- Могу я остаться? - наконец спрашивает Генри.

- Конечно. Ты никуда не пойдешь? - я удивлена и рада, когда он говорит, что предпочтет остаться, чем куда-то идти с черлидершей. Я расслабляюсь, когда понимаю, что он в безопасности и не сделает ничего сумасшедшего или безрассудного, например как вождение грузовика со скоростью восемь миль в час через грязевое болото.


- Не сегодня, - он смотрит на меня и проводит рукой по волосам. - Ты тоже никуда не пойдешь? - спрашивает он.


- Куда бы я могла пойти? Джей Джей и Картер только что бросили нас. Ты - все, что у меня осталось, - говорю я, смеясь.


- Что насчет Тая?


Я чувствую, как краснею, мое лицо похоже на клубнику.


- Не знаю. Он придет на игру завтра.


- Серьезно? - он вздыхает, берет пульт и начинает щелкать каналы.


- Генри... Что случилось? Пожалуйста, поговори со мной.


- Все нормально.


- Я переживаю за тебя.


- Мы можем пойти спать? Я устал.


Больше я ничего не могу сделать, потому что я тоже должна хорошо выспаться. Я постараюсь выглядеть красивой для Тая завтра, и если мне удастся поспать лишь несколько часов, я совершенно точно буду выглядеть как гремлин. Поэтому я встаю, вытягиваю обе руки и поднимаю Генри с дивана, и мы идем наверх в мою комнату. Он снимает футболку и джинсы и надевает одни из моих тренировочных шорт вместо пижамных штанов и футболку. В ванной мы вместе чистим зубы, потом бросаем наши щетки в держатель.


Когда я иду в постель, он берет крошечную баночку масла ши с полки и откручивает крышку. Делает вдох:


- Вкусно. Так вот почему ты стала лучше пахнуть последнее время, - говорит он, его грудь наполняется смехом.


Вырывая баночку у него из рук, я говорю:


- Отдай, - но он снова забирает ее. Он наносит несколько капель масла ши на свои руки, улыбаясь и обнюхивая себя. Я закатываю глаза и иду в постель.


Я откидываю одеяло и забираюсь под него, и Генри ложиться рядом со мной. От него несет маслом ши:


- Ты воняешь, - говорю я. - Повернись. Мы должны спать валетом. Так мама сказала.


- Не сегодня. Я слышал слухи о том, что у тебя микоз, не могу рисковать, чтобы это попало в мой нос.


Смеясь, я бью его подушкой:


- Если ты будешь плохо себя вести, ты пойдешь спать в комнату Майка.


- Нет! - выпаливает Генри. Он тут же переворачивается и двигается на другой край кровати.


- Ты все еще боишься комнаты Майка? - спрашиваю я, хихикая.


Он прячет лицо в подушке, которую я только что кинула в него. Он отвечает приглушенным голосом:


- Нет, просто я предпочитаю остаться с тобой.


- Готова поспорить, ты все еще боишься его комнаты из-за твоего кита из сна.


- Мы не будем говорить про того жуткого кита. Тот дом с приведениями был ужасным.


- Чувак... Это не было домом с приведениями. Это был Хэллоуинский базар, организованный церковью.


Генри смеется.


- Неважно, что это было. Это было ужасно.


Уже прошло девять лет с тех пор, как Картер пригласил нас на тот Хэллоуинский базар, проходивший в его церкви. Вместо жутких людей в масках Фредди Крюгера, преследующих нас


с цепными пилами, или людей, изображающих ведьм Блер, все кабины были с библейской тематикой. Церковь превратила длинный темный коридор в копию внутреннего желудка кита, чтобы люди могли понять, какого было Ионе, когда его проглотили.


Идя по почти кромешному коридору, я чувствовала стены и поняла, что они покрыты желе и спэмом [3] для имитации внутренностей кита.


Мелодия песен китов и грохота волн играла через дешевое стерео, и шары, наполненные пудингом валялись на полу. Миниатюрные внутренние органы?


Я подумала, что это самый настоящий отстой.


Генри? Что ж, Генри испугался. Должно быть, у него глубокая боязнь китов или что-то в этом роде, потому что он впился в мой локоть и хныкал.


Хныкал. Я не смеялась над ним. Просто накрыла его руку своей и вела его через желудок кита. Вместо трех дней мы были там около тридцати секунд.


Той ночью Генри ночевал у меня. Он всегда оставался в комнате Майка, но посреди ночи Генри прокрался в мою кровать, потому что ему приснился ужасный кошмар, в котором его съел кит.


С тех пор он всегда оставался в моей комнате.


- Ты определенно все еще боишься комнаты Майка.


Он приподнимается над подушкой и улыбается:


- Пожалуйста, разреши мне остаться. Обещаю, я буду хорошо себя вести.


- Хорошо, - говорю я, но как только мы ложимся валетом, я получаю по лицу ногой.

•••

Мой будильник звенит в девять утра. Я двигаюсь, чтобы выключить его и осознаю, что рука Генри лежит на моем животе. Как ему удалось перевернуться на моей кровати?


- Генри, слезьсменя, - бормочу я, отталкивая его, чтобы выключить будильник. Потом я снова перекатываюсь на подушку, и он придвигается ближе и снова обвивает руки вокруг меня. Он прижимается лицом к моей шее. Я начинаю беспокоиться за него.


Я перебираю его кудри несколько минут до того времени, когда мне определенно надо вставать. Выбравшись из постели, я накрываю его одеялом. Очевидно, что он слишком подавлен, чтобы идти на сегодняшнюю игру, поэтому я даже не заморачиваюсь, чтобы будить его.


После быстрого душа, я надеваю черное нижнее белье, которое я нахожу в своем комоде, спасибо маме. Выйдя из ванны, я провожу тридцать секунд в шкафу. Хоть я и ненавижу надевать что-то, включающее юбку, я должна приодеться, если я хочу сидеть в ложе владельца, поэтому я надеваю обычное черное платье и обуваю серебристые лодочки.


Перед тем как уйти, я сажусь на кровать и провожу рукой по голове Генри. Он едва открывает глаза, едва улыбается мне и снова прячет лицо в подушке.


- Я позвоню тебе сразу после игры, - говорю я. - Оставайся, сколько хочешь.


- Спасибо, Вудс. Повеселись с Таем, - говорит он в подушку. - Покажи ему то нижнее белье, что ты надела... Он сойдет с ума.


Я бью Генри в плечо. Учитывая, что мы тусовались вместе с семи лет, я уверена, что он видел меня в нижнем белье сотни раз, но он никогда не упоминал об этом ранее.


- Зачем ты смотрел, как я переодевалась? - восклицаю я.


- Хм, потому что я парень? - он переворачивает подушку и бьет ее, взбивая. Потом он переворачивается и снова закрывает глаза.



[1] Фэнтези драфт - это уникальный симулятор фэнтезийного футбола.


[2] Даньхуатан - китайский суп с клочками яиц, варёных в курином бульоне.


[3] Спэм - торговая марка консервированного мяса, производимого американской компанией Hormel Foods Corporation.


Глава 8

Начос гранде

Количество дней до моей поездки в Алабаму - 16.


Когда я подъезжаю к трейлеру Джей Джея, я сигналю около десяти раз. Я сказала Таю встретить меня у Джей Джея, потому что пока еще не хочу, чтобы он видел, где я живу. Судя по тому, что у Тая нет машины, и он не хочет, чтобы Генри узнал, где он живет, я не хочу, чтобы он увидел мой дом и подумал, что я какой-то заносчивый сноб.


Джей Джей бегом спускается по гниющим ступеням, его лишний весь трясется под белой рубашкой и галстуком.


- Мы идем. Перестань сигналить.


Идя позади Джей Джея, Тай выглядит мило в своей рубашке, галстуке и штанах цвета хаки. Он хорошо принарядился. Он садится на заднее сиденье, и Джей Джей садится спереди рядом со мной.


- Знаешь, у некоторых людей есть манеры, и они пользуются звонком, - говорит Джей Джей.


Не обращая внимания на Джей Джея, я говорю:


- Привет, Тай.


- Привет, - отвечает он. Через зеркало заднего вида я вижу, как он смотрит на меня и делает глубокий вдох. Он откидывает свои песочные волосы со лба.


- Картер? - спрашивает Джей Джей.


- Сегодня семидесятилетие его бабушки, - отвечаю я.


- Генри? - спрашивает Джей Джей.


- Спит в моей кровати.


- Что? - восклицает Тай.


- Ничего особенного, чувак, - говорит Джей Джей. - Он спит там чаще, чем у себя дома.


- Оу, - говорит Тай, пока играет с кнопками, которые открывают мой багажник, открывая и закрывая его несколько раз.


Чудом мне удается доехать до Нэшвилля, не разбившись. Каждый раз, когда я смотрела на Тая через зеркало, я отвлекалась и начинала думать о том, как замечательно он выглядит в галстуке.


Через час мы заходим в ложу владельца. Мама уже там, выпивает и болтает с владельцем Титанс, но когда она видит, что я иду с Таем и Джей Джей, она подходит к нам.


- Привет, милая, - говорит мама, целуя меня в щеку. Потом она поворачивается к Джей Джею и целует его.