Генри идет к своему ржавому темно-бордовому грузовику спиной, чтобы смотреть на меня. Бросив взгляд в сторону Тая, он смотрит мне в глаза и говорит:


- Что ж, ты знаешь, где будет настоящая вечеринка, если ты не захочешь быть в одиночестве, - потом он кричит всем остальным. - Вечеринка у Хиггинса! Кто со мной?


Команда улюлюкает, и пять представительниц гарема Генри чудесным образом появляются рядом с ним и виснут на нем.


Тай подходит ко мне, кивая головой в сторону Генри:


- Ты пойдешь на вечеринку?


- Не, - отвечаю я. - Я пойду и лягу спать. Завтра я поеду на игру брата в Кноксвилль.


- Круто. Я бы хотел посмотреть на его игру как-нибудь. Я рад, что встретился с ним сегодня... Он хороший парень.


- Да... Я люблю своего братишку.


Тай откидывает прядь волос со лба.


- Хочешь, я составлю тебе компанию завтра на игре Майка?


Черт возьми. Вот так предложение. Но Кноксвиль в полуторах часах езды. Слишком долго, чтобы быть наедине с Таем и моими родителями.


- Я поеду на игру с родителями, Тай. Поверь, ты лучше выберешь вечный поход по магазинам, чем проведешь три часа с ними в машине. Может в другой раз.


- Я не против поездки с ними.


- Не думаю, что это хорошая идея.


Тай хмурится и засовывает руки в карманы:


- Я разозлил тебя чем-то? Прости, что тренер выставил меня на поле сегодня, но не думаю, что ты разозлилась на меня из-за этого. Ты громила ту команду.


Я качаю головой:


- Все не так.


- Что тогда? - выпаливает он. Он откидывает голову назад и закрывает глаза.


Дерьмо. Может быть, я не самый милый человек. Но я не могу сказать, что он чертовски отвлекает меня.


Тай разворачивается, начинает уходить и машет через плечо:


- Тогда, думаю, до встречи.


- Подожди, Тай... Как ты поедешь домой?


- Я могу позаботиться о себе. Мне не нужно, чтобы ты организовывала поездки для меня.


Слезы появляются в моих глазах:


- Эм, я собиралась предложить, отвезти тебя домой. И спросить, может быть, ты, в смысле, если ты ничего не делаешь в воскресенье...


Он останавливает, разворачивается и приподнимает брови:


- Да?


- Хочешь пойти со мной на предсезонную игру моего отца? В Нэшвилле? Он играет за Патриотов. Я всегда хожу, когда он играет за Новую Англию, потому что Том Брэди просто супер, но не говори моему отцу, что я так сказала.


Тай улыбается:


- Игра Титанс? Настоящая игра НФЛ? Я никогда на таких не был.


Это удивляет меня. Странно, что такой хороший игрок как Тай никогда не был на профессиональной игре.


- Да, - говорю я. - Мы с Джей Джеем и Картером идем вместе.


И, может быть, с Генри, если ему удастся выбраться из постели. Хотя это сомнительно.


- Мне нужен билет?


- Конечно, нет... Мы будем сидеть в ложе владельца.


- Черт возьми. Да, я совершенно точно хочу пойти.


- Круто. Я позвоню тебе, чтобы обсудить детали. Оу... И надеть костюм или что-нибудь в этом роде.


- Я смогу это сделать. Спасибо за приглашение.


Я улыбаюсь. Это замечательно. Я проведу время с Таем под зорким глазом Джей Джея и Картера. Они будут держать меня в здравом уме.


- Подвезти тебя до дома?


- Спасибо за предложение, но думаю, я наведаюсь на вечеринку.


- Снова будешь зависать с Кристен?


- Черт возьми, нет, - говорит он, смеясь. - Мне нравится общаться с девушками, у которых работает мозг. Девушками, как ты.


О. Мой. Бог. Я тараторю:


- Повесились. Я позвоню тебе завтра. Пока! - я запрыгиваю в грузовик и уезжаю. В этот раз я не смотрю в зеркало заднего вида.


Я знаю, он смотрит.

•••

Придя домой, я бегу наверх в комнату Майка и стучу в дверь.


- Заходи, - я открываю дверь и вижу Майка, разместившегося на полу и играющего в футбольную видео игру. Я сажусь рядом с ним, и он дает мне второй контроллер.


- Что ты делаешь дома так рано? - спрашивает он. - Никакой вечеринки или чего-то в этом роде? Никакого горячего свидания с Таем?


- Если ты хочешь играть завтра, тебе лучше заткнуться, потому что я надеру тебе задницу, братишка.


- Да, конечно, - смеется Майк, и он тут же демонстрирует тачдаун. Господи, я отстойно играю в видео игры.


- А теперь скажи мне, наконец, что тренер из Алабамы сказал обо мне!


- Сначала мы поговорим о Тае. Он очень крут, Джордан. И хоть он и не начинает с этого года, у него будет выбор колледжей.


- Замечательно, - говорю я, бросая контроллер. Я встаю, пересекаю комнату и падаю на кровать Майка. - Расскажи мне, что сказал парень из Алабамы.


- Ну, грубо говоря, раз уж я немного увеличил шансы, поговорив с ним о тебе, если ты продолжишь играть, как играла сегодня, они предложат тебе полную стипендию.


- Ты шутишь!


- Неа, - говорит Майк. - Продолжай упорно работать, и ты попадешь в Алабаму. Не отвлекайся, не пострадай и не делай ничего глупого.


- Но разве это не странно, что они хотят дать мне полную стипендию, даже если я не делала никаких запоминающихся передач?


- Черт, не задумывайся об этом, - говорит Майк, смеясь. - Просто прими. Я бы так и сделал.


- Было бы круто, если бы я поехала в Алабаму... Мы были бы соперниками!


- Теннесси определенно надрали бы тебе задницу.


- Конечно, продолжать говорить себе это.


Майк трет челюсть.

- Но есть кое-что, что, как мне кажется, ни один из нас не рассматривал. Тренеры из любой школы, в которую ты пойдешь, будут использовать тебя как инструмент вербовки. Алабама будет постоянно демонстрировать тебя, и они захотят, чтобы ты помогла им с рекламой.


- Тьфу ты, - говорю я. - Как в прошлый раз, когда Sports Illustrated хотели опубликовать статью обо мне? Слава Богу, отец вступился и отказал им.


- Ага, - говорит Майк.- Думаю, у тебя не будет личной жизни. Все будут знать о тебе все.


- Мне все равно, если я смогу играть за колледж.


- Круто. А теперь еще кое-что важное... Расскажи мне, что с Таем. Он мне нравится.


- Мне тоже. Я пригласила его на игру отца в воскресенье. Ты пойдешь?


- Я могу, если ты хочешь. Разве ты не хочешь провести время наедине с Таем? - спрашивает Майк, ухмыляясь.


- Пожалуйста, приди, пожалуйста, помоги мне вести себя нормально. Мне правда нравится Тай, и я хочу подружиться с ним, но я продолжаю отталкивать его. Сегодня он сел рядом со мной в автобусе, и я не обращала на него внимание большую часть времени.


Майк внезапно роняет контроллер.


- Он сел рядом с тобой в автобусе? На задних сиденьях? О, сестренка, он определенно хочет тебя очень сильно.


- О чем ты говоришь? – спрашиваю я со вздохом.


- Я не верю, что мне хватило бы духу сесть с девушкой перед этими парнями. Генри и Джей Джеем надерут Таю задницу, если он обидит тебя. И даже если они и не надерут его задницу, они будут подтрунивать над ним в раздевалке. Черт возьми, я бы никогда не перестал припоминать это, - засмеялся Майк.


Хватит о Тае.


- Я иду спать. Спасибо за помощь с тренером.


- Без проблем. Подожди... Джордан, - говорит Майк, вставая и кладя руку на мое плечо, - дай Таю шанс. Я не хочу, чтобы ты прожила жизнь, так и не воспользовавшись шансом заполучить парня.


- Не знаю, если я смогу, - шепчу я.


- Почему нет?


- Я не знаю, как целоваться, и все в этом роде.


Майк смеется:


- Сестренка, если он поцелует тебя, ты довольно быстро поймешь, как поцеловать в ответ.


- Что если мы начнем встречаться, а потом он расстанется со мной? Это будет отстойно. А потом мы застрянем в одной команде.


- Он не стал бы рисковать, если бы не был серьезен. Поверь мне. Я вижу, что он хороший парень.


Я киваю:


- Да, я знаю.


Но стоит ли хороший парень риска потерять из виду мои цели? Мои мечты?



[1] Кикер (плэйскикер) - игрок, выполняющий кик-оффы, одноочковые реализации, и пробивающий филд голы.


[2] Тэкл - игрок, стоящий в центре линии защиты. Его задачей является либо атака квотербека, либо остановка игрока, бегущего с мячом через середину линии схватки.


[3] Дайк - лесбиянка, образ которой, в зависимости от ее настроения, может быть женственным или мужественным.


[4] Гаторейд - общее название серии изотонических напитков, производимых компанией PepsiCo.