– А теперь – чай!

– Нет, Жень, я побегу, а то у меня ужин не готов.

– Позвони своему Сашке, пусть он себе пельменей сварит. А то я тебе, значит, кофточку, а ты мне даже полчаса уделить не можешь?

Катя смиренно села на стул, продолжая думать о своем.

– Женька! Завтра Сашка с ума сойдет! Я ему сегодня даже ничего показывать не буду, завтра ка-ак наряжусь, он обалдеет! И Володька обалдеет! И Зо…

– Кстати, а как он?

– Кто? – удивленно вытаращила глаза сестра.

– Володя, ветеринар. Ты что, забыла?

– Да, – отмахнулась Катя и вдруг подскочила к холодильнику. – Жень, а у тебя какой-нибудь колбаски нет? Чего-то аппетит разыгрался.

– Сейчас, бутерброд сделаю. Так как там наш Ромео?

– Да какой из него, на фиг, Ромео? Ему пятьдесят лет.

– Знаю, ты говорила. Кстати, хороший возраст.

– Возраст, может, и хороший, да только в таком возрасте уже пора семью иметь и свой угол. Определяться пора. Не мальчик уже.

– И чего?

– Вот он и определяется. Он, Женя, с нашей соседкой Зойкой расписался.

– Что?

– То, что слышала, – вздохнула Катя. – Сашка мой его с нашей соседкой познакомил. Зойка расстаралась, ну и… они расписались.

– Как? – все еще не могла понять Евгения. – Но… прошло же всего чуть больше недели… Даже двух недель не прошло, как он у меня был. Когда они успели?

– А чего им успевать? Зойка как увидела мужика нормального, сразу связи какие-то нашла, вот их и распишут завтра.

– Значит, этот блузон ты на свадьбу наденешь?

– Получается, что так. Хотя какая там свадьба – распишутся, а потом в ресторане вчетвером посидим, – махнула рукой Катя и посмотрела на сестру внимательнее. – Жень, а ты расстроилась?

– Радоваться прикажешь? В кои-то веки нормальный мужик попался, и того твой Сашенька соседке сбагрил! Гад! Вот позвоню ему, пусть за кофту по двойной цене платит!

– Женя! Думаешь, Володя со мной не говорил? Говорил! Знаешь, что он мне сказал? «Ваша Женечка, Катя, конечно, интереснее, чем Зоя, но… у меня уже не те года, чтобы полжизни потратить на ухаживание, а потом получить кокетливый отказ». Ясно?

– Так он же сказал, что ждать будет!

– Он не собака у дверей. Он, между прочим, очень завидный жених. У него серьезные намерения, вот и нашел Зойку. Та, конечно, не такая недоступная, он к ней перебрался уже в первый вечер знакомства, а ты чего-то кочевряжилась. А я тебе сразу говорила – хватай! Упустишь! Так разве ты меня слушаешь? А теперь еще и кофту продать хочешь за бешеные деньги!

– Да не буду я продавать, – махнула рукой Евгения. – Но… но все же… как же так? Он же говорил, что подождет. Я уже сама хотела ему звонить, только… неудобно было…

– Ох, и дура ты у меня, Женька, – вздохнула сестра. – Думаешь, я не знаю, что ты еще старого надеешься вернуть? Зачем он тебе сдался? Мужлан какой-то!

– А у тебя Сашенька просто король.

– Нет, не король, но хоть не разбегались, не зря ведь говорят, что разбитую чашку не склеишь.

– А зачем ее клеить? Можно новую слепить.

– Ну так лепи! Чего ж ты шарахаешься от каждого мужика?

После ухода Кати на душе стало невыносимо. Ну хоть реви, в самом деле… Она легла в ванну, напустила ароматной пены, включила воду погорячее. В такой ванне ей всегда становилось легче, любая неприятность казалась временной, а проблемы – разрешимыми.

– Ладно, значит, это был не мой мужчина. Найду себе другого. Нет, ну какой гад же Сашка, такого жениха прогнал.

На работу Евгения стала наряжаться как на праздник. Одна неглупая женщина сказала, что надо даже дома ходить в самом обворожительном виде – а вдруг случится мужчина!

И мужчина случился.

Конечно, совсем не так романтично, как представлялось Евгении, но… на то он и Господин Случай, чтобы выбирать те моменты, которые ему приглянулись.

Евгения только вошла домой после работы, заглянула в ванную комнату и отступила – весь кафель был мокрым, а по стене стекали струйки с верхнего этажа.

– Ну совсем уже! – гневно крикнула она и понеслась на верхний этаж.

Дверь ей открыл растерянный мужчина в шортах и с тряпкой в руке.

– А вы, наверное, соседка снизу? – улыбнулся он. – Ругаться пришли?

– Да уж! Не хвалить!

– Да у меня тут кран прорвало, сейчас я починю. А потом и у вас все сделаю. Я воду перекрыл.

– Очень вам признательна, – усмехнулась Евгения и, гордо дернув плечиком, побежала домой.

Дома она даже чаю попить не смогла – сосед перекрыл воду. Пришлось снова одеваться и нестись в магазин за водой.

После того как чайник вскипел, в дверь позвонили.

– Я к вам, как и обещал, – произнес сосед, уже одетый в спортивные брюки и футболку. – Давайте я посмотрю, что там у вас?

– Посмотрите – вон какие струи по стенам текут!

– Так у вас здесь кафель везде, здорово. А то я как представил, что мне вам большие деньги за ремонт платить придется, так неуютно стало! – улыбнулся он. – А тут и делов-то… Ну разве что только потолок покрасить.

– И кто этим будет заниматься? – поинтересовалась Евгения.

– Да я и займусь, – пожал плечами сосед. – Сегодня, конечно, не успею, а вот завтра… Вы во сколько приходите с работы?

– В семь.

– Хорошо, в половине восьмого я буду у вас. А налейте мне тоже чаю? Я воду как отключил, так даже и не вспомнил, что у самого воды нет. Полдня на кефире сижу.

– Хорошо, – проговорила Евгения и вдруг вспомнила: она хотела познакомиться с мужчиной и быть приятной женщиной. – Садитесь, я сейчас вам и бутербродов сделаю. Вас как зовут?

– Слава, а вас?

– А меня Ев… Женя. Что-то я вас в нашем подъезде не видела раньше, вы новенький?

– Ну да, месяц назад квартиру купил. Раньше была однокомнатная, а вот теперь решил, что пора и расшириться. А вы одна живете?

– Живу одна, дочь уехала… Да вы ешьте бутерброд.

– Спасибо, – накинулся на угощение сосед. – Вы знаете, женщина как-то одна еще может, а вот мужик… Видите, какой я голодный! А если бы жена была, да разве бы она меня до голодухи довела? Вы, кстати, хорошо готовите?

– Почему «кстати»? – удивилась Евгения и сразу улыбнулась. Так никогда замуж не выйдешь. Уже все кому не лень на нее косятся – и Катя, и Мария Адамовна. – Я очень хорошо готовлю, только ценить некому.

– А я оценю! Давайте, Женечка, завтра вы мне приготовите ужин, а я приду, весь потолок у вас в порядок приведу, а потом мы это дело отметим. Правда, я не пью!

– Я тоже.

– Какое везенье! – воскликнул Слава. – Здорово, а то мне, знаете, все время какие-то пьющие женщины попадаются. Смотреть неприятно. И понимаете, никакого удовольствия от знакомства.

– Нет-нет, я совсем не пью, – торопливо заверила Евгения. – Только сок.

– Ананасовый?

– Да! А вы откуда знаете?

– Я сам пью только ананасовый. Мне вообще кажется, что умные люди пьют ананасовый. Скажите, ну зачем мне яблочный, если я могу яблоко в натуральную величину съесть? А на ананасы для сока мне денег жаль. И еще… Жень, давай на «ты» перейдем? Мы же соседи.

– Согласна, переходим на «ты»!

Они и чаю попили, и бутерброды съели, но все сидели и болтали ни о чем. О погоде, о соседях, о книгах и фильмах. Со Славой было легко. Конечно, он был проще Владимира, но Евгении это нравилось.

– Значит, Жень, я ухожу, а завтра в половине восьмого ты меня жди.

Она проводила гостя, а ночью долго куталась в одеяло и представляла, как познакомит со Славой Катю. Придет в гости с ним под ручку, пусть тогда Сашка лопнет от злости. И вообще – большой вопрос, кто лучше, Слава или напыщенный ветеринар, который недели не мог прожить в холостом состоянии. А еще лучше было бы, если бы и этот… ветеринар с супругой забрели на огонек, вот и пусть бы посмотрел, кого он потерял!

Утром Евгения долго красила ресницы, губы, делала прическу. Ведь мужчина может появиться в самый неожиданный момент.

Перед выходом из дома снова оглядела себя в зеркале.

– Хороша! – игриво воскликнула Женя, схватила сумочку и захлопнула за собой дверь.

По подъезду она не шла, а порхала – вдруг Славе взбредет в голову, к примеру, вынести мусор!

На работе первый, кто ей встретился, был Кулаков. Он придирчиво оглядел Евгению и ехидно склонил голову:

– С добрым утром, Евгения Петровна. Сегодня вы выглядите прекрасно. Не случилось ли чего?

– Занимайтесь своими собаками, Куклаков! Простите, Кулаков. И не забудьте вовремя заплатить за аренду.

– Ни боже мой! Это святое!

Евгения фыркнула и быстро застучала каблучками по коридору.

Обедать она решила не у себя в кабинете, как раньше, а в кафе, через дорогу.

– Евгения Петровна! – заметила ее в холле Коровина. – Вы ли это?

– Да, а что случилось? – нахмурилась Евгения. – Опять к вам надо прийти в эту субботу?

– Ой, ну что вы так, – обиделась Мария Адамовна. – Вы тогда только ушли, а мой брат приехал. Вы знаете, он… в травмпункт попал!

– Какое несчастье, – равнодушно вздохнула она и поспешила дальше.

Мария Адамовна осталась в холле одна.

– Ну надо же, снова влюбилась, – горестно вздохнула она. – То месяцами сидела в кабинете, как клуша, ничего лучше спортивного костюма не надевала, то вдруг… Надо срочно что-нибудь придумать. Девочки, вы не видели, куда Ваня пошел?

– Какой Ваня? – вытаращились проходившие мимо девочки из хора.

– Иван Михайлович Коровин.

– Да мы и не видели его сегодня.

Мария Адамовна поспешила к мужу в кабинет.

– Ваня! Ты не представляешь! Мы опять упустили Евгению.

– Что случилось, сокровище мое? – поднялся он с дивана.

– Ваня, у нас несчастье!

– Деда уволили? – предположил Коровин самое страшное.

– Нет. У нас… Ваня, у нас Евгения на выданье, честное слово.

– Какая Евгения?

– Ваня! У нас с тобой одна Евгения на всю нашу семью – это наш директор! И если она сейчас выйдет замуж без нашего участия… Ваня, я тебе сразу говорю: платить за твой сон на этом диване я не собираюсь. Спи дома. И я буду спать вместе с тобой. Пока не помрем с голоду.