20 сентября 3552 года

Рита сидела словно мертвая, вновь и вновь прокручивая в голове фразу, которую прочла в этой статье: «Причина возгорания неизвестна…» Тело будто онемело, а она сама не могла пошевелиться. Девушка никак не думала, что найдет в библиотеке школы нечто подобное.

Дальше в книге шли магические зарисовки к последним трем статьям. Казалось, что эти изображения были отражением в каком-то зеркале. На последней такой «фотографии» Маргарита увидела себя и его. Часть лица мужчины оказалась скрыта за широкими полами капюшона, и она так и не смогла ничего толком разглядеть.

Рита аккуратно закрыла книгу и положила ее на край стола. Она все еще не могла прийти в себя. Ей становилось то жарко, то холодно, голова слегка кружилась, во рту пересохло, а сердце с бешеной скоростью билось в груди, отбивая барабанную дробь. Марго мотнула головой, стараясь справиться с нахлынувшей паникой, а может… чем-то другим? И у нее даже немного получилось это сделать, хоть и не сразу. До занятий оставалось еще около получаса, и этого времени должно было хватить, чтобы окончательно успокоиться.

Рита дрожащими руками открыла свой дневник. Она специально захватила его с собой в библиотеку, так, на всякий случай, и еще раз перечитала все заметки, которые успела там оставить: «Красноватая кожа. Очень горячая и даже обжигающая. Запах гари и еще чего-то… На левом плече довольно большой шрам. Длинные черные волосы…» Все что она помнила, знала или узнала, было записано именно там. Теперь Марго аккуратно переписала слово в слово статью, а также название книги, которую она спустя некоторое время вернула Кикиморе. После этого девушка поднялась в свою комнату, чтобы оставить там дневник, добавила пару строк в письме к тете Наташе, а затем направилась на занятие по танцам, аккуратно запечатав перед этим конверт, чтобы чуть позже вечером отправить его вместе с дракошей-почтальоном.

Эти милые создания, напоминающие внешне грозных драконов прошлого, но в миниатюре, гнездились недалеко от школы в парке. За один небольшой амарин1 они были готовы доставить любое письмо или небольшую посылку адресату в кратчайшие сроки. Главное, чтобы адресат жил относительно недалеко. Достаточно было лишь указать правильное направление и дать обнюхать любую вещь человека или другого жителя Ильзэнии, жившего по этому адресу. Внешне они напоминали милых и юрких ящерок с крыльями, длинным и очень цепким хвостом, острыми коготками и такими же острыми зубами. Их внимательные глаза желтоватого оттенка никогда ничего не упускали из виду, а остроте их зрения и слуха можно было позавидовать. Всего различали четыре основных вида дракош. Лесные, которые предпочитали гнездиться и жить в густых кронах деревьев, имели покровительственную окраску зеленого цвета; пустынные – желтого или желто-коричневого цвета; горные – красного цвета; и самые распространенные городские, которые чаще имели насыщенный коричневый или бежевый окрас тела. Последние предпочитали селиться недалеко от населенных пунктов, а это могли быть города, деревни, постоялые дворы и так далее. В общем, они любили общество людей и других жителей Ильзэнии, которые частенько пользовались их услугами. Именно такие дракоши и устроили свои гнезда недалеко от Школы Магии. Они всегда были самыми общительными и доброжелательно настроенными из всех четырех видов дракош. Поэтому чаще всего именно они и доставляли почту от одного адресата другому.

Но письмо подождет. Сейчас Рита должна была идти на занятие по танцам.

Когда вся группа из пятнадцати человек собралась в танцевальном зале, преподаватель была уже там. К этому времени девушки и юноши переоделись в специальную форму, которую они нашли на полках в раздевалке. Каждый комплект лежал напротив конкретного имени и был подобран идеально. А может… магия? Для мальчиков это были брюки и свободные рубашки черного цвета, для девочек – черные топы и юбки. На ногах у всех были надеты мягкие «тапочки».

– Добрый вечер, мои дорогие ребята! Меня зовут Жевене́вра Ли. Можете обращаться ко мне по имени или госпожа Жевеневра, если для кого-то из вас так будет удобнее, – произнесла она тоненьким голоском, исполняя различные танцевальные па.

Преподавателем по танцам оказалась довольно молоденькая и хрупкая на вид девушка с длинными прямыми белыми волосами, изящной фигурой и кукольным личиком. Казалось, что она будто парила в воздухе, описывая все новые и новые танцевальные движения. Рита присмотрелась и еле сдержала возглас удивления. У Жевеневры на спине виднелись прозрачные и оттого практически незаметные крылья. Она была самой настоящей феей. Марго аккуратно огляделась по сторонам, стараясь не выдать себя, но… никто больше этого, по всей видимости, не замечал. И тут Рита наконец-то все поняла: крылья из всех присутствующих разглядела только она. Тем временем фея-преподаватель продолжала танцевать и одновременно с этим говорить, завораживая своими легкими и плавными движениями всех присутствующих здесь.

– Наверное, многие из вас думают, что танцы – это пустая трата времени?.. – госпожа Жевеневра улыбнулась. – Это не так. На самом деле, танцы помогают вашим телам стать гибкими и податливыми, если вы не хотите погибнуть, когда не успеете вовремя увернуться из-за плохой растяжки мышц и… – она хитро подмигнула девушкам. – Вы должны, милые мои девочки, уметь слышать музыку и понимать ее, чтобы попадать в ритм и не упасть лицом в грязь на выпускном, – госпожа Жевеневра сделала небольшую паузу, – когда тебя или тебя, – она указала своим изящным пальчиком на Марго и рядом стоящую ученицу, – пригласит парень твоей мечты.

Среди девушек послышался оживленный шепот.

– Продемонстрировать легкость и грацию мне поможет замечательный мужчина, а также ваш преподаватель…

В это самое время в зал зашел незнакомец. Красивый, элегантный, хорошо сложенный. Он привлек к себе все женское внимание.

– … Азраи́лов Азраил Азраилович.

Мужчина нежно и очень аккуратно взял руку Жевеневры в свою, отвел ее в центр зала и поклонился, а фея в ответ присела в изящном реверансе. Вдруг, как по волшебству, зазвучала музыка, и пара начала свой танец, который был похож на удивительную и волшебную сказку. Никогда Рита не видела ничего более совершенного и прекрасного. Их легкость, грация и точность движений поражали и завораживали одновременно. Казалось, что магия танца пропитала воздух вокруг них и начала медленно подбираться к ученикам. Но вот музыка стала постепенно стихать, и пара наконец-то остановилась. Никто не смел даже пошевелиться, а говорить… подавно. Азраил Азраилович вновь поклонился, поцеловал руку своей партнерше по танцу, а после удалился из зала также внезапно и тихо, как и появился в нем. Все это время ученики соблюдали гробовую тишину. Казалось, что они даже дышать старались тише. Госпожа Жевеневра несколько раз хлопнула в ладоши, выводя всех из своеобразного транса после увиденного.

– Так! Встаем парами и…

Занятие прошло на одном дыхании. Жевеневра Ли оказалась просто замечательным преподавателем. Было видно, что она живет танцем, и поэтому ее урок был для ребят, а особенно для девушек, очень интересным. Когда Рита и Лиза переодевались, недалеко от них послышался звонкий голос одной из учениц группы. Он принадлежал девушке, которая была примерно такого же возраста, что и Марго, с длинными белыми волосами и красивой фигурой.

– Слушай, не знаю кто он, но я обязательно узнаю это, – воодушевленно говорила она, – или меня зовут не Розельи́тта иль де Море́н!

Это имя Маргарите уже доводилось слышать. Семья с такой фамилией владела доброй половиной магазинов в ее городе, где продавали амулеты, обереги и различные магические безделушки, а также материалы и необходимые ингредиенты для магов и волшебниц.

– И как же ты это узнаешь? – спросила у нее другая ученица со светло-русыми волосами и вполне миловидным лицом.

– Узнаю и все тут, – твердым и уверенным голосом ответила белокурая красавица. – Главное – иметь нужные связи, а у меня они есть. – Розельитта улыбнулась своей красивой и белоснежной улыбкой.

Больше Рита ничего не услышала, так как ее окликнула Лиза, которая закончила переодеваться. Подруги направились в сторону столовой. На ужин опаздывать никому не хотелось.

К сожалению, Нира в этот день так и не появилась, и девушки решили ее пока не искать, чтобы ненароком не потревожить. Вдруг у нее на то свои причины?.. После ужина Рита отправила письмо своей тете, а Лиза с удовольствием составила ей компанию, захватив из столовой кусочек сахара, который дракоши-почтальоны очень любили. Потом Элизабет направилась к себе в комнату, чтобы отдохнуть, а Маргарита решила пройтись по окрестностям школы и осмотреться. Парк, арена, которая была сейчас закрыта, аллея с лавочками, большая площадка, покрытая мягкой и сочной травой темно-зеленого цвета, видимо, тоже для каких-то тренировок, несколько одноэтажных строений непонятного назначения и теплица – это то немногое, что Рита успела мельком рассмотреть, сверяясь с картой. По крайней мере, она увидела и осмотрела практически все, куда могла попасть. Поскольку времени оставалось уже очень мало, Марго даже не стала лишний раз задумываться о том, почему и зачем, а также для чего все эти постройки возведены здесь, так как осмотр был весьма и весьма поверхностным.

Возвращаясь обратно, девушка обратила внимание на мужчину, который одиноко сидел на одной из скамеек и, как показалось Марго, наблюдал за ней. Это был Азраил Азраилович. Рита прошла мимо него, не оглядываясь.

***

– Ты следишь за ней?

– Да, отец. Теперь мне кажется, что я ее раньше где-то видел.

– Где? – удивленно спросил тот.

– Не помню.

– Постарайся вспомнить. Это очень важно.

– Знаю, отец.

***

Тихая звездная ночь была будто наполнена волшебством. Белая Звезда сегодня казалась на удивление яркой, а в воздухе распространялся дивный аромат цветов, распускающихся только в это время суток. Мелкие звездочки одна за другой появлялись на небе, образуя волшебный ковер. Но Рита всего этого не видела, так как события прошедших дней, а также масса впечатлений и редкие переживания уносили ее прочь из этой комнаты. Они ее звали в мир удивительных снов.