Линда Джонс - Поймать молнию

Теперь она впервые поняла, насколько была права. Вся ее одежда, деньги, которые она копила и хранила месяцами, расчески, щетки и зеркало, специальный шампунь, который дала ей мать – ароматный шампунь с запахом сирени, – все пропало. Все, все пропало.

Рената глубоко вздохнула и смирилась. Ничего нет такого, что она не могла бы возместить, и она жива. И Джейк жив. Джейк спас ей жизнь. Этот простой факт – истина, а она даже не поблагодарила его.

И она, конечно, не станет его благодарить. Не сейчас.

Джейк сидел на гребне поросшего травой холма и смотрел на девушку, которая внизу, на скале, грелась на солнце как ленивая кошка. Солнце освещало ее волосы, переливавшиеся медным, золотым, желтым и красным цветами. Летний рассвет. Волосы ее ниспадали ниже талии, но когда она высунулась из воды, он увидел изгиб ее бедра, тонкую талию, светлую кожу… белую кожу, никогда не видевшую солнца.

Он смотрел, как она нехотя натянула ночную рубашку через голову и вытащила через ворот свои длинные волосы, потом встала и повернулась, чтобы карабкаться на холм, который вел к вигваму Желтой Луны. Она подняла голову и заметила его, и даже с такого расстояния он увидел, как лицо ее стало ярко-розовым.

– Что ты делаешь? Шпионишь за мной? – закричала она и поспешила к холму. – Тебе что, больше нечем заняться?

Джейк молча следил, как она пытается взять приступом холм. Щеки ее залились румянцем смущения, волосы развевались вокруг лица и локонами струились по плечам, все еще влажные, волнующиеся дикой необузданной роскошью. Джейк подождал, пока она не доберется до него.

– Я наблюдал за медведями, – просто сказал он. Рената остановилась. Румянец отхлынул с ее щек.

– За медведями? – посмотрела она ему в лицо.

– За медведями, волками, горными львами… – пожал плечами Джейк.

– Ты мне не говорил…

– А ты не дала мне шанса, Рената. Больше так не убегай. Поняла? Это не парк в Филадельфии.

– Я это знаю, – робким неуверенным голоском пискнула Рената.

– Я хочу побыть здесь пару дней, – сказал Джейк, сменив тему.

– Кто… кто устроил пожар? – спросила Рената. – Ты мне говорил, но, по-моему, это неверно.

Джейк поглядел на ручей, избегая смотреть ей в глаза.

– Двое мужчин. Одним из них был Кенни Мейлз. Я не знаю, кто был другой. – Он потрогал пальцами шишку на голове.

Рената хотела было протянуть руку и тоже потрогать шишку, но вовремя остановилась и резко отпрянула… но Джейк успел заметить это, и она поняла, о чем он думает.

– Как скажешь, Джейк. Мы останемся здесь столько, сколько захочешь.

Она была как-то странно сговорчива, он почти желал, чтобы она наседала на него, настаивала на возвращении к цивилизованной жизни. Любая женщина бы так поступила… по крайней мере, любая городская женщина вроде Ренаты.

– Я думаю, я смогу чем-нибудь помочь Желтой Луне, пока мы здесь. – Рената с высоко поднятой головой прошла мимо него, забыв о своем смущении и устремив глаза прямо перед собой.

Джейк проводил ее взглядом, удивляясь, как это Рената может сохранять почти королевское величие, шествуя мимо него босиком и в одной ночной рубашке.

Желтая Луна вскоре нашла Ренате занятие: вышить бисером пару мягких мокасин. Шайеннке нравилось, что девушка быстро схватывала все, что она ей показывала. Пальцы у Ренаты были ловкие. Она немало часов провела за шитьем и вышиванием, но это было новое дело. Задание потребовало от нее полной сосредоточенности, и она забыла все свои страхи и смущение, хотя полностью забыть о Джейке, конечно, не могла. Иногда она ловила на себе его взгляд и, несмотря на то, что пыталась не замечать его, совладать с собой не могла. Бывали моменты, когда и он казался таким же неуверенным и смущенным, как она.

Он отлучался из лагеря, только когда уходил на охоту, чтобы раздобыть им еду, а Рената была благодарна Желтой Луне за то, что она не пыталась учить ее потрошить и разделывать мелких зверюшек. Старая женщина выполняла эту работу с легкостью и поразительной быстротой.

В тот вечер они сидели вокруг небольшого очага в вигваме Желтой Луны. Глубокая, какая-то невероятная тишина все нарастала и становилась все более невыносимой.

Когда они покончили с едой, старая индианка достала из маленькой сумки несколько леденцов, предлагая их гостям. Рената и Джейк отказались, Желтая Луна пожала плечами и сунула конфету в рот.

– Джейк привозит мне конфеты и консервы на тот случай, если мне надоест сушеное мясо или у меня не будет сил ловить рыбу. Конечно, когда он здесь, он приносит мне много свежего мяса. – Она ласково улыбнулась Джейку. Так мать улыбается своему послушному сыну.

Рената нахмурилась. Джейк заботился о старухе. Разве это не доказательство, что в сердце у него есть место для нежности? Что он не был таким холодным? Он рисковал своей жизнью, чтобы спасти Ренату от огня, однако он смотрел на нее таким жестким взглядом. Неужели возможно, что он так же смущен, как она? Что где-то в глубине его сердца было место и для нее?

Словно прочитав ее мысли, Джейк резко поднялся и схватил сверток, который напоминал скатанные постельные принадлежности, лежавшие в глубине вигвама. Не глядя на нее, он пробормотал нечто похожее на «доброй ночи», «до свидания», или «тем лучше» и вышел, прежде чем Рената успела что-то сказать.

Желтая Луна постелила мягкие удобные постели для них обеих, и Рената с благодарностью улеглась. Она до подбородка натянула теплую оленью шкуру и подтянул к груди коленки. Она очень устала и должна была бы быстро заснуть, однако не смогла. Желтая Луна пристально смотрела на нее, пронзая ее своими острыми черными глазами сквозь затухающий огонь.

Рената приподнялась на локте.

– Вы уже придумали для меня шайеннское имя?

– Нет еще, – усмехнулась старуха. – Может, сегодня, во сне.

– А какое у Джейка шайеннское имя? – Рената сама не знала, почему спрашивает. Из любопытства? А может, чтобы просто заполнить тишину?

– Высокий Волк. Я назвала его этим взрослым именем, когда он вернулся к нам.

– Но вы зовете его Джейк. – Рената волновалась в надежде, что старая женщина сможет помочь ей заглянуть в душу человека, который был ее законным супругом.

– Потому что ему надо ходить по дорогам белых людей, чтобы быть счастливым по-настоящему. Я видела это во сне, и много раз. – Голос Желтой Луны смягчился. – Когда я была девочкой, я радовалась, что я – шайеннка. Тогда было много буйволов и очень мало белых людей. Мы охотились… передвигались вместе со стадом… наша деревня была большой, а люди счастливыми. Но те времена ушли. Из Джейка мог бы получиться хороший воин, но теперь больше нет воинов. Я думаю, он знает, что… что он родился слишком поздно… и что кровь воина течет в его жилах, как огромная река.

– Почему Джейк не позволяет мне любить его? – спросила Рената и сама удивилась своему вопросу еще до того, как он сорвался с ее губ.

– Он упрямый, но он заботится о тебе так, как ни о ком другом, – просто ответила старуха.

– Нет, – настаивала Рената. Она поймала себя на том, что начала рассказывать Желтой Луне все: про ту ночь, когда Джейк пошатнулся и упал у парадной двери дома, о том, как он заставил всех думать, что они – любовники, когда они ими не были, о том, что она спасла его от расправы. Шайеннка смеялась, когда Рената описывала церемонию венчания, но смех ее затих, когда девушка сообщила ей, что они собирались поехать в Денвер и оформить расторжение брака. Рената умолчала лишь о том, что она проснулась в объятиях Джейка и что произошло с ними на рассвете.

– Понимаю, – сказала Желтая Луна, мудро кивнув головой. – Я вижу, в чем тут загвоздка.

– Мне надо было придумать другой способ, чтобы уберечь Джейка от петли. Или нам нужно было сразу же ехать в Денвер и получить развод.

– А почему не поехали?

Рената прикусила нижнюю губу, столкнувшись с этим простым вопросом.

– В то время казалось, что другого способа не было.

– Значит, получилось, что вы поженились по обычаям белых людей, но не по любви.

– Да, – согласилась Рената. – Джейк никогда не считал наш брак союзом по любви.

– А ты? – нежно улыбнулась Желтая Луна.

– Иногда… – Ее прервали низкие раскаты грома, и она повернулась к задернутому пологу у входа. – О нет, не сегодня. – Может, гроза пронесется мимо них, но она с замиранием сердца почувствовала, что все равно она разразится.

– Иногда? – подтолкнула ее женщина.

– Джейк смущает меня. В какое-то мгновение мне кажется, что я знаю его, но через минуту он уже холоден, как лед. Но были мгновения, когда я испытывала к нему любовь. – Она словно рассуждала и открывала себе и Желтой Луне такое, чего раньше не знала сама.

– Ты говорила об этом Джейку?

– О, нет! – быстро ответила перепуганная Рената. – Он не станет… он не будет… Джейку не нужна жена. Совсем не нужна. Я не хочу пытаться… привязать его к себе. Нельзя заставить кого-то полюбить тебя, и не важно, как сильно ты любишь этого человека.

Гром все приближался, и теперь к нему присоединились вспышки молний, которые освещали небо и высвечивали вигвам изнутри.

Рената села и прижала руку к быстро забившемуся сердцу. Как она переживет грозу в этом маленьком вигваме? Она обрушится прямо на хижину, ведь только тонкая шкура, которой обтянут вигвам, защищает его от грозы.

– А где Джейк? – спросила она. В голосе ее почти не было страха. Вспыхнула яркая молния, а вслед за ней близко прогремел гром. Очень, очень близко.

– На утесе, – спокойно ответила Желтая Луна.

– На утесе? – Рената вскочила на ноги. – Он не должен оставаться там во время грозы. Это очень опасно.

Желтая Луна пожала плечами.

– Он всегда оставался на утесе, даже во время очень сильной бури. Там он размышляет. Наверное, сейчас ему надо много думать.

Рената вышла из-под навеса вигвама. Тучи скрывали луну, было совершенно темно. Еще один всполох молнии пронзил ночь, и Рената увидела Джейка, неподвижно сидевшего на высоком утесе. Он явно не замечал надвигающуюся грозу.