предстоит что-то.., или как?

— Играть, разумеется. Только на открытии выставки. А там кассету будем ставить. И потом — получилось все спонтанно. Меня пригласили в мэрию, вывалили на меня, тепленького, всю информацию, и я должен был сразу дать ответ. Я лихорадочно соображал, как сделать, чтобы вместе поехать. Ну, ничего лучше не придумал, как…

— Да ты же замечательно придумал, Кит!

Вика вскочила и закружилась по мокрой траве, задевая руками листья вишен. Капли дождя с них просыпались на нее. Она кружилась и смеялась. Кит сидел и смотрел на нее.

— Это еще не все.

Вика остановилась. Подол ее платья намок.

— Я тут подумал…

— И что же ты надумал?

— Я надумал сделать тебе предложение.

Вика застыла посреди травы. Прямо над ее головой качались мокрые вишни.

— Предложение? — Вика припрятала улыбку и распрямила мятый мокрый подол сарафана. — Ну.., делай.

Она не трогалась с места, наблюдая за Никитой. Что-то зажглось в его грачином взгляде. Никита вскочил. Он подлетел к Виктории, схватил ее за руку и потащил в другую часть сада, к Марининой клумбе. Здесь мохнатыми помпонами желтели крупные бархатцы. Они напоминали собой маленькие солнца. Их окружали цветы помельче, с оранжевыми каемками.

— Виктория! — провозгласил он.

Вика выпрямилась, стараясь соответствовать моменту.

— Я предлагаю тебе в пожизненное пользование свое пылкое сердце и… — Посмотрев на руки, он добавил:

— И свои длинные руки. Хотя руку предлагают одну, кажется?

— Беру обе! — Вика не удержалась и прыснула.

— Означает ли это, что ты согласна? — уточнил Кит.

— Означает.

— Тогда прими в знак моей любви этот букет. — Кит попытался обнять клумбу.

— Пусть пока тут постоит, — милостиво разрешила Виктория.

Аплодисменты с балкона нарушили идиллию.

— А теперь поцелуйтесь, дети мои… — изрек Макс.

— Клумбу не помните, — добавила Марина.

Кит, не дожидаясь повторного приглашения, подошел к Виктории и поцеловал ее в губы.

— О-о! — раздалось с балкона.

Никита, не прерывая поцелуя, показал брату кулак.

— Советую хорошенько выспаться, — донеслось язвительное с балкона. — Если вы не забыли, завтра встречаем девочек.

* * *

Когда Макс остановил машину возле дома, Марина внутренне ощутила дискомфорт. В душе поднялась сотня вопросов. Как она воспримет свою квартиру теперь? А что, если в ней снова разыграется прежнее неприятие? Сумеет ли она преодолеть это состояние?

Макс, не замечая замешательства жены, уже распахнул дверцу машины.

— Я думала, что мы сразу поедем на вокзал… — упавшим голосом пробормотала она.

— Зайдем, у нас еще есть время.

Марина уступила. Они поднялись на лифте на свой этаж. Макс возился с ключами, а Марина старалась держать себя в руках. Она уже призналась себе: «Я боюсь встречи с собственной тенью».

Но когда Макс распахнул дверь и она вошла в прихожую, то, что увидела, не вместилось в рамки ее ожидания. Марина задохнулась от увиденного. Она потеряла дар речи. Квартира была пуста. По ней, что называется, «Мамай прошелся». Отсутствие мебели — первая деталь. Везде — в прихожей, в обеих гостиных, в спальне, в кабинете — со стен были ободраны обои и даже плафоны отсутствовали. Марина метнулась в детскую. Там царил такой же разгром, как и везде. Ни слова не говоря, Марина рванула на кухню. Распахнула дверь. Вздох облегчения вырвался из груди — кухня осталась нетронутой. Марина опустилась на стул.

— Кухня тебе нравилась, насколько я помню, — небрежно бросил Макс.

— Что. Это. Такое. — Она уставилась в смеющиеся глаза Макса.

— Я решил сделать небольшой ремонт. И сменить мебель.

— Вот как?

— Именно так. И начать новую жизнь в новой обстановке. Макс сел на стул, что стоял у стола. Теперь они сидели друг напротив друга за столом, где десять лет подряд вместе завтракали по утрам.

— Ты уже решил, как все будет? — Марина сделала жест в сторону комнат.

Макс отрицательно покачал головой:

— Знаешь, я решил пригласить дизайнера и стилиста.

— Правда?

— Вот именно. Может, ты мне порекомендуешь?

— Знаю я одного начинающего… — Марина включилась в игру. — Но он — женщина…

— О! Этот факт придает эксперименту некоторую пикантность.

— Ну что ж…

— Значит, ты принимаешь мое предложение?

Макс вскочил и поднял Марину на ноги. Потащил ее в гостиную, где на полу валялись ободранные обои.

— Если сойдемся в цене… — уклончиво ответила Марина.

Макс поставил свою ношу на пол.

— Но куда ты мебель дел?

— Продал.

— Ты — продал? Сам? — Изумлению Марины не было предела. — Похоже, я тебя совсем не знаю, муженек!

— Я и сам-то себя плохо знаю, — согласился Макс. Они стояли, обнявшись, посреди гостиной и созерцали развал, царящий в квартире. Вопреки удручающим декорациям в душе у обоих плавали покой и умиротворение. Они чуть не опоздали на вокзал.

…Впечатлений было столько, что они выплескивались через край. И хотя в машине, пока ехали от вокзала до Живых ключей, обе успели вывалить на родителей особо яркие факты, теперь, когда они увидели Никиту и Викторию, фонтан эмоций заработал с новой силой.

Рената. Я там познакомилась с мальчиком, и он попросил мой телефон. Я танцевала с ним все медленные танцы.

Карина. А я была отрядным талисманом, и у меня на майке солнышко нарисовали из-за этого.

Рената. Тебя талисманом выбрали, потому, что ты самая маленькая в нашем отряде.

Карина. А вот и нет: А вот и нет!

Рената. У нас был конкурс красоты, и меня выбрали Мисс Лето!

Кари н а. А я зато была Мисс Фантик! Вот!

Вдруг, оборвав поток впечатлений, черноглазая Карина воскликнула:

— На «кружилку»! Чур, я первая!

— На «кружилку»! — подхватила Рената и, подскочив, помчалась вслед за сестрой.

— Куда? — хором спросили Макс и Марина. Только интонации у них получились не одинаковые.

— Идемте, — предложил Кит.

Девчонки скакали под деревом в предчувствии игры.

Кит обезьяной вскарабкался на дерево и сбросил оттуда конец веревки. Карина разогналась, и понеслось головокружительное:

— Речка, стога, большая птица, трактор, дерево…

Катались все, даже Викторию уговорили.

Вечером накрыли стол на веранде, решив отметить сразу два события — возвращение девочек и помолвку Никиты и Виктории. Хотя Вика точно знала: событий больше. И исподволь наблюдала за Мариной и Максом, убеждаясь вновь и вновь, что праздновать надо не только их с Никитой день, но и… Впрочем, дети ни о чем не догадывались. Когда Макс поднял бокал и сказал официальный тост, поздравив брата и пожелав ему счастья с Викторией, Карина подняла стаканчик с соком и объявила:

— Я тоже хочу сказать тост. Можно?

Рената даже вилку уронила от неожиданности. Пряча улыбку, Макс кивнул. Все притихли. Карина сделала значительное лицо.

— Дорогая тетя Виктория! — торжественно начала она и быстро поправилась:

— И дядя Кит. Я очень рада. Думаю, что и Рената тоже. — Девочка покосилась на сестру. — Мы обе рады, что у нас такие веселые дядя и тетя. Что теперь тетя Виктория нам совсем родная. И мы хотим, чтобы вы были счастливы и у вас родилось много детей.

Ренатка стрельнула глазами в сестру. Карина вопросительно взглянула на Ренату и скороговоркой добавила:

— И мы вас очень любим, и не потому, что мама велела, а просто так. От себя.

— Это правда, — подытожила сестра.

Вика поймала зеленый взгляд Марины. Она не знала, что сказать.

— Вот и здорово! — крикнул Кит и первым осушил свой бокал.

Ужин затянулся. Расходиться не хотелось. Вечер размазал по синему полотну неба все имеющиеся у него в наличии оттенки красного. Здесь присутствовали оранжевый, розовый, малиново-сиреневый и багровый. А ближе к горизонту, за рекой, сгустки солнца переходили в краповый и ярко-алый. Картина вечернего неба была прекрасна. Ведь ее написал непревзойденный художник. Все, что радовало глаз в пределах видимости — все от травинки до птицы в поднебесье, — являлось шедевром творца, и душа замирала от сопричастности. Глядя на вечернюю закатную картину, невольно хотелось стать лучше, чтобы гармонично вписаться в этот естественный мир. И верилось в возможность счастья. Ведь где-то за рекой живет себе поживает чудесная двойная радуга, всегда готовая обнять всю землю вместе с людьми, часто забывающими просто посмотреть в небо…