– То есть… вы бросаете друга в беде?

– Нет. Я ж вам говорю – к чему вам какие-то теории? Здесь практикой нужно заниматься. А всю теорию я вам расскажу по ходу дела.

– Не хотите, – прищурился Коровин. – Тогда… ладно, я свое слово держу.

Кулаков еще не понял, о каких словах идет речь, а с высокой коряги уже раздавался голос Коровина:

– Борис Борисыч! Так вы придете? А то ведь я опять, не ровен час, сорваться могу!

– Да что ж такое? – воскликнул тот. Он быстро подошел к старому дереву и спокойно произнес: – Так вам до такой степени нужна теория?

– Да! Вы даже не представляете, до какой! Без нее мы прямо всей семьей на паперть усядемся.

– Хорошо, – кивнул Кулаков. – Слезайте, будет вам теория.

– Если я вас правильно понял, вы придете? – не поверил в свою быструю победу Коровин. – И будете мне диктовать теорию собаководства?

– Вы даже сами не представляете, какой материал я вам дам!

Коровин попросил, чтобы убрали подальше собачек, и ловко спустился.

– Значит, в пятницу, к семи, не забудете?

– Да, завтра, к семи.

– Так я пошел?

– Ступайте, Иван Михайлович, ступайте. У меня сегодня много работы.

Коровин быстро исчез за деревьями, а Кулаков подошел к Марине:

– Вы с компьютером умеете обращаться?

– Конечно. У нас на работе без этого теперь никак.

– Очень хорошо, – радостно потер руки Кулаков. – Я вас попрошу кое о чем. Поможете?

– Ну о чем вы говорите! – вспыхнула Марина Андреевна. – С большой радостью.

– Тогда слушайте…


Мария Адамовна направилась не к себе в кабинет, а сразу к директору.

– Танечка, а Евгения Петровна у себя? – спросила она девушку, пробегающую мимо.

– У себя, только собирается куда-то.

– Ничего, я ее не задержу, – улыбнулась Мария Адамовна и смело вошла в кабинет.

– Евгения Петровна! У меня для вас сюрприз! – с порога радостно возвестила она.

Однако директор не торопилась радоваться.

– Коровина… Мария Адамовна, мне бы не очень хотелось сюрпризов, – настороженно произнесла она.

Та немного обиделась.

– Как все же начальство несправедливо к тем, кто только и живет своей работой, – поджала она губы. – А я, между прочим, достала спонсора для наших девочек!

– Какого спонсора? И каких девочек вы имеете в виду?

– Наших «Матрешек»! Я нашла спонсора, который очень хочет вложить крупную сумму в их костюмы! Потому что… потому что сам когда-то танцевал и знает все проблемы, так сказать, изнутри. И когда я ему рассказала, что у наших девочек сарафаны в заплатах, он так проникся… Он решил снять деньги с карточки и отдать их вам.

– А что ж вы его не привели? – поинтересовалась Евгения.

– Во-первых, я должна была сначала спросить у вас, а во-вторых… Евгения Петровна, это даже некрасиво, тащить сюда такого человека, когда он собирается раскошелиться! В общем, я пригласила его к себе домой. Так что завтра вы просто обязаны к нам прийти. К семи часам. Конечно, если девочкам нужны новые сарафаны.

– Подождите, – усмехнулась Евгения. – Но почему у вас? Мы могли бы накрыть стол здесь, в актовом зале, девочки бы ему станцевали. Он бы имел возможность воочию убедиться, что сарафаны нужны, а что мы будем делать у вас дома?

Мария Адамовна устало покачала головой.

– Да никуда его не надо водить. А почему к нам, так потому что это мой брат. Родной. Да. Приехал… из Америки… и теперь давай чудить! Главное, мы у него еле выпросили денег в долг, а на костюмы в какой-то ДК он сразу расщедрился! Этих богатых фиг поймешь. И вообще, если вы не хотите, то я и настаивать не стану. Наша баба Нюра найдет способ, как его от денег избавить.

– Подождите! – испугалась Евгения.

Костюмы нужны позарез. Тем более что на носу отчетный концерт, а выйти девчонкам просто не в чем. Да и чего надо-то? Посидеть с братом у Коровиных? Подумаешь! В конце концов, Евгения в любой момент может уйти домой. А вдруг действительно нашелся какой-то ненормальный американец? Который готов целый коллектив нарядить?

– Во сколько? – уточнила она.

– К семи! – обрадовалась Мария Адамовна. Мы вас будем ждать. И брат тоже.


В пятницу в доме Коровиных опять царил переполох.

– Мама! Отойди от хлеба, а то опять, как в прошлый раз… Ваня! Неси тарелки! И не крутись возле салфеток, Кулаков в прошлый раз даже не посмотрел на твои художества! – суетилась Мария Адамовна. – Андрюшенька, сынок… Куда ты окорок стянул?!

– Машенька, ребенок хочет кушать, – заступился за сына отец.

– А тарелку борща он не хочет? – вступилась за невестку баба Нюра. – Третий день кастрюлю борща доесть не можем!

– Баб, так там ни фига нет, даже картошки, одни только морковки плавают! – обиделся Андрей.

– А потому что твой папочка все выловил! – доложила мать. – Иди, я тебе специально куриный бульон оставила. Ладно, возьми себе кусочек окорока. Кусочек, а не целый кусок, который я еще не разрезала! Ваня! Зачем столько водки выставил? В тот раз так упились, что вам никаких женщин не надо было. На сей раз все должно быть красиво.

– Мам, а она хоть придет, эта Евгения?

– Прибежит! Только бы Кулаков не отказался. Ваня! Ты точно его пригласил?

– Машенька, ну как же иначе?

– А он придет? – уточнила Мария Адамовна.

– Машенька, солнце мое, меня Кулаков знаешь как уважает, – надменно проговорил Коровин. – Вот я только вчера заикнулся, а он мне сразу: «Всенепременно буду, Иван Михайлович». Такой прямо вежливый весь.

– Понравилось, видимо, у нас, – кивнула баба Нюра. – Я ж помню, как он тут тебя стоять да сидеть учил.

– Сколько времени? – суетливо спросила Мария Адамовна. – Мамочки мои! Сейчас уже придут!

– Блин! И я опять опаздываю! – заторопился Андрей.

– Только попробуй ключи забыть! – крикнула мать. – Сам прибежишь, хватит уже машину человеку портить.


Кулаков идти не хотел. Ну не верил он, что этот Коровин вдруг ни с того ни с сего воспылал к собакам бурной страстью. Даже если и воспылал – отчего тогда не остался на занятия? Ему просто надо зачем-то затянуть его к себе домой. Кстати, зачем его в прошлый раз приглашали, он так и не понял. Посидели вроде бы неплохо, но… И вот опять. И отказываться неудобно. Может, Коровин просто рвется к нему в друзья? Вон сколько усилий, денег сколько, Кулаков же не маленький, соображает, во сколько застолье обошлось.

Неожиданно раздался звонок.

– Борис Борисович? – спросил в трубке девичий голос. – Это Даша! Борис Борисович, приходите срочно! У нас что-то с Тикой случилось! Я не знаю, что делать! Она задыхается!

– Как задыхается? – испугался Кулаков. – Вообще дышать не может?

– Может, но как-то не так! Приходите! Я не справлюсь!

– Справитесь, я сейчас буду!

Он выскочил за дверь и уже по дороге к Даше набрал номер телефона Марины.

– Алло, Марина? Вы мне распечатку статей сделали? Спасибо! Мариночка, у меня к вам еще одна просьба, я потом отблагодарю. В общем, передайте эти статьи мужчине, его зовут Иван Михайлович, запомните? Хорошо. Я сейчас расскажу, как к нему добраться.


Евгения сидела дома и неторопливо тянула кофе. Надо было идти к Коровиным, но не хотелось. Вот сидела бы сейчас дома, смотрела бы телевизор, а тут… И все же, вдруг действительно какие-нибудь костюмы удастся выбить?

Когда Евгения Петровна приехала к Коровиным, на часах было половина восьмого.

– Ой! Как славно, что вы пришли! – забегала вокруг нее Мария Адамовна. – А мой братик сейчас явится, с минуты на минуту! Он только решил по дороге в банк заскочить!

– Так уже поздно, разве банки работают? – удивилась Евгения.

– Ну, видимо, для него работают, – лукаво промолвила хозяйка. – Он же у меня…

– А меня другое волнует, – раздался голос бабы Нюры. – Какой это еще братец у моей невестки оказался? Это Пашка, что ли, пьянчуга? Для него мы тут столы накрываем?

– Мама! Иди, посмотри курицу. Чтоб не как в прошлый раз, – прошипела Мария Адамовна.

– Да какую курицу, ты ее и не покупала!

– Проходите, Евгения Петровна.

Евгения прошла, но осадочек неприятный остался. И все же она решила сразу не уходить. Неприлично как-то. Да и хозяйка лучилась неподдельной радостью. Может, у нее просто подруг нет и она решила подружиться? Но для этого нужны общие интересы или хотя бы какое-то дружеское притяжение, а тут…

Неожиданно у Евгении завибрировал телефон, а потом разразился трелью.

– Да?

Номер высветился незнакомый.

– Женечка, это Владимир, вы меня еще не забыли? – послышался в трубке веселый знакомый голос. – Еле добыл номер вашего телефона, хорошо, Катерина дала, а Саша ни в какую! Он вас ревнует, что ли?

Евгению обдало жаром. Чего скрывать, вчера и позавчера она постоянно смотрела на телефон, ждала, что позвонит, даже сама хотела Катерине звякнуть, но удержалась, а теперь выяснилось, что противный Сашка заблокировал все подходы к ней. Но Владимир прорвался!

– Я рада вас слышать, Владимир, – улыбнулась она.

– Женечка! Я уже все рестораны обошел, нашел самый лучший и приглашаю вас сегодня в «Айсберг»!

– Сегодня… – Евгения оглянулась – на нее настороженно смотрели три пары глаз. – Простите, но я сейчас в гостях и… наверное, сегодня не получится.

– Женечка, вы так это говорите безрадостно, что мне кажется, будто вы там не от большой охоты.

– Боюсь, это уже не имеет значения.

– Имеет, – возразил Владимир. – Это значит, что вы там можете посидеть немного, а потом прийти сюда. Я буду ждать.

– Н-не знаю… – все еще сомневалась Евгения.

– Положитесь на меня. У нас сегодня будет изумительный вечер, я вас буду ждать.

Евгения пожала плечами, хотя он и не мог этого видеть, но Владимир уже попрощался, и в трубке послышались короткие гудки.

Разумеется, настроение у Евгении быстро поднялось, правда, сидеть у Коровиных стало ну никак невозможно. Долго ли тут высидишь, когда знаешь, что в «Айсберге» тебя ждет интересный мужчина!