- Что вы имеете в виду? – сдвинул брови мужчина.

- Только то, что уже сказала. Она не подходит вам, а ее попытки соответствовать – душу бередят, и ничего больше.

- Я не понимаю, о чем вы.

- Конечно же о Юлькиных попытках научиться читать. Жаль, я раньше не поняла, что заставило девочку пойти на это… Ведь была мысль, что неспроста все!

- Что значит – научиться читать? – отсеивая второстепенное, ухватился за главное Олег.

- Только не говорите, что вы не в курсе, что Юля - дислектик!

- Не в курсе. Совсем.

Женщина невесело хмыкнула:

- Ну и подонок же ты, Савельев… - перешла на «ты» судья. - Конечно, зачем тебе проблемы девчонки… А она, наступив на глотку собственным страхам и кошмарам, в двадцать пять за букварь засела. Ради тебя. Больше не для кого. Для себя не смогла, не захотела…

- Я не знал…

- Не знал он… А ты интересовался?! Тебя вообще хоть что-то заботит, кроме собственной персоны?

- Юля мне небезразлична.

- Небезразлична! - передразнила Олега женщина. - Ты даже не знаешь ее.

- Но не потому, что не хотел узнать! – огрызнулся Олег. – Если бы Юлька пожелала, она сама бы мне все рассказала. А если не посчитала нужным – в чем здесь моя вина?! Или я должен был по карме определить ее диагноз?!

- Ты вообще не должен был появляться в ее поле зрения! Неужели тебе твоих баб мало? Зачем тебе девочка? Нежная, добрая, любящая… Растоптать?! На что ты еще способен?!

- Я никогда не причиню ей боли.

- Уже причинил! Уже... Я прошу тебя прекратить эти отношения. Нет, я требую! Куда ты, Савельев? Я не договорила!

- Я не обижу Юлю. Это все, что я могу обещать. При всем моем уважении к вам, – заметил Олег, перед тем как закрыть дверь машины. Возможно, это было неправильно – вот так заканчивать разговор, но он не мог иначе. Перво-наперво ему следовало самому разобраться в сложившейся ситуации. Утрясти все в голове, понять, что, черт возьми, происходит! Юлька – не умеющий читать дислектик. Странно, он считал, что эта особенность поддается коррекции… Почему же тогда Юлька, прожив двадцать пять лет, не овладела этим довольно простым навыком? И, что имела в виду судья, когда твердила о Юлькиных страхах и кошмарах? Об этих ли кошмарах ему рассказывала сама девушка?

Тысячи вопросов кружились в голове. Олег ехал по заснеженным, замершим в предвкушении праздника улицам, и размышлял. Почему Юлька скрывала свою проблему? Неужели не доверяла ему? После всего того, что между ними произошло? После того, как он сам перед ней вывернул душу наизнанку? Почему она не открылась ему в ответ? Неужто боялась, что Олег не поймет? И почему не оттолкнула, когда он потянулся к ней? Ответ был на поверхности. Мужчина резко нажал на педаль тормоза, машину занесло. Он остановился на обочине и, тяжело дыша, слепо уставился вдаль. Да, ну… Не может быть… Ну, не могла же Юлька в него влюбиться. Или… могла? Как-то сразу вспомнилась ночь, проведенная с девушкой. И все то, что он усилием воли загонял в самые дальние тайники памяти, выбралось наружу. Господи Боже… Он - кретин. Придурок… Выживший из ума идиот… Как он мог раньше не догадаться? И как теперь быть?

Остановился у подъезда собственного дома. Нехотя поднялся по ступеням. Зашел в квартиру. В голове роились мысли, и чтобы он не делал – отвлечься не получалось. Нужно было что-то решать, но ничего толкового на ум не приходило. Юлька однозначно заслуживала лучшего мужчину рядом. И отпустить бы девушку – да, только, как? Чтобы не обидеть, и не причинить новой боли. Где найти нужные слова и аргументы? И как дальше жить без неё? Ведь привык уже к ней, прикипел…

Олег разделся, зашел в душ, и только тогда заметил подсохшую корку на теле. Черт! Как же он так сплоховал? И что теперь делать?! Усилием воли отодвинув все мысли прочь, быстро принял душ, переоделся в чистое и опять вернулся к машине. Через полчаса снова парковался у Юлькиного дома. Набрал на домофоне номер квартиры – тишина. Еще, и еще раз – без ответа. Заволновался… Наконец, из подъезда вышел кто-то из соседей, мужчина тенью скользнул внутрь. Нажал на звонок, и стоял так, пока Юлька не удосужилась открыть.

- Олег? Ты чего трезвонишь? – хриплым голосом спросила она, щурясь от тусклого света на площадке.

- Нам нужно поговорить. Это не терпит отлагательств. Впустишь?

Юлька сглотнула и шагнула вглубь квартиры. Обхватила себя руками, зябко поёжилась:

- Что-нибудь случилось?

- Да, я кончил в тебя.

Девушка вздрогнула. Да, наверное, нужно было как-то помягче… Только вот как?

- Я в курсе. – Юлька пыталась храбриться, но держать лицо получалось не очень – голос дрогнул, выдавая её ранимость.

- Существует ряд превентивных мер для недопущения возможной беременности, но… Я бы не хотел, чтобы ты к ним обращалась.

Юлька шумно выдохнула и еще сильнее сжала сложенные на груди руки.

- Я и не думала ничего предпринимать.

- Хорошо. Я бы хотел нести ответственность за свои поступки. Если ты забеременеешь, то можешь полностью на меня рассчитывать. Ты не будешь одна.

Юльке захотелось рассмеяться. Её буквально душил хохот. Незаметно к ней подкралась истерика.

- Конечно, нет, - выдавила из себя.

Олег замолчал, зарылся рукой в волосы. На самом деле, им столько всего еще стоило обсудить…

- Юль, я знаю, что не самый лучший мужик на планете. И ты это знаешь. Слава Богу, конечно, это все упрощает. То, что между нами вчера произошло…

- Не надо, Олег. Ты сейчас своими словами только хуже сделаешь.

- Нет. Послушай… Я тебе совсем не пара, правду сказала твоя мать.

Девушка резко зажмурилась. Она не хотела, не желала ничего слышать! Усилием воли подавила в себе совершенно детское желание закрыть уши. Вцепилась ладоням в предплечья, впилась пальцами в кожу. Не вынесет. Не вынесет больше слов. И оправданий, и запоздалых сожалений…

- Не надо, - шепнула через «не могу». Не хотела выглядеть жалкой в его глазах, но по-другому отчего-то не выходило. Олег сделал шаг навстречу, а у нее даже не было сил отступить. Вдруг сдерживать чувства стало совершенно невозможно. Слишком долго Юлькины глаза оставались сухими, в то время как сердце рыдало навзрыд. Слезы заполнили все пространство внутри и хлынули водопадом.

- Эй, ты чего, Юль? - не на шутку испугался Олег. Подошёл вплотную, прижал к себе сотрясающееся тело. Ее так же трясло вчера. Только не рыдания были тому причиной. И та вчерашняя дрожь желания была намного более правильной, чем эта - от слез. – Ну, ты чего, милая, а? - бормотал, успокаивающе целуя в ароматную белобрысую макушку. А она не могла успокоиться, захлебывалась слезами, цепляясь скрюченными онемевшими пальцами за его кофту, и горько всхлипывала. - Все хорошо, солнышко, все хорошо! Никому тебя в обиду на дам. Юлька, ну, что случилось?!

Олег не особо надеялся на ответ. Так, бормотал всякий бред, в попытке успокоить. Но девушка вдруг запрокинула заплаканное лицо и прошептала:

- Я люблю тебя.

Олег застыл. Несмотря на то, что совсем недавно его уже посетила такая догадка, услышать об этом вот так - в лоб, притом, что сам не можешь ответить тем же - было непросто. Ему нужно было время, чтобы разобраться во всем происходящем, упорядочить собственные мысли и чувства. Ведь ещё вчера он был уверен, что любит Веру. Но с того времени столько воды утекло... Будто бы годы прошли. И пришло запоздалое понимание, что нужно двигаться дальше. Например, попытаться забыть бывшую жену и, быть может, даже впустить в своё сердце другую женщину, которая, как никто другой была достойна любви. Рядом с которой все плохое отходило на второй план, а все хорошее - преумножалось. И ради которой он сам готов был вывернуться наизнанку, лишь бы только ей было хорошо. А пока… промолчал. Потому что не мог ответить взаимностью. Вот так, сразу, не разобравшись. Поспешил бы – соврал. А Юльке нельзя врать… Просто прижал к себе еще сильнее.

- Юль, а давай уедем отсюда, а?

- Как уедем, куда? – звенящим от слез голосом поинтересовалась девушка.

- Куда-нибудь подальше. От всего и от всех. В горы или, если хочешь, на море… Праздники ведь. Давай, а? Побудем вдвоем. Отдохнем, развеемся, сменим обстановку. Обдумаем все.

Для Юльки ключевым было слово «вдвоем». И они уехали. Сразу, как только были собраны вещи. Прочь из города, туда, где все было по-другому. Где девственно белое одеяло покрытых снегом полей затейливой выстрочкой украшала асфальтовая лента дороги. А редкие обнаженные деревья раскачивались по краям от неё, как нитки, выбившиеся из шва. И было так хорошо под ровный гул мотора ни о чем не думать, и просто смотреть в окно, отмеряя пройденные километры трассы редкими указательными знаками. Юлька не хотела, чтобы их путь заканчивался. Куда бы они не ехали, на месте им все равно придётся что-то решать. Возвращаться в свою взрослую несовершенную жизнь. Сдирать по живому корки с чуть подживших ран. А она даже не знала, зачем. То ли для того, чтобы заврачевать их, то ли, напротив - чтобы ещё сильнее разбередить. Удастся ли вылечить душу консервативным путём? Или ей предстоит оперативное вмешательство? Было бы так просто - вырезать из сердца любовь - и все. Только будет ли иметь успех такая операция? Когда чувства к Олегу метастазами по всему телу распространились?

- Давай, зайдем, перекусим, - нарушил тишину мужчина, и только тогда Юлька заметила, что они съехали с трассы и припарковались у небольшого придорожного кафе. - Об этом заведении неплохие отзывы в сети.

Девушка пожала плечами и отстегнула ремень безопасности. Есть не хотелось, но ноги затекли, и было бы неплохо размяться. А еще выпить горячего чаю. Вот, чего действительно хотелось. Разместились в самом углу зала за небольшим, покрытым скатертью в клетку, столиком.

- Что будешь? – заботливо поинтересовался мужчина.

- Ничего. Только чай. Зеленый, с лимоном.

Олег замялся на мгновение. Потом отложил в сторону меню и заговорил: