— Это ты написал?

— Я.

Я смотрела вниз и пыталась справиться с эмоциями, которые росли внутри меня со скоростью света.

— Ты ведь знаешь легенду про эту скамейку? — тихо прошептал над моим ухом Крис, обнимая меня двумя руками за талию. Он прижался ко мне и шумно вдохнул запах моего шампуня, которым я мыла волосы. Меня затопила волна теплоты и нежности. Мне захотелось превратится к камень и стоять с ним вот так — неподвижно.

— Угу. — кивнула я.

— Тогда…

Я повернулась и удивленно таращилась на него. Чего он ждет от меня? Меня и так можно брать в охапку и делать со мной что угодно. Я сдаюсь без войны. Что еще он от меня ждет?

— Ничего не хочешь мне сказать? — не унимался Крис.

— Хочу. Мне приятно и… — взглянула я на него — он затаился. — Я люблю тебя.

— Слава Богу, золотце! — облегченно вздохнул он. — А то, я уже побоялся, что полюбил ту, которая никогда мне не скажет о том, что любит меня. И он рывком стиснул меня в своих объятиях. Как мне хорошо.

Уткнувшись ему носом в грудь, я спросила:

— А почему именно там? Почему-то, мне казалось, что это не спроста. И я не ошиблась.

Крис легонько отстранил меня от себя и ответил:

— Сядь и увидишь.

Я покорно примостилась на скамейку и стала ждать чудес.

— Теперь повернись налево от себя.

Я повернулась. И я увидела, что надпись находится точно рядом с моей левой грудью — рядом с сердцем.

— Я всегда буду рядом с твои сердцем, любимая. — наклонился ко мне Крис. Обняв мое лицо своими руками, он притянул меня к себе. Его губы легонько коснулись моих, но оторвавшись, они приникли к ним полностью, заставляя меня пасть к ногам моего коварного соблазнителя. Я полностью пропала. И я не жалела об этом.

Возвращались мы домой же в сумерках. Крис шел рядом и держал меня за руку.

Добравшись до моего дома, мы остановились калитки.

— Спасибо, что проводил. Тебе пора.

— Да. Ах, да. Я забыл сказать тебе.

— Что?

— Через пять дней в школе будет весенний бал. Ты пойдешь на него со мной?

— Весенний бал?

— Да.

— Я не умею танцевать.

— Неважно. Просто будь со мною рядом. Мне этого будет достаточно.

Я призадумалась. Перспектива идти на бал со своим возлюбленным — это неимоверное счастье, но вот идти на бал мне — это ужас Господень. Танцевать я не то чтобы не умела… Я и ходила-то под музыку с трудом. К вальсу я не имела же хоть какого-нибудь отношения, а платьям предпочитала свободные джинсы. Вообщем, назвать меня золушкой — язык не поворачивался. Позорить себя, а уж тем более Криса — я не желала. А пойти уж очень хотелось…

— Ну же, решайся, тряпка. — выдала я себе под нос гневную тираду.

— Что, прости? — не ожидал подобного Крис. — Ты мне?

— Нет. — быстро ретировалась я на попятную. — Себе.

— Уххх. — протянул Крис. — С тобой скучать не приходится.

— Дааааа… — протянула я.

— Так каков твой ответ?

— Да. — слишком уж быстро ответила я. Что, черт возьми, творит этот парень?

— Отлично. — просиял Крис. — Завтра я за тобой зайду. И чмокнув меня в лоб, направился к своей машине. Сев в нее и включив фары, он помахал мне и двинулся с места. Через секунду зад его машины исчез за поворотом.

Я обреченно вздохнула и направилась в дом. Странный, все-таки, Крис. Но и я не являюсь желанным подарком, так, что все было — тип-топ.

Глава 5

— Значит у вас все серьезно? И ты пойдешь с ним завтра на бал? — вела допрос с пристрастием Эми. — Что-то мне не верится…

— Эми, — начала я возвращать подругу в реальность. — попытайся меня понять и принять то, что мы с Крисом — пара. Ради меня, а?

— Прости. Прости. — угомонилась подруга. — Я вижу, что вам хорошо вдвоем и вы просто светитесь от счастья, а кое-кто — мотнула она головой в сторону Фиби, которая сидела от нас через две парты. — ядом от зависти капает на ковер, сидя в одиночестве дома.

Мы хихикнули с подругой и уставились обратно в свои конспекты. Послезавтра обещали контрольный срез по алгебре. А после бала, вряд ли, захотелось бы открывать учебник. Тот, кто составлял сей дурацкий план, не понимал очевидной вещи — если ставить контрольную перед балом, то о положительных оценках можно забыть. Я мысленно приготовилась схлопотать по этой работе неуд. Подруга не отставала от меня, чтобы не расстраивать.

После урока меня поймал мистер Плифул:

— О, мисс Гроу! Просто замечательно, что вы оказались у меня на пути. Сделайте мне одолжение и сходите в библиотеку за книгой, которую я заказал у миссис Идемси.

Состроив милую мину на своем лице, я кивнула и зашагала в направлении школьной библиотеки. Мистер Плифул задержался на мне своим взглядом, а потом как не в чем не бывало пошел в противоположную сторону, напевая при этом себе под нос. Я бы на его месте не веселилась — сегодня должен был быть педагогический и дисциплинарный совет, который выносил «черный список» тех, кто не мог пойти на бал по определенным причинам (успеваемость, алкоголь, курение, хамство с учителями). Плюс ко всему, давался нагоняй и их классным руководителям за таких «отличившихся» молодцов, а в нашем классе такие имелись. Зря, радуется мистер Плифул. На его месте, я бы уже лихорадочно вспоминала расписание рейсов в Австралию потому, что наш директор — мистер Рекс Джонс, был сущим дьяволом.

— Мисс Идемси! Мисс Идемси! — орала я в просторы книжной пыли. Но ответ я не получала. Я хотела развернуться и вернуться в класс, но неожиданно из дальнего стеллажа, самого темного и самого пыльного, вынырнула маленькая головка, обрамленная мелкими рыжими кудряшками.

— Слушаю тебя, дорогая. Чем я могу тебе помочь? — отряхивая руки и вытирая их о тряпку, что висела у нее на плече, осведомилась мисс Идемси.

Это была маленькая женщина, которая только-только справила пятидесятилетие. Она была похожа на персонажа из толкиеновских рассказов — хоббита, милого и добродушного маленького человечка, глаза которого всегда улыбались. Курносое лицо, щедро усыпанное веснушками, обрамляли короткие, едва прикрывавшие уши рыжие кудри. На носу сидели, величественно водрузившись, грузные роговые очки, что придавало некую нелепость всему образу этой миловидной женщины. Характер же у миссис Идемси были сродни ребяческому: веселый и не отягощенный проблемами. Она жила одна, так как развелась со своим мужем, а заново идти под венец у нее не возникало желания. Детей они не завели с супругом, поэтому библиотека и ее читатели стали для нее — семьей и домом.

— Я бы хотела забрать книгу, которую у вас просил мистер Плифул. Он меня об этом просил. — вернулась я к теме разговора.

— Ах, да. Конечно, милая. Сейчас.

Женщина метнулась в смежную с читальным залом комнату. Там стояли стеллажи с книгами. На столе протяжно запиликал стационарный телефон.

— Ой, ну что еще? — недовольно шагала к нему миссис Идемси. — Минутку, дорогая. Я только отвечу. — обратилась она ко мне в пол голоса, снимая трубку с аппарата. Я коротко кивнула. — Да, слушаю. Да. Да. Нет, этого я не знаю. Хорошо. Сейчас я поднимусь.

Она небрежно положила трубку на рычаг.

— Только этого мне и не хватало для полной картины впечатлений. Быть ответственной за организацию зала — это кошмар. Запомни это, дорогая. — погрозила она мне пальцем. Я улыбнулась. Это женщина выглядела немного наивной, даже в гневе. — Мне нужно срочно уйти. Ты не могла бы побыть здесь, пока меня не будет. Перемена большая. Я успею. Книгу можешь взять сама. Она на дальнем стеллаже. Большой фолиант, «Всемирная история ядов и отравлений».

Я присвистнула. Миссис Идемси озорно подмигнула и сказала:

— Вот никогда не знаешь, что творится в чужой голове. С этими словами она выпорхнула с грацией бабочки из кабинета. Я же мысленно позавидовала ее умению порхать над полом, а не шаркать ногами, как я. Вот ей бы на бал было бы идти — в самый раз!

Запнувшись по пути пару раз об книги, я сделала вывод — библиотекарша собиралась провести генеральную уборку и избавить книги от пыли, а заодно с ними и полки, на которых те уютно располагались.

Все-таки, добравшись до цели, я вздохнула и огляделась кругом. Да, мне бы здесь было не по душе. Везде тени и непонятные скрипы. Аж, мурашки по спине побежали. Я вытянула довольно увесистый старый фолиант с верхней полки и уже собиралась идти обратно, как дверь в читальный зал открылась.

Вначале, я решила, что это миссис Идемси, быстро расправившись с делами вернулась на свое любимое рабочее место. Но я ошиблась. В читальном зале находились двое — парень и девушка. Неизвестная сила заставила меня притормозить и свернуть в глубь книжных стеллажей. То, что я услышала, заставило мое сердце обрушиться вниз. Внутри меня резко наступила зима.

— Долго ты еще будешь над бедняжкой глумиться? — послышался противный голосок Фифи. — Она тебе верит. Смотрит глазами преданной собачонки. Надоело. Мне это противно.

— Тихо. Нашла место. — отозвался Крис Вилсон.

— Самое лучшее. — парировала ем собеседница. — Я видела, как Идемси поскакала разбираться с мишурой на завтрашний праздник. Здесь никого. Нам не помешают.

Я закрыла рот рукой, боясь даже вдохнуть громко.

— Чего ты от меня хочешь? — рысился на нее Крис. Его голос не имел ничего общего с тем, что я слышала, когда мы были вдвоем.

— Конкретики. Когда уже ты прекратишь свой фарс?

— Твое какое дело? Мое развлечение — мои правила игры.

Меня начинало мутить. Внутренний голос подсказывал мне, что темой их беседы являюсь — я.

— Когда ты это начинал, ты сказал, что долго это не продлится. И что теперь? — взвизгнула Фифи. — Неужели, ты и вправду в нее втрескался?