– Я слишком долго ждал, чтобы получить за несколько сотен фунтов лишь поцелуй. Я хочу тебя. Сейчас, – шипит он.

– Но, Филипп, ты же знаешь, я воспитана…

– Меня это больше не волнует. Я хочу тебя. Немедленно. Или всё это ложь про девственность, и пока меня нет, ты развлекаешься с молодыми? – Толкает меня спиной к спальне, а тело покрывается мурашками от страха.

– Нет… нет, я правда…

– И сейчас мы это проверим.

В следующую секунду всё происходит слишком быстро. Филипп швыряет меня на кровать, накрывает своим телом, а от него несёт алкоголем. Его сухие и противные губы терзают мои, пока я пытаюсь драться с ним, оттолкнуть, привести в чувство. Всё бесполезно, он рвёт тонкую шёлковую ткань, не обращая внимания ни на протест, ни на слёзы, катящиеся по лицу. Ни на то, насколько мне страшно, и моё тело трясёт от ужаса.

– Заткнись, сука, – Филипп с силой сжимает моё горло, что становится нечем дышать.

– Закрой рот, иначе я придушу тебя. Если всё это была ложь, Санта? – он расстёгивает свои брюки, пока я хватаюсь за его руку, желая оторвать от себя. Перед глазами всё мутнеет.

– Если ты мне врала, и ты не чиста, то я убью тебя. Мне нужна идеальная, нетронутая, красивая жена. А не шлюха, – одним резким движением он разрывает всё внутри. Отпускает горло и издаёт довольный стон, когда я кричу от боли, вспыхнувшей в каждой клеточке тела.

– Прекрасная, моя любимая, – шепчет довольно он, целуя мои губы, а я плачу от того, как быстро он двигается. А мне больно, грудь давит, я не могу больше двигаться.

– Прошу… хватит… Филипп, – молю я.

– О, нет, моя невероятная невеста, теперь ты навечно моя. Только моя, сука, – его руки сжимаются на горле, а он продолжает трахать меня, не придавая значения, что сухо, остро и немыслимо больно.

– Если кто-то другой дотронется до тебя, то я убью его. А ты будешь до последнего вздоха умолять меня о возможности дышать.

Во мне нет сил для борьбы, я слышу только его шёпот, который становится моей уродливой сказкой, где я не желаю жить. Сознание медленно оставляет меня, а лёгкие горят от недостатка кислорода…


Подскакиваю на постели, пытаясь оторвать невидимые руки от горла. Глаза застилают слёзы, а я не понимаю, где нахожусь. Только через несколько минут, ощупывая себя, осматривая, понимаю, что всё это был сон. Сон ли?

– Господи, – шепчу, обхватывая себя руками, полностью мокрую. Ледяной пот пропитал простынь и бельё.

Кровать, словно змея, готовая ужалить меня, скатываюсь с неё и, продолжая приходить в себя, отползаю. Я не помню того, что было в моём сне. Я ничего не помню из той ночи, только слова Филиппа. Даже утро следующего дня стёрлось из памяти. Но это… это настолько чудовищно и жестоко, что я больше не верю. Я не могла придумать это, моя фантазия не настолько богата, чтобы так ярко видеть события во сне. И кажется, что он до сих пор насилует меня, сжимая горло руками. Я чувствую его руки на шее и тру кожу, желая избавиться от ощущений.

А если это те воспоминания, которые я предпочла забыть? Если это тот ад, в который я боюсь возвращаться? Вдруг у меня есть причины сотрясаться от страха перед собственным, идеальным мужем?

И всё это происходит именно сейчас, потому что я обдумывала вариант согласиться. Боже, теперь это запрещено. Я не могу подвергнуть опасности Реда. Если всё это, действительно, происходило в прошлом, то в данный момент что-то подсказывает мне, что лучше забыть о чужих губах и словах, просто задвинуть подальше в памяти и не возвращаться к этому.

Принимаю душ, думая, что это как-то поможет мне забыть о том, что продолжает ярко прокручиваться в разуме. Я не помню, чтобы у Филиппа когда-то был такой хищный и устрашающий оскал. Но именно таким сейчас я его и вижу. Так чувствую его на расстоянии, и мне становится страшно.

Рейчел ещё спит, а я направляюсь на кухню, чтобы глотнуть воды. Голова готова разлететься к чертям, пока смотрю в окно, обдумывая всё, что со мной происходит. Я не знаю, что делать. Рассказать сестре не могу, она сочтёт меня свихнувшейся. Но я должна убедиться в правдивости моего сна.

От резкого звонка стационарного телефона подскакиваю на месте и едва удерживаю стакан в руке. Я и так напугана сном, полностью разбита, что разговаривать ещё и с Редом – лишнее. Я не могу ему лично признаться в том, что он не получит согласия. Я знаю, что когда он рядом, то все мои решения меняются. А вот так могу бороться против искушения.

Решительно подхожу к телефону и поднимаю трубку.

– Да.

– Привет, любимая.

Боже, лучше бы это был Ред. От этого абонента у меня вновь так красочно появляется его лицо, искорёженное от ярости, тело дрожит от иллюзорной боли, терзая сердце и бросая в холодный пот.

– Филипп, – шепчу я.

– Интересно выходит, Санта. Я не могу дозвониться до тебя. Твой мобильный выключен, отец даже не имеет представления о том, что его дочь в городе, как и то, что вторая была в больнице и серьёзно больна. Ты не считаешь, что обязана объяснить мне всё? – Клокочущая злость ощущается даже через телефонную трубку, которую я сжимаю всё сильнее.

– Прости, я разбила телефон. Неуклюжая. Эм, а папа… да, я не успела ему сообщить о своём приезде, да и Рейчел не хотела его волновать. Он готовится стать отцом в третий раз, и лишние переживания ему ни к чему. Прости, что не позвонила раньше, – стараюсь мягко отвечать ему и не поддаться страху.

– Где сейчас она? Где Рейчел?

– Отдыхает. Спит, ночью у неё была высокая температура.

– Ты немедленно соберёшь свои вещи, и чтобы сегодня была дома. Тебе ясно? – Рычит Филипп.

– Милый, я… прошу тебя, дай мне ещё немного времени побыть с Рейчел. Ей сейчас очень плохо, умоляю тебя, – и так противно от своего тонкого голоса, разительно отличающегося от того, как я говорила с Редом. Он ни разу не пугал меня с такой силой, как Филипп. Особенно после сна.

– Санта…

– Любимый, ты же всегда был добр к Рейчел и ко мне. Твоя щедрость и понимание не знают границ. Прошу тебя, Филипп, позволь мне немного ещё задержаться, – молю я.

Молчит, это значит, что обдумывает ответ, и сейчас самое время сделать точный удар, чтобы повернуть ситуацию в свою сторону. Идея, которая приходит совершенно внезапно, кажется мне идеальной для такого случая, но для начала я должна узнать о прошлом.

– Я хотела тебя спросить кое о чём. Помнишь ту ночь, когда я подарила тебе свою девственность? – Вкрадчиво интересуюсь я.

– Конечно, любимая. Это одно из самых ярких воспоминаний для меня. В ту ночь я сделал тебе предложение, и ты решила соблазнить меня, – мягко отвечает муж.

Но я помню всё не так.

– Да, на мне был комплект, который ты купил мне в Милане. Я больше его не надевала.

– Он был испачкан, и ты решила, что он не подлежит чистке. Ты выбросила его.

Нет, он был разодран, и да, испачкан. Но я не выбрасываю вещи, никогда этого не делала. И если одежда не подлежит чистке, то я всегда отдавала её в фонд помощи. Даже если это и нелепо, но Филипп не знал об этом. Выходит, та ночь не была сном, а воспоминанием.

– А к чему эти вопросы, Санта? – Напряжённо произносит Филипп.

– К тому, что я этой ночью вспоминала о тебе и о том, как ты всегда был ласков со мной. Я соскучилась, и во мне родилось одно безумное желание, – медленно отвечаю ему.

– Какое?

– Давай, обдумаем усыновление.

Да, это очень несвоевременно, но это единственный способ увести его от подозрений, что я вспомнила, каким чудовищем оказался принц.

– Усыновление?

– Да. У нас есть идеальный дом, идеальная семья, и нам не хватает малыша.

– Я не желаю усыновлять ублюдков, Санта, – шипит Филипп.

– Ох, прости… я… мне так жаль, что мы не можем завести нашего, – имитирую слёзы, всхлипывая и грустно вздыхая.

– Можем. Недавно я сдавал сперму для анализа, не хотел говорить тебе раньше. Но меня уверили, что искусственное оплодотворение может нам помочь, – шокирует меня. Ведь я рассчитывала на другое, на ответ «нет». На сожаление, надавить на его жалость и закрыть тему. Но не на это. Я никогда не позволю создать в своём теле очередного урода, вроде Филиппа.

– Правда? – Шепчу я.

– Да, ты рада? Наша мечта осуществится. И раз ты завела разговор, то, как только вернёшься, мы займёмся этим, и уже к третьей годовщине нас будет трое.

– Очень… очень рада.

– Хорошо, любимая, я разрешаю тебе ещё немного побыть с Рейчел. Неделю. Видимо, Ирландия хорошо влияет на тебя, мне нравится то, как ты начала думать. Можешь подбирать имя нашему сыну, а я пока займусь детской и запишу нас на приём после моего юбилея.

– Прекрасно, – сухо отвечаю ему.

– И да, я отослал тебе сегодня то, что ты забыла.

– Что?

– Не следует это говорить по телефону, поэтому в коробке найдёшь записку и инструкции.

– Хорошо. Спасибо.

– И в горе и в радости, пока смерть не разлучит нас, Санта. Я люблю тебя и с нетерпением жду дома. Я позвоню тебе на днях. Пока.

– Пока, – одними губами произношу, когда в трубке раздаются гудки.

Вот вновь напоминание о том, что я никогда не буду свободной и живой одновременно. Он подозревает что-то, а возможно, и нет. Не знаю. Всё с каждым днём становится запутанней, теперь ещё ребёнок. Я надеюсь, мой организм отвергнет плод, который уже ненавижу. Нет, я не против детей, но не от Филиппа. Никогда их не будет от Филиппа. И как бесплодный мужчина может быть годен для этого? Тоже ложь? Но зачем?

Такой и находит меня Рейчел, стоящей с пищащей трубкой в руках, зевая и ловя мой взгляд.

– Кто это был? – Спрашивает она.

– Филипп, – кладу трубку на рычаг и направляюсь в кухню.

– Что хочет?

– Он сказал нашему отцу, что я здесь.

– Боже, вот ублюдок.

– Он требовал вернуться, но я оттянула время.