У каждого человека есть пик. Я не лишён этого минуса. С каждым ударом сердца кровь приливает к голове, распространяет по венам яд, который не желаю добровольно принимать.

Ноги отталкиваются от пола, и я в одну секунду заваливаю Джо на пол.

– Я не боюсь быть один, – шиплю я, сжимая его горло.

– Боишься. Тебе страшно, и это нормально. Ты уязвим, – хрипит, а я заношу кулак, чтобы врезать. Хватит. С меня достаточно слов и оскорблений. На меня вылили слишком много помоев, которых я не заслужил.

– Эта стерва вернулась к своему идеальному насильнику. – Джо перехватывает мою руку. Применяя силу, отталкивает от себя. И я позволяю ему остановить меня. Дыхание нарушено. С особым привкусом ярости смотрю на брата.

– До сих пор следишь за ней? А, знаешь почему? Она стала особенной для тебя, – подпрыгивает на ноги, и я следую его примеру.

– Чушь. Она такая же, как другие. Не первая и не последняя сбежала отсюда, – Джо делает шаг вбок, и я за ним по кругу.

– Ошибаешься, она не сбежала. Она ушла от тебя. Она бросила тебя. Она приняла решение, а не ты. У тебя не было власти над ней. Она закрыла дверь, а не ты это сделал. Она взяла верх над тобой, потому что она достойный противник, и лишь она смогла бы многое. Но ты же так труслив, что решил убить всё раньше, чем подумать, – дёргается в мою сторону, а я отпрыгиваю, минуя удар.

– Не было власти? Не будь идиотом, Джо. Она сама пошла со мной, просила меня продолжать. Ей понравилось. А затем она вдруг вспомнила, что воспитана иначе. Ложь. Лживая и лицемерная сука, – шиплю я, накаливая атмосферу между нами.

– Это ты лживый ублюдок. Ты испугался её чувств. Ты испугался своих и решил убить всё, ради чего, вообще, стоило бы жить. Я убью тебя за это, – хватает стул и с силой швыряет в меня. Падаю на пол, а дерево разбивается за спиной.

– Я доверился ей, – возмущаюсь и поднимаюсь на ноги.

– Ни черта, Ред! Ты даже сейчас не хочешь признавать, что следишь за ней, потому что не можешь больше не думать об этой женщине. И твоё доверие – это лишь звук. Пустой и обманчивый писк. Ты обманул её! Ты меня обманул! Ты всех используешь! Это не мой брат!

– Что? Не брат? Так какого чёрта я спас тебя? Какого чёрта помогал тебе и желал быть нужным? – Подпрыгиваю и забираюсь ногами на стол. Я не нападаю на Джо, потому что сильнее. Физически сильнее, чем он. А убить его не смогу. Голова занята другим.

– Лучше бы оставил там. Мне гадко понимать, что мой брат так и не выжил. Он умер в ту ночь, и его призрак забирает всё самое лучшее у других из-за страха любить снова. Ты вбил в свою голову, что твоя внешность важнее, чем то, что запер внутри. Ты предпочёл остаться мёртвым, потому что у тебя недостаточно сил жить. Ты не умеешь этого делать и боишься ошибиться. Поздно, ты совершил самую страшную ошибку – ты проиграл сердце, – его слова зависают в воздухе.

Попал. Точно попал в цель. В этой жизни у меня никого не осталось. Раскаиваюсь ли я? Нет. Ни капли. Я чёрств и жесток. Даже к себе. Это не новость для меня. Но слышать о том, что человек, для которого я хотел света, оставив себя в темноте, не видит во мне никого, – неприятно. Хорошо, признаю, больше, чем неприятно. Мне гадко.

Молча, спускаюсь со стола и подхожу к разбитому стулу.

– Так уходи. Забудь о моём существовании и уйди. Не стоит ни одна женщина всего этого, – глухо отвечаю ему и собираю разломанное дерево.

– Дело не в ней, а в тебе. Только женщина могла бы подарить тебе весь мир, она бы увидела тебя таким, какой ты есть, и помогла. Она делала это, ты даже не заметил, как начал меняться. Ты даже не спал с другими, поглощённый ей. Идиот ты, Джаред. Стоит ли продолжать упрямо гнуть своё, когда ты сам запрещаешь себе принять правду? Разве осталось у тебя хотя бы что-то, за что ты мог бы бороться? Разврат? Нет. Ты так слеп, что мне страшно за тебя. Скажи мне, почему ты следишь за ней? Откуда знаешь, что Санта в Лондоне?

– Снова это имя. У игрушек нет имён, Джо. Сколько раз повторять? – Зло отбрасываю от себя спинку стула и поворачиваюсь.

– Санта. Санта. Санта. Санта! Твоя сладкая Санта! – Повышает голос, вновь превращая столовую в место драки.

– Зачем? Хочешь знать? – Смеясь, подхожу к нему. Я сумасшедший. Действительно, выжил из ума, или же у меня его никогда и не было. Но провокации Джо всегда точно действуют на меня, потому что только он знает мои слабые стороны. И это предательство.

– Хочу. Я не верю тебе, Ред. Я не верю, что ты так легко отпустил её и забыл всё, что она тебе сказала. Ты не забыл её. Ты живёшь ей. Она стала большим, чем игрушка. Она живая. Она не твоя. И она была права. Каждое её слово было твоим. Она увидела столько, что завладела твоим сознанием. Она…

– Хватит. Разрушу твои мечты о долгой и красивой любви. Нет её. Я не испытываю никаких чувств к этой женщине, кроме похоти. Я нахожу в каждой из них порочные стороны и развращаю сильнее. И с ней я сделал то же самое. Мне не стыдно. Совсем не стыдно. Я найду новых, снова всё вернётся на круги свои, – с каждым словом наступаю на Джо, а он отходит. Его лицо искривлено от отвращения и жалости. Мне не нужна его жалость! Я не жалок!

– Ложь. Ты прячешься теперь за ней, – нагло замечает он.

– Правда? – Останавливаюсь, решая сделать то, что Джо вынуждает меня сотворить. Действительно, превратиться в урода, каким я и являюсь. Красивый? Нет. Никогда. Не желаю больше слышать о красоте и сердцах, чувствах и любви. Нет ничего, и я докажу этому придурку, насколько страшен изнутри.

– Да. Правда. Ты уже отошёл давно от плана…

– Ошибаешься. Я изначально желал её в своей коллекции. Она идеальное дополнение, но цепочка разрушилась. Это поправимо, всё поправимо, кроме ненависти. Зачем я наблюдаю за этой стервой? Зачем с тошнотой смотрю, как она улыбается Филиппу? Я жду. У меня много времени, а у неё нет. И я наслаждаюсь этими познаниями, смеюсь, когда она продолжает жить в мире извращённой роскоши. Но когда-нибудь придёт время, и он убьёт её, она умрёт и никогда больше не воскреснет. Именно этого я жду, чтобы выйти из темноты и достать Филиппа. У него есть всё, даже она. А меня похоронили заживо, и я не собираюсь делать хоть что-то, чтобы спасти продажную шлюху. Я жду её смерти, это будет прекрасным ответом для неё за все слова, которые она в лицо произнесла мне. За то, что осмелилась унизить меня.

Всего секунда, в которой не улавливаю шипения, а затем смачный удар в скулу. Отлетаю в сторону. Во рту привкус крови. Усмехаясь, приподнимаюсь на руках и пробую языком ядовитую каплю.

– Спасибо, Джаред, ты, наконец-то, подарил мне возможность это сделать. Но этого мало, для тебя мало за всё, что ты совершил, – полный ярости голос Мэтью разлетается по столовой.

– А вот и ещё один защитник, – двигаю подбородком. Не больно. Я не чувствую. Горечь – она стала сейчас важнее.

– Кто ты такой, сукин сын? Кто ты такой, чтобы желать человеку смерти? Когда ты стал таким жестоким, Джаред? Ты забыл, как потерял своих родителей и сестру? Ты забыл, как больно остаться одному? Забыл? Так вспомни, подонок. Вспомни и подумай, что сейчас испытывает эта девочка. И она мне нравится не потому, что красива, нет. Я проникся ей, потому что она в отличие от тебя, никогда не будет прятаться. Она готова воевать за свою жизнь, а ты превратился в падаль и питаешься тем же. Ты противен настолько, что это место пропиталось тобой. Здесь нет кислорода, но я не позволю тебе наблюдать. Спустись вниз и увидишь, что больше ты ничего не имеешь. В тебе нет ни капли жалости к женщине, которая полюбила тебя, увидела в тебе что-то хорошее, хотя этого нет, – хватает меня за горло и поднимает на ноги.

– Хочешь ещё раз ударить исподтишка? Вы же только так умеете жить. А я честен, открыто показал, что мне не нужна чья-то любовь, мне нужно другое…

– Нет, марать руки о тебя не собираюсь, – отталкивает меня, отчего подаюсь назад и сбиваю ещё один стул.

– Придёт время, и ты поймёшь, что никто не будет любить тебя сильнее. Никогда. Ты не заслуживаешь даже дышать, а вот она – очень. И я не собираюсь на это смотреть просто так. Мы все ждали, что ты очнёшься, что её слова приведут тебя в чувство. Дали тебе время покаяться и признаться, что она не просто очередная. Она – последняя. Но ни черта не произошло, ты просто спрятался. Трусливый, влюблённый ублюдок. Только вот скоро единственная возможность, чтобы жить, у тебя исчезнет. И меня не будет рядом, как и Джо, как и Мёрл. Никого. Ты хотел именно этого? Так ты получил. Прощай, Джаред, встретимся в аду, где каждый из нас будет наблюдать, как ты горишь, и никто не поможет. Больше не поможет.

– И теперь я тебя тоже обрадую, братец. Тебе недолго осталось ждать её смерти, – подливает масла Джо. Достаёт из внутреннего кармана куртки свёрнутый лист и швыряет в меня.

– Твои мечты были услышаны. Но я не прощу тебя за них, как и за слабость, как и за трусость, как и за предательство. Я больше не хочу быть похожим на тебя, а хочу стать лучше. И я приехал сюда, чтобы тоже попрощаться. Мне плевать, что будет со мной, но я своё обещание выполню. Я готов отдать жизнь за чужую. Санта этого стоит больше, чем ты.

– Идиоты. Думаете, вы нужны ей? Нет. Ей никто из вас не нужен. Она влюбилась в меня, она выбрала меня, а не вашу красоту. Она…

– Ты до сих пор в этом уверен? Возможность любить даётся один раз, и ты исчерпал её. Повторения не будет, и ты сам виноват в этом. И раз она вернулась к Филиппу, значит, он намного лучше, чем ты.

Джо показывает головой Мэтью на выход, вызывая во мне жажду смеяться.

– Мне не жаль её. Мне ни капли не жаль эту актрису. Она играет вами, как и мной. Как и Филиппом. Она сама виновата во всём. И я лучше Филиппа. Я подарил ей всё, что мог. Я показал ей, каков вкус страсти. Я это сделал, а не вы и не Филипп. Она мне рассказывала о себе, не вам. Она… – дверь хлопает, оставляя меня одного в темноте.

– Она ушла, – уже тише добавляю.

Губа ноет. Прикасаюсь пальцами и растираю между ними кровь. Урод. Легко бить, когда не видно противника. Видимо, Мэтью долго стоял здесь. Меня это не волнует. Ничего не волнует.