Я подергал ручку, потому что, ну, вы никогда не угадаете с этими говнюками. Она была заперта, но движение двери указывало, что он запер её не намертво. Вместо того, чтобы пнуть дверь и наделать шуму, я засунул свой пистолет за пояс, присел перед ней и взглянул на замок. Щелчок зажима был необычайно громким в окружающей тишине.

Достав своё оружие, я медленно толкнул дверь, мысленно благодаря хорошо смазанные петли. Направив пистолет перед собой, я переступил порог и окинул комнату взглядом, только чтобы обнаружить пустую кровать. Я услышал шорох в ванной и отступил назад к стене, стараясь слиться с тенью настолько, насколько это было возможно.

Цапля вышел из ванной в одном полотенце, и я закатил свои глаза к небесам. Я действительно не хотел бы захватить этого парня без одежды. Ситуации, вроде этой, никогда не заканчивались для меня хорошо, учитывая, что обычно мне приходилось бить цель головой об пол, чтобы захватить. По-видимому, Леди Удача была со мной, потому что Цапля, кажется, не был склонен ходить нагишом, и не заметил моё присутствие, так как пошел одеваться. Если всё, что я должен был сделать, - это увидеть его отвисшую белую задницу, то я выполнил миссию.

После того, как он надел джинсы и рубашку, но прежде чем успел обуться, я вышел из своего укрытия и быстро подкрался к нему сзади. Он смотрел в окно, на что-то щурясь, и даже не заметил моего приближения, пока не почувствовал холодную сталь моей Беретты, прижатой к шее.

- Как ты смотришь на то, что мы пропустим драку и сразу перейдем к той части, где ты сдаешься, и я тащу твою задницу отсюда?

Глава 3

Иви

- Ты иди, - я едва моргнула в подтверждении заказа на убийство, когда он донесся до моего уха. Я не удивилась, даже при том, что моей целью технически был гражданский. Оставить Цаплю в живых – это риск, на который мой босс не мог пойти, ведь проработав пять лет в агентстве, он имел доступ к секретной информации. Мужчина прибыл в мою страну для защиты и оказался между молотом и наковальней, потому что он занял неудачную позицию, стратегически используемый нашим правительством, и это объясняет его предательские намерения. Он сам согласился вступить в это смертельную борьбу, собственно, как и я.

 Восемь лет назад я ни за что не ожидала бы обнаружить себя там, где сейчас нахожусь, лежа на животе на крыше одного из офисных зданий в полтора тысячах ярдов (1371,6 м) от отеля «Рафаэлло» в Риме, со своей 338 Лапуа Магнум, нацеленной на окно номера моей цели. Я сопротивлялась попыткам ЦРУ завербовать меня в колледже. С моей с трудом заработанной степенью бакалавра в области истории искусств на руках, я планировала пойти в аспирантуру.

 Моей целью было стать куратором одного из лучших музеев в мире. Лувр, Гуггенхайм, Тейт, Мет (Прим.: сокращенное название музея «Метрополитен») – мои мечтательные запросы были высоки, но я была уверена, что смогу достичь всего, если приложу достаточно усилий. Этот образ мыслей мне привил отец, но в мгновение ока с моих глаз спала пелена невинности, когда он не приехал на мой выпускной. До того момента, насколько я помнила, он и я были вдвоем против всего мира, вплоть до появления его старого врага со дней службы в «Морских котиках», восставшего словно из пепла прошлого, чтобы хладнокровно его убить.

 Когда на следующий день в мою дверь постучал вербовщик агентства с секретным досье на мудака, который забрал у меня папу, я подписалась над пунктирной линией. Не задавая никаких вопросов. Чтобы отомстить за его смерть, я продала свою душу дьяволу и никогда не оглядывалась назад. Я использовала навыки моего отца и его приятелей из «Морских котиков», показавших мне, как выследить человека, который был ответственен за его смерть. Все эти годы уроков стрельбы, поездок на охоту и полос препятствий пошли на пользу. За это время я заработала многочисленный награды за стрельбу, но до того дня никогда не направляла оружие на человека. Это было моё первое убийство, но далеко не последнее. Я превзошла способностями своего рекрута и перешла в отдел, управляющий миссиями, настолько тайный, что у нас даже не было имен. Они использовали мои годы обучения боевым искусствам и владению оружием и оттачивали их, пока я не стала абсолютным оружием. Скарлетт – ассасин (Прим.: мистический тайный убийца), на её счету убийств больше, чем у любого человека в агентстве, хотя и не существовало официального списка моих жертв.

 Этой ночью я собиралась добавить на свой счёт еще одного. У меня не заняло много времени добраться до расположения цели. Я провела последние три дня, наблюдая за ним, изучая все его привычки и ища любой знак, что он вступил в контакт с кем-то, кто может представлять угрозу в будущем. Заметила признаки того, что, как и я, в тени скрываются другие агенты, но пока к нему никто не подходил. Привлечение других в самом начале этой игры означает, что часы тикают быстрее, чем я предполагала. Я всегда была хороша в чтении людей, навык, привитый моим отцом через поп-викторину о людях, в разное время окружавших нас, возрос. Агентство провело для меня дополнительное поведенческое обучение, и я стала экспертом в определении мотивов и слабых сторон. Цапля был мужчиной, сбегающим при любой тревоге, и пока у него не было шанса оказаться в безопасности у агентства другой страны. Но степень его беспокойства показывала, что в будущем такое возможно. Отсюда и заказ на убийство.

 Взглянув на часы, обернутые вокруг моего запястья, я засекла время. Если соблюдается тот же распорядок, что и в прошлые три ночи, то через несколько минут Сай выйдет из душа и начнет одеваться для ночного дежурства. Быстрый взгляд на ветромер Кестрел 1000 подтвердил, что условия с последней проверки не изменились. Не требовалось никаких дополнительных корректив для использования 308 снайперской винтовки, и я, наклонив голову, посмотрела через прицел. Как и ожидалось, у меня не заняло много времени поймать в окне цель на прицел. Но спустя долю секунды я была шокирована, как никогда в своей жизни, увидев мужчину, одетого в черное с ног до головы, подходящего к цели сзади и приставляющего к его шее пистолет. Я была полна решимости выполнить миссию, и отказывалась позволять этой призрачной фигуре налететь и украсть мою цель. Мой палец начал давить на спусковой крючок, но я остановила движение, когда узнала глаза мужчины. Не было никакой ошибки в том, кому они принадлежали, не тогда, когда я столько раз за последние четыре года видела их полных любви, тепла и веселья.

 Я полностью подняла свой палец со спускового крючка, картины того, что я раньше видела, засели в моем мозгу. Алекс. Мужчина в черном с пистолетом в руке – это Алекс. Мой муж, который, как предполагалось, должен быть в Бразилии и заботиться о скучной адвокатской работе. У меня не было не единого шанса вернуть свои мысли в прежнее русло. Я видела, как Алекс увел мужчину от окна, и заметила вспышку красного света, движущуюся слева в направлении двух мужчин.

 Лазерный луч.

 - Стрелок, - зашипела я, прицелившись и стреляя над головой Алекса, зная, что он поймет намек и укроется. За моим выстрелом последовал залп огня другого стрелка.

 - Дилетант хренов, - проворчала я, переведя пистолет и нацелившись на него. Ни один уважающий себя снайпер не станет использовать тактический свет. Лазер был бесполезным, потому что рисовал прямую линию и не рассчитывал падение пули. Мало того, что он не добавляет точности выстрелу, так он еще и увеличивает шансы, что цель вас обнаружит, как он только что предупредил меня. Обнаружив его тайное укрытие через антибликовый прицел, и защищая свою позицию от него, когда он осматривал область, я прибавила его к своему счету жертв.

 Разворачивая свою винтовку обратно к отелю, я проглотила комок в горле при виде битого стекла и пулевых отверстий в стене. Не было видно никаких признаков ни Алекса, ни Сая, и я могу только надеяться, что мой муж смог уйти из комнаты живым и невредимым. Не только потому что я люблю его, но и потому что он, в первую очередь, должен объяснить мне, какого черта он делал здесь, в этом месте!

 Быстрыми движениями я разбираю винтовку и упаковываю её. Когда я направляюсь к двери, выдергиваю свой наушник, бросаю его на землю и разбиваю каблуком. Вытащив свой защищенный спутниковый телефон из кармана, я набираю единственный номер, сохраненный в нем, и жду ответа босса, пока мчусь вниз по лестнице. На лифте было бы быстрее, но я отключила камеру только на лестнице, так как это был мой запланированный маршрут. Последнее, что мне нужно, - это убегать от охраны, когда необходимо тащить свою задницу из этого здания вниз по улице.

 - Положение дел?

 - Миссия не выполнена, - отвечаю я.

 Ошеломленная тишина на мгновение заполнила линию. За все мои годы службы в агентстве, я никогда прежде не отвечала на этот вопрос отрицательно.

 - Объясни.

 - Там был другой стрелок. Любитель, использовавший лазерный прицел.

 - Тебе удалось устранить конкуренцию?

 - Да, сэр. Ситуация была нейтрализована, - подтвердила я.

 - А цель?

 - Скрылась с места происшествия. Я в погоне, - я заколебалась, неуверенная в том, как я объясню, что Цапля был не один, когда скрылся.

 - Ещё что-то, что мне нужно знать, Скарлетт?

 Тяжело вздохнув, когда достигла первого этажа и направилась к выходу, я переосмысливаю всё, что знаю о муже. Кусочки паззла встают на свои места, и самое вероятное объяснение приходит мне на ум.

 - Специальная Оперативная Группа в курсе о ситуации с мишенью?

 - Да, а что?

 - Я думаю, рядом с целью был агент, пытавшийся ее извлечь, когда раздались выстрелы.

 - Я уверен, они хотели бы его допросить. Ты узнала агента? – спросил он.

Узнала ли я его как агента? Нет. 

Узнала ли я его как мужчину, которого обожала и от которого хотела завести ребенка в самом ближайшем будущем? Да.