– А вам? – томно произнесла официантка, склонившись еще ниже, и пожирая взглядом моего спутника. Я нервно дрыгала ногой, пытаясь взглядом просверлить дыру в ненавистной разукрашенной кукле, которая, казалось, вот-вот коснется поверхности столика. Кирилла улыбнулся, заметив, что я раздражена, но гибкость официантки не оценил.

– Как на счет вина? – предложил он, подмигнув мне. – Красное вино полезно для крови. Тебе не помешает пригубить бокал.

– Лучше мартини, – немного резко сказала я, – Вино, как выяснилось, не мой напиток.

Он рассмеялся, тихонько щелкнув меня по носу.

– Знаете, несите шампанского. Брют у вас есть?

– Конечно, – произнесла девушка волнительно, – а горячее?

– Огромный кусок мяса. И картофель отварной.

Официантка ушла, утрировано покачивая бедрами. Я раздраженно пялилась на аппетитные женские формы юного нескромного создания, в отличие от моего спутника, который в этот момент смотрел на меня, не обращая внимания на маленькие провокации со стороны обслуживающего персонала.

Принесли бокалы и шампанское. Кирилл взял меня за руку, я почувствовала, что его ладонь намокла. Мне стало не по себе, я дико вращала глазами, хватая ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег и напряженно ждала, пока он заговорит.

– В жизни каждого мужчины наступает момент, когда… – он сделал паузу, тяжело вздохнул, – Надо выпить.

Я почти естественно засмеялась. Он поддержал мое веселье улыбкой и залпом опрокинул вовнутрь бокал шампанского. Мне подали мороженое и чай. Чтобы скрыть нервозность, я активно поедала пломбир, запивая горячим чаем.

– Мы знакомы с тобой неделю. Для отношений это не срок, – очень серьезно начал Кирилл. – Я узнал тебя достаточно хорошо. Думаю, ты мне подходишь.

Меня передернуло, как будто от холода.

– Ты замерзла? – заботливо спросил он.

– Нет, это нервное, – отшутилась я и, схватив бокал с шампанским, осушила его в считанные секунды.

– А… для чего я тебе подхожу,… могу узнать? – осторожно и как-то безнадежно спросила я.

– Наталья разве тебе ничего не говорила?

Я лихорадочно начала вспоминать тот день, когда Наташка рассказала мне о загадочном красавце-мужчине, который ждал только меня. Точнее я подходила под некий стандартный образ, который интересовал его, но в качестве кого? Видимо, наступил момент, когда я это узнаю.

– Мне нужна супруга. Красивая умная женщина, умеющая общаться, вести беседу. Любящая домашнее хозяйство – это тоже важно. И главное, чтобы она меня понимала. Была другом.

– Не похоже на романтическое предложение… Ты так говоришь, как будто берешь на работу, – растерянно сказала я.

– Ну, так что? Ты согласна? – Кирилл как будто успокоился, голос его стал тверд.

– Такого со мной еще не было… Я… я правда не знаю как реагировать. Немного неожиданно. Я имею в виду подачу… форму предложения…

– Не понимаю, что тебя смущает, – пожав плечами, произнес немного небрежно Кирилл. – По-моему все четко и понятно.

Зазвонил мобильный телефон.

– Да, Максим, мы здесь в ресторане. Он чертыхнулся.

– Совсем забыл, – сказал он взволнованно. – Придется нам пересесть. Ты не против?

– Как скажешь, – сказала я и машинально встала из-за стола. Мы переместились за более просторный столик. В зал ресторана вошел Максим.

– Привет, как самочувствие? – произнес доктор, усаживаясь за столик. – Вы все обсудили? Она согласна?

Я вопросительно уставилась на Кирилла, он отвел взгляд и нервно покашливая, продолжил:

– Я как раз в процессе… предложения. Максим тоже не против наших с тобой отношений, – отчетливо выдавил Кирилл, уставившись на меня.

– А он причем? – путалась я в предоставленной информации.

– Он мой друг… Наталья, действительно, ничего не сказала?

Я отрицательно покачала головой, напряженно ожидая развязки нашего пикантного разговора.

– Я гей. И, как я уже сказал, Максим мой друг.

Врата безграничного счастья громко захлопнулись перед моим носом. Я быстро заморгала, внутренне приказывая организму сдерживать слезы. Зал ресторана кружился перед моими глазами, я молилась, только об одном: чтобы не свалиться в обморок. Сквозь шум в ушах я слышала обрывки фраз: серьезная фирма… грядущее повышение… шаблонная биография…

– Это все так отвратительно, – выдавила я вставая. Предательская слеза покатилась по щеке. Хотелось бежать из ненавистного ресторана без оглядки. Но моя «боевая» рана не позволяла мне двигаться, быстрее черепахи. Прихрамывая и шмыгая носом, с огромным трудом сдерживая слезы, я направилась к выходу.

Кирилл несколько раз окликнул меня, но повернуть голову не было сил. Я медленно удалялась с поля боя, с привкусом поражения и отчаяньем, скребущим острыми когтями по моей истерзанной душе. Домой я шла медленно. Не только потому, что зудела нога… Пелена слез размывала мне путь.

– Наташка, приезжай! – выдохнула я сквозь слёзы, вцепившись в трубку телефона.

– Буду через 15 минут! – торжественно пообещала подруга. В трубке раздались короткие гудки. Мой друг и соратник, неувядающий оптимист Наташка, только она знает, как мне помочь. У нее наверняка есть рецепт на лекарство от моей хандры.

– Ну и черт с ним! – начала она прямо с порога, – Не достоин тебя.

– Если бы ты знала, как мне плохо, – сказала я, разрыдавшись. Слезы лились градом. – Откуда они берутся? Четыре часа прошло, а они так и не заканчиваются, – всхлипывая, спрашивала я себя.

– Прекрати реветь, – взвизгнула Наташка. Ее подбородок задергался, и она начала хныкать.

– Прости меня, – тихо выдавила Наташка, сморкаясь в заранее приготовленный платок. – Не думала, что так далеко зайдет. Имею ввиду, твою влюбленность… Это я во всем виновата! Просто я думала… Я не знаю, о чем я думала! – и тут мою «утешительницу» захлестнула волна истерики. Теперь мне предстояло утешать, убитую горем женщину.

До поздней ночи мы просидели с Наташкой на кухне. Она в очередной раз делилась минусами семейной жизни, убеждая меня, что мужчины, по большому счету, лживые и жестокие существа, которым ни в коем случае нельзя открывать свое сердце. Затем, в качестве утешения, подруга рассказала о печальных судьбах своих приятельниц и дальних родственниц. Истории, действительно, были малоприятными, но, по мнению Наташки, эта горькая пилюля, должна была животворяще подействовать на мое удрученное состояние. Так и случилось. От Наташкиных «страшилок», я готова была прыгнуть в окно, ну, или застрелиться, в лучшем случае… Точкой кипения стало повествование, как ее троюродной сестре муж выбил передние зубы.

– Хватит! – вскрикнула я. – Я не могу больше!

Наташка замолчала и испуганно смотрела на меня, боясь пошевелиться.

– Спасибо тебе, – искренне сказала я. – Мне уже лучше. Я хочу спать. И завтра мне нужно много чего сделать. Жизнь продолжается, и ты права – это не самое худшее, что могло произойти со мной. Спасибо.

– Так я поеду? – растерянно спросила подруга.

– Поезжай, – неприлично громко выпалила я.

Наташка уехала. А я, не раздеваясь, плюхнулась на кровать и уснула глубоким сном. Выходные я провела в заточении, ковыряясь в своих растениях, и мыслях… Телефон разрывался от звонков, а я не брала трубку, при этом несказанно радуясь, что кому-то нужна в этом мире!

Суббота и воскресенье пролетели в садоводческих заботах, предстояли рабочие будни. И серьезный разговор с Кириллом. О встрече со мной он умолял устами Наташки… Я решила расставить все точки над «i», и согласиться на последнее «свидание». Мы встретились в том же ресторанчике, откуда я, повержено удалилась несколько дней назад. Кирилл сидел за «нашим» угловым столиком. Он поздоровался, виновато улыбаясь.

– Привет, – еле слышно ответила я. – Ты один, без второй половины?

– Не надо ерничать. Тебе не идет, – мягко произнес он.

– Я просто… зла… очень зла… Вся эта ситуация… Она… ненормальна!

– Я понимаю, – произнес молодой красивый мужчина нетрадиционной ориентации.

– А я не понимаю, – ответила я резко, с вызовом глядя в глаза.

– Выслушай спокойно, хорошо? – он сделал многозначительную паузу. – Так устроен мир… и люди… Бывают стандартные ситуации… Бывают не стандартные… Оправдывать свои предпочтения я не стану. Я люблю Максима, а он любит меня.

После этой фразы я побледнела. В кои веки передо мной сидит самый красивый мужчина на земле и объясняется в любви… к другому мужчине!

– Сердцу не прикажешь, очень редко люди совпадают… как бы это сказать… по многим пунктам.

– Зачем все это? – прервала я трогательную речь.

– Что ЭТО?

– Этот разговор. Он не нужен, понимаешь меня? Не-ну-жен, – повторила я отрывисто.

– Очень много случаев, когда женщины выходят замуж по расчету. Их обеспечивают, иногда даже уважают. Извини – это была шутка, – поспешно сказал он, предотвратив мое возмущение. – Современный мир дает возможность и условия, быть таким, какой я есть. А главное, он дает свободу.

– Не говори мне о свободе! – возмутилась я. – Ты делаешь мне сугубо коммерческое предложение и говоришь о любви к другому… другому мужчине… Не заблуждаешься ли ты, друг мой, о значении слова «свобода».

– Я не виноват, что современность не приемлет определенные уровни отношений! – вскрикнул он, затем воровато оглянулся по сторонам.

– Ты сам себе противоречишь, – немного зло заметила я.

– Ты не понимаешь…

– Я не хочу понимать! Честное слово! Если ты, действительно, любишь Максима, зачем тебе я?

Он молчал, опустив глаза. «Не такой уж он и красивый» – подумала я с облегчением, внимательно разглядывая его лицо. Подошла, уже знакомая нам официантка. Она достала из кармана белоснежного передника блокнот, расстегнула пуговку на блузке, тем самым увеличив и без того глубокий разрез и, низко склонившись над столом, с придыханием произнесла глядя на Кирилла:

– Я слушаю.

– Зря стараетесь, – вяло произнесла я, заглядывая в ее декольте. Мы с Кириллом переглянулись и рассмеялись.