- Слушай, я ничего никому не скажу о твоей симпатии. Обещаю.


Я вздрагиваю. Мы ударяем кулаками, а затем он обнимает меня и идет вместе со мной к классу музыки. Теперь, когда мы старшеклассники и сосредоточены только на футболе, я клянусь, мы выбрали самые глупые уроки. Сегодня мы учимся играть на ксилофоне.


- Просто продолжай одевать это рубашки, - говорит он, подмигивая. - Я уверен, он заметил твои сиськи.


•••


Перед началом занятий по музыке, игре на ксилофоне, Генри и я забиваемся в угол за макулатурой, играя в Виселицу. Я записываю _ _ _/ _ _ _ _ _ _.


- Известный футболист.


Генри называет букву «E», и я рисую голову, висящую в петле.


- Э, - говорит он, и я вписываю вторую букву. Когда Мари подходит к нам сзади и смотрит через плечо Генри на Виселицу, она произносит:


- Я знаю, кто это.


Я фыркаю, Генри толкает меня локтем в бок и смотрит на меня. Он притягивает Мари к себе на колени и обнимает ее за талию. Я сажусь прямо, когда он коротко целует ее в губы.


- Жаль, что тебя не было вчера с нами, Джордан, - говорит Мари, я пожимаю плечами. - Тай спрашивал о тебе.


- Что? Составлял мнение о своем конкуренте? - спрашиваю я Генри, который начинает пялиться на идиотов, пытающихся ударить друг друга с помощью тарелок на другой стороне комнаты.


-Нет,- отвечает Мари, улыбаясь. - Он спрашивал, чем ты интересуешься. Он хотел, чтобы ты тоже пошла.


Я сажусь еще прямее.


- У меня были дела.


- Готовилась к поездке в Алабаму?- спрашивает Мари, кладя руку на плечо Генри.


- Почему ты хочешь знать? - спрашиваю я.


- Я знаю, что это важно для тебя, - бормочет она. Затем она поднимается с колен Генри и идет обратно к своему столу.


- Дэн Марино, - выкрикивает она через плечо.


Откуда, черт возьми, она знает ответ? Я начинаю вписывать остальные буквы, когда Генри шепчет мне на ухо:


- Не все девушки плохие.


- Откуда тебе знать, ведь они все время подлизываются к тебе. Ты не видел, как Кристен и Лэйси относятся к другим девушкам, как они относятся ко мне в раздевалке и ванной комнате, и еще в…


Я затыкаюсь, не желая говорить о том, что произошло в седьмом классе, и начинаю рисовать логитипы с речевками Алабамы.


Генри шепчет:


- Я серьезно сомневаюсь, что Мари сказала тебе хоть одно плохое слово.


Я снова пожимаю плечами.


- Дай ей шанс, - говорит Генри. - Я уверен, она понравится тебе.


Он берет ручку из моих рук, притягивает макулатуру ближе к себе, и пишет _ _ _ _ _ _ / _ _ _ _ _.


- Дэн Марино, - говорит он с улыбкой. - Я знал, как только ты это написала.


- Не правда, - говорю я, он ударяет себя по коленям, и мы смеемся.


- А, - говорю я, и Генри рисует голову. Он смотрит на Мари.


Глядя на него, я кричу:


- Эй, Мари. Подойди, помоги мне решить головоломку Генри.


•••


После школы Джей Джей и я выбираемся из грузовика и идем в Лачугу Джо Съешь-Все-Что-Сможешь. Я не знаю, почему Джо решил назвать это место лачугой, учитывая то, что лачуги не ассоциируются с Италией, но еда здесь восхитительна. Мы с Джей Джеем приходим сюда перед каждой игрой и набираемся углеводов. Мы делаем это на протяжении почти всей жизни. Это дает нам не только возможность расслабиться, но также мы можем одновременно есть и разрабатывать стратегию.


Я занимаю наш обычный столик, Джей Джей садиться в другой конец кабинки. Я должна подвинуть стол ближе к себе, чтобы он мог удобно разместиться. Подходит Джо, и мы заказываем воду и наши первые тарелки спагетти.


- Итак, - говорю я Джей Джею, - готов к завтрашней игре?


- Да, не о чем беспокоиться. Это же всего лишь Линчбург, - отвечает Джей Джей, делая глоток воды. Он достает ручку и стопку кроссвордов из своей сумки. Нажимая на ручку, он перебирает их. Вот так он расслабляется.


- Ты беспокоишься об этом? - спрашивает он.


- Черт, нет, я не переживаю из-за Линчбурга.


- Беспокоишься из-за чего-то еще? - он смотрит на кроссворды и на мое лицо, а затем опускает взгляд на мою рубашку. Почему, черт возьми, я надела эту обтягивающую майку?


Я качаю головой и отпиваю немного воды. Потом я начинаю играть с солонкой и перечницей. Знаете, когда ставишь один шейкер поверх другого и быстро выдвигаешь нижний, чтобы верхний при этом не упал. Иначе ты проиграешь.


- Ты уверена, Вудс? Я надеюсь, ты не расстроена из-за Тая Грина. Не могу поверить, что тренер взял его в команду, - Джей Джей сжимает кулак и начинает щелкать ручкой.


- Это не имеет большого значения. Я не уверена в чем дело, но, видимо, Тай просто должен был переехать сюда со своей семьей, у него не было выбора. Я думаю, он просто хочет играть в футбол.


Я кашляю, а затем делаю еще один глоток воды, которым я снова давлюсь. Я бью себя в грудь кулаком. Джей Джей фокусируется на своем кроссворде.


- Дай мне знать, если он станет проблемой.


Прикрываясь стаканом воды, я улыбаюсь. Как он разделяет свою «любовную» жизнь с Лэйси и футбол? Может быть, для него все иначе, так как он парень. Но я практически парень. Я имею в виду, если не считать эти идиотские гормоны, которые заставляют меня хотеть запрыгнуть на Тая или Джастина Тимберлейка. Я не зацикливаюсь на вещах, которые волнует других девушек. Меня не волнует одежда, кинозвезды, волосы, маникюр, вязание, или еще какое-нибудь дерьмо. Все чего я хочу - это куча горячих крылышек, сон, футбол и, может быть, когда-нибудь отношения с Таем.


- Джей Джей? Хм, что ты чувствуешь к Лэйси? Я имею в виду, может, ты любишь ее... Или что-нибудь в этом роде?


Джей Джей роняет ручку на стол и, прищурившись, смотрит на меня.


- Почему ты спрашиваешь? Неужели она спрашивала обо мне?


- Да, однажды... Но мне все равно, что она к тебе чувствует, меня больше волнует, что ты чувствуешь к ней?


- Она хороша в постели, - отвечает он, взяв ручку обратно в руки. Он жует ее кончик и концентрируется на кроссворде.


- Бывший российский лидер? Четыре буквы.


- Откуда, черт возьми, мне знать, дружище? Во всяком случае... Как тебе удается держать свои… Мысли о Лэйси отдельно от футбола?


- Слушай, Вудс, я ненавижу обсуждать это дерьмо, но, если ты хочешь знать, я, на самом деле, не думаю об этом. Мне нравится спать с ней, и это все. Это помогает мне расслабиться, что, в свою очередь, помогает мне лучше играть в футбол.


Я прикусываю губу. «Избавление от стресса» - это последнее, чем я хочу быть. Относится ли Тай к парням, которых волнует только, хороша ли я в постели? Это то, что обсуждают черлидерши на пижамных вечеринках?


Джей Джей продолжает:


- Сейчас заткнись на счет Лэйси и чувств, и всего этого дерьма. Лучше назови мне столицу Йемена. Четыре буквы.

•••

Через несколько минут отец забирает Генри, Майка и Джейка на задний двор, чтобы немного побросать мяч. Когда я направляюсь с ними, отец говорит мне остаться и помочь маме с ужином. Что за сексистская свинья. Я несу лазанью к столу, я несу хлеб к столу, я несу кувшин с водой к столу. Мне хочется плюнуть на тарелку отца, но я решаю действовать зрело, в отличие от великого Донована Вудса. Я расставляю тарелки и стаканы на столе, когда заходит Генри и встряхивает меня за плечи.


- Вудс, из тебя вышла бы отстойная официантка.


- Может быть, тебе следует сказать это моему отцу, - отвечаю я, бросая вилку на тарелку и вызывая при этом звенящий звук.


- Сказать что?- спрашивает отец, заходя в столовую. Он видит Генри, стоящего возле меня с руками на моих плечах, но вместо того, чтобы вести себя раздраженно, он улыбается нам.


- Ничего, - быстро отвечаю я, выворачиваясь из рук Генри. Я заканчиваю накрывать на стол, стараясь положить все вилки и ножи на неправильные места. И хотя я только что съела около ста фунтов спагетти, я начинаю накладывать лазанью на свою тарелку. Генри садится рядом со мной, и Джейк занимает место напротив. У нас начинается сумасшедшая борьба за чесночный хлеб, но мне удается выйти победителем с пятью кусочками. Я не голодна. Я просто не хочу, чтобы моя семья думала, что я становлюсь мягче.


Майк хмурится, когда смотрит на меня, потому что ему удалось выхватить только три кусочка. Так как я уже наелась в Лачуге Джо Съешь-Все-Что-Сможешь, я отдаю два кусочка чесночного хлеба животу Майка.


- Итак, - отец переводит взгляд с Генри на меня, когда он отламывает кусок хлеба. - Как дела в школе?


- Хорошо, - отвечает Генри. - Мы с Джордан чиним двигатель школьного автобуса на автомеханике в этом семестре.


Отец улыбается мне.


- Ну и как, получается?


- Пока да, - отвечаю я, потягивая лимонад. - Как только мы восстановим его, наш класс собирается поставить его в старый сломанный автобус, который мы хотим починить.