[5] Ресивер - игрок, специализирующийся на приеме пасов.


[6] Джинкс - человек или вещь, приносящие неудачу.


Глава 7

Единственный отец


Глядя на свой любимый вид спорта,


Глядя на своего любимого брата


(ладно, своего единственного брата),


Глядя, на своего единственного отца болеющего за Майка,


Улыбающегося,


Смеющегося,


Кричащего,


Говорящего маме, как он горд,


Говорящего, что никакой отец не мог бы желать сына лучше,


Я сижу прямо там,


Готовая утопить себя в начосе,


Потому что все, что у меня есть, - футбол,


И человек, с которым я хочу поделиться этим


больше всего,


Даже не спросил, выиграла ли я вчера...



Генри

Количество дней до моей поездки в Алабаму - 17.


На своей игре Майк определенно надрал задницу Флориде Гаторс. 21-10. Я так сильно кричала, что охрипла.


Теперь, я снова дома, сижу на кухне и переписываюсь с Генри.


Я пишу: Как вечеринка?


Генри отвечает: Картер был в хлам и целовался с девятиклассницей с ланча.


WTF! Картер правда напился? Он никогда не пьет. Надеюсь, все нормально.


Да, это было сумасшествие. Я рассчитывал, что он довезет меня до дома, и в итоге я тащил его до дома. Он тяжелый НЫТИК. LOL.


Я знаю. Он убил меня этим мешком в среду. Джей Джей?


После сумасшедшей ссоры Джей Джей и Лэйси пошли наверх в спальню.


Санта Барбара. Кэрри была там?


Ага.


И?


Я снова зависал с Мари.


Тай был там?


Кристен провела все время, бросаясь на Тая.


После прочтения сообщения, меня тошнит. Я отвечаю Генри: Таю нравится Кристен?


Не думаю. Мы с Картером и Джей Джеем придем к тебе через час для фэнтези драфта[1].


Хорошо.


Мама заходит на кухню, неся связку подсолнечников, и ставит их в вазу.


- Джордан, какие планы на вечер?


- Парни придут в гости. Ничего страшного?


Мама кивает, доставая бутылку воды из холодильника, и садится.


- Спасибо, что пришла на вчерашнюю игру, мам.


Она улыбается.


- Я бы не пропустила. Итак... Расскажи мне о Тае Грине. Я годами не видела школьного квотербека как он. Возможно, не видела вообще.


- Я знаю.


- Он лучше, чем твой брат, когда тому было семнадцать.


- Да, но мы не можешь сказать это Майку!


Мама слегка смеется.


- Ты расстроилась, что тренер Миллер вывел тебя из игры?


- Черт возьми, да.


- Тай придет сегодня? - спрашивает мама. Глядя на меня, она начинает отрывать этикетку от своей бутылки с водой.


- Неа, но я пригласила его на завтрашнюю игру отца.


- Ага, что ж, не могу дождаться встречи с ним. Кажется, он милый молодой человек.


- Ага, - говорю я, прежде чем подумать.


- Да? - теперь мама улыбается. - Он нравится тебе больше, чем просто приятель по команде?


Я пожимаю плечами.


Мама складывает руки вместе и поднимает их к подбородку, и ее улыбка становится даже ярче, прямо как небо, когда солнце восходит над горизонтом рано утром.


Прежде чем поставить себя в еще более неловкое положение, и перед тем как мама начнет говорить о чувствах и прочем дерьме, я вылетаю из кухни и бегу наверх.

•••

Позже этим же вечером мы с парнями заканчиваем наш фэнтези драфт, съев столько китайской еды, что ей можно было накормить весь Китай.


- Генри ложиться на ковер и хватается за живот.


- Напомните мне, не есть по две порции курицы Генерала Цо когда-либо снова.


- Эй, Генри, - говорю я.


- Да? - отвечает он с улыбкой.


- Не ешь по две порции курицы Генерала Цо когда-либо снова.


- Этот даньхуатан [2] настоящее дерьмо, - говорит Картер, мешая ложкой яйцевые сопли. - Недостаточно соли. А яйца протухшие.


- Когда мне исполнится восемнадцать, я набью тату, - заявляет Джей Джей.


- Что именно? - спрашивает Генри.


- Думаю набить китайский иероглиф прямо над задницей, - говорит он, показывая на поясницу.


- Ты бы набил клеймо шлюхи, - говорю я, откусывая от печенья с предсказаниями, когда Генри и Картер начинают смеяться. - Что бы он значил?


- Я думал "гром" или "рябь", знаете, что-нибудь глубокое.


Генри приподнимается на локте, склоняется ко мне и шепчет мне на ухо:


- Может, мы могли бы заплатить татуировщику и заставить его написать "выход" по-китайски.


Я смеюсь:


- Определенно.


- О чем вы говорите? - требует ответа Джей Джей.


- Мы думаем, что "гром" - отличный вариант, - говорит Генри, кусая губы.


Джей Джей думает мгновение:


- Да, вы правы. Гром.


- Я тоже набью тату, - говорит Генри, сгибая левую руку. - Хулу девушку на моем бицепсе.


Я улыбаюсь, прежде чем спросить:


- А что ты набьешь, Картер?


- Хм, может, пламя? Что о тебе, Вудс?


- Может, эмблему Алабамы? - я показываю на бедренную кость. - Вот тут?


Генри кашляет в кулак, когда у Джей Джея звонит телефон.


- Эй, как поживает моя любимая девочка? - говорит Джей Джей, лениво улыбаясь и откидываясь на спинку дивана, будто он греческий Бог, ответственный за удовлетворение женщин старшей школы Ста Дубов. Черт возьми, наверное, он ждет, что из шкафа выпрыгнут какие-нибудь девчонки и начнут обдувать его пальмовыми листьями, кормя картофельными чипсами.


- Буду через десять минут, - продолжает Джей Джей и встает.


- Кто это? - спрашивает Генри. - Рыжеволосая из кафетерии?


- Нет. Лэйси хочет, чтобы я пришел, - подмигивает Джей Джей. - Я ей нужен.


Генри смеется:


- Повеселись, дружище.


- Убейте меня, - бормочу я, начиная убирать мусор, поднимая использованные палочки и обертки от печенья с предсказаниями.


Джей Джей говорит:


- До скорого, - и бегом поднимается по лестнице и выходит из подвала.


Картер встает, откидывая несколько картонных коробок из-под еды в сторону.


- Я тоже пойду, Вудс. Мне нужно прийти домой, прежде чем мой отец начнет волноваться.


- С чего бы это? - спрашиваю я, бросая банки диетической колы в мусорное ведро.


Картер пожимает плечами, но он выглядит грустным.


- Он думает, что у меня недосып.


Я киваю, полностью понимая. Я не могу представить, какого это жить в особняке Картеров, где день начинается с протеиновых коктейлей и скручивания, а заканчивается отжиманиями и отбоем в десять вечера.


Вот почему Картер напился вчера? Ему нужно быть освободиться или что-то вроде этого?


- Все нормально, - говорю я. Я не хочу заставлять Картера говорить об этом, если он не хочет.


- Ты уверен, что тайно не встречаешься с той сексуальной первокурсницей с прошлой ночи? - говорит Генри, улыбка растягивается на его лице.


- Нет, - выпаливает Картер. - Я не должен был этого делать... В смысле, мне даже не нравится Стэйси, - кажется, он серьезно переживает. - Она хорошая девушка.


- Понял, - говорит Генри, хлопая Картера по спине.


- Давай, после тренировки в понедельник пойдем в кабину для бейсбола, ладно?


- Круто, - говорит Картер, ударяя кулаками со мной и Генри, прежде чем пойти к лестнице.


Итак, теперь только мы с Генри. Я падаю на диван и хватаю пульт, ожидая, что он уйдет через несколько секунд. Я уверена, что у него есть масса безыменных девчонок, ждущих его.


Щелкая каналы, я останавливаюсь на ESPN, когда Генри садится на диванную подушку рядом со мной. Он опускается вниз и закрывает глаза, и хотя несколько минут назад с ним все было нормально, я чувствую, как печаль исходить от него, как пар от горячего асфальта в летнее время.