Утро выдалось холодным, но солнечным, Юлька быстро позавтракала, на всякий случай сходила в душ, и сверилась с часами. У нее было еще немного времени до приезда Олега, поэтому она решила накрасить хотя бы ресницы. Он еще никогда не видел ее «при параде». На работу Юлька отродясь не красилась, а он только там ее и встречал. Пора исправляться. Ну и что, что она Вере и в подметки не годится, что мешает ей быть хоть немного посимпатичнее?

Когда Олег подъехал к Юлькиному дому, девушка уже переминалась с ноги на ногу на тротуаре. Та же кожанка, те же джинсы, те же тимберленды. А вот с лицом что-то не то.

- У тебя что-то с глазами... – заключил мужчина вместо приветствия. Юлька, которая проскочила в машину, не дожидаясь, пока перед нею откроют дверь, заерзала на своем месте и посмотрела на себя в зеркало заднего вида:

- Что не так? Нормально все, вроде, - нерешительно протянула она.

- Ты накрасилась!

- И что, я пропустила, когда это событие внесли в уголовный кодекс?

- Просто непривычно, – пожал плечами Олег. – Я еще не видел тебя при макияже.

- Не пойму, зачем он мне на работе. Там то масло на морду капнет, то что-нибудь в глаз попадет.

- И то так, - покладисто согласился Олег, бросая на Юльку косые взгляды, которые ее порядком нервировали.

- Куда едем сначала?

- За кормом.

- Ты знаешь хороший магазин?

- Юль, - Олег притормозил на перекрестке и повернул к ней ухмыляющееся лицо, - это просто бездомные собаки. Они едят все, что угодно. Нам сойдет первый попавшийся зоомагазин.

Она залипла на нем. Вот, как есть, залипла. На глазах смеющихся, чайных у зрачка, и более темных к краю радужки. На покрытых густой каштановой щетиной щеках – Олег не озаботился сегодня бритьем по случаю выходного. И таким он ей казался в этот момент близким! Без своего очередного костюма. В кожаной, как и у неё, куртке и самых простых синих джинсах. И казалось, что он совсем близко – протяни ладонь, и возьми. Да только самообман это.

- Эй, ты чего хмуришься?

- Нет… Ты что? Нормально все… Думаю, какой корм им все же купить? У меня никогда не было собаки.

- Нашла, о чем переживать, - отмахнулся Олег, - в магазине спросим!

Они действительно спросили, но поскольку не знали особенностей содержащихся в приюте собак, консультант ничего толкового им посоветовать не смог. Оказывается, при выборе корма нужно было учитывать кучу всяких деталей. Например, породу, длину шерсти, кастрирован пес, или обошлось без этого, и даже размер собаки.

- Вот, смотрите, - просвещал их парень-консультант, - активной собаке, которую, к тому же, ежедневно гоняет хозяин, нужно в среднем куда больше калорий, чем валяющемуся целый день на диване перед телевизором французскому бульдогу. А корм, которым кормят ездовых собак, категорически противопоказан псу, страдающему, скажем, панкреатитом. Настолько противопоказан, что может даже стать причиной его смерти. - Юлька внимательно слушала лекцию, изумленно покачивая головой, не замечая, как пристально за ней наблюдает Олег. А консультант, который в кои-то веки нашел благодарных слушателей, продолжал: - Гранулы готового корма, которые излечили от экземы моего колли, могут вызвать у какого-нибудь терьера заболевание, связанное с избытком меди в организме…

- Юль, я не думаю, что в приюте особо церемонятся с подбором корма. Давай возьмем что-то нейтральное. Мы здесь торчим уже сорок минут.

На предложение спутника девушка покладисто кинула, но все равно, даже нагружая тележку огромными мешками с кормом, Юлька продолжала пытать консультанта. А не вреден ли этот корм для дворняг? А он точно хороший? И витамины содержит?

- Слушай, Юль, ты будешь кошмарной мамашкой.

Юлька, для которой замечание мужчины стало полнейшей неожиданностью, резко обернулась. Посмотрела недоуменно на него, моргнула.

- Почему ты так решил? – переспросила, с интересом склонив голову к плечу.

- Да, это ясно, как божий день. Если ты из-за собачьего корма устроила продавцу такой допрос с пристрастием, то мне уже жаль педиатра, воспитателя и первую учительницу твоего будущего отпрыска. У них будет нелегкая жизнь. – Олег улыбнулся. Но, несмотря на улыбку мужчины, которая, видимо, намекала на его несерьезность, Юлька крепко задумалась. Может быть, она и правда была слишком щепетильной в вопросах, которые этого совсем не требовали? Ведь речь, наверное, шла об этом. Вряд ли Олег действительно задумывался над тем, какая мать из нее получится. Скорее всего, он просто устал от ее мельтешения и бесконечных вопросов. И тактично попросил угомониться. Ладно… Ладно! Она поняла…

Олег же потом вообще пожалел о том, что ляпнул. После его замечания девушка как будто перегорела. И задорный огонек исчез из глаз, да и вся она стала какой-то другой. Более сдержанной. И только в самом приюте снова стала собой. Гладила псов и улыбалась на все тридцать два. И какого он ляпнул о детях? Она ведь сама еще дитя-дитем. Его замечание было совершенно неуместным. Да и, что он вообще о ней знает, чтобы вот так шутить?

Когда мужчина вернулся в действительность, сотрудники приюта уже склоняли Юльку к тому, чтобы та взяла кого-нибудь из питомцев. И девушка не то, чтобы слишком противилась этой идее.

- Извините, нам уже пора, – вмешался в разговор Олег.

- Да-да, конечно… Я подумаю насчет вашего предложения.

Уже сидя в машине, Олег поинтересовался у девушки:

- Ты, что, правда хочешь взять пса?

Юлька только пожала плечами.

Глава 12

Время неслось вперед. Листвой под ногами прошуршал октябрь. Холодными дождями пролился на землю ноябрь. А теперь и вовсе Новый год на носу… Это время ознаменовалось тем, что к Олегу вернулась жизнь. Да, он начал потихоньку ощущать ее вкус после встречи с Юлькой. Пусть не тот, какой чувствовал когда-то раньше, пусть совсем другой, но ему ли перебирать? Он хватался за Юлькину беззаботность, смешливость, удачу, как утопающий хватается за круг, и жил. Брал все, что девушка ему предлагала, потихоньку оттаивая. И старался не вспоминать о прошлом. Олег вообще пришел к выводу, что пока он не может его отпустить, о том, что было, проще вовсе не думать. Будто бы не было этого. Так, приснилось однажды…

Юля в его жизни заняла неожиданно много места. Он даже несколько раз привозил ее к себе в дом. Но, конечно, гораздо чаще приезжал к ней сам. За это время они пару раз выбирались в кино, и один раз - в ресторан, но Юльке там не понравилось. Олег не понимал, почему. Кухня, обслуживание, атмосфера… Все было на уровне. Но девушка оставалась скованной, и хотя она всеми силами старалась этого не показать - он видел. Олег вообще многое замечал. И то, как Юля порой замолкала на середине шутки, и как старалась ничем его не напрячь, хоть он тысячу раз предлагал ей свою помощь. Например, в выборе собаки. Однако о том, что Юлька забрала-таки щенка из приюта, Олег узнал лишь спустя неделю после самого события.

- Меня Тошка подвозил. Это ведь наш СТО-шный питомец, поэтому мы выбирали его вместе. Да и запачкал бы он твою машину, - оправдывалась Юлька на его вопрос о том, почему она не обратилась к нему. И все в ее словах на первый взгляд было логичным, но что-то не давало Олегу покоя. Он чувствовал себя каким-то паразитом, который только брал, но ничего не давал взамен. Это было мерзкое чувство. Любому мужчине такое бы не понравилось. По всему выходило, что он, вроде как, пользовался Юлькиной добросердечностью, злоупотреблял ее вниманием, влезая в долги. А он не любил быть должным. А еще ему порою казалось, что Юля несчастлива рядом с ним. Какая-то грусть затаилась в ее глазах, и он совершенно не находил объяснений этим ощущениям. Впрочем, эта печаль так же быстро исчезала, как и появлялась, стоило им перекинуться парой шутливых фраз. Олегу гораздо больше нравилось, когда глаза девушки смеялись. Он любил смеяться вместе с ней. Ему вообще очень нравилась Юлька. И если бы все было иначе, если бы он был моложе, да не имел за плечами так много боли и наломанных дров, возможно, она бы понравилась ему гораздо больше, нежели, чем просто друг.

Зазвонил телефон. Только на Юльку у него на вызове стоял не обычный стандартный рингтон, предложенный яблочными разработчиками, а детская песенка – «Друг в беде не бросит, лишнего не спросит – вот, что значит настоящий, верный друг!».

Вообще Олег терпеть не мог, когда вместо сигнала телефона, хозяева устанавливали на него какие-то слезливые песни, или, не дай Бог – шансон. Это было до невозможного пошло, примитивно и неуместно. Особенно в рабочей обстановке. Но в ситуации с Юлькой не удержался – похулиганил. Да и не так уж часто она ему звонила. Практически никогда. Кстати, нужно разобраться, почему так.

- Привет, Юль.

- Привет, трудяга. Как твои отчеты? Добили?

- Еще бы - нет. Я пригрозил бухгалтерии, что лишу их премии, если всё не успеют в срок.

- Суров ты, батенька. Ох, суров!

- А что делать? Лично мне хочется на каникулах не думать о работе. Достала она меня что-то.

- Тяжёлый год?

- Два. Но кто считает? Ты что-то хотела?

- Я тебя не отвлекаю? – тут же забеспокоилась Юлька. Ну, вот. То, о чем он совсем недавно размышлял.

- Нет. Я тебе сто раз говорил, что ты можешь звонить мне в любое время!

- Ага… Хорошо. Я вот, что спросить хотела… Ты когда будешь к Новому году подарки покупать?

- Подарки? – Олег растерянно замер посреди кабинета, зарылся рукою в волосы, которые давно отросли, и которые следовало подстричь. Он и не думал ни о каких подарках. Ну, кому ему их покупать? Димки нет, Вере… Вере другой подарки дарит. Судя по ее страничке на Фейсбуке, у нее все хорошо. Родители умерли, еще до Димкиной гибели, и у него никого не осталось… Подарки мужчине дарить было некому. Разве что, самой Юльке. Но что той дарить, он даже не представлял. То, что порадовало бы любую другую женщину, на Юлю впечатления не производило. Олег попытался припомнить, чему радовалась девушка. Память услужливо показала картинку: полные восторга Юлькины глаза, когда все-таки оказалось, что она не ошиблась, и заказала в интернете подшипники нужного диаметра. Он не знал, почему это было так важно для Юльки. Ну, ошиблась бы... Не велика беда, учитывая мизерную стоимость последних. Но она была по-настоящему счастлива в тот момент. Ну, не подшипники же ей под ёлку прятать? Олег улыбнулся бредовости возникшей в голове идеи.