– Обратно? К Филиппу?

– У тебя что, осложнение на слух после болезни? – Едко спрашиваю её.

– Нет, но…

– Тогда хватит. Мне необходимо быть дома, мужу я нужна. Вызови машину немедленно, – приказывая ей, направляюсь в убого обставленную спальню и поднимаю ручку дизайнерского чемодана.

– Ты никуда не поедешь.

– С чего бы это? Моё место в Лондоне, Рейчел, – огибаю её, но она хватает меня за руку, заставляя кипеть от злости.

– Санта, ты помнишь, что было утром? Помнишь? – Тихо спрашивает она.

– Что? Больница? Отвратительная вонь и этот дом? У тебя поднялась температура, и мне пришлось ухаживать за тобой. Так что ещё ты хочешь? Денег? Сколько? Я готова тебе это дать, как раз сделаешь ремонт, – оглядываю небольшую гостиную с ужасной и очень дешёвой мебелью. Да, ей определённо нужна сумма, чтобы выжить в этом мире.

– Так сколько, милая? Ты же знаешь, мне не жалко, да и Филиппу тоже. Мы же семья, – последнее слово выплёвываю и достаю из сумочки чековую книжку.

– Мне ничего не нужно. Это ты мне мстишь так? Какая ты отвратительная, именно такую я и запомнила. Всё, роль канула в забытье, и теперь ты вновь последняя стерва? – Шипит сестра.

– О, прекрати. Почему такая реакция? Ты машину вызвала? Я хочу домой, ещё, может быть, успею на рейс. Также сообщи моему мужу о том, что я лечу обратно. Он не звонил?

Рейчел моргает, словно идиотка, и делает шаг назад.

– Санта… что с тобой? – Шепчет она.

– Всё, я устала. Сама найду машину. Ты прилетишь на день рождения Филиппа? Ему сорок лет, и я устраиваю грандиозный праздник, – улыбаюсь от своих слов, открывая дверь.

– Нет…

– Боже, у меня такое бывает. Забегалась. Приёмы. Игра в гольф, вечеринки и обеды с подружками, да ещё и подготовка – просто забили мою память. Я пришлю тебе приглашение, и мы рады будем видеть тебя в Лондоне. Всё, мне пора. Была рада помочь тебе. Если что-то ещё случится, звони, – чмокаю отчего-то шокированную сестру в щёку и быстро выхожу из дома.

Наконец-то, теперь мне бы найти в этом захолустье достойную машину для себя.

– Мисс Блейз? – Хмурясь, поворачиваюсь, удивляясь такому обращению. Нахожу взглядом мужчину, я едва успела сделать пару шагов по улице. Он стоит рядом с чёрным «Мерседесом» последней модели, и на моём лице расцветает улыбка.

– Видимо, Рейчел решила так подшутить. Миссис Ричардсон. Возьмите багаж и отвезите меня в аэропорт. Жутчайшая погода, – жалуюсь я шофёру и оставляю чемодан на улице, а сама юркаю в тёплый салон.

Наблюдаю, как мужчина оглядывается на машину, а затем подходит к чемодану и поднимает его. Неужели, здесь все такие медлительные? Как сонные мухи, ей-богу. А я ведь спешу, у меня много дел перед праздником. И наверное, массажный салон, как и пилинг я арендую на сутки, чтобы отмыться от едкого аромата Ирландии.

Наконец-то, водитель садится за руль, и мы едем. Эти несколько дней просто ужасные, самые ужасные, и я хочу их поскорее забыть. Ненавижу больных людей, они даже пахнут гадко. А вкупе с тем, где я нахожусь, так меня, вообще, сейчас стошнит. Хотя бы презентабельные автомобили есть.

– Рейчел сообщила вам куда ехать? – Интересуюсь я.

– Хм, нет.

– Боже, она совсем больна. Аэропорт. Как думаете, успею я на рейс до Лондона? Не могу найти телефон, чтобы просмотреть расписание. У вас нет такой услуги? – Копаюсь в сумочке и хмурюсь, вспоминая, куда могла бросить мобильный.

– Нет, такой услуги у нас нет.

– Прекрасно, – цежу сквозь зубы и зло складываю руки на груди.

– Самый грязный город из всех, что я видела. Нравится здесь жить?

– Наверное, вы не так много видели, раз считаете Дублин грязным, – хмыкает мужчина.

– Ирландцы, вы всегда так яро защищаете свою нацию.

– А вы, мисс Блейз, разве не ирландка? – Ядовито спрашивает он. Задела, и мне нравится ставить на место неотёсанного болвана, считающего, что имеет право напоминать мне о моём происхождении.

– К сожалению, да. К счастью, наполовину. Моя мама, слава богу, нет. Поэтому я считаю себя англичанкой, тем более замужем за настоящим, будущим лордом.

Так-то. Получил? Я надеюсь, что Филипп скоро получит это звание, и тогда я стану леди. Это звучит невероятно.

– Какая ценная информация, – хмыкает мужчина.

– Определённо, и если бы Рейчел хотя бы немного задумалась о своём будущем, то уже бы давно была пристроена с достойным человеком. Но нет, она отказалась от всех предложений о знакомстве с друзьями Филиппа. Можете в это поверить? Глупо. И куда это её привело? В ужасный дом, который ещё немного и рухнет ей на голову? – Возмущаюсь я.

– А вы гостили у неё?

– Да. К моему огромному сожалению, она заболела и попросила приехать, чтобы помочь ей. Вы можете меня сейчас осуждать, но кому нравится проводить время в больнице, слушать кашель и видеть насморк. Тем более эта зараза передаётся, а мне сейчас не следует болеть, это оставит отпечаток на моей внешности. Мне кажется, что пребывание здесь и так обезобразило отражение. Как вы считаете?

– Вы много говорите. Мне больше нравилось, когда молчали.

Задыхаюсь от такой манеры общения с клиентом. С клиентом, чёрт возьми!

– Мужлан, – фыркаю я, поправляя волосы.

Конечно, привык возить толстые задницы. А сейчас я, красивая, утончённая, да и кто его мог обучить манерам? Никто. Вот и грубит, но так просто это не пройдёт. Я напишу отзыв, да-да, сделаю так, чтобы его уволили.

– Мне необходимо остановиться, что-то с машиной, – подаёт голос.

Цокаю и закатываю глаза.

– Прекрасно. Вот этого ещё не хватало. Я, надеюсь, что попаду сегодня в аэропорт.

– Надейся, – слышу его насмешливый голос, когда останавливает «Мерседес» и выходит из него.

Ну, держись, недоумок, я расскажу мужу, и тогда голова с плеч. Хихикаю от своих мыслей и наблюдаю, как мужчина разговаривает по телефону в свете фар. Нет, это нормально? То есть он просто вышел поболтать со своей подружкой?! Уму непостижимо!

Сжимаю кулаки от ярости, когда он садится в машину.

– Всё хорошо, показалось. И ваша сестра звонила. Ваш телефон у неё, вы забыли его, – сообщает мне, и я издаю стон.

– Возвращаться – плохая примета, – кривлюсь я.

– Она предложила передать его вам в одном месте. Я отвезу вас, а затем подожду и доставлю в место назначения.

– Да, так будет лучше. И вы можете быть вежливым, когда хотите, – снисхожу до этого человека, на что он откровенно фыркает.

Да как он может так себя вести? Кто ему позволил?! Воспитания никакого. Ужасно. И мне немного жаль его, ведь никогда не увидит, что такое настоящая элегантность.

Не желая больше поддерживать диалог, жду, когда он остановится. Разглядываю неприглядный вход в какой-то ресторан, то ли клуб.

– Вам туда. Она будет ожидать у барной стойки.

– А вы не можете сами? Я же плачу вам за то, чтобы я была довольна? – Поворачиваюсь к мужчине.

– О, нет, дамочка, ты пойдёшь сама. Пусть отрезвит гадкая погода твой гадкий характер.

– Что? Да как ты смеешь?

– На выход. Быстро, – откидываюсь на спину от его приказа.

– Я сделаю всё, чтобы тебя со свету сжили, – угрожая, подхватываю сумочку и выхожу из машины. Напоследок красочно хлопаю дверью.

Направляюсь к входу, и меня впускают в душное помещение с громыхающей музыкой. Отмахиваюсь от девушки и прохожу дальше. Это издевательство. Конечно, только Рейчел может позволить себе наслаждаться этим убожеством.

Нахожу свободное место и заказываю бокал вина. Это поможет немного снять напряжение и забыть об ужасном водителе, которого мне ещё предстоит вытерпеть.

Передо мной ставят бокал, и я передаю карточку. Никаких чаевых, не заслужил. Да и напиток ужасен, но мне это сейчас нужно. Сразу прошу пробить ещё один. Вряд ли в этом месте найдётся что-то более изысканное.

Вторую порцию смакую, когда музыка, из громкой и стучащей по вискам, меняется на тихую, едва уловимую. Хмурюсь и подзываю бармена, а ритм вновь меняется.

– Да, мэм?

– Скажите, что за песня была до этого? – Перекрикивая басы, интересуюсь я.

– Не имею понятия, это диджей ставит музыку.

– Но она была тише и приятнее, чем сейчас.

– Вряд ли. Здесь всегда громко, – смеясь, он отвлекается на клиента, пока я пытаюсь понять, что сейчас было. Я же слышала, наверное, показалось. И как только решаю забыть и не придавать значения, так музыка снова меняется, как и место, где я сижу. Перед глазами столик с единственным бокалом вина, а я…

Мотаю головой, допивая вино. Ерунда какая-то.

– Привет, Санта, – рядом со мной раздаётся мужской голос. Удивлённо поворачиваюсь на него и встречаюсь с каре-зелёными глазами.

– Простите? Мы знакомы? – Придвигаю ближе сумочку, проклиная Рейчел, что до сих пор не появилась.

– А ты не помнишь меня? – Усмехается незнакомец.

– Нет. И не должна. В этом городе, а тем более в этом месте, у меня нет знакомых, – отрезаю и демонстративно кручу кольца на безымянном пальце. Надеюсь, он поймёт, что ему ничего не светит.

– Текилу для леди, – мужчина подзывает бармена и отдаёт распоряжение.

– Конечно, мистер Эйнсли. Сейчас.

– Подождите, вы совсем ополоумели? Какое…

– Тише, Санта, что происходит? Он следит за тобой? – Этот наглый человек придвигается ближе, и его рука оказывается на моей талии.

– Вы что себе позволяете? – Шиплю я, уклоняясь от его объятий. Хотя это сделать довольно сложно на маленьком и высоком стуле.

– Брось, мы уже давно перешли период знакомства. Тем более ты всё знаешь, и нет причин притворяться. Просто скажи, он здесь? С тобой? – Шепчет он, пока мои глаза всё больше округляются.

– Кто он? Я вас первый раз вижу и прошу не дотрагиваться до меня, я замужем, – дёргаюсь, и мужчина хмуро отшатывается.

– Ваш заказ, – передо мной ставят рюмку.

– Выпей.

– Не собираюсь…

– Пей, сказал, иначе я это сделаю насильственно, – от его тембра всё тело покрывается мурашками. Что задумала Рейчел? Вот стерва! Она мстит мне? За что? За моё предложение помочь ей? Это так она отплатила мне за доброту?