Это было интересно. Мы с Райаном официально не встречались, но мы все время общались в школе. Конечно, мы не касались друг друга — мы не хотели публичных проявлений чувств — но было очевидно, что мы проявляем друг к другу интерес. А Кэлу было все равно. Он не раз видел, как я болтаю с Райаном в холле, и ему было просто все равно. Я бы осмелилась предположить, что из-за этого я ему стала более интересна. Неделю или две назад я бы наслаждалась осознанием этого факта, радуясь возможности заманить сукина сына в ловушку. Но я менялась. Не уверена, что теперь мне нравился этот план. Когда я случайно проболталась Тэрри, все изменилось. В ответ он смотрел на меня с открытым от неверия и отвращения ртом, и я впервые осознала, как сильно запуталась. Как вина превратила меня в монстра и жертву одновременно. Теперь я хотела для себя чего-то лучшего. Я все еще хотела правосудия ради Бэт, но не думаю, что сейчас я смогла бы принести себя в жертву насильнику. Хотя тот факт, что Кэл все еще интересуется мной, заставил меня сомневаться в моем решении.

— Эээ ... конечно.

Кэл выглядел довольным. Я полагала, что он просто планирует показать мне, какой он накачанный и классный.

— Хорошо. Тренировка начинается в 3.45. Так что...

— Чувак, Колин организовал игру, — прервал нас Хантер, и хвала Господу за эту милость. У меня были дела поважнее.

— Интересуешься пивом? — спросил Кэл.

Я подняла свою воду и потрясла стаканом.

— Ох, точно. За рулем. Не возражаешь, если я уйду ненадолго? Я найду тебя позже, — сказал он.

— Иди. Развлекайся, — ответила я и начала пробираться сквозь толпу.

Грэтхен схватила меня за руку в коридоре наверху.

— Тэйлор здесь нет, — произнесла она.

— Откуда ты знаешь?

— Я спросила.

— О.

Мне никогда не приходило в голову спросить.

 — Кто тебе сказал?

— Ее подруга, Кэрри. Она заболела вчера вечером. Пищевое отравление. Настолько плохо, что ей на самом деле пришлось ехать в больницу.

— Ну, я уверена, Аарон разочарован, — сказала я.

— Да, бедный Аарон, — ответила Грэтхен. — Придурок.

— Я только ушла от Кэла, — сказала я.

— Так. Это плохо, — Грэтхен забеспокоилась. — Вечеринка началась в девять.

Я достала мобильный. Полдвенадцатого. Уже полдвенадцатого?!

— Пришло время открыть двери, — сказала я, и Грэтхен кивнула.

Мы прошли по коридору — самый длинный коридор в мире, около сотни дверей. Я услышала приглушенный разговор у шестой двери, подошла и распахнула ее.

— Убирайся к черту! — завопил Тим, лежа на девушке, которая как я подозревала, была Мелани.

— Боже мой! Мне так жаль! Я думала, что это туалет, — соврала я, пытаясь разглядеть получше. Она не спала, но была не совсем трезвой. — Мелани?

Она повернулась в мою сторону, посмотрела расфокусированным взглядом и усмехнулась.

— Это мое имя! — завизжала она.

— Мелани, я искала тебя повсюду, — сказала я, направляясь к паре. Грэтхен пошла за мной. Тим выглядел раздраженным.

— Я думал, что сказал тебе уйти, — отрезал он.

— Ты отпустишь ее, пожалуйста? — сказала я мило. — Ее отец взбешен и готов прийти сюда с заряженным ружьем. Она не должна была приходить сюда сегодня. Так что либо отпусти ее и позволь мне забрать ее домой, либо чуть позже тебе оторвет яйца отец Мел. Твой выбор.

Тим сполз со своей предположительно накачанной наркотиками партнерши и сел на край кровати.

— Что с ней? — спросила я, пытаясь усадить Мелани.

— Ничего, — пробормотал Тим.

— Мелани? Сколько ты выпила? — спросила я.

Она тупо улыбнулась.

— Меня зовут Мелани.

— Я знаю, — ответила я. — Теперь положи руку мне на шею. Мы поможем тебе выбраться отсюда.

— Где я? — спросила она, положив руку на мое плечо.

— В очень плохом месте, — ответила я и метнула на Тима суровый взгляд.

— Какого хрена? — спросил он.

Я не собиралась ничего ему говорить, но не могла держать язык за зубами.

— Очевидно, что она пьяна или что-то в этом роде. Почему ты был на ней?

— Иди на хрен. Как будто ты никогда не напивалась? — спросил он.

Он защищался, стиснув челюсти, готовый причинить вред. Я знала, что пора уходить.

— Давай, Мелани, — сказала я, и Грэтхен помогла мне вывести ее из спальни.


Мы уже дошли до моей машины, когда меня начало трясти. Грэтхен заметила и забрала у меня ключи от машины.

— Я поведу, — сказала она.

Я села сзади с Мелани, пытаясь утешить ее, но я сама была не в порядке. Абсолютный страх. Я никогда не чувствовала его до этого. Я поняла, что все время действовала на чистом адреналине, когда помогла Мелани выйти из дома, и теперь он иссяк, оставив вместо себя панику и ужас.

— Ты в порядке, Брук, — сказала Грэтхен в зеркало заднего вида. — Соберись, и скажи мне, где живет Мелани. Не падай в обморок.

Я приехала подготовленной. Записала в мобильный адреса Мелани и Тэйлор на случай, если мне придется везти их домой, а они будут слишком пьяны или накачаны, чтобы рассказать мне, где живут. Вообще-то я не думала, что до этого дойдет. Что, если бы я ошиблась комнатой? Что, если бы я ворвалась слишком поздно? Что, если бы дверь была заперта? Я задрожала.

— Брук! Ты в порядке? — спросила Грэтхен. — Сделай вдох и скажи мне адрес.

Правильно. Адрес. Я неуклюже вытащила мобильник и нажала неправильные кнопки раз десять, прежде чем появились записи.

— Двадцать шесть пятьдесят Вест Морелэнд-Авеню, — сказала я.

— Конечно, я понятия не имею, где это, черт возьми, — пробормотала Грэтхен и остановилась. Она ввела адрес в свой GPS, затем снова выехала на дорогу.

Дом Мелани был недалеко, но у меня было достаточно времени, чтобы успокоиться и взять под контроль свое состояние. Вместе с Грэтхен я проводила ее до входной двери и позвонила.


Мама Мелани открыла дверь, и у нее перехватило дыхание, когда она увидела, что с ее дочерью.

— Мамочка! — сказала Мелани. — Я так люблю тебя, мамочка!

— Что это? — прошептала мама Мелани.

— Миссис... э.

— Грэхем, — сказала она, отходя в сторону, чтобы впустить нас.

— Миссис Грэхем, мы были на той же вечеринке, что и ваша дочь, — сказала Грэтхен. — Мы не знакомы с Мелани, но увидели, что она сильно пьяна, и решили, что лучше отвезти ее домой.

— Боже мой, — запричитала миссис Грэхем. — Боже мой.

Затем она полностью потеряла над собой контроль и разрыдалась, а мы с Грэтхен уставились друг на друга.

— Хорошо, — сказала я. — Первое, что нужно Мелани, это немного воды и еды. Иди, посмотри, что там на кухне.

Грэтхен кивнула. Мы посадили Мелани на диван, и Грэтхен исчезла.

— Миссис Грэхем, ваш муж здесь? — спросила я. Миссис Грэхем упала в кресло, бесконтрольно рыдая.

— Такие вещи не происходят в нашей семье! — воскликнула она.

— Миссис Грэхем, где ваш муж?

— Мы посещаем мессу каждое воскресенье. Мелани отличница!

— Миссис Грэхем! Где мистер Грэхем? — потребовала я.

— Он в командировке, — плакала она.

— Конечно, он там, — пробормотала я. Теперь я чувствовала себя ответственной, что должна позаботиться об обдолбанной дочери и ее эмоционально обезумевшей матери.


Грэтхен — спасибо Богу за Грэтхен — сделала сэндвич для Мелани и чашку чая для ее мамы. Я задалась вопросом, какого черта она так долго, но была благодарна за чай, потому что это успокоило миссис Грэхем.

— Простите меня, девочки, — сказала она, ее руки тряслись, из-за чего чашка дребезжала.

Я сказала ей не извиняться, и что мы не можем остаться на всю ночь. Я уже почти нарушила комендантский час, а папа и так увеличил его сегодня до половины первого, потому что сходил с ума из-за своего свидания. Я не могла злоупотреблять этим.

Грэтхен пыталась накормить Мелани, которой было больше интересно целовать сэндвич, чем есть его.

— Я люблю тебя, сэндвич, — сказала она. — Ты мой любимый сэндвич.

— Мелани, ты знаешь, что ты выпила? Что приняла? — спросила я.

— Я выпила чашу люююююбви, — ответила она. — Можно мне еще?

Что? Я не эксперт в наркотиках, никогда сама не принимала. Однажды я курила травку, но мне была невыносима ее вонь. К тому же, я не словила кайф. Я просто сидела, как толстая лягушка на бревне, поглощая всю еду, которая проплывала мимо меня. Я решила, что травка только сделает меня жирной и тупой, поэтому больше к ней не прикасалась. Но Грэтхен знала о наркотиках все. В десятом классе она перепробовала все средние наркотики, пока не нашла, наконец, друзей получше. Травка, ЛСД, кокаин. Все, что угодно. Хотя она держалась подальше от мета. Она все прекрасно понимала и не хотела испортить свое хорошенькое личико.

— Под чем она? — спросила я Грэтхен. Меня не волновало, если услышит ее мать.

— Экстези, — ответила Грэтхен. — Она влюблена во все. Точно экстези и, думаю, в большом количестве.

— В достаточном, чтобы везти ее в больницу?

В этот момент Мелани вырвало на диван, и миссис Грэхем вскочила со стула.

— Да, — ответила миссис Грэхем, — в достаточном, чтобы везти ее в больницу.

Внезапно она взяла себя в руки. Включился режим матери. Что, черт возьми, было в этом чае? Она сделала глубокий вдох и утерла лицо.

— Девочки, я хочу, чтобы вы ехали за мной, пока мы не приедем туда, — сказала она. — Затем вы можете ехать домой. Я знаю, уже поздно. Я просто хочу быть уверена, что мне помогут, если потребуется. Если вам нужно, чтобы я объяснила вашим родителям, почему вы поздно вернулись домой, то я объясню.