Рита подсела ближе к подруге и легонько приобняла ее за плечи. Казалось, что девушка понемногу стала успокаиваться, и ей действительно полегчало.

– Бабушка говорит, что я так и не смогла оправиться. У нас не было денег, чтобы поехать в город и обратиться к психологам, именно поэтому моим личным психотерапевтом стала местная ведьма, которая лечила деревенских. Возможно, она мне и помогла, но на душе так и осталось тяжело. Я мало что помню, но… – Лиза замолчала. Дальше было рассказывать совсем не обязательно. Рита и так понимала, что она чувствует. Возможно, даже слишком хорошо.

– А что же Скетч и Мира? – очень аккуратно спросила она, когда подруга почти успокоилась.

– Они?.. А что они? Эти двое жили недалеко от дома бабушки, – продолжила свой рассказ Лиза. – Сначала близнецы играли со мной как и другие ребята, потом стали сторониться, так как я часто ходила в дом ведьмы и проводила там большую часть времени. Я перестала смеяться и играть, по ночам меня мучили кошмары, – она грустно вздохнула. – Да я их и не осуждаю. Возможно, я бы сделала то же самое. Взрослые старались не допускать, чтобы их дети играли со мной. За спиной называли странной и опасной, а в глаза говорили слова соболезнования. Постепенно Мира и Скетч осознали, что они тоже обладают магией, но не воды или природы, как у меня, а воздуха. Они начали подшучивать надо мной: то вихрь пустят мне в лицо, то с ног собьют. Ведь я никогда не отвечала на их «шалости».

– И они этим пользуются, – с легким раздражением закончила за подругу Рита.

– Да, – тихим и очень грустным голосом подтвердила Лиза. – Их родители написали письмо в Школу Магии, а бабушка попросила замолвить словечко и за меня. Миру и Скетча приняли в тот же год, а мне пришлось немного подождать, так как я была еще слишком молода. Приехав сюда, я сдала вступительные экзамены, прошла пару тестов, обследований у городских магов-медиков, и меня приняли, поместив в северном крыле школы. Вот так, – закончила свой рассказ Элизабет, рассматривая комнату подруги. – Теперь я ученица Школы Магии и ничуть не жалею, что оказалась именно здесь, – она улыбнулась. – Со мной будут работать местные психологи, чтобы я смогла научиться жить с прошлым. Надеюсь, все так и будет.

– Я тебя понимаю, Лиза. Я и сама потеряла своих родителей, когда была еще подростком. Меня приютила и заботилась обо мне родная тетя. Я ей очень благодарна за это. Мама, папа и моя младшая сестра погибли в пожаре. Я же чудом спаслась, так как именно в тот момент проявились мои силы. Я окутала себя защитой. Из горящего дома меня вынес ильзэнианец, которого я ищу с тех пор, не переставая. Я считаю, что только он сможет мне рассказать, что же все-таки там произошло на самом деле. Официально – это было «внезапное воспламенение», но… я не уверена… – Рита замолчала, вспоминая тот день. Лиза же взяла ее за руку, чтобы приободрить.

– Думаю, мы обе знаем и понимаем, как тяжело быть сиротами. Мы, конечно же, не остались совсем одни, но… – ей не надо было говорить больше. Юные ученицы Школы Магии в этот самый момент понимали друг друга и без слов. И возможно, даже лучше, чем все остальные вместе взятые.

Девушки еще долго говорили и делились своими переживаниями и воспоминаниями, казалось, им обеим стало немного легче. Порой разговор по душам и возможность выговориться лечат лучше любых лекарств и психотерапии.

***

«Лиза замечательная девушка и хороший человек. Возможно, мы станем с ней лучшими подругами», – думала Рита, расправляя постель и ложась спать.

Сон, к сожалению, никак не шел к ней, и она задумалась, вспоминая события прошедшего дня.

«Удивительное место. Здесь так легко и просто, интересно и увлекательно. Много книг, где я, надеюсь, смогу найти нужную информацию, а что потом? Уехать отсюда? Попробовать найти его? Лиза, Лиза… Ты хороший человечек, но я не могу тебе рассказать всего. Ты была такой искренней и милой, а вот я утаила от тебя правду. Мне было четырнадцать, когда все это случилось. Я поссорилась со своими родителями, обиделась на сестру и так сильно разозлилась, что включила музыку на полную громкость и закрыла дверь изнутри, чтобы ко мне никто не мог пройти. Минут двадцать я выражала всем своим видом протест, но надолго меня не хватило. Я злилась, рыдала и проклинала всех и все на свете. Я и не заметила, как уснула, а проснулась от криков и запаха гари. Вдруг это моя вина? Я так долго держала свои способности в тайне, никому не говорила… А вдруг я во сне?.. Не знаю. Не помню. Тетя говорит, что я не виновата, а причина пожара – это „внезапное воспламенение“, но… так ли это?» – Марго мотнула головой, отгоняя дурные мысли. Сигнал к отбою уже давно прозвучал, и иссиня-черное небо покрылось сверкающими огоньками. В небе стало видно Белую Звезду – королеву ночи. Тишь и благодать, прохлада ночи, аромат цветов, которые распускались только в это время суток – все это вселяло в нее спокойствие и умиротворение.

«Я столько сил и времени потратила, чтобы научиться контролировать свои силы. Я никому ничего не говорила лишь потому, что хочу найти его. Этот мужчина… он спас меня. Его красноватая кожа пахла дымом, она обжигала. Я помню его голос. Он мне говорил, что все будет хорошо. Почему он сделал это? Я так хотела быть с ними, там… Инферно… Как же мало известно о них… Даже госпожа Аманриэль не смогла мне рассказать больше, чем я знала, или… или не хотела говорить? Невозможно понять то, о чем думают эльфы на самом деле. Я конечно могла бы… Нет! Это гадко, противно и против правил человеческих и моральных! Нельзя копаться в чужих головах. Мама мне всегда говорила, что надо делать лишь то, о чем не будешь сожалеть и чего не будешь стыдиться в жизни, а папа каждый раз повторял: „Не поступай так, как не хотела бы, чтобы поступили с тобой или твоими близкими“. Мама, папа, Иришка… как же я по вам соскучилась. Почему все так случилось? Как бы я хотела сказать, что люблю вас, что вы мне очень дороги. Повернуть бы время вспять, вернуть вас, извиниться, обнять, поцеловать…» – Рита заплакала. Она так хотела, чтобы мама, папа и ее младшая сестра были сейчас рядом с ней. Живые и здоровые. Но этого не случится. Теперь самым близким и родным человеком для нее была тетя, которая приютила и поддержала ее в трудную минуту и никогда не обвиняла в смерти сестры и племянницы. Лишь только она знала всю правду о Марго: ее силе, поисках и самостоятельных тренировках. Лишь только она одна.

«Надо будет написать тете Наташе», – подумала девушка, засыпая.

Глава 5. Второй день занятий. Заметка из прошлого

Утро у Марго началось довольно рано. Разговоры накануне вечером не дали ей хорошо выспаться, и поэтому девушка решила написать письмо своей тете:


«Дорогая тетя Наташа, у меня все хорошо. До Школы Магии я добралась без происшествий. Оказывается, здесь введен своеобразный комендантский час, и в определенное время ворота города и самой школы закрываются. Мне удалось прокатиться на пцеридоте Силерии вместе со стражником, поскольку я прибыла к городу как раз тогда, когда они были уже закрыты.

Вчера у меня был первый учебный день. Никогда я не думала, что занятия в школе будут такими интересными и познавательными. Я успела подружиться с нимфой Нирой и девочкой из моей группы – Лизой. В библиотеку, к сожалению, я еще не успела попасть, но обязательно зайду туда в ближайшие дни, чтобы продолжить свои поиски. Надеюсь, ты не будешь сильно на меня ругаться, когда прочтешь эти строки. В первый же день у меня был предмет по магическим существам. Ведет его госпожа Аманриэль. Она эльфийка. Представляешь?! Спросила у нее про род инферно, но она, к сожалению, ничего нового мне не поведала. Ну, почти ничего. А еще…»


Рита написала много чего еще своей тете, описывая первый учебный день, прогулки и разговоры.

В девять часов утра начались занятия. Маргарита сидела за первой партой напротив места преподавателя вместе с Лизой, которую встретила еще в коридоре северного крыла замка, дожидаясь сигнала. Второй учебный день в школе должен был начаться с нового предмета. Марго за свою недолгую жизнь уже сталкивалась с оберегами и амулетами. У нее и сейчас на шее висел кулон-часы, подаренный мамой на четырнадцатилетие, которое она праздновала со всей своей семьей незадолго до трагедии. На нем были начертаны узоры из магических знаков, которые должны защищать владелицу от проклятий и сглазов. Именно поэтому она никогда не снимала его. Ни днем, ни ночью. Ко всему прочему, – это подарок мамы, которой не было уже в живых. Он был дорог ей, как память.

Как и в первый учебный день, преподаватель появилась сразу же после своеобразного звонка. В аудиторию под номером пять зашла женщина средних лет с крючковатым носом, пытливым взглядом и взъерошенной копной седых волос, которые, как показалось девушке, сильно ее старили. На ней была надета длинная черная мантия и смешная остроконечная шляпа такого же цвета. Настоящая ведьма, которой пугают детишек, рассказывая сказки на ночь. А самое интересное то, что именно ведьмой она и была.

– Доброе утро, ребята. Меня зовут Мелисе́нта Ми́рроу. Можно просто профессор Мирроу. В этом году я помогу всем вам освоить предмет, который в вашем расписании звучит как «Магические амулеты и обереги. Классификация и их использование». Чуть позже, когда вы освоите его, мы с вами, мои дорогие, вновь встретимся на занятиях по травам, их классификации и использовании в мире магии, а также займемся… – она криво улыбнулась и потерла руки друг об друга, – зельеварением.

После этих слов Рите показалось, что глаза ведьмы загорелись каким-то странным огнем, но скорее всего, ей лишь показалось. А тем временем профессор Мирроу продолжила говорить:

– Но это мы обсудим с вами позже. Занятие по амулетам и оберегам у нас сегодня вводное, и поэтому я начну с азов и основных понятий, чтобы вам стало легче понять, чем вообще отличаются амулеты, обереги и талисманы, – ведьма присела за стол и посмотрела на учеников своими бледно-серыми глазами, задержав взгляд на Марго и Лизе, которые сидели напротив нее. Надо отметить, что больше никто из ребят группы, как впрочем и всегда, на первую парту сесть не рискнули, а может, и не решились. Или просто побоялись?.. – Думаю, многие из вас, а может, уже и все, за свою не очень долгую жизнь не раз встречались с амулетами, оберегами, талисманами или просто защитными символами и письменами. Сейчас стало модно дарить различные вещи или украшения, а иногда и сувениры, которые украшены защитной символикой или знаками, друзьям, родным, любимым и просто хорошим знакомым. Или… – она сделала многозначительную паузу, слегка прищурив глаза и поднимая указательный палец вверх, – врагам, недругам и конкурентам, но с наговорами и письменами, направленными на проклятия, неудачу или болезни. Это конечно же незаконно, но… – она пожала плечами. – Ну так вот…