Так и не заперев ворот, мы прошли в дом и остановились на пороге.

– Никого нет, – вздохнул Соломатников. – Пустота.

– Может, пройдем по дому, посмотрим?

– Где тут смотреть? На первом этаже точно никого.

– Поднимемся на второй.

Стася не только не заперла ворота, но и не закрыла окна. Через распахнутую балконную дверь в дом рвался ветер. В спальне легкая, как сеть, штора надулась парусом.

Повсюду были видны следы смятенного бегства хозяйки.

На незастланной кровати валялись кружевные трусики, белые джинсы, сарафан и прозрачная туника. Бархатные вечерние туфельки грустно пылились посреди комнаты. Рядом с ними я обнаружила шелковую театральную сумочку, черную, расшитую стразами. Должно быть, старинную, ручной работы.

Возле зеркального шкафа-купе были грудой свалены коробки от обуви.

На туалетном столике осталась незакрытой пудра-рассыпушка. Тюбик губной помады скатился под стол. А на спинке стула безжизненно повис фен, не выдернутый вдобавок из розетки...

Я машинально нагнулась и подняла помаду. Цвет оказался морковным. Стасина мать Ольга тоже любила эти тона.

– С самого начала было ясно, что ее тут нет, – раздраженно заметил Соломатников. – Зря протаскались только. Идем!

– А вот и не зря! – Я с улыбкой кивнула на гламурный хаос. – Теперь мы точно знаем, где наша беглянка.

– Ну и где?

– Не видишь? На свидании!

– Да вижу!.. Что за охота болтаться черт знает где по ночам?

– Это ее личное дело!.. Пойми, Стася прекрасно справится без нас и наших дурацких советов.

– Ну уж нет! Я намерен дождаться ее возвращения и сказать ей...

– Все, что ты о ней думаешь! – Отодвинув на край Стасины тряпки, я прилегла на кровать. – Спать хочется... Ужасно хочется спать.

– Вот и хорошо! Ты поспи, а когда она придет, я тебя разбужу. Надеюсь, ты меня поддержишь?

– В каком смысле?

– Ну скажешь ей как женщина женщине, что бегать ночью по кустам – невысокий класс. Кстати, а почему она не позвала его в гости?

– У них все сложнее, – объяснила я.

– Как у нас? – Он сел рядом со мной на кровать и бережно положил мою голову к себе на колени.

– А как у нас?

– Никак. Я пошутил. Хотел посмотреть на твою реакцию.

– О’кей.

Я закрыла глаза.

40

– Тетя Мила! Ты слышишь меня?.. Тетя Мил! Да вставай, тут такое произошло!

– Какое?

Чтобы увидеть Стасю, я попыталась поднять голову, но чуть не закричала от боли. Шея затекла. Подушки у Стаськи отвратительные, жесткие, как камень.

Однако, проснувшись окончательно, я обнаружила, что провела эту ночь вовсе не на подушке, а на железном плече Соломатникова. Мой давний воздыхатель преспокойненько посапывал рядом.

– А-а-а!..

– Ты что, уже все знаешь?

– Конечно! Вот он...

– Да что он! – Стася досадливо махнула рукой.

– То есть как это что?!

– Ну погудели вчера от души. Виски дринкнули! С кем не случается?

– Со мной, по крайней мере, еще не случалось, – растерянно пробормотала я.

– Все когда-нибудь, тетя Мил, случается первый раз в жизни!

– Но мне кажется... Мне кажется, что ничего не было...

– Да чего ты паришься! Я ничего Вадимчику не скажу.

– А его жене?

– Оно тебе надо? – Стася даже рассердилась. – Я в глаза не видела никакой жены! Я вообще не знаю, есть ли она на свете... Спускайся, короче, я кофе тебе сварю.

Я с тоской поплелась в душ, пытаясь по дороге осмыслить происшедшее. А может, ничего и не было? Платье-то застегнуто, вроде бы аккуратно... В общем, я решительно ничего не понимала, и только чувство раздражения против Соломатникова нарастало в моем сердце не по часам, но по минутам: citius, altius, fortius. «Но если ты такая недотрога, – ругала я себя, – то нечего шляться по чужим спальням. Ночуй дома! Как говорили в юности, лучшее лекарство от СПИДа – спи-1».

– Тебе тут девица обзвонилась какая-то, – сообщила Стася, жестом приглашая присесть к столу. – Вера Рассказова. Тебе это говорит что-нибудь?

– Это мой секретарь, – объяснила я. – И что? Что ты ей сказала?

– Да так, ничего особенного. Сказала, что ты при смерти и на работу теперь выйдешь не скоро.

– Стася, да как же так?

– А что мне оставалось? Она мне про какие-то сделки стала травить. Те звонили этим, эти – тем. Там документ не выдали, оттуда деньги перевести не успели. Короче, корки! Достала она меня! Я говорю: девушка, управляйтесь сами. Вы зарплату за что получаете?

– А Верочка что?

– Сразу притухла твоя Верочка, как я ей сказала про зарплату! Постараюсь справиться, говорит. Людмиле Александровне привет. Пусть выздоравливает как можно скорее.

Я схватилась за телефон.

– Сейчас перезвоню Вере!

– Э, тетя Мил, не дергайся. Куда звонить? Прикинь, ты же при смерти!..

– Как это при смерти?

– Не пали контору! Я ж старалась, расписывала ей...

– Для чего ты ей расписывала?

– Тебя отмазывала! Уж так тебе плохо! Из-за аллергии на рододендроны у тебя сильнейшее удушье, даже подозрение на отек легкого. И кожа вся язвами покрыта.

– Боже мой!

– Она еще спросила, в больнице ты или на свободе. Я говорю, в больнице. В специальном центре противоаллергическом.

– А такой есть?

– Черт его знает!

– Стаська, да ты что?! А если они начнут меня разыскивать? Захотят навестить?..

– Скажем, что я про центр напутала. Ну бывает, не въехал человек.

– А если этот центр все-таки существует, – домысливала я, – но такой пациентки к ним никогда не поступало... Вот будет позора-то!

– Тетя Мил, не дрейфь! Во-первых, где ты могла надышаться рододендронами?

– Ну и где?

– Только за городом, на даче. А пока тебя везли на «скорой» в противоаллергический центр, ты могла потихоньку выпрыгнуть из машины и убежать в лес.

– Да что я, совсем ненормальная, что ли?

– А мало ли? Испугалась уколов!

– Ну Стася!

– Да ладно, шучу. Во-вторых, машина, на которой тебя везли, могла угодить в аварию, и тебя вместе противоаллергического центра положили в Склиф! В-третьих...

– Хватит! – не выдержала я. – Несешь черт знает что! Подумала бы лучше, в каком свете ты выставляешь меня перед сотрудниками!

– Тетя Милочка, я же хотела тебя рассмешить! Настроение тебе улучшить. Чтоб ты не так расстраивалась...

Я вспомнила, что провела ночь в постели с Соломатниковым, и сделала непроницаемое лицо.

– Я хотела подготовить тебя, а то вдруг...

– Стася, к чему подготовить?

– В общем, тетя Мил, так. Пока мы тут вчера колобродили... с участка угнали твою машину... Ну как, очень огорчилась?

Я принялась лихорадочно соображать, что бы ей такое ответить, но на лестнице в это время послышались шаги.

41

– Настя, – донесся до меня голос Соломатникова, – по поводу вчерашнего у меня нет слов!

– Аналогично! – ответила Стася с достоинством.

– Что ты хочешь сказать?

– А то вы не знаете! Николай Николаевич!.. – Она осуждающее покачала головой.

– Представь себе, не знаю, – отозвался Соломатников, правда уже без прежней уверенности.

– Еще спрашивает! Нахал! Вы уложили в постель тетю Милу!.. Я уж молчу про то, что это была моя постель.

– Что?! Девчонка! Повтори, что ты сказала сейчас!!

– Я сказала, что вы совершили невероятно грязный, отвратительный поступок. Совратили тетю Милу. – Стася преглупо захлопала ресницами. – Порядочную женщину, примерную жену.

На лице Соломатникова выступили красные пятна.

– Никого я не совращал...

– Да?! Уж не хотите ли вы сказать, что тетя Мила добровольно завалилась с вами...

– Выбирай выражения, Настя.

– Вот в это я не поверю никогда! – продолжала Стася разгоряченно. – У тети Милы есть муж – очаровательный Вадимчик. Они счастливы вместе – уже целых пятнадцать лет!

– Значит, они счастливы? – Соломатников ехидно сощурился.

– Не верите? Ха-ха! Могу устроить вам сеанс связи с Вадимчиком. Или вы предпочтете очную ставку?!

– Мила, про мужа – это правда? – Соломатников стал медленно, как на автопилоте, спускаться по лестнице. Он выглядел обескураженным.

– Правда, правда!.. – ответила Стася за меня. – А вчера тетя Мила даже призналась, что переживает к Вадимчику новый всплеск нежных чувств.

– Стася, успокойся, ради бога, и не болтай!

– А! Значит, ты скрывала от Николая Николаевича, что ты замужем?

– Это не твое дело.

– Я не позволю тебе водить Вадимчика за нос!

– Он тебе не Вадимчик!

– Я его так с детства называю. Он всегда относился ко мне как к родной дочери! А ты его кинула!

– Я не кидала его!

– Ну чё ты гонишь, тетя Мил?

– Брось свой жаргон! Со взрослыми людьми разговариваешь между прочим.

– Вы взрослые, – заметила Стася с усмешкой, – а хуже детей. Садитесь, Николай Николаевич, выпейте кофе. Выясните отношения! Не бойтесь, я вам мешать не буду. – Она резко встала и направилась к выходу.

Соломатников присел к столу. На нем не было лица.

– Ты замужем? Говори! Только серьезно.

– А если серьезно, то это тебя касается. Давай ключи от машины, я еду домой.

– К мужу?

– Именно.

– Никуда ты не поедешь! Я собирался провести этот день с тобой.

– Увы, твоим планам не суждено осуществиться! Ну давай же ключи.

– Не дам.

– Не дашь? Отлично! Я вызываю милицию! Стася считает, что мою машину угнали с ее участка, пока она бегала на свидание. Угонщика быстренько найдут!

– Зачем нам милиция, Мила?

– Я серьезно говорю, мне пора.

– В любом случае твоя машина стоит в моем гараже.

– Надеюсь, ты не станешь этим пользоваться!.. Пошли, мне ехать пора.

42

По дороге Соломатников что-то ворчал, обвиняя Стасю во всех смертных грехах. Я пропускала мимо ушей его ворчание, обдумывая свои дальнейшие планы.