— Ты сама решила, что так тебе будет лучше, — проворчал Петр. — Вполне бы могла побыть это время дома, вместе со мной.

— Опять ты за свое, — нахмурив брови, с досадой произнесла Даша. — Будто я легла в больницу ради своего удовольствия!

Но, соскучившись по мужу, она не могла на него долго сердиться и, взяв себя в руки, примирительно сказала:

— Не будем, Петенька, снова толочь воду в ступе. Ты ведь знаешь, что я это сделала, боясь потерять ребенка. Мы ведь все хотим, чтобы он появился на свет? Лучше расскажи, — решила она «сменить пластинку», — как вы встретили маму? Как думаете отпраздновать день рождения Оленьки и Нади?

— Мама еле оттуда вырвалась всего на пару дней. Выглядит, как всегда, блестяще! — охотно переключился Петр на более приятную тему. — А что касается наших планов на день рождения моих сестричек, то готовься: сейчас ты будешь удивлена. — На его лице появилась довольная улыбка. — Тебя ждет сюрприз!

— Наверное, что-нибудь экстраоригинальное придумал старый профессор? — попыталась догадаться заинтригованная Даша. — Он ведь у нас ученый педагог.

— Вообще-то было на этот счет и у них с бабушкой подходящее предложение. Однако, как ни странно, на конкурсе лучшим оказалось мое! — Петр победно взглянул на жену. — Я и сам не ожидал от себя такой прыти.

— Ну и что же ты придумал? — широко раскрыла глаза Даша.

— А мы все вместе отправимся отмечать день рождения Наденьки и Оли к маме в Ялту! — уверенный, что обрадует, объявил ей Петр. — Маме очень трудно удрать с гастролей, а так все устроится. Конечно, стоить это будет уйму денег, но зато какой устроим для всех праздник, особенно для малышек! Ну, как тебе это нравится? — спросил он у нее, ожидая изъявления восторга.

Пораженная его сообщением, Даша молчала, и Петр не дождавшись ответа, недовольно спросил:

— Ты чего это онемела? Опять что-нибудь не так? Ну разве плохо придумано, или тебе денег жалко? — начал сердиться он. — Мы можем позволить себе такие расходы.

— Да при чем здесь расходы? — выйдя из транса, с досадой произнесла Даша. — Ты по-прежнему не хочешь понять, что для меня сейчас важнее всего рождение нашего ребенка! Как же я смогу отправиться в Ялту? Ведь это такой риск!

— Ну какой же это риск? — вспылил Петр. — Я специально найму для перелета небольшой комфортабельный самолет. Доставлю всех в аэропорт и в гостиницу. Даже дедушка после инфаркта согласен участвовать. Почему же ты не можешь?

— Потому, что в дороге всякое может случиться, Петенька, — мягко, но с непреклонной решимостью возразила ему Даша. — А я для того и в больницу легла, чтобы исключить всякие неожиданности. Ты прости, но для меня сейчас мой ребенок дороже всего на свете!

— И меня в том числе? — мрачно посмотрел ей в глаза Петр, одновременно испытывая обиду и разочарование. — А еще укоряешь, что я к тебе охладел!

— Ты мне по-прежнему дорог, Петенька, — извиняющимся голосом, словно прося пощады, произнесла Даша. — Но сейчас то, что у меня внутри, — она выразительно приложила ладошку к своему животу, — требует к себе больше заботы и внимания. Наверное, это — природный инстинкт, как ты считаешь?

— Считаю, что это — сверхмнительность, эгоизм и пренебрежение своими семейными обязанностями. Вот что это! — выйдя из себя, яростно выкрикнул Петр. — Посоветуйся с врачами, если хоть сколько-нибудь любишь меня и моих родных! Уверен, что со стороны медицины не будет никаких препятствий!

Боясь, что сгоряча наговорит лишнего и они всерьез поссорятся, — он усилием воли взял себя в руки и хмуро сказал:

— Сейчас мне лучше уйти. А ты подумай над моими словами!

Петр хотел еще что-то добавить, но, передумав, махнул рукой и направился к двери. Даша молча смотрела ему вслед, с горечью сознавая, что в отношениях с мужем ее ждут тяжелые испытания.


Хотя в офисе Петра Юсупова ожидало много дел, на работу он не поехал, а завернул на Патриаршие пруды для того, чтобы проститься с матерью. Светлана Ивановна улетала вечерним рейсом. Проводить ее собирался Михаил Юрьевич на своей машине. Поэтому сына они попросили побыть это время дома вместе с сестрами.

Мать он застал за сборами в дорогу. Стоя перед зеркалом и оглядывая себя со всех сторон, Светлана Ивановна примеряла свое черное вечернее платье.

— Как оно на мне выглядит? — повернулась она к Петру, и добавила объясняя: — Нужно будет взять его с собой для заключительного банкета.

— На мой взгляд, ты в нем смотришься эффектно, — искренне восхитился он. — Его цвет отлично контрастирует с золотистыми волосами и синими глазами, подчеркивая твою необыкновенную красоту, мама.

— Не льсти! Я и так знаю, что ты меня любишь, — запротестовала Светлана Ивановна, но было очевидно, что слова сына доставили ей удовольствие. — Хотя и правда, похоже, что это платье мне идет.

Она бросила взгляд на открытый чемодан и сказала:

— Проходи в гостиную и подожди меня там! Сейчас я уложу платье, быстро переоденусь и к тебе приду. Расскажешь, как себя чувствует Даша.

Петр покорно отправился в гостиную, плюхнулся в кресло и наугад включил телевизор. Показывали какой-то крутой боевик, но он смотреть его не стал, поглощенный своими мыслями. «Надо все же маме рассказать о неладах с Дашей. Ведь шила в мешке не утаишь, — уныло подумал он и вздохнул. — Она наверняка очень огорчится, что у нас испортились отношения, и особенно если Даши не будет с нами в Ялте».

Предчувствия его не обманули. Первый вопрос, который Светлана Ивановна задала, придя в гостиную, был о Даше.

— Ну как себя чувствует будущая роженица? Когда собирается подарить нам твоего первенца? Надеюсь, не обижается, — озабоченно добавила она, — что я не успела ее навестить? Ты хоть догадался за меня извиниться и объяснить, что не было времени даже на то, чтобы как следует пообщаться с дочурками.

— Не беспокойся, Даша на тебя не обижается, она сейчас думает только о себе и о будущем ребенке, — не скрывая своего недовольства, заверил ее Петр и мрачно добавил: — А вот ты на нее, я уверен, скоро обидишься!

— Это почему же? — удивленно вскинула на него глаза Светлана Ивановна. — Заботиться только о рождении ребенка в ее положении вполне естественно.

— Но не в такой степени! У нее это граничит с помешательством, — в голосе Петра сквозило раздражение. — Представляешь, мама, она даже отказывается поехать вместе с нами в Ялту, чтобы отпраздновать день рождения Оли и Нади.

— Досадно, конечно, — лицо у Светланы Ивановны приняло расстроенное выражение. — Для малышек это будет огорчительно — так любят они Дашеньку, да и не только для них.

Она немного молча погоревала, но ее доброе и чуткое сердце сумело понять невестку.

— Ну что тут поделаешь, сынок? Пусть поступает так, как считает безопаснее и лучше для своего будущего малыша. Ты должен понять ее состояние и не осуждать Дашеньку за это! — твердо сказала она, обратив на Петра все понимающие глаза.

— Я возмущен ее поведением, мама, — потеряв самообладание, честно признался Петр. — Даша с самого начала повела себя как эгоистка. Я ведь тоже хочу ребенка, но не согласен из-за этого лишаться жены. А Даша совершенно не считается со мной как с мужчиной!

— Вот, значит, за что ты на нее обижен, — сочувственно покачала головой Светлана Ивановна. — Пожалуй, она, и правда перестраховываясь, поступает по отношению к тебе слишком сурово. Но будь справедливым, Петя! — призвала она к его совести. — Ведь она также сурова и к себе! Дашенька любит тебя, сын, я это знаю!

— Ты уж слишком ее защищаешь, — горячо возразил матери Петр. — Просто Даша — холодный и эгоистичный человек. Делает только то, что ей нужно, не считаясь с чувствами и здоровьем других. Но я терпеть этого не намерен!

Светлана Ивановна проницательно посмотрела в глаза сына и осуждающе покачала головой.

— Что-то мне подсказывает, Петя, что ты уже не стерпел. Неужто из-за обиды стал изменять Даше? То-то мне показалось, что эта домработница Зина строит тебе глазки, — голос у нее дрогнул. — С огнем играешь, сын!

— Не преувеличивай, мама! Так уж и с огнем, — раздраженно возразил Петр. — Разве я обязан безропотно сносить капризы жены? Почему должен пренебрегать собственными интересами?

— А потому, что если Даша узнает, то тебе этого не простит! Подумай о том, сынок, — по-матерински предостерегла она его, — в каком положении окажешься, когда потеряешь семью, а главное — женщину, предназначенную тебе судьбой.

— Можно подумать, что на ней свет клином сошелся, — несогласно проворчал Петр. — Вот Даша как раз это о себе возомнила! Будто она — единственная, будто я не найду ей замену.

— И как давно ты так думаешь? — подозрительно посмотрела на него Светлана Ивановна. — Помнится, совсем недавно ты убеждал нас с отцом, что, кроме Даши, для тебя женщин не существует, что вы созданы Богом друг для друга!

— Видно, я заблуждался, мама. Теперь, хоть и поздно, прозрел, — мрачно произнес Петр.

— Уж точно прозреешь, сынок, когда потеряешь свое счастье, — с горечью предупредила его Светлана Ивановна. — Вот тогда, и правда, может оказаться слишком поздно!

Придвинувшись к сыну, она положила ему руку на плечо, и так они долго сидели молча, с грустью размышляя о сложившейся ситуации. Из задумчивости их вывел бой настенных часов.

— Что же я делаю? Папа уже скоро привезет малышек, а я еще не собрана, — спохватилась Светлана Ивановна и, обратившись к сыну, строго наказала: — Ты, Петенька, главное, не горячись! Проверь свои чувства, продумай все хорошенько. Как говорится: семь раз отмерь, один раз отрежь! Ошибка тебе слишком дорого обойдется. А я надеюсь на лучшее. Бог милостив!


Внеочередной выходной, неожиданно выпавший Насте Линевой благодаря приезду хозяйки, не принес ей, однако, большой радости. Проснувшись поутру рядом с Василием Коноваловым, она впервые за два года их любовной связи почувствовала себя неудовлетворенной. Всего за несколько встреч с Петром она уже привыкла к его чуткому отклику на ее страстные фантазии, и примитивных, хоть и доставлявших наслаждение мужских ласк Седого ей стало мало.