Харрисон рассказал ему все, что слышал… И Джейк понял, что Коринна и Бичкфорт ничего не сделают с Ренатой до суда. Но если они узнают о его бегстве, все изменится.

Вскоре черное небо станет серым, и утро принесет Ренате новую опасность. Новость, что он убежал из тюрьмы, распространится мгновенно, хотя вряд ли кто-нибудь придет в эту заброшенную хижину с таким известием.

Джейк что-то шепнул Габриэлю, тот кивнул и ускользнул, растворившись в чернильно-черной ночи.

– Куда он идет? – громким хриплым шепотом спросил Иденуэрт.

Джейк поглядел на человека, который неловко переминался возле него. Без этого англичанина им было бы гораздо легче, хотя третий человек может пригодиться, когда придет время спасать Ренату. Даже если он топает как слон. Но, если Бичкфорт и Коринна не слышали, как Иденуэрт карабкался по холму, то вряд ли они услышат его сейчас.

– Он идет к куче камней, что справа от нас. Оттуда он сможет увидеть хижину с обратной стороны, а мы заметим любого, кто выйдет из парадной двери. – Джейк не сказал Иденуэрту, что он договорился с другом, что если Джейк войдет в хижину, а Коринна и Бичкфорт выйдут оттуда, то Габриэль убьет их. Джейк уже будет мертв, ибо только в этом случае люди, похитившие Ренату, останутся в живых.

Иденуэрт посмотрел на темное небо, повернувшись направо, и ничего не увидел. Он слишком громко сказал об этом Джейку.

– Поверьте мне, – выдохнул Джейк. – Камни там. Иденуэрт переступил с ноги на ногу, при этом под его ботинками все затрещало.

– Черт побери, как вы можете так долго бездействовать? Да еще столько времени сидите в такой неудобной позе.

Джейк проигнорировал его, подавляя в себе желание свернуть ему шею.

– Что будем делать? – Иденуэрт понизил голос. Но даже его шепот казался громким в этой тиши под деревьями.

– Следите за парадной дверью. – Джейк смотрел на него, стараясь забыть о том, что этого человека желала Рената. Именно сейчас англичанин нужен ему… нравится ему это или нет. – Я войду внутрь за ней и, если получится, попытаюсь вывести Ренату оттуда. Если понадобится – выбросить ее из парадной Двери. Я хочу, чтобы вы взяли ее на руки и утащили отсюда. И ни в коем случае не давайте ей снова войти в хижину.

– А вы где будете?

Джейк посмотрел на желтое пятно в окне.

– Внутри. Им нужен я. А вы увезите Ренату как можно дальше отсюда. Она сказала, что у вас в Англии есть замок.

Иденуэрт кивнул.

– Хорошо. Как только она уедет из Серебряной Долины, она будет вне опасности. – Но даже если все пойдет плохо, а Гейб каким-нибудь образом промажет, Джейк был убежден, что даже Коринна не станет преследовать Ренату на пути в Англию.

Иденуэрт нервно сглотнул:

– Это самоубийство.

– Возможно, – пожал плечами Джейк. Англичанин покачал головой.

– Вы, американцы, никогда не устаете изумлять меня. Такая страсть к жизни, такая преданность вашим понятиям о справедливости и порядочности. Вы часто готовы принести в жертву свою жизнь за идеал… – Он остановился, осознав, что Джейк таращится на него, как на сумасшедшего.

– Страсть к жизни, которая есть у Ренаты, привлекла меня к ней, – продолжал Иденуэрт, стараясь говорить как можно тише. – Страсть к жизни и то, что она вообще необыкновенная девушка, красивая и полная огня. Большинство красивых женщин сознают свое очарование, но Рената, кажется, даже не ощущает силы своего воздействия на противоположный пол. Она не понимает, как она прекрасна, и из-за этого она еще больше потрясает.

Джейк почувствовал, как в груди у него что-то поднимается. Он вовсе не нуждался в том, чтобы кто-то – тем более этот человек – рассказывал ему, какая замечательная Рената. Он и сам знал это.

– По крайней мере, в этом мы с вами согласны, Иденуэрт. – Когда все закончится, живой он будет или мертвый, Рената проведет свои дни в замке с этим лордом. Джейк так ярко это представлял: Иденуэрт, и Рената живет своей сказочной жизнью.

– Научитесь танцевать, – выпалил Джейк.

– Что? – Иденуэрт наклонился к Джейку поближе. – Мне кажется, я вас не расслышал.

– Научитесь танцевать, – медленно сказал Джейк. – Рената это любит. Она сказала, что вы не умеете.

Иденуэрт покачнулся, зашумев больше, чем медведь, продирающийся сквозь кусты.

– Я неуклюжий, – попробовал он защитить себя. – Конечно, не во всем, но почему-то всегда наступаю себе же на ногу во время танцев.

Джейк пропустил мимо ушей это его признание.

– Научитесь танцевать и уважайте ее, – упорствовал он. – Если я когда-нибудь услышу… – Он умолк. Даже если он останется в живых, он никогда больше не увидит ее… не услышит ничего о ней… из Англии. Это так далеко отсюда. Это чертовски далеко.

– Конечно, я буду хорошо с ней обращаться, – с негодованием заверил его Иденуэрт. – Рената – истинное сокровище… – Он остановился, ибо Джейк обратил на него свой самый ледяной взгляд.

Несколько долгих мгновений Иденуэрт молчал. А когда вновь заговорил, то казалось, что он беседует с самим собой.

– Женщины обожают меня, – печально произнес он. – Все женщины, во всяком случае, я так считал. Но мое очарование, похоже, исчезло здесь, в Серебряной Долине. Тихая девушка-англичанка… вот, кто мне нужен… – Он так же холодно посмотрел на Джейка. В глазах его не было ни страха, ни желания отступить.

Это – крепкий орешек, сделал вывод Джейк.

– В первый раз, когда Рената улыбнулась мне, она покорила мое сердце, – меланхолично заметил Иденуэрт.

Что он – хочет умереть прямо здесь? Джейк с трудом сдерживался, чтобы не задушить его на месте. Но он понимал, что имел в виду англичанин.

Они в молчании ждали, пока солнце озарит небо. Иденуэрт положил бледную руку на сильную ладонь Джейка:

– У меня есть план получше.

Джейк вырвал руку. Через несколько минут будет уже достаточно светло, чтобы Гейб смог хорошо видеть людей, которые будут проходить в ту дверь. Сердце Джейка стучало, ладони взмокли от пота. Он чуть ли не гладил нож, спрятанный в мокасине.

– Сейчас не время что-либо менять.

– У вас есть больше шансов выжить, если мы последуем моему плану, – настаивал Иденуэрт.

Джейк покачал головой. Выживет он или нет – это не имеет значения.

– Проклятое благородство, – пробормотал Иденуэрт. Его бледное лицо было хмурым, в глазах застыла какая-то странная решимость. – И все же это будет моим падением. Вы должны знать, прежде чем ворветесь туда и дадите себя убить, что Рената подозревает, что она в положении.

Джейк раздраженно посмотрел на элегантного мужчину, стоявшего рядом с ним.

– Что она?

– Беременна, старина, – воскликнул Иденуэрт, и возбуждение его выплеснулось в этих коротких словах.

Джейк был обескуражен, он не поверил этому, но потом полуулыбка тронула его губы. Младенец. Ребенок, зачатый в горах. Его улыбка медленно угасла, он нахмурился.

– Почему она мне не сказала? – Он знал ответ на этот вопрос. Она понимала, что он не даст ей уехать, если узнает о ребенке. Рената не хотела, чтобы он знал.

Иденуэрт немного отступил:

– Она хотела сказать. Я ей отсоветовал.

Джейк устремил взгляд на мужчину, надеясь, что Иденуэрт прочитает в его глазах желание задушить его.

– Я понимаю, что с моей стороны это было эгоистично. Она считает, что вы хотите от нее избавиться. Будь оно все проклято, но она думает, что делает вам лучше, уезжая со мной. – Мужчина покорно вздохнул. – Вы не можете обвинять меня…

Джейк продолжал все так же смотреть на Иденуэрта. Он и в самом деле обвинял его.

– А что это у вас за план? – Внезапно выжить для него стало важно.


Резкий стук в дверь заставил всех троих вздрогнуть. Они вроде бы дремали, но ни один из них по-настоящему не заснул. Руки и ноги Ренаты закоченели, поскольку ее только один раз отвязывали от стула, когда она настояла, чтобы ее выпустили по нужде. Коринна сопровождала ее с ружьем в руке и ни на секунду не оставляла пленницу во время короткой отлучки, нетерпеливо стоя прямо возле двери уборной.

У Ренаты не оказалось возможности удрать. Когда женщины вернулись в хижину, похитители вновь связали девушку.

Коринна открыла дверь. Бичкфорт стоял в стороне и его не было видно тому, кто так удивил их своим стуком в столь ранний час. В руках он привычно держал шестизарядный пистолет.

С того места, где она сидела, Рената не видела, кто там стоял на обветшавшем крыльце, и сама была недоступна взгляду вошедшего. Однако звук изысканной речи озадачил Ренату. Лорд Иденуэрт? Как же он нашел ее?

– Доброе утро. – Он вошел в комнату, мимо Коринны и Бичкфорта. Глаза его устремились к Ренате, и она увидела в них тревогу. Но это быстро прошло, и он обернулся к похитителям. – Слава Богу, девушка невредима. Я пришел забрал ее у вас.

Он с презрительным безразличием не обращал внимания на то, что Бичкфорт держал в руках ружье, нацеленное прямо ему в голову, и проигнорировал ухмылку Коринны.

– Вам не следовало сюда приезжать, лорд Иденуэрт, – самоуверенно сказала Коринна.

Вошедший лениво вздохнул:

– Не утомляйте меня. Мне нужна всего лишь девушка. Меня не волнуют ваши жалкие планы и театральные страсти.

– Как вы нас нашли? – спросил Бичкфорт, немного опуская пистолет.

Персиваль улыбнулся Коринне.

– Я искал мою нареченную невесту и наткнулся на вашего несчастного мужа. Он оказался мне полезен.

– Значит, она и в самом деле собиралась поехать с вами, – задумчиво произнесла Коринна. – Как жаль, что она оказалась у Харрисона. – Ренате было ясно, что Коринна не испытывает никаких угрызений совести, ни крупицы сожаления о том, что она сделала.

Персиваль начал медленно ходить по комнате, с кошачьей грацией передвигая свое гибкое тело и сохраняя присущий ему аристократизм, несмотря на то, что его всегда безупречный костюм был испачкан грязью.