Анастасия Грехова - Поиски истинной любви: он и она

Были тут и Братья Темной Тропы. Они встречались намного реже, но это и неудивительно. В отличие от первых, эти эльфы предпочитали вести свободную кочевую жизнь, зарабатывая себе на жизнь кражами, пиратством, а иногда они выступали и в роли наемных убийц. Не все темные эльфы были таковыми, но сложившаяся столетиями репутация говорила не в их пользу. К сожалению, Рита отметила для себя, что и гномы, и эльфы были очень похожи друг на друга. Первые хоть отличались цветом бороды, усов и волос: рыжие, огненно-красные, русые, каштановые и так далее, а вот вторые… Максимум можно было без приглядывания отличить эльфа с серебристыми волосами от эльфа с волосами черными как смоль. Не более.

Люди Риту интересовали еще меньше, а вот женщина-амфибия привлекла ее внимание особенно. Она никогда раньше не сталкивалась с представителями этого народа, которые, в своем большинстве, являлись воинами, а не торговцами или путешественниками-исследователями. Гибкие, быстрые и очень опасные. Их тело, вместо привычной кожи, покрывала серо-зеленая чешуя. Женщины и мужчины не особенно отличались друг от друга ни внешне, ни по половым признакам. Облачались змерелиты, судя по всему, в весьма интересные доспехи, которые, как поняла Марго, защищали их в бою, но при этом абсолютно не сковывали движений. На плече одной из женщин-амфибий сидело странное существо, похожее на огромную и довольно мерзкую жабу, такого же зеленовато-сероватого цвета, что и кожа хозяйки. На спине, ближе к голове, у этого странного животного располагались неказистые и довольно небольшие крылья, плохо приспособленные к полету, а длинный хвост, как у ящерицы, завершал общую картину. Приглядевшись, Рита поняла, что он выполнял у них роль баланса, чтобы не упасть с плеча ильзэнианки во время движения. Это существо периодически издавало непонятные гортанные звуки, оглядываясь по сторонам.

Подруги так бы и продолжили гулять по городу, если бы не проголодались. Так как денег у них было мало, Стелла не в счет, они решили вернуться в школу, чтобы пообедать. Недалеко от стены Школы Магии девушки заметили ребят со второго курса.

– Смотрите! – воскликнула Лиза, показывая рукой на учеников, удаляющихся в сторону зарослей кустарника, растущих за пределами стен школы. – Это же Мира и Скетч!

– Неужели?.. Интересно, что они задумали? – несколько задумчиво спросила Рита больше у себя, нежели у подруг.

– Это они постоянно тебя задирают в школе? – серьезно спросила у Элизабет Стелла, провожая парочку взглядом. Девушка как-то робко кивнула, опуская глаза вниз. – Думаю, пора с ними поговорить, – твердым голосом произнесла она, направляясь в ту же сторону, что и близнецы.

Рите эта идея почему-то была не по душе, но и отказываться помогать подруге не хотелось.

– Думаешь, стоит это делать именно сейчас? – спросила она у нее.

– Может, не надо?.. – робко вмешалась Лиза.

– Надо! – громче обычного произнесла Стелла, посмотрев в сторону Маргариты. Той ничего не оставалось делать, как согласиться.

Пробираясь сквозь плотные кусты ежевики, Марго услышала довольно мерзкий смех. Возможно, это был Скетч. А потом раздался пронзительный «крик», наполненный болью и страхом, граничащий с некой паникой. Рита поняла, что это какое-то живое существо, которому очень страшно и невыносимо больно. Оно страдало. От этих «криков», доносившихся откуда-то из зарослей, у Маргариты сердце сжалось в комок, а душа начала плакать. Она ускорила шаг, не обращая внимания на острые шипы ежевики и темно-зеленые листья, которые лезли в глаза и рот, мешая идти. Подруги, тем временем, старались не отставать от нее, хоть это и оказалось непросто.

Выйдя на небольшую поляну почти правильной формы, Рита увидела, что Мира и Скетч, используя свои магические силы, издеваются над маленьким дракончиком, похожим на ящерку с крыльями и небольшими выростами на голове, спине и хвосте. Его сложно было рассмотреть, так как Марго находилась довольно далеко. Вообще внешне он очень напоминал дракошу-почтальона, но, тем не менее, отличался от таковых. Ребята безжалостно издевались над ним, крутя его в воздушном вихре вместе с землей, вырванной с дерном, не давая животному никакой возможности выбраться из этой ловушки. Дракончик слабел прямо на глазах. Ему не хватало воздуха, чтобы сделать полноценный вдох, а земля, трава и мелкие камешки ослепляли и царапали его нежную шкурку. Изредка малыш истошно вопил, но его голос становился все слабее и слабее. Надо было остановить их. Казалось, Маргарита умирала вместе с этим маленьким существом. Ждать она больше не могла.

– Оставьте его в покое! – крикнула Рита, выходя на открытое место, чтобы живодеры ее видели. Мира и Скетч практически одновременно обернулись к ней, не ослабляя при этом своего заклинания вихря, крутя и бросая бедное и измученное животное из стороны в сторону.

– А то что?.. – усмехнулся Скетч какой-то кривой улыбкой, от которой мурашки побежали по коже, так было противно смотреть на него. – Что ты сможешь сделать, уродец-недоучка северного крыла?! – мерзким голосом добавил тот, давая знак своей сестре и предоставляя ей возможность разобраться с непрошеными гостями. Сам же он остался стоять на месте, поддерживая заклинание вихря.

Мира начертила перед собой непонятный знак руками, сложив при этом пальцы в символе атаки. Стеллу и Лизу тут же сбила с ног довольно мощная воздушная струя. Марго совсем забыла, что подруги находились рядом, и не накрыла их защитой, а зря. Несмотря на то, что Рита при этом не пострадала, Мира все же осталась довольна результатом и также мерзко, как и ее брат, рассмеялась. Марго передернула плечами, отгоняя от себя неприятные чувства, охватившие ее. Надо было срочно что-то делать, или дракончик погибнет.

– Думаешь, твоя защита тебя спасет?.. – еще более противным голосом произнесла она, сложив пальцы рук уже в другом магическом знаке и произнося какие-то лишь ей понятные слова себе под нос, будто нашептывая. Не прошло и пары секунд, как перед Маргаритой поднялась стена из грязи, травы и мелких камешков, закрывая от юной волшебницы не только подруг, но и близнецов-живодеров. Мира не могла навредить Рите, но хотела ослепить, чтобы та не помешала ей и не защитила Стеллу и Лизу. Но эта девчонка допустила непростительную ошибку…

Я почувствовала: время пришло! Надо было раз и навсегда поставить этих выскочек на место. В отличие от многих других начинающих волшебников и волшебниц, я понимала свои силы, и мне не надо было нашептывать слова заклинаний и делать особо замысловатые символы или знаки руками и пальцами, которые мы изучали в школе. Я просто чувствовала магию и могла предотвратить или перехватить те заклинания, которые направлялись в мою сторону. Конечно, у меня это получалось не всегда хорошо и быстро, но щит меня защищал, не давая пострадать. Чем старше я становилась и чем больше узнавала, тем легче мне было это делать.

Маргарита подняла руки, выставила их перед собой и прикрыла глаза, сосредотачиваясь на той стене, которая была перед ней. Она не хотела, чтобы Стелла и Лиза пострадали. Рита начала делать плавные движения руками, будто двигая из стороны в сторону невидимый предмет, и стена начала распадаться. Девушка наконец-то смогла увидеть своих подруг, которые лежали на земле и судорожно глотали воздух ртом, стараясь сделать полноценный вдох. Они напоминали рыб, выброшенных на берег и пытающихся научиться дышать вне воды. На лице Миры была такая злорадная улыбка… а в глазах читалась победа, но… не тут-то было. Рита накрыла девчонок щитом, и те наконец-то смогли сделать глубокий вдох, откашливаясь. Еще один взмах рукой, и стена исчезла. Лицо Миры вытянулось от удивления и огромной досады, а Скетч переключился с измученного дракончика, выпустив его из воздушного плена, на соперницу, помогая своей сестре. Он создал мощный вихрь и направил его в сторону юных волшебниц. Лиза и Стелла все еще приходили в себя и не могли его видеть, а Рита к этому моменту уже начала изрядно злиться. С одной стороны, это было очень плохо, а с другой – злость подстегнула ее, чтобы наконец-то раскрыться, не думая каждую секунду о возможных последствиях. Хорошо ли это?.. Никто не знает, но что сделано, того уже не изменить.

– Хватит! – Маргарита с силой ударила ногой по земле, и тут же по ее поверхности начала распространяться волна, сбивая с ног близнецов, оглушая страшным гулом, доносившимся, как могло показаться, из недр самой планеты. Вихрь исчез, как только достиг щитов Лизы и Стеллы. А в следующую секунду уже брат и сестра схватились за горло, катаясь по земле и пытаясь сделать вдох. Рита при этом стояла далеко от них, вытянув руки вперед и постепенно сжимая пальцы в кулаки. И чем сильнее они сжимались, тем громче хрипели Мира и Скетч, задыхаясь. Стелла и Лиза с ужасом смотрели на происходящее, боясь пошевелиться. Все это длилось несколько секунд, не больше, но им показалось, что прошла целая вечность между странной волной и тем, когда Рита резко разжала пальцы, опустив руки вниз. Ребята сделали глубокий и очень громкий вдох, кашляя и хрипя. – Если я еще раз увижу вас в подобной ситуации, пощады не ждите. И не думайте, что Ирма Федоровна останется в неведении.

– Это уж точно, – на поляну вышел Азраил Азраилович, и все участники «заварушки» резко обернулись. Кроме близнецов, конечно же. Им сейчас было не до этого.

Преподаватель по контролю магии был одет в рубаху черного цвета, сшитую из дорогой ткани, черные брюки и такого же цвета весьма удобную, на первый взгляд, обувь. Волосы распущены, а его взгляд словно проникал в душу. Руки убраны за спину, но Маргарита знала, догадывалась или даже чувствовала, что мужчина был готов вмешаться в эту перепалку в любую секунду.

– Мы сейчас все вместе туда и направимся, – каким-то подозрительно спокойным голосом сказал он.

Рита вздохнула, понимая, что теперь может случиться все что угодно, а Азраил Азраилович сделал жест рукой, приглашая всех учениц и ученика следовать в сторону главных ворот школы.